第333章 嫉妬心
任健仁は勘定を済ませ、少し上機嫌でふらふらと聚縁春ホテルから出てきた。彼はついに硯と話をつけ、同じ舞台で共演すること——つまりは一試合の勝負をすることになったのだ。
テコンドー部の面目を挽回できる一戦！だからこそ任健仁はこの機会を必ずつかまねばならなかった。これが彼の逆転の唯一のチャンスであり、もしつかみ損ねれば完全におしまいだ。自分のテコンドー部など、いっそ閉鎖したほうがいい。みっともなく恥をさらすよりはましだ。
テコンドー部に戻り、がらんとした道場を見て、任健仁は感慨にふけった。かつてはテコンドー部も人でいっぱいで、入部するには基礎試験を受けねばならず、さらには顔見知りに頼んで口を利いてもらい、食事をごちそうしてようやく入部できるほどだった。あの頃の隆盛を思うと、任健仁は歯を食いしばった！
すべては楊策のせいだ！大所帯のテコンドー部、部員数百人の大サークルが、十数人の小サークルにまで縮んでしまった。この十数人の部員とて、李家生のようなサークルの幹部を除けば、あとは自分の同級生と無二の親友ばかりで、外部からテコンドー部に入ろうという者はもう誰もいない。
数日前にはもう一人の副部長、劉兆軍も問題を起こして警察に連行され、テコンドー部はますますがらんとしてしまった。
「喝！」李家生はまだ稽古を続けていた。残っている者たちはみな本物のテコンドーの精鋭だ。しかしそれでも、テコンドー部は人に見下されている。堂堂たるテコンドー部の部長が、大学一年生一人にすら勝てないとなれば、誰がこのテコンドー部に入ろうというのか？
李家生は任健仁がドアを押し開けて入ってくるのを見ると、手を止めて近づいてきた。「健仁、どうだった？」
「くそ、だから言っただろ、これからは健仁って呼ぶなって！」この前、舞台の上で楊策に大勢の同級生の前で
「賎人」と呼ばれ、任健仁はたいそう不愉快だったのだ。
「わかったよ、任大部長。楊策に会いに行ったんだろ？どうだった？あの野郎、何て言った？勝負を受ける気はあるのか？」李家生は笑った。彼もただの冗談のつもりだった。任健仁という名前は付け方が悪く、続けて読めばまだしも、切り離せば「賎人」になってしまうのだ。
「楊策は承諾した。だが、妙な勝負のやり方を提案してきた。」任健仁は
うなずいて言った。
「ほう？どんなやり方だ？俺たちが面子を取り戻せる自信さえあれば、どんなやり方でも
構わないさ！」李家生はそう言った。
「ああ、俺もそう思う。」任健仁はうなずいた。「楊策に勝負の機会さえ与えてもらい、俺たちがテコンドー部の威名を取り戻せれば、どんな勝負のやり方かは二の次だ。」
「そうだな。しかし楊策がまさかこんなにあっさり承諾するとは、ちょっと意外だった
よ。」李家生は言った。「てっきり、あれこれ難癖をつけてくると思っていたのに！」
「そんなに簡単じゃないさ。俺は学校の門の前の聚縁春酒楼に彼を連れて行って一食ごちそうして、ようやく承諾させたんだ。あの野郎は小賢しくて、損をしたがらないからな。」任健仁は楊策がついさっき松江国際ホテルで食事をしたばかりだとは知らなかった。そうでなければこんなことは言わなかっただろう。彼は楊策が普段あまりレストランで食事をしない人間だと思い込んでいたのだ。
「へへ、一食くらい何だってんだ？俺たちテコンドー部が威名を取り戻せば、入部費だけでもかなり集まるし、稽古着や教材を売っても、かなりの収入になるんだぜ！」李家生は笑った。「しかも、一番大事なのは学生会からの補助金を引っ張ってこられることだ。部員が増えれば増えるほど、引っ張ってこられる補助金も増えるんだ。」
「それはそうだ。しかもこの食事も大して金がかかってない、百元も使ってないんだ。
あの野郎は扱いやすいし、大した世間も知らないからな。」任健仁はにやにや笑った。
「そういえば、ここまで話してまだ肝心なことを言ってないぞ。楊策は一体俺たちと何を比べるんだ？俺たち
勝てる見込みはあるのか？」李家生は手を振り、冗談の構えをしまって尋ねた。
「楊策は飛刀勝負をしたいと言い出したんだ！」任健仁はそばの休憩席に座った。李家生
もまたそのそばに座った。「彼は俺たちと飛刀投げを競うつもりだ。」
「何だって？飛刀？」李家生はぽかんと口を開け、信じられないといった様子だった。「俺たちの
テコンドーに、飛刀なんて技があるわけないだろう？」
「当たり前だ。俺がテコンドーで勝負したら、楊策が承諾するわけないだろう？」任健仁は眉をひそめた。「楊策はテコンドーをまったく知らない。俺がテコンドーで勝負しようものなら、あの野郎は間違いなくその場で断ってきたに違いない！」
「それもそうだな。」李家生は聞いて、ようやく納得したようにうなずいた。「すっかり
忘れていたよ、俺たちと硯はやはりテコンドーじゃ勝負できないんだった。」
「そういうことだ。前期の勝負のときにも彼は言ってた、自分はテコンドーはできないと。」任健仁は言った。「しかも、もし彼がまた自由搏撃なんて言い出したら目も当てられない。彼の概念では、レンガを持っていくのも自由搏撃なんだ。今度はシャベルでも持ってきたら、俺がどれだけ強くてもシャベルには勝てない。俺は少林寺の出じゃないんだからな！」
「確かにな。あの野郎はいつも型通りには事を運ばない。ならばこの飛刀勝負、今となってはかえって筋が通ってるように見えるな。」李家生はよく考えてみると、任健仁の言うことには道理があった。楊策はレンガで武術を打ち破るようなことまで平気でやる男だ。やれないことなどあるはずがない。
「だから、彼がこの飛刀勝負の案を出したのを聞いて、俺は承諾したんだ。」任健仁は言った。「勝負のやり方はこうだ。俺たち二人がそれぞれ相手を一人見つけ、そして二人とも頭に何かを載せて……
「それならいい。では明日から稽古を始めよう。芸術祭まであと五日、
それで十分だろう？」任健仁はスマホで日付を確認しながら言った。
「十分だ、じゅうぶん過ぎるほどだ！」李家生はうなずいた。「今度こそこの一局をひっくり返してやる。もうたくさんだ、学校の武術協会のあの連中がみんな俺を見下しやがって、道ですれ違ってもまともに目も合わせない。今度のムエタイ親善試合にも俺たちテコンドー部を参加させないなんて、これじゃ人を馬鹿にしてるじゃないか！」
「畜生！」任健仁は拳を休憩椅子に叩きつけ、激しく悪態をついた。「今度こそ、あの人間を見下す連中に、これからは見直させてやる。俺たちテコンドー部こそが一番強いと、思い知らせてやるんだ。」
そこで、李家生は的を見つけてくると、飛刀の稽古を始めた。彼が飛刀の稽古をする傍ら、任健仁も頭に物を載せる稽古を始めた……荊嶼には大した後ろ盾があるという噂を、王暁冉は信じていなかった。本当に大した後ろ盾があるなら、その後ろ盾はなぜ一度も姿を見せないのか？彼氏がどれほどすごいと言っても、なぜ一度も迎えに来たことがないのか？毎回彼女は地下鉄で学校に帰っているではないか？
だから王暁冉は、荊嶼に後ろ盾があるなどというのは、すべて彼女自身がでっち上げた噂で、根も葉もないことだと考えていた。
実のところ、これは女のまったく本能的な嫉妬からくるものだった。なぜ于馳が自分には後ろ盾があると言えば王暁冉は信じ、荊嶼が後ろ盾があると言えば信じないのか？
しかし荊嶼は于馳を相手にしていないらしく、まったく取り合わなかった。だがそうすればするほど、于馳は荊嶼のそばに寄りたがった。もっとも、荊嶼は仕事上のこと以外、于馳と一言も多く話そうとはしなかった。
于馳がまたしても悄然と荊嶼のところで壁にぶつかり、それでも笑顔を浮かべているのを見て、王暁冉は腹が立って仕方がなかった。どうして？どうして彼女、荊嶼ばかりがそんなに好かれて、自分は于馳に無視されるの？
王暁冉は考えれば考えるほど腹が立った。それからあちらの荊嶼を見ると、お姫様のように誇らしげで、王暁冉は歯がゆくてたまらなかった！ふん、荊嶼、あんたは後ろ盾があるって言ったわよね？なら、あんたの評判を落としてやる！
そう思うと、ある怨嗟に満ちた計画が王暁冉の心の中に生まれた……
今日もいつものように、会社の小李は足元コミュニティを開き、暇つぶしに中のスレッドを眺めていた。ふと、あるスレッドのおかしなタイトルが彼の注意を引いた！
「私は自分の一か月分の時間を使って、BMWを一週間レンタルしたいと思います！」
これはどういう意味だろう？李さんは思わずそのスレッドを開いた。そこにはこう書かれていた。
皆さん、こんにちは。まずは自己紹介をさせてください。私の名前は小璐といい、大学に通う二十歳の学生です。
私はとても大きな企業で事務員をしており、学歴も高く、見た目もなかなかだと思います。このスレッドは、私の一か月分の時間と引き換えに、BMW一台の一週間の使用権を得たいというものです！
なぜそんなことをするのか？その理由をこれからお話しします。ことの始まりはこうです……