第511章 奇妙な人生の巡り合わせ
「へへ、ちょっと話でもしようと思ってな」と楊硯舟は言った。「高校を卒業してから、俺たち二人で腰を落ち着けて飯を食いながら話す機会って、ほとんどなかったよな？」
「機会ならいくらでもあったさ。ただし、どれも彼女連れだったけどな！」張浜も少し感慨を込めて言った。「時間が経つのは本当に早いよ。あっという間にもう大学一年の後期だ。時々、高校時代のことを思い出すんだ……」
「あの頃は俺も金がなかったから、飯はいつもお前がご馳走してくれてたよな」と楊朔玄は懐かしむように言った。「思えば、あの頃のお前は本当によく俺の面倒を見てくれたよ！」
「ボス、何言ってるんですか。俺とあなたの仲じゃないですか。金があれば多く使う、それだけのことですよ」と張浜は手をひらひらさせて、気にも留めない様子で言った。「それよりあの頃、一緒に王臨とやり合ったのは面白かったですよね！」
「ああ、俺は楊岑彬としてこれまでの人生で、本当の意味での友人は多くない。お前は一番大切な一人だ」と楊嶼亭はうなずいて言った。「行こう、高校に通っていた場所をぶらついてみよう！」
「いいですね！」張浜には、楊策が今日なぜこんなに懐かしがり、感慨にふけっているのか分からなかったが、昔のことを思い出せば彼自身も懐かしさを覚えたので、楊决桓の提案を断らなかった。
「この道、覚えてるか？俺たち、ここで街のチンピラに道を塞がれたことがあったよな？」楊策は車を第四中学の近くまで走らせ、細い道を指さして張浜に言った。
「覚えてるに決まってるじゃないですか！あの時、あなた一人であの三人のチンピラを尻をまくって逃げさせたんですから！」張浜は昔のことを思い出し、興奮して手足を動かした。「ここですよ、まさにここ。あなたは一発で一人をぶっ倒して、残りの二人のチンピラはすっかり怯えちまって！あなたのあの喧嘩王・楊狂人の異名も、この時から鳴り響いたんです。うちの学校じゃ誰もあなたをいじめようなんて思わなかった！俺もその威を借りて威張ってましたよ！」
「へへ、そうだな……」楊策はまた、この通りの近くで金髪の張宇亮に出会ったことを思い出した。張宇亮がいなければ、あの神秘的な老人に出会うことも、この透視できる不思議な能力を得ることもなかっただろう！
もしこのすべてがなかったら、自分は今ごろどうなっていただろうか？おそらく二日後に雲南へ任務を遂行しに行くという悩みもなく、これほど多くの敵もいなかっただろう。だが、自分の生活は、自分の身の回りの人々は、どんな光景になっていただろうか？
まず、自分と陳疏棠にはもう何の関わりもなかったはずだ。陳疏棠との関わりがなければ、それによって王臨と衝突することもありえず、王臨が林硯禾を使って自分を陥れることも不可能で、自分と林硯禾にも何の関わりもなかったはずだ！
異能がなければ、自分が大学に合格することなど絶対にありえなかった。大学入試に落ちた後は、将来の仕事のために奔走するのに忙しく、張浜と旅行に出かける時間などとてもなく、藍凌に出会うこともなかっただろう！
雲南へ行って原石の賭けをしなければ、それゆえわざわざ書店で玉石の資料を調べることもなく、劉晏に出会うこともなかった。劉晏に出会わなければ、書店へ向かう途中で肖晴に出会うこともなく、まして肖晴が劉晏の養女だなどと知ることもなかっただろう……
それに、大学に合格していなければ、従姉の楊麗が自分を連れて、いわゆる世間というものを見せてやろうとすることもなく、孫潔に出会うこともなく、彼女の彼女のふりをすることもなかっただろう……
趙瑩に至っては、なおさら彼女と何の関わりも持つはずもなく、彼女はただかつての自分の教師の一人だった……おそらく脅されて金剛と一緒になるか、あるいは運命の成り行きで趙瑩の母親が用意した彼氏と一緒になるか、そのどちらかだっただろう……
残りの黄晏や荊嶼とも、彼女たちと知り合うことはなかったはずだ！そして王硯秋は、そもそも自分とはまったく別世界の人間だ！林硯禾の一件がなければ、自分が拘置所へ行くこともなく、まして方天に出会うこともなく、殺し屋にならなければ、一体どこで王硯秋と接点を持てたというのか？
蘇雅と再び出会うことに関しては、基本的に考えるだけ無駄というものだ……初めて蘇雅と会った時、蘇雅が巻き込まれた厄介事を思い出すと、楊策は冷や汗が流れた！
このすべては因果応報という前提の上に成り立っている。つまり、自分の人生にほんの少しのずれがあったなら、すべてはまるで違っていたということだ。振り返ってこの半年余りの人生を眺めれば、茨と危険に満ちてはいるが、とても充実していた！
人生の巡り合わせとは、本当に奇妙なものだ！だから楊朴祁は、今の道を選んだことを少しも後悔していない。たとえ二日後に未知の危険に直面することになろうとも、心理的な負担など何もない！
なぜなら彼は、ただ毎日会社に行って帰って寝るだけの、碌でもない人間になることを、何よりも望んでいないからだ。彼は以前には想像もできなかったものを数多く手に入れた。ふと振り返れば、このすべてがまるで夢の中の出来事のように思える。
「ボス、どうしたんですか？」張浜は、楊策が車を道端に止めたままぼんやりしているのを見て、不思議そうに尋ねた。
「何でもない……」楊策は我に返り、少し申し訳なさそうに肩をすくめて言った。「昔のことを思い出して、少しぼんやりしてただけだ！」
「はは、俺もさっき、いろんな昔のことを思い出してたところですよ……」張浜はうなずいて言った。
「行こう、この先を見に行こう」楊策は車を発進させ、学校のほうへ回ってみようとしたところ、突然、交差点からほど近い場所に二つの見慣れた人影が目に入った！
「おや、ボス、あれは弟さんの楊小波じゃないですか？どうしてここに？何か面倒に巻き込まれてるみたいですね？」張浜も気づき、遠くない場所を指さして言った。
「ああ、あいつだ。もう一人も知ってる！」楊嶼亭はうなずいた。「行こう、見に行ってみよう」
楊小波のそばにいるのは、沈雨昔の弟である沈狂牛だった。楊朔玄も知っている人物だ。そしてその二人は今、明らかに不良少年といった風体の少年たち数人に真ん中で囲まれていた。
「楊小波、これはお前には関係ないことだ。沈狂牛のために立ち上がろうってのか？」一人の金髪が楊小波を多少はばかるように、楊小波を睨みつけて問い詰めた。
「そうだ、この件は俺が必ず引き受ける！」楊小波は少しもひるまず、二歩踏み出して沈狂牛の前に立った。
「楊小波、俺がこの件にお前を関わらせないのは、お前に面子を立ててやってるんだ。顔に泥を塗るなよ。お前の兄貴は確かに楊策だが、今じゃ金を少し持ってるだけの大学生にすぎない。自分を今でも昔のボスだと思ってるんじゃないのか？」その金髪は鼻で笑って言った。「今、たとえあいつが来たとしても、俺は面子を立てて楊兄さんと呼ばせてもらうが、面子を立てなければ、あいつが俺のことを兄貴と呼ばなきゃならねえ！」
とはいえ、彼がこう言うのは明らかに虚勢を張っているだけだった。楊策と暴臨の仲が良いことは多くの者が知っている。下っ端のチンピラたちは暴臨が楊决桓の手下だとは知らないが、それでも楊决桓を怒らせることなどできないでいた！
彼らにしてみれば、少しくらい罵声を浴びせても何ということはない。楊朔玄には彼ら相手に構っている時間などないはずで、楊决桓の弟に手を出したりしなければ、楊朔玄が余計なことに口を出すことはありえない。そして楊小波が楊决桓の名を借りて虚勢を張ろうというのなら、こちらはもう面子も何もないのだ！