第64章　進化の聖泉

八月九日、晴れ。

昨日、時燼は新しい補品には手をつけず、残っていたあの神豆を一粒使い、他の補品と組み合わせて十一の絶対睡眠スキルを熟練級まで引き上げた。

これで彼の古い在庫は、人参ベビーのひげ根が一本だけになった。

「もし俺が自分で人参ベビーを育てて、それを成長させて、さらに四肢再生の技能を教え込んだら、バグを突いて毎日タダで補品が食えるんじゃないか？」

時燼は朝起きてから、人参ベビーと愛し合い殺し合う夢を見たせいで、独り言ちた。

なぜ映画の主人公は夢で人魚姫と体を交換して大海を泳ぎ回るのに、自分は夢で補品を追いかけて齧りついているのか。

自分だって主人公の星の下に生まれているのに……主人公というより、生き様はすっかりチートそのものだが。

「まあいい、まあいい。」

すぐに時燼は首を振った。野生の人参ベビーならまだしも、自分が飼っているペット獣を追いかけて齧るのはさすがに変だ。

起きて、顔を洗って、一気に済ませると、今日の時燼は十一の倍化スキルを熟練級まで引き上げるつもりだった。

そうすれば、夜にはパンダの大ベッドを体験できるかもしれない。

これは雨露均霑の加点点法で、一つのスキルが終われば次のスキル、みんなに順番が回ってくるのだ。

今はまだ一匹のペット獣のスキルが多いだけだが、今後ペット獣が増えれば、彼はもっと博愛になれる。

庭の中、柿の木の下。

一人と二匹が和やかに朝食を共にした後、時攸が能力値の加点点法に没頭しようとしたその時、突然ドアがノックされた。

……

「誰だ。」

この時間なら武館の配達の時蘊ではなさそうだ。時嶼は誰だろうと首を傾げた。

だが外の人物が答える声を聞いて、時燼ははっと息を呑んだ。

彼は慌てて走ってドアを開け、そしてこの小さな口ひげを生やしたグレーのスーツの中年男を見た。

「馮纓？」

「どうして来られたんですか。」

「俺はまだ二日しか休んでないのに、まさか遺跡探索に呼び出すんじゃないでしょうね？」

時燼は自分の肝臓のあたりを撫でた。

馮纓は笑って言った。「まさか。」

「分かりました、きっと育成資源の話ですね！」時燼は合点がいった。

彼はうっかり忘れかけていた。平城協会は見習い御獣師たちを育成するための資源を一括で拠出することを決めていたのだ。

まさか、その資源の金額が確定したというのか。

「そうでもあり、そうでもない。もう一つ、もっと重要なことがある。」

……

しばらくして、部屋の中で、時燼は枸杞水で馮纓をもてなした。

「馮纓、重要なことというのは？」

馮纓はにこにこしながら言った。「これも今回の遺跡に関わることだ。」

彼は枸杞水を一口飲んで、そして褒めた。

「よく味が出ている。」

時燼「……」

それはそうだ！

時嶼は得意げだった。

「これは我が国の法律から話を始めねばならんな。」

「我が国の遺跡法によれば、この遺跡が我が平城に出現した以上、我々には優先探索権がある。」

馮纓が言い終えると、時珩はうなずいた。

「だが一定の期限内に、我々が遺跡を解読できず、遺跡の掌握権を獲得できなければ、この探索開発の権限は、周辺の都市へと順次開放され、範囲は徐々に広がっていく。」

「例えば一ヶ月後、平城が遺跡を解読できなければ、氷原市の他の区や県も一緒に探索に来られるということだ。」

馮纓は一つため息をついた。

「この遺跡の難しさはお前も知っての通りだ。第五関だけでも、おそらく我々は長く足止めを食らう。ましてや未知の第六関となればなおさらだ。」

「現状の進み具合からして、氷原市の他の御獣師協会は、我々平城が遺跡を単独で解読できるとは全く考えていない。だから、彼らはすでに前もって準備を始めているのだ。」

「一か月後に平城へ来て、遺跡に挑戦するために備えているのだ……」

馮纓は歯がゆくてたまらなかったが、彼らをどうすることもできなかった。

彼は時燼に大きな信頼を寄せていたが、時燼に一か月で遺跡を解読させるのは明らかに非現実的だった。

一か月以内に第五関を突破できれば、それこそ願ってもないことだ！

その時、馮纓の話を聞き終えて、時燼は呆然となった。

誰を見下しているんだ、と時燼は心の中で呟いた。食鉄獣を信じなくてもいいが、あの一箱の補品を信じないのは許されない！

一か月後には、遺跡はとっくに消えている！

もちろん、この言葉はあまりにも傲慢すぎて、口に出せば時燼は殴られるのが怖かったので、ただうなずき続けるしかなかった。

「君が一昨日去った後、私は遺跡の第四関と第五関の資料を上に報告した。」

「はは、間違いなく、第四関と第五関の状況は他の協会の会長たちをも震え上がらせた。」

「彼らは皆、これを見習い御獣師が突破するのはあまりにも難しいと考えていた。」

「だが、難しくとも乗り越えなければならない。だから、氷原市は聖泉を起動することを決めたのだ。」

「聖泉、それは何だ？」

馮纓は言った。「それは我々氷原市にある、寵獣のための育成聖地で、固定資源だ。寵獣が聖泉の力を浸透吸収すれば、生まれ変わることができる。」

「例を挙げて説明しよう。寵獣の等級は成長等級と種族等級に分かれ、後者は潜在能力を表す。」

「種族等級が高いほど、なぜ潜在能力が大きいのか？なぜ同じ成長等級のもとでより強いのか？」

「種族技能の要素を除けば、それは高種族の寵獣ほど生命の階層が高いからだ。生命の階層が高いほどもたらされる最も直感的な現れは、体質が強靭で、体力が旺盛であることだ。」

「同じ成長等級、同じ技能でも、超凡種族の寵獣は十回使えば体力を使い果たすかもしれないが、統領級種族の寵獣なら十五回は使えるかもしれない。これが優位性だ！」

「聖泉の泉水は、寵獣の成長等級を上げることはないが、寵獣の体質を改善し、潜在能力を刺激し、さらには生命の階層を高めることができる。」

「寵獣の種族等級、つまり進化の潜在能力を高められる稀有な資源だ。例えば君の食鉄獣なら、これまでは雷掌を十回使えば体力を使い果たしたかもしれないが、今回の洗礼を経れば体力の上限が大きく上がり、十数回使っても問題ないだろう。」

「もうその価値が分かっただろう？とにかく、この機会は遺跡の第四関、第五関に挑むための超特別訓練と見なせる。」

「もちろん、この聖泉は覚醒期の寵獣に最も効果があり、同時に種族等級が低いほど効果が高い。かつては聖泉を浴びた後に直接進化した寵獣もいたほどだ。だから進化の聖泉とも呼ばれ、進化の機会を高めることができる。ただし、それは機会次第だ。」

馮纓が話し終えると、時燼は明らかに一瞬固まった。

本当に、足りないものがあるとすぐにやってくるものだ。

十一の最大の欠点は、強力な技能が多すぎて、体力がまるで足りず、存分に振るえないことだ。

そして成長等級を上げて体力を増やすのは、一朝一夕にできることではない。

この聖泉を浴びれば、十一の体力の上限を上げられる？

それなら遺跡攻略がもっと確実になる。

進化については……十一が泉水に浸かったくらいで、本当に進化できるものか。彼には信じられなかった。

「おっしゃる意味は？」

「各大都市の御獣師が第四関、第五関に備えるため、氷原市の四つの市区、五つの郊区、各區県の御獣師協会に、聖泉を使用できる推薦枠が一つずつある。」

「平城御獣師協会は君を推薦するつもりだ。何しろ君は現在、平城最強の見習い御獣師と言えるからな。」

「安心しろ。この枠以外にも、他の育成資源も平城協会は君に惜しみなく与える。」

時燼は心から平城協会は太っ腹だと思った。最初は寵獣の購入ローンを組ませてくれただけでなく、こんなに多くの資源までくれるとは！

彼も笑みを浮かべたが、すぐに、馮纓の次の言葉でその笑みは消えた。

「ただし、氷原市のこの聖泉は再生が非常に遅く、効果もあまり何度も使うには耐えられない。だから同時に一匹の寵獣しか入れず、しかも最初に使うほど効果が間違いなく最高だ。そのため、入る順番をめぐって、君たちはおそらく競争を避けられない。心の準備をしておくといい。」

何だって、温泉に浸かるのにも競争相手がいるのか？

時燼の眼差しが次第に鋭くなった。

まったく、どこもかしこも競争だらけだな。だが、もし皆が見習い級なら、自分なら楽勝で蹴散らせる気がする？

——

【今夜0時に上架、応援よろしく！】

上架の挨拶

【2021年8月1日0時5分頃、『不科学御獣』が正式に上架します。まず五章のVIP章を公開し、それから昼間に起きてからも書き続け、初日にできるだけ多く更新するつもりです。皆さん、起点読書APPで作者を応援していただければ幸いです。心から感謝します！】

続いては、作者の少々の呟きです。

また一冊の本がまもなく配信される。成績が試される時が来た！

これは私の三冊目の本で、オリジナルの御獣文だ。最初の二冊はどれもアニメの二次創作だった。

今回は二次創作からオリジナルへの転換と言えるので、執筆過程は非常に苦しく、得喪に揺れ動いた。

この一ヶ月、ずっと不眠の日々だったと言っていい……新作のデータばかり見つめ、見つめ、見つめ、どこか書き方が悪くて読者に好かれないのではないかと気が気でなかった。

だが、苦しい新作期間をどうにか乗り越えた。あとは配信の審判を待つばかりだ。

とにかく、御獣の栄光を再び築くこと、我ら一世代の責務である！

皆様に深く感謝申し上げる！

感謝の部：

まず起点というプラットフォームに感謝し、改めて読者の皆様に感謝する。

担当編集の【輝夜】に感謝する。初めてのオリジナル転換ということで、問題はきっと多い。自慢ではないが、輝夜は本当にいい編集者だ！ メッセージは即返信、丁寧に疑問を解き、開設から配信まで全過程で追いかけ指導してくれ、専門性も極めて高い。私が落ち込むたびに必ず勇気づけてくれる。この本が無事配信までこぎ着けたのは、彼女の尽力があってこそだ。何より宣伝の量がたっぷりで、こんなに見目麗しく仕事能力も高く、忍耐強くて親身な編集者が他にいるだろうか。新老の作者が本を出すなら、まず輝夜に頼めば間違いない！

編集の【星夜】には、新作の内容について丁寧に指導いただいたことに感謝する。もともと彼が、十数万字あっても契約すらできない程庭樹を救い出してくれたのだ。旧作から新作までずっと多くの支援を与えてくれ、いわば私の導き手だ。現在は短編チャンネルを担当しているので、その方面に関心のある書友は彼を頼って本を出してほしい！

盟主の皆様のご支援に感謝する：薇拉0205、没事看看书可还行、夜浅默默、第三方接触、是听水落叶啊、超级真新人、比宁蛇猴、海纳百川mix、06年の古参読書家、青詩苹果派、北川南海、困盹、百花之朝、月夜青光、紫雷尊者、影霓炎、Label0v0、很萌很好吃的、流司夫人玄晶、lynee。大物の皆様に感謝する。配信時には一人ずつ加筆していく！

本書の運営チームに感謝し、運営官の【薇拉】が新作期間中に本書のために多くの大物の章推を取ってきてくれたことに感謝する。【薇拉牛逼】。

以下の大物の皆様の章推に感謝する：

リストは長いので、少し我慢してほしい。

感謝：

『紅月より始まる』黒山老鬼

『夜の命名術』会说话的肘子

『私の癒し系ゲーム』我会修空调

『大損して大富豪になる、ゲームから始まる』青衫取醉

『重生之似水流年』蒼山月

『妖怪鎮守博物館』閻ZK

『夜行ハッカー』ロボット瓦力

『神話版三国志』坟土荒草

『輪廻楽園』蚊

『九星の主』育

『術士手帳』聴日

『赤心巡天』情何以堪

『余燼の銃』Andlao

『紅竜皇帝』笑筱笙

『空想の拳』杜停杯

『朕』王梓鈞

『在下壺中仙』海底漫步者

『地球人はあまりにも凶暴だ』臥牛真人

『何がローミング型ミッドだ』這很科学啊

『人族鎮守使』白駒易逝

『天道方程式』二目

『おたくの童話』話中魚

『アズカバンからホグワーツへ』我只是鸽子呀

『某ホグワーツの魔文教授』韓遊思

『この医者は危険だ』手握寸関尺

『霧都探偵』蝦写

『諸天最強の大物』七匹の蚤

『諸界第一因』『大道紀』裴屠狗

『洪荒でのんびり農耕生活』来不及憂傷

『重生したら自分に厳しくあれ』吹个大气球9

『朕はまた皇帝になりたくない』争斤论两花花帽

『末世の鼠輩』第十个名字

『諸天福運』我叫排云掌

『演武令』鱼儿小小

『洪荒星辰道』爱做梦的懒虫

『西遊記、俺の体内に九羽の金烏がいる』可怜的懒虫

『秦時小説家』偶米粉

『ライブ配信の狩猟荒野』土土士

『全球神祇時代』一夕成道

『俺はとにかく型どおりにやらない』百分之七

『俺は決闘都市でカードを遊ぶ』名称被占用

『詭異流修仙ゲーム』我也很绝望

『剣聖の星間万事屋』打死不鸽

『怪物は殺されれば死ぬ』阴天神隐

『プレイヤー超正義』不祈十弦

『世界樹のゲーム』咯嘣

『ここは俺の星球』姬叉

『禁区内の狐』林海听涛

『俺は東京で剣道を教える』范马加藤惠

『舌先のホグワーツ』幽萌之羽

『俺は本当にトレーナーになるつもりはなかった』北川南海、ここは強調しておくが、新作について数多くの指導と助言をくださった北川にも感謝する。

以上の方々の章推薦に感謝する！！！

漏れがないか分からない、もし漏れがあれば後で補う、涙目である。

紙幅の都合で一人一人感謝できない多くの新旧の友人たち、本当に申し訳ない、公開後は努力して更新することで埋め合わせたい。

最後に、皆さんが初回購読で支えてくださることを願っている、改めて皆さんに感謝する！

突っ走れ！！！