第332章　体力尽きた時烬

しかし、今回もアイミルは比類なき力を見せたというのに、その場は恐ろしいほど静まり返っていた。とりわけ東煌の御獣師たちは、ふいに唾を飲み込み、何かに思い至った。

アイミルのこの一撃は、確かに強い。

だが、先ほどのあれは……どうやらまだ穆徽音将軍の死霊の限界ではなかったようだ！

人々はふいに思い出した。時烬が全国大会で高軒を片付けた際の、あの特殊状態を！！

この剣霊は……まだ時烬に憑依できるのか！！！

万剣帰一の後で！さらに憑依！

人々がそう思い至った矢先、その場でこの光景が現れた。

金光の閃きの下、死霊・赤瞳の姿が瞬時に現場から消え去った！

それと同時に。

時烬の身に、天を衝く赤い気炎が爆発し、たちまち天地が変幻し、千眼領域が揺らぎ始めた。

炎の輝きの下、時烬の眼差しにも今や炎が宿るかのようで、瞳の色は次第に赤瞳灼眼の方向へと変わりつつあった。

「轟！」という音とともに、太陽の炎のように猛烈な霊気が気炎となって時烬の全身を包み込んだ。この瞬間、時烬の全身はより痩せ細りながらも、より力強さを帯びていた！！

そしてこの瞬間、時缨の髪も完全に鮮やかな赤へと変わり、肌は炎の霊気に照らされて、いっそう白く映えた！

時缨の気配は完全に一変し、覇主の領域へと踏み込んだ。赤瞳がもともと持っていた極めて恐ろしい力は、さらに激増し、この瞬間、時烬たちの力は、二体目の身代わり鬼の半死とともに、君王級の限界を完全に超えていた！！！

「忘れるな、死霊は憑依するものだ。」

「テレパシー天賦を持つ御獣師も、戦いの中で少しも役に立たないわけではない。」

もしかすると、寵獣のアクセサリーになれるかもしれないな？

時缨の声が落ちると、向かい側のアイミルの眼差しは一瞬にして焦点を失い、再び信じられないといった表情を浮かべた。

時缨の変身に伴い、天を衝く気炎だけで、千眼領域にはまたたく間に大小の亀裂が走り、炎が燃え上がったからである！！

「啾！！！！」

続いて、一声の高鳴きとともに火光が爆発し、その炎の中から震撼させるような鳳の威が巻き起こり、天を衝く橙色の炎が完全に空を覆い尽くした。

眩い炎が千眼領域を引き裂き、会場を再び照らし出した。同時に、一羽の火紅色の巨鳥の虚影が半空の炎の中を舞い、その見事な橙紅色の尾羽は長く伸び、完璧な体躯の上には王冠のような羽冠、輝く羽毛、きらめく翼、斑爛たる外見、耳に心地よい鳴き声——どれもが鳥中の王としての威儀を顕示していた。

この百鳥の王の鳳威の下、向かい合う金鳳龍雀の力は直接粉砕され、息もできないほどに震え上がった。

属性と血脈、二重の压制！

次の瞬間。

赤髪赤瞳の時烬が、一瞬にして消え去るほどの極速で、ほとんど瞬間移動のように、誰も理解できない速度で、金鳳龍雀の身上に現れた！

「不死金身、金光乍現！！！」

この光景を見て、エミリはほとんど精神が崩壊するほどだった。

金鳳龍雀が不死金身と金光乍現の二つのスキルで敵の攻撃を耐え抜いてくれることを願った。

「待っていたぞ、お前の不死金身を！」墜落する時照が念じた。

次の瞬間、時烬は上から下へと交錯剣圧を再び敵の身上に圧し掛け、続けて「轟隆」という音とともに、地面が直接陥没し、直径十メートルを超える大穴が現れた。轟音の下、一声の嘶きとともに、金鳳龍雀の巨大な身躯は、直接地底へと鎮圧された！！！！！

「轟隆！！！」轟音が二度目に響き渡り、煙霧と漫天の火蛇がたちまち立ち込めた。

同時に、金鳳龍雀の不死金身が発動し、巨大なダメージが一定程度、金鳳龍雀の生命力へと変換され、赤瞳と時缨の最強の一撃を直接耐え切った！

同じ瞬間、巨坑の中の金鳳龍雀の全身が、激しくも目に刺さる金光を放ち、その金光は強力な斥力を帯び、瞬時に金鳳龍雀の身体を押さえていた時晏赤瞳を空中へと弾き返した。

嗡！！

時烬は空中を飛行し、体勢を立て直した。この時点で、二体目の身代わりもすでに完全に暴死し、憑依の強力な副作用が、時晏赤瞳自身の上に重なり始めていた。

また数日を費やして身代わりを凝集しなければならないと思うと、赤瞳は胸が締め付けられた。

しかし、すべては価値があった。

【名称】：不死金身

【収録成功】

「もう一度だ！」

次の瞬間、時烬が喜ぶ間もなく、エミリの不甘の声が再び伝わってきた。時晏赤瞳の攻撃が金鳳龍雀を秒殺するに足りないのを見て、彼女は心が少し緩んだ。負けさえしなければ、まだ希望はある！

轟！！

砕けた千眼領域の破片が、ゆっくりと再び凝集していく。

下方の巨坑では、金鳳龍雀もゆっくりと飛び上がり、千の眼のすべてが怒りに満ちていた。

それを見て、時烬は眉をひそめた。スキルは複製した、誰がお前と戦うか！

「行け！！！」

空の中で、時烬は直接赤瞳剣を投げ下ろした。

嗡！嗡！嗡！

続けて、すべての者が目を見張る中、もともと玦にとっても巨剣とは言えなかった火焰剣霊が、墜落の過程で直接百米の長さに激増し、天地を震撼させる巨剣となり、恐るべき威圧を巻き起こし、至陽と至陰の力を交錯させ、轟然と墜落した！！！

巨化の加持の下、威力は先ほどより数倍も拡大した。

エミリと金鳳龍雀を茫然と口を大きく開けさせた！！！

以前、これほど大きな剣ではスキルを複製しにくかったからでなければ、時烬はとっくに一波流で爆発していた。

轟隆！！！

擂台上で、金鳳龍雀がちょうど飛び上がった瞬間、次の瞬間、百米の巨剣が再び鎮圧に来た……

不死金身が部分的な傷を生命力に変換できたとしても、絶対的な力の前では、変換の幅度も、それが起死回生するには全く足りなかった。何しろ熟練度レベルが低すぎる……

「啾————」嘶きの下、「轟隆」という音とともに、場地は瞬時に廃墟と化し、エミリの身形も、瞬時に場外へと吹き飛ばされた。

瞬く間に、勝負は決した。

巨大な塵霧の下、金鳳龍雀の凄惨な身形が、廃墟の中に倒れていた。

エミリは余波で遠方へと吹き飛ばされ、顔色は蒼白で、片膝をついて地面に半ば跪き、片手で身体を支え、その顔には受け入れ難い表情が浮かんでいた。

一方、向かい側では、時晏赤瞳も負荷の極めて大きい憑依状態を解除し、非常に疲労していた。しかし幸いなことに、再生の炎があり、さらに時烬が君王級凶獣に匹敵する体魄を持つため、相手と同じほど消耗することはなく、全員で一剣に慣れ、単独で赤瞳が憑依して一、二剣を振るう程度なら、時屿は受け入れられると考えた。

この瞬間、この一回合の勝負が決したことで、全场の御獣師たちは、すでにすべて言語能力を失い、時烬の震撼させる実力に驚呆していた。

特に冥華の二人の伝奇は、どうしても理解できなかった。自らの准伝奇の天才が、どうして一人一剣で、続けて二大主力を粉砕されるのか！！

「ありえない！」

エミリを誇りとしていたカタヴィ伝奇は、直接信じられないといった様子で立ち上がり、自分の弟子が五級の心灵感応天賦の御獣師に敗れたことを受け入れられなかった。

もう一人の伝奇もまた、厳しい表情を浮かべていた。彼はカタヴィ伝奇の袖を引いて、冷静になるよう促した。

同じ舞台に立つ夏会長と鍾局長は、表面上は平然としていたが、それもあくまで表面だけのことだった。二人の胸中もまた、台下の選手や観客一人ひとりの胸中と同じく、驚愕に打ち震えていた。

まさか……これが時缨の真の実力だというのか？

全国大会は、本当に赤ん坊の遊びだったというのか！！！

しばらくして。

「降参します」静まり返った会場の中で、向かいに立つエミリーは、しばらく悔しげな表情を浮かべたのち、自らの体力の状況を感じ取り、さらに第三の主力の実力を考慮して、しばし沈黙した。誰にも相談することなく、二頭の主力が打ち破られた状況のまま、まっすぐに顔を上げて栖を見つめ、この東煌の御獣師の姿を深く心に刻もうとして、降参を告げた。

この状況では、彼女はもう時烬を打ち負かすことはできなかった。

エミリーの降参とともに。

冥華の選手も、東煌の選手も、そろって口をわずかに開いた。

冥華の選手たちは、一人また一人と警戒の色を浮かべて時烬を見つめた。

東煌の選手たちは、一人また一人と驚きの目で時烬を見つめた。とりわけ鄒天王の危機感は極限に達していた。

どうにもこの祈の実力は、自分のトップ記事を奪えるだけでなく、自分の順位まで奪いかねないような気がしてならないのだ！！！

だが次の瞬間、鄒天王は愕然とした。

「ゴホッ——」

エミリーの降参とともに、時烬はなんとその場で一瞬固まり、たちまち顔色を白くした。技を道にまで極めた虚化の経験を活かし、消費が限界を超えたかのような様子を演出してみせたのだ。その状態は、エミリーの姿よりも百倍も弱っているように見え、誰にも文句をつけさせる隙がなかった。「君は強い。我々を限界まで追い詰めた。私の状態ももう戦いに適していない。この先の対戦は、他の者に任せよう」

「ミミミ？」時烬の言葉が終わると、向かいに立つエミリーはまず一瞬きょとんとし、続いて時烬の隣にいる赤瞳もまた、一瞬きょとんとした。

――

赤瞳：お前、限界に達したのか？

本当は龍媽のところへ焼き肉を食べに行きたいだけで、戦うのが面倒になったんじゃないのか？