第380章　不死の太陽参

この一族はあの地淵魔樹やあの天叢雲虎とはまるで格が違う、おそらくはトップクラスの覇者だ」

宝石猫に言わせれば、トップクラスの覇者ともなれば、時烬たちが力を合わせて挑んでもかなり骨が折れる。その時は、おそらく自分が手を貸すことになるだろう。

「トップクラスの覇者？」時朔は呆けて言った。「確かなのか」

「とにかく気配が強い」と宝石猫。「覇者が長年住みつく場所には、彼らの威圧が残り、それが実力を反映し、敵への警告ともなるのだ」

時砚は笑って言った。「トップクラスの覇者の方がいいさ。普通の覇者なんて戦っても面白くない。トップクラスの覇者で十一たちの実力を試したほうがいい。まあ、お前もいることだしな」

宝石猫「！＠＃％＃￥＠￥」

「まだ話は終わってない！！！」と宝石猫。「それに、あちらの様子からすると、覇者は一匹だけじゃなく、三匹いる！！」

宝石猫が言った。「あちらから、三匹の覇者の気配を感じた。残りの二匹は青鱗蛟ほど強くはないはずだが、決して弱くもない、あの天叢雲虎に劣ることはない！！」

「三匹？　この覇者たち、縄張り争いをしないだけでも立派なのに、どうして寄り集まっているんだ、地主でもやるのか」

青鱗山。

青鱗蛟の縄張り。この時ここには、青鱗蛟のほかにも確かに二尊の覇者がいた。そのうちの一尊は氷睛白虎、

もう一尊は負山亀、

途方もなく巨大な青鱗蛟が山岩に巻きつき、下方の二尊の覇者を見据えて言った。「お二人とも、もう決めたか」

「決めた」

「どうせ余命は残り少ない。ならば一か八か、賭けてみるさ」

負山亀と氷睛白虎が長く咆えた。この段珩――迷界禁区の覇者たちは、常日頃から図騰国の各国による勧誘を受けてきた。図騰国が提示する加盟条件はますます高くなり、八級資源のほか、成長の養分として人間を血食に供することまで約束されている。

勢力を持たぬ野生の覇者たちは、図騰国や人類の国々に比べれば、もともと弱い立場にある。いかなる勢力にも与しないのは、自由に慣れ親しんできたからにすぎない。だが、今回ばかりは話が違った。

今回、世界樹は図騰国の世界大会への参戦を許し、図騰国の大半が世界大会の招待を受けた。もし図騰国に加われば、高級資源や人間の血食を得て、世界戦に参加し運命を覆す機会すら手にできる。一部の野生の覇者にとって、これは小さからぬ誘惑だった。

なにしろ世界樹の棲み処には、運命を覆し得る神話や伝説の遺跡が数多く存在することは、もはや隠された秘密ではない。人間の口にすればこれは世界大会だが、図騰国にとっては、これこそ遺跡秘境の争奪戦なのである。

「ははっ、ならば我ら三兄弟、ともに戦おうぞ！！」青鱗蛟が大笑した。

負山亀が言った。「ははは、よし。だが惜しいな、もう一羽、鳥類の兄弟がいればよかったのだが。そうすれば、青龍・白虎・朱雀・玄武の組み合わせが揃うというものだ！」