第1335章 かしゅのがんきょう
混沌海の中、太易は慈眉善目に、呆然と見入っている虚生花と藍御田に向かって笑った。 「目も眩むような見事さだろう？
だが、まだ手を出していない道友もいるのだよ」一同はすでに驚きのあまり感覚が麻痺していた。 彼らは顔を上げて仰ぎ見る。 彼らの角度から見れば、混沌海の上空に伸びるあの触手はきわめて太く、黒く、表面の樹皮は一枚一枚が龍の鱗のようで、混沌海の測り知れぬ風雲を映し出していた。
「地母、貴様ごときが我の物を奪おうとは？
」暁天尊の手のひらは断たれてはいたが、その中から暁天尊の怒声が響いた。 その拳が一拳、轟と打ち下ろされる。 地母の無数の根須がこの時、祭壇と化し、祭壇の上に地母の真身がゆらりと昇り、この一撃を硬く受け止めた！
混沌海の上空、この上なく恐ろしい波動が四方八方へと押し寄せる。 しかし混沌海に吹き寄せたところで、海中に突き立てられた太易の杖に行き当たり、たちまち風平らかに波静まり、さざ波ひとつ立たなくなった。 そして天空では、地母元君の無数の根須が断ち切られ、ひらひらと天から降り注ぎ、混沌海に落ち込むと、まもなく混沌海に同化され、海の中の一縷一縷の混沌気と化した。
虚生花の視線は太易の杖に落ち、驚きの色を浮かべた。 「この杖、元木よりもどれほど優れているか分からぬほどだ。 何の木で作ったのだ？
」太易は彼の視線に気づき、笑った。 「この木なら、牧天尊の家にいくらでもある。
だが、わしがみんな焼いてしまった。 わしのところにもう一本あると彼に言ってはならぬぞ。 さもなければ、またわしの物を奪おうとするからな」虚生花の心中は一片の茫然とした。
「沈教主の家にいくらでもある？ 彼がいつそんなに財を成したというのか？ あの男は明らかに懐が寂しい貧乏臭い姿で、誰の家の良い物を見ても奪おうとする。 今ごろきっと、また誰かの財を狙っているに違いない…
… 」老年の太易が笑った。
「見ろ、また道友が手を出して事をかき乱そうとしている！ だが、張本人はまだ駆けつける途中だ」この時、沈牧はまだ舟に乗って駆けつける途中であり、一路風を切って疾走しながら、心中ひそかに、あまりに高く身を隠したこと、第二十九虚空に隠れるべきではなかったと悔やんでいた。
暁天尊の右手の一拳が地母の身形を沈め、まさに混沌海へと落ちようとした時、突如として祭壇が四散し、無数の根須が収縮して大地の中へと潜り込み、消え失せた。 地母元君はやはり一魂しか残らず、しかも沈牧に修為を削られて大損をしたため、その鋭鋒を避けざるを得なかった。
そして暁天尊の断たれた右手の上空では、蓮花と四方鼎の争いがなお続いていた。 二大天尊の宝はそれぞれこの上なく恐ろしい威能を迸らせ、いずれも相手を圧し、暁天尊の右手を、その手に握られた太初原石ごと収め取ろうとしていた。
突如、天空に一道の虹光が降って湧き、光は柱のごとく、祖庭の封印の破られた洞口から注ぎ込まれ、一隻の大掌印と化して、轟然と蓮花と四方鼎の上に蓋い、この二つの宝をさらに速い速度で落下させ、混沌海へと墜ちていった！ 「天公！ 」天空で殺し合っている諸位の天尊と太帝は皆、心中驚き、次々と手を出して阻み、天公が玄都から放った一撃を断ち切った。
まさにこの時、幽都の魔気が突如として噴き出し、瞬く間に混沌海を呑み込んだ。 魔気の中から一尊の土伯がゆらりと昇り、眉間の縦眼を開いて、落下する暁天尊の右手を定め、鞭をしゅっと一閃させ、この天尊の右手を巻き取り、幽都の魔気の化した海へと引き寄せた。 「天公、土伯、お前たちも寂寞に耐えかねて、ついに世事に手を出す決心をしたか？
」暁天尊は妍天妃を撃ち退け、天から降りながら冷笑した。
「だが封印はまだある。 お前たちは真身で降臨できぬゆえ、我の敵ではない。
もし真身で降臨すれば、必ず大道に縛られる。 その時こそお前たちの死期だ。 さっさと退かぬか？ 」彼は怒りを携えて現れ、しかも隠していた手段を用いて妍天妃を退かせたほどで、その実力のほどがうかがえる。
しかし彼が土伯へと殺到する途中、突如として太帝が横合いから突っ込んできた。
暁天尊は心中凛とし、二人は空中で一撃を打ち合い、それぞれに分かれた。 太帝は冷笑し、彼を捨てて真下の土伯へと一直線に向かった。 「螟蛉子の腕は悪くない」暁天尊も冷笑し、同じく土伯へと一直線に向かった。 「汝の妻、我これを寝す」太帝は怒髪天を衝き、土伯を追いながら彼と大いに打ち合った。
土伯は真身で降臨していないため、苦労しながら冥河鞭を引き戻し、一方で幽都へ戻ろうとしていた。 轟——。 幽都の魔気の化した海が猛烈に揺れ動く。
太帝と暁天尊が降臨し、魔気の海を炸き開いた。
二大天尊級の強者の気勢は磅礴として、魔気の海を震わせて分裂させ、その下の混沌海を露わにした。
混沌海の下、虚生花と藍御田らは上を見上げるが、見えるのはこれらの偉岸な神魔の太い脚だけであり、天を支える柱のようであった。 彼らは混沌海の海面を踏んでいたが、その圧力は混沌海にはかからず、老年の太易の杖にかかっていた。
虚生花がその杖を見やると、杖は押されてわずかに湾曲していた。
「道兄、この杖は牧天尊の家から来たものだと言うのか？ 」虚生花が問う。 「牧天尊の家にはこの木がいくらでもあるのか？
」老年の太易はにこにこと笑った。 「山野の至るところに溢れている。
虚道友が欲しいのなら、牧天尊に山をいくつかねだるとよい。 牧天尊は気前がよいから、きっと断らぬ」虚生花は大いに心を動かされた。
藍御田も心を動かされ、言った。
「私も山をいくつか欲しい」「牧天尊はきっとお前たちに与えるさ。
安心せよ、安心せよ」老年の太易は慈眉善目に笑った。
轟！ 轟！
轟！
さらに幾度か猛烈な震動が伝わり、土伯の魔気の海は完全に炸き開かれた。
妍天妃、祖神王、琅軒神皇らが降臨したのだ。
天尊の神光が洗い流し、魔気の海は完全に蒸発して、もはや存在しなくなった！
熔岩土伯は冥河鞭を握り、幾人かの天尊の中央に立っていた。 鞭のもう一端には、まだ暁天尊の右手が繋がれている。 さしもの土伯も、常は淡々として、常は計略に長け、常は神通広大であっても、この刻ばかりはまったく為す術を知らず、そこに立つ姿はかなり気まずげであった。
幽都へ遁れ入ろうにも、もはやそれも叶わない。 彼の立つ地こそ幽都であったが、今や幽都の魔気はすべて消し去られ、足下は混沌海である。
まったくもって行く手を塞がれ、逃げ場はどこにもないと言ってよかった。 この熔岩土伯は彼の分身にすぎず、本体のような恐ろしい戦力はない。
周囲の虎狼の輩を前にしては、ただ一招で撃ち殺される運命しかなかった。
ふと、混沌海に再び波瀾が起こる。 虚空母獣の降臨であった。
太帝の背後にぴったりと寄り添い、祖神王と土伯を警戒して睨んでいる。 彼女は危うく祖神王に煉殺されるところであったが、祖神王が太帝と一撃を硬く打ち合ったおかげで、祖神王の体内から逃れ出た。
だがその実力もこれにより大きく損なわれた。 混沌海の下、一同はおどおどと不安を抱いていた。
今や海面上にはすでに五尊の天尊級の存在が集まり、虚空母獣も辛うじて半個と数えられる。 ほかにも地母元君が暗がりに潜み、虎視眈々と狙っている。
上には天公もまた固唾を呑んで見守り、いつでも手を出す構えだ。 しかも中央には一尊の熔岩土伯がおり、諸位の恐ろしい存在に囲まれていながらも、その修為と実力は並々ならぬものがあった。
これほど多くの強大な存在がここに集まる中、太易のあの枯れ木で作られた杖は、本当に持ちこたえられるのか？ 呼——。
突如、天空に一道の光が閃き、沈牧がついに虚空を突き破って、混沌海の上空に現れた。 彼は下を一瞥し、向きを変えて去ろうとした。
「張本人め！ 」太帝は顔を上げて彼を見、鼻で冷たく笑った。
その場の諸位の天尊は皆、騎虎の勢いで進退窮まり、この情景を前に、まったく思案がつかなかった。
もし彼らが本当に戦を始めれば、さぞ多くの天尊が死ぬことになるだろう！
突如、沈牧がまた引き返してきて、高声に言った。
「土伯の老兄、何をぼんやりしている？
太初原石を捨てろ！
海へ投げ込むのだ！
」土伯はっと悟り、冥河鞭を緩めると、暁天尊の右手は、その手に握られた一塊一塊の太初原石もろとも、混沌海へと墜ちていった。 海面上、一同の顔がそれぞれにぴくりと震えたが、それでも誰も軽々しく動こうとはせず、ただ黙って原石が海へと墜ちていくのを見ているしかなかった。