第1460章　人心鬼蜮、互いに算計し合う

天庭に、昊、宮、祖、鴻、火、妍、嬙、琅、虛、石ら十人の天尊が一堂に会し、玄都平定の件を協議していた。火天尊が問うた。「玄都の神器・御天尊は天公に鎮圧され、霊能対遷橋も破壊された。祖神王、何が起きたのかご存じか？」祖神王が言った。

「玄都の天道は天公の死期が近いことを察したらしく、それゆえ天道がざわめき、我が神器を封印した。霊能対遷橋が壊された件については、天公の身に宿る数百万の太陽守が天道の号令を受け、集まって叛逆の勢力を成し、霊能対遷橋を攻めて破壊したのだ」「天公は死を目前にしても、なお足掻こうとしておる」虛天尊が冷笑した。「だが、それも徒労に終わるだけだ」鴻天尊が慌てて言った。「軽んじてはならぬ。天道は天公を死なせはせぬ。

天公が死を望んでも死ぬことはできぬ。

天公は天道が化生したものであり、天道の運行を代表しておる。

必要な時には、天道の意志が完全に天公の意志に取って代わり、さらには玄都の太陽守たちに加護を与え、その実力を大いに高めるであろう」「玄都には数百万の太陽守がおり、これらの太陽守は普段、諸々の天、諸々の世界の太陽の運行を担っておる。もし天道が彼らを加護すれば、確かに並々ならぬ勢力となろう」宮天尊が言った。「だが、太陽守のほかにも、玄都には各地の月亮守や、諸々の星君もおる。彼らまでもが天道の加護を受ければ、この勢力は軽んじられぬものとなる」鴻天尊が笑った。「宮天尊、玄都へ行かれるか？

」宮天尊は一瞬ためらい、首を振った。「天庭に守る者なきわけにはいかぬ。私はやはり行かぬ」火天尊は慷慨激昂し、朗々と言った。

「行かずにおれようか。天公は悪逆の限りを尽くし、天下に災いをなして久しい。天公を殺さぬことは、容認することであり、加担することだ！

」宮天尊が笑った。

「火天尊は悪を仇のように憎み、目に砂一粒も許されぬお方。私は深く敬服しておる。

だが天庭もまた極めて重要で、沈賊の急襲を防がねばならぬ。私がここに残れば、いざという時の支えにもなろう」昊天尊が笑った。「宮道友一人では支えきれぬ。

私も天庭を鎮守し、万が一に備えよう。お二方の天妃娘娘、いかがお考えか？」嬙天妃が艶やかに笑った。「ここに昊天尊と宮天尊がおられれば、万全は疑いありますまい。

では、わたくしが玄都へ参りましょう」妍天妃は目をきらめかせ、笑った。「四極天にはいまだ三極が治まっておりませぬ。

本宮は青龍、白虎、玄武を震懾し、彼らが再び事を起こさぬようにいたすつもりです」虛天尊が言った。「幽都もまた防がねばならぬ。

私は残り、幽都の乱に備えよう」昊天尊はさらに琅軒を見た。琅軒神皇が慌てて言った。

「私は一度行かねばならぬ。

もし皆が行かねば、万が一の手違いがあれば、それは良くない」鴻天尊が笑った。「天公の実力は、玄都において大天庭円満の域に達し、天帝に劣らぬ。私も一度行き、祖神王の陣に加わらねばならぬ」石奇羅が言った。

「神器・御天尊は私が造ったもの。天公が神器を鎮圧した以上、私も急ぎ赴き、天公の鎮圧を解かねばならぬ」昊天尊が笑った。「それならば、玄都の戦いは皆に任せよう。

私と宮天尊、妍天妃、虛天尊はここに留まる。ここに、六位の道友の勝利を前もって祝そう」一同は得心がいったように笑った。

昊天尊はもとより傲気凌雲、他の天尊を見下しておるはずで、もし利があれば必ず大枠を取ろうとした。だが太帝との一戦の後、沈牧に六十万里も追いかけられ、盛名を失ってしまった。今の昊天尊が謙遜礼譲になったのは、どうやら傷がまだ癒えておらぬようだ。

玄都の戦いには、祖、鴻、火、嬙、琅、石の六位天尊がおる。

天公を相手にするなど造作もない。たとえ開皇や月天尊らが手を出そうと、何も変わりはせず、大局には関わらぬ。突然、鴻天尊が問うた。「では、牧天尊はどうか？牧天尊と天公の交情は極めて厚い。

彼が座視するはずがない」昊天尊が言った。「陰天子が彼を阻もう。鴻道兄、心配には及ばぬ」一同は次々と立ち上がり去っていったが、ただ宮天尊だけが残り、昊天尊に尋ねた。

「昊天尊は本当にそれほど落ち着いて、私と共に天庭に残られるのか？」昊天尊は彼女に隠すことなく言った。

「私と太帝との一戦で、傷は癒えておらぬ。

今はただ体裁を辛うじて保っておるだけ。もし本当に玄都へ行けば、おそらく正体を現すことになろう。

まして今の私は神器・御天尊もなく、彼らと争うことはできぬ。だが宮天尊、あなたは修養深く、いまだ全盛の状態。なぜ残られるのか？」宮天尊が言った。「私は天道に対して何の思いも抱いておりませぬ。行くも行かぬも、同じことです」昊天尊は大笑いしたが、突然激しく咳き込み、しばらくしてようやく息を整えて言った。

「宮天尊は昔と変わらず淡々として落ち着いておられる。

敬服に値する。私はあなたが我が兄・琅軒のために何か奪い取るのではないかと思っていた。何しろあなたは彼の母君だからのう」宮天尊の瞳孔がわずかに縮まり、笑った。「昊天尊、ご冗談を」昊天尊は続けずに言った。

「帝王の家は皆無情の種。

あなたが我が兄を快く思わぬのも無理はない。かつて私があなたを十天尊に招き、権を握る者とした。宮天尊、あなたは今に至るまで私に一つの恩義を借りがある」宮天尊は沈黙した。昊天尊は笑みを浮かべて言った。

「あなたと私の利益はとうに結びついておる。

あなたと私の同盟は、盤石なり。私だけが、あなたたち造物主の一族を容れることができる。宮、今やりたいことがあれば、存分にやれ。私があなたの後ろにおる」宮天尊は礼を述べ、立ち上がり去った。

昊天尊は悠々自適、指先で玉座の肘掛けを叩いていた。

その時、彼の背後に一人の女の姿が浮かび上がり、その声には魅惑が満ち、囁くように言った。「宮天尊には造物主という弱点があるから、あなたの掌握から逃れられぬ。彼女を利用して開皇と閬涴を瓦解させ、母子を仇と争わせて琅軒を除くこともでき、また彼女を利用して太帝に、太初に対抗することもできる。彼女こそ、十天尊の中で、あなたに真にすべての権勢を握らせうる女だ！うまく使えば、あなたは無上の権勢を得る！しかも、わが太素神鉱も、彼女の手に落ちておる」「姑姑、ご教示ありがとうございます。姑姑、ご安心を。太素神鉱は、必ずや姑姑のために取り戻してご覧に入れます！」昊天尊は笑みを浮かべ、元姆夫人の面影を持つその女をどこか惚けたように見つめて言った。

「姑姑、私は今なお絶頂の状態には戻っておりませぬ。玄都の戦いは極めて重要。

大事なのはいかに天公を殺すかではなく、いかに利を分けるかです。私が行かねば、いかなる利も得られず、ただ祖神王を成就させるのみ！祖神王は剛愎自用、彼が勢いを得れば、我らを従わせようとするでしょう！」「ゆえに玄都の戦い、あなたは必ず行くのです」その女こそ太素であった。昊天尊が心に元姆夫人を想っているゆえに、元姆夫人の姿に化けていた。彼女は柔らかく言った。「あなたは今、実力を高め、絶頂の状態に戻ろうとしておる。

あなたの元神はなお、太帝の神識大羅天の神通に囚われたまま。

今回こそ、脱出の好機。たとえ天公の法力の一部を得たとしても、その力によって神識大羅天を破ることができるでしょう」「どうか姑姑、お力添えを！」昊天尊は沈んだ声で言った。太素神女は慈愛の笑みを浮かべ、母性の力に満ちて微笑んだ。「私に求めよ。作法は知っておろう」昊天尊は跪き、狂熱の態で彼女に叩拝し、その爪先に口づけしたが、その眼差しはこの上なく冷静であった。太素神女が笑った。

「あなたが求めれば、私もおのずと応えよう。

安心なさい。私もあなたと共に赴き、我が至宝を持って、あなたが最大の利を得ることを保証しよう。

あなたが強いほど、私も嬉しいのだから… …

」