第1543章　あんしゅをしきりにほどこす

「われらは今や同じ舟に乗っている。

ならば当然、舟を共にして助け合うべきであろう？ 」 沈牧は穏やかに言った。

「宮天尊の神識はもとより強横、これを凌ぐのはただ一人のみ。 そしてその者こそ、ほかならぬ陛下である。

」 嬙天妃の顔色がいくらか和らぎ、冷笑した。 「人語を解するようで何よりだ。

本宮… …

朕は、この程度のことで貴様と争う気はない。 」 突如、混沌の気が湧き動き、強大な神識が幾重もの混沌を貫いて、小舟の方角へと掃き寄せてきた。 嬙天妃は浅く笑い、悠々と言った。

「宮天尊、やはり探りに来たか。 彼女と遊ぶのは久しぶりだ…

… 」 彼女の神識が爆発し、混沌の気から湧き来る神識と抗し合う。

両雄の鋒が交わり、雌雄はたちまちに判明した。 宮天尊は神識強横とはいえ、太帝ほどの存在に比べれば、なお遥かに劣っていた。

幸いにして太帝は妻を愛し、彼女を傷つけるに忍びなかった。

さもなくば、神識の衝撃だけで宮天尊の神識は大いに乱れ、神智は渾渾噩噩として定まらぬものとなったであろう。

嬙天妃の神識が波立ち、けらけらと笑った。 「愛妃よ、私はすでに牧天尊を殺し、成道者の宝を奪った。

われら夫婦は… … 」 ここまで言いかけたところで、突如またも一股の神識が唸りをあげて襲来した。

蛮横この上なく、宮天尊の神識とともに、嬙天妃の神識へと狠狠と激突した！

「琅軒神皇！

」 嬙天妃は勃然として震怒した。

「小僧っ子が、よくも私と張り合おうなどと？

」 彼女は真に怒りを動かした。 琅軒神皇は、彼女が最も愛する女である宮天尊と、天帝太初との間に生まれた子である。

どうして容認できようか。 嬙天妃の神識大羅天が爆発した。

まさにその時、さらに一股の浩瀚な神識が浩浩蕩蕩と衝撃してきて、三つの神識が力を合わせ、嬙天妃の神識を碾圧し、横へと押し流してきた。 彼女の神識大羅天は猛烈に動揺し、三大高手によって撃ち貫かれんばかりであった！

「太初曉天尊！ 」 嬙天妃はむっと呻き、額に濃烈な光芒が湧き出で、頭が今にも炸け裂けそうになった！

彼女の心中は無比に駭然とした。

曉天尊の神識の強さは、琅軒神皇にほとんど劣らぬ！ 天帝太初は先天一炁に精しく、神識には通じていなかった。 しかるに今、転世身としての曉天尊の神識がこれほど強大であるのは、ただ一つの可能性しかない。

すなわち、彼が大きな機縁を得て、先天一炁と神識の道を統一し、太初大道へと化し始めたということだ！ 天帝太初はその名を太初というが、太初大道を掌握することはかなわず、先天一炁を掌握するにとどまったところで太帝の暗算に遭い、繰り上げて出世したのだった。 もし曉天尊が神識大道を掌握したのなら、それは彼が太初大道の掌握まで遠からぬことを意味する！

轟！

嬙天妃の神識大羅天の神通は、三大神識強者の攻撃の下に砕け散った。 しかし彼女もまた強横、無上神識領域が爆発し、嗡と一声に広がり、たちまち周囲の一切がこの上なく緩慢になったかのようであった。 宮天尊、曉天尊、琅軒神皇の神識は無上神識領域へと攻め入ったが、その速度はますます遅くなり、それら神識の変化が観想し出す各種の神通も、哀れなほどに遅かった。

しかしさらなる神識が衝撃してきて、唸りをあげて衝突し、無上神識領域へと突き入る！

同時に、宮天尊の幻境神識領域が爆発し、琅軒神皇の太初神識領域が爆発し、曉天尊の神識は直接に先天一炁と化して、破竹の勢いで嬙天妃の眉心を指した！ 三大天尊が聯手し、嬙天妃の神識領域は、なんと破り開かれようとする勢いを見せた！ 知ってのとおり、太帝の無上神識領域はこれまでずっと解きようのない存在であった。

凌天尊が不易神通をもってこれを破るまで、無敵の宝座から降りることはなかった。

とはいえそれでも、無上神識領域は最も頂級の領域である。 しかるに今、三大神識強者が神識をもって神識を破り、なんと無上神識領域を瓦解させる趨勢を見せた。

嬙天妃は思わず額に冷汗が滾々と流れるのを禁じ得なかった。

轟轟轟！ 彼女の脳裏で各種の音が激しく響き合う。 これは彼女の神識が三大天尊に碾圧し返され、神識の反噬が生んだ幻覚である。 だがもし三大天尊の神識が彼女の脳裏へ突き入れば、もはや幻聴などという単純な話では済まない。

彼女の頭はそれゆえに爆ぜ裂けるやもしれぬ！ 一重また一重の道火が唸りをあげて襲来し、道火は一重また一重の諸天を成し、狂おしく旋転して無上神識の中へ切り込んだ。

明らかに火天尊の出手である。

火天尊の助力があり、無上神識領域はさらに速く破られていった。 突如、嬙天妃の顔色が赤く漲り、哇と血を吐いた。

沈牧は彼女が血を吐くのを見て、ついに安堵した。 小舟を催し、急速に混沌の中へと駛り出した。

もし嬙天妃が血を吐かねば、彼はもうしばらく待ってからそこを離れる必要があった。

嬙天妃が諸位の天尊に打たれて血を吐くまで、待たねばならなかったのだ。 呼―― 一重また一重の道火諸天が、炎の輪のように小舟の前方の混沌の大河から昇り立ち、小舟の行く手を遮った。

三大天尊は神識をもって対抗し、蒼茫たる混沌の気の中に嬙天妃の位置を探り当てた。 火天尊と他の天尊たちは、きっとこの機に乗じて探しに来るに違いない。

彼らが沈牧の生死に関心を寄せるのは、嬙天妃への関心には遠く及ばない。

なぜなら嬙天妃の傍らには一枚の道果があり、その道果の中には一人の史前の成道者がいるからだ。 この成道者だけが、この混沌の中で方角を見分け、彼らを玉京城の奥深くへ導き、ここにある究極の奥妙を探らせることができる。 もちろん、沈牧の生死についても、彼らはなかなか気にかけている。

だが彼らがより多く思うのは、沈牧が本当に嬙天妃に殺されたかどうかを見たいということだ。

もし嬙天妃が沈牧を殺していなければ、彼らは喜んで嬙天妃に代わって沈牧を殺し、後患を絶とうとするだろう。 ――太帝の人品は良くないが、沈牧の人品もまた、さほど良いものではない。 沈牧は目を細め、小舟を操って危うくも一重また一重の炎の輪を避けた。

彼の眉心の縦目は混沌の気を貫く。

十天尊は彼を見ることができぬが、彼は十天尊を見ることができる。 これが混沌の中における彼の最大の長所である。 彼は当然、己の長所を把握し、己の優勢を極限まで発揮することができる！ 小舟の後方で、嬙天妃は引き続き必死に曉天尊、宮天尊、琅軒神皇の攻伐を防ぎつつ、心中ひそかに焦れていた。

この混沌の霧はまさに好機に訪れたが、沈牧の反応がやや遅かったため、彼女は三大天尊の神識に絡め取られ、身を脱することができず、かえって相手に神識を重く創られた。

「居余氏、彼は三人の天尊の手を借りて、そなたの実力を削いでいるのだ。 」嬙天妃の傍ら、その破れ爛れた道果の中の女が、突如として神識の伝音を送った。 彼女は第一の混沌の長河を渡った時、消耗が大きすぎ、今やその気息はますます微弱になっていた。 嬙天妃は心中凛然とし、三大天尊の神識の攻撃を防ぎつつ、斬神玄刀を掴み上げた。 その血煞の大龍が唰と一声に沈牧の腰に巻きついた。

嬙天妃は悪狠狠と言った。 「牧天尊、もしまだ速くせねば、貴様はこの神刀の餌食にしてくれるわ！

」 ここまで言ったところで、彼女はふと自分の胸元を見下ろした。

見れば沈牧はいつしかすでに剣を抜き、その剣尖を自分の両胸の間に突きつけていた。 嬙天妃は冷笑した。

「この肉身など、いつでも捨ててしまえる。

だが貴様は死ねば生き返れぬぞ。 この血煞斬神玄刀は、天道の中の最後の一道、天煞の道を呑み込んだ。

貴様はほんの少し皮を破るだけで、たとえ天尊であろうと一命を落とすのだ！ 」 三大天尊の神識が連連と轟撃し、嬙天妃の嬌躯は揺れ動き、もはや支えきれなくなった。 沈牧は高らかに大笑した。 「太帝、貴様の斬神玄刀が、この私の不易神通を破れるとでも思うか？

」 二人は一人は船首に、一人は船尾に立ち、悪狠狠と見つめ合った。

いつ魚死網破となってもおかしくない様子である。 突如、混沌の霧の中に天道の音が大きく鳴り響き、一口また一口の天道の至宝が、厚重この上ない道音を放ち、四方八方から掃き寄せてきた。

嬙天妃と沈牧の顔の筋肉がびくびくと引き攣った。 突如、沈牧が剣を収め、嬙天妃も神刀を収めると、二人はともに和やかな顔色となり、満面に春風をたたえた。

嬙天妃は双刀を祭り上げ、一口また一口の天道の至宝の攻伐を防ぎ、沈牧の手の中の劫劍もまた殺到する天道の至宝を迎え撃った。 二人が力を合わせ、どうにか祖神王の攻撃を防ぎ止めた。

「ここだ！ 」 祖神王の声が混沌の霧の中から伝わってきた。

続いて一口また一口の天道の至宝が蓦然と集まり、霧の中にあって一つの至宝と化した。 祖神王は道樹を踏み、霧の中から悪狠狠と襲いかかってきた！ しかし彼がそこへ至ったとき、空を掴んだ。

あの小舟はすでに跡形もなく消え去っていた。

祖神王は目光電のごとく、四方を掃視したが、小舟の蹤跡は見つからなかった。 まさにその時、突如一道の光芒が閃き、彼の背後で軽く一劃した。 帰墟の大淵が現れ、祖神王の身躯は止めようもなく大淵の中へと落ちていった！

祖神王の眼中に神光が閃き、天道の至宝を振り上げて狠狠と打ち下ろし、帰墟の大淵を打ち貫き、淵を破って出ると、向かいから二人の太極古神が突進してくるのが見えた。

その二人の古神はそれぞれ片手を挙げ、二つの手が軽く一劃して、太極図と化して彼へと印を押しつけてきた。 祖神王の身躯は大きく震え、平々と後方へ吹き飛ばされた。 しかし足下の道樹はともに飛んでこず、思わず心神は大いに乱れ、身形は止めようもなく混沌の長河の中へと落ちていった。

「しまった！ 」 彼が混沌の長河へ落ちんとするその時、突如一隻の手掌が彼の後心を掴み、彼を引き上げた。

祖神王が振り返って見れば、それは昊天尊が道樹を踏んで駆けつけたのであった。

妍天妃とその二人の太極古神はこれを見て、身躯を後方へ退かせ、混沌の迷霧の中へ消え、その身形を隠した。 「案ずることはない。 」 昊天尊は依然として従容迫らず、悠々と言った。

「牧天尊は水を攪拌しようと望んでいるが、太帝と彼は一心同体ではない。

この二人が同じ舟に乗っていれば、遅かれ早かれ舟は転覆する。 」 祖神王は驚魂ようやく定まり、頭を垂れて是と称し、言った。

「万一、あの二人が逃げたならば？ 」 「逃げられはせぬ。

」 昊天尊は微かに笑った。

「彼らはすでに宮天尊に鎖定されている。 逃れようなどと思うな。

そうであろう、宮天尊？

」 一株の道樹が漂い来たり、宮天尊の神識が激しく揺れ動き、嬙天妃の方位を牢牢と鎖定して言った。

「昊天尊、ご安心あれ。 太帝はこの私の手のひらから逃れられはせぬ。

」 この時、沈牧と嬙天妃は小舟の上に立っていた。 嬙天妃は依然として三大天尊の神識の攻撃を防ぎつつ、心中ひそかに苦を叫んでいた。

「この三人は執拗に追いすがり、私は遅かれ早かれ彼らに神識を使い果たされる。 その時、沈牧の小僧っ子が手を下して私を殺すなら、さぞかし愉快であろう！ 」 彼女が沈牧を見やると、沈牧は獲物の血の流れるのを凝視する豹のように、彼女の鮮血が流れ尽きるのを待って大いに食らいつくそうとしていた。 「この小僧っ子め…

… 」 嬙天妃は満面の笑みで二口の斬神刀を催し、いつこの小僧っ子に致命の一撃を与えようかと算段していた。

この小舟の上は場所が狭く、彼女にはまだ機会があった。

沈牧は満面の笑みで劫劍の柄を固く握りしめ、二人は互いに相手を睨みつけ、微動だにしなかった。 呼―― 小舟は突如、虛天尊の面前を駛り過ぎた。

虛天尊はそこで初めてこの舟に気づき、慌てて追い殺しにかかった。

嬙天妃の額の冷汗が、一気に滾々と湧き出た。

虛天尊は舟の後ろを追い、自分は船尾に立って、しかも三大天尊の神識を防がねばならず、今また一人の虛天尊が自分の尻を追いかけて打ってくる。

これは天が我を絶とうとしているのか？ 虛天尊が今にも追いつこうとするその時、突如、斜めから一尊の神器御天尊が殺り出し、虛天尊へと轟きかかった。

虛天尊は已むを得ず、その一尊の神器御天尊を防ぐしかなく、小舟はすでに彼女の視界から駛り出ていた。 「石奇羅！ 」 虛天尊は震怒した。

数合の後、軽く一印を神器御天尊の眉心に蓋し、その一切の感官を封印し、混沌の長河の中へ打ち込んだ。 小舟の上で、嬙天妃がほっと一息ついた矢先、一株の道樹が舟の後ろに現れるのを見た。

五体堂々たる石奇羅が百宝箱を提げ、興高采烈に彼らへ追い殺しにかかってきた！ 嬙天妃はけらけらと笑った。

「元姆夫人は私の盟友だ。

牧天尊、貴様の算盤は間違っている。 」 沈牧は満面に春風をたたえた。

「奇遇だな、元姆夫人は私の盟友でもある。 」 嬙天妃は心中一緊、ただ石奇羅の豪邁粗獷な笑い声が伝わってくるのを聞いた。 その大漢が百宝箱を開くと、一尊また一尊の神器御天尊が飛び出し、けらけらと笑った。

「わたくし、盟友を打ち殺すのが一番好きなのよ！ 」 嬙天妃と沈牧は相視て一笑し、恩讐を泯ぼし、もはや対峙することなく、聯手して石奇羅へと攻めかかった！

石奇羅は神器御天尊があろうとも、数招の間に二人に二尊の神器御天尊を仕留められ、斬神玄刀はさらに神器御天尊の一身の気血を残らず吸い尽くした。

彼自身も数剣を連続して受け、慌てて向きを変え、狂ったように駆け去った。 「牧天尊、この野郎、これ以上小細工を弄するな！ 」 嬙天妃は石奇羅が退くのを見て、突如狂怒し、二口の神刀を振り回し、声色を厳しくして喝した。

「貴様がこれ以上陰の手を使うなら、死を賭しても貴様を道連れにしてやる！

」