第1666章　大道を埋葬す

幾つもの宝殿の前に、一人また一人の成道者の虚影が屹立している。 彼らはあまりにも強大で、その虚影がそこに立つさまは、彼らの姿が幾つもの宇宙時空を貫き、無窮の光陰を経てもなお滅びぬかのようであった。 彼らの大道は永遠に存在し、永遠に滅びぬかのようであり、たとえ宇宙が破滅し、大羅天が砕け散ろうとも、彼らの道は永遠に存在し続けるのだ！

彼らの力が幾多の破滅劫を貫き、この時代へと降臨するには、必ず媒介が要る。 たとえ弥羅宮の公子であろうと、その力が未来世へ降臨するには媒介を必要とする。

弥羅宮四公子が開皇を殺したとき、その媒介となったのは、昊天尊が彼の琴弦を過去の宇宙から引き寄せ、造化神器に結びつけたことであり、それゆえ弥羅宮四公子の神通は幽都まで届き、開皇を撃ち殺すことができたのだ。 沈牧は彼らの宝殿を修煉し、七十二殿を煉成した。

七十二殿こそが、祖庭玉京城の七十二人の成道者の媒介である。 七十二宝殿は彼らの力を降臨させ、沈牧の成道の路を扼殺することを可能にした！ しかし…

… 「我が神蔵宇宙において、お前たちは皆、養分だ！

我が成道の路における一場の歴練にすぎぬ！

」沈牧の声が伝わり、激しい波動を伴って、四人目の成道者の虚影が彼の神通によって縄のように捻じ曲げられ、帰墟の中へ送り込まれ、たちまち帰墟大淵に引き裂かれ呑み込まれた。

彼の道樹の投影もまた粉々に打ち砕かれ、沈牧の世界樹に吸収された。

沈牧の元神は衣の乱れを整え、さらに前へと歩みを進めた。 間違いない。

彼の目には、己を阻むこれらの成道者は、ただ己の成道を助ける一場の歴練にすぎない。

彼がこれらの成道者の力を借りて七十二宝殿を修成したのは確かであり、七十二人の成道者に付け入る隙を与えたのも確かだが、彼にとってみれば、これはまたとない絶好の機会でもあった。

これらの成道者の投影をことごとく煉化し吸収し、彼らの道樹と道果の投影を煉化し吸収しさえすれば、玉京城の七十二殿は彼にとって罠ではなくなる！

彼は玉京七十二殿の力を完全に掌握し、己の力と化し、もはや何の憂いも持たぬようにできるのだ！

この一場の歴練は極めて重要であり、何としても彼はこれを成功させねばならない！ 「七公子、お前にとってはこれが一場の歴練であろうが、我らにとっては、これは我らの未来を賭けた阻み、玉京城の存亡と十六の宇宙紀文明の存続を賭けた阻みなのだ！

」披香殿の前に、見知った姿が沈牧の前方に現れた。 彼はまるで教書の先生のようで、温文爾雅であり、その道樹には二枚の道果と、一輪の咲き誇る道花が掛かっている。

道花はまだ実を結んでいない。

彼の顔ははっきりと見えぬが、沈牧には彼が誰であるか分かっていた。

彼は弥羅宮元聖、披香殿の主である。 弥羅宮元聖はすでに十天尊の手に落ちて死んでいる。 沈牧の眼前に現れたのは、過去の宇宙時代の弥羅宮元聖、すなわち彼がまだ生きていた頃の姿である。

彼は三つの宇宙紀を生き延びた強大な存在であり、その実力は並々ならぬものがある。 彼の虚影は朦朧としており、その力は宇宙第十六紀から伝わり、時空を歪ませるほどに強大である。

弥羅宮元聖は身をかがめて一拝し、その声は轟鳴震蕩した。

「元聖、七公子に拝謁いたす！

過去の幾つもの宇宙において、我らは七公子を阻むことができなかった。

だが、このいまだ知られざる未来においては、何としても我らは試してみせよう！ 」彼は祭祀によって成道した存在であり、この一拝は、沈牧七公子の名に拝するのみならず、沈牧の性命に拝するものでもある！

彼の道樹、道花、道果はこの一刻、無数の道紋道鏈を迸らせ、熾烈に、沸騰し、比類なき恐るべき神通と化して、この一拝の中、沈牧へと攻めかかった！ 彼の道法神通は専ら元神を狙うものであり、沈牧はかつて彼の道樹の枝で煉られた教鞭を手に入れたことがある。

相手に元神がありさえすれば、一撃必中なのだ！ その理についても、沈牧は研究していた。 元聖の神通が一撃必中であるのは、主として弥羅宮元聖の道が祭祀の道であるからだ。

祭祀の力は極めて古怪であり、孔という孔に入り込み、しかも無形無質、衆生の念である。 念の及ぶところ、これを防ぐ術はない！

轟！ 沈牧の元神は轟きとともに高く打ち上げられ、後方へと落ちていった。

元神はこの一撃を受け、震えによって今にも裂けんばかりであった。 弥羅宮元聖の身形は宙に騰がり、背後の道樹もそれに従って宙へと騰がった。

道紋道鏈は空中で組み合わさり、この上なく古い祭壇を形作る。 彼が太帝に伝授した祭祀の道には破綻が隠されており、太帝は真の成道者となることができなかった。

だが彼自身には一片の破綻もない。 沈牧の元神は半空にありながら、驟然として止まった。

分裂した元神はたちまち裂けるのを止め、道を集めて剣と化し、弥羅宮元聖に立ち向かう！

元聖は爆喝し、二枚の道果が回転し、膨張し、人を慄かせる道光を迸らせた。

三十六重天道境が唰と音を立てて沈牧を幾重にも包み込む！ 彼の二枚の道果には、それぞれ三十六重天道境があり、沈牧を道果の中へと収め込む。

続いて道花が舞い上がり、二枚の道果を花の内に包み、道花は回転して道樹へと戻った。 道樹は矗立し、祭壇の上に浮かぶ。

元聖は祭壇の下に立ち、一声厲喝すると、頭頂の束髪が炸け、黒髪がなびき舞った。 「七公子、過去の宇宙より来たる衆生の念を受けよ！

無上祭！ 」彼は身をかがめて一拝する。

祭壇の上、道花の中の道紋道鏈が沸騰し、七十二重天道境が轟鳴震蕩する。

彼は沈牧の元神をもって、過去の宇宙で破滅劫に死んだ無数の衆生を祭奠しようとしているのだ！

嗤——元聖が身をかがめた一須臾、一道の剣光が七十二重天を貫き、二枚の道果の虚影を刺し貫き、道花の虚影を刺し貫き、道樹を真っ二つに劈き、祭壇を切り開いた！ 元聖が身を起こすと、眉間に一道の剣痕が現れた。

剣痕は彼の眉間の正中線に沿って絶えず下方へと裂けてゆき、鼻梁へ、人中へ、顎へ、咽喉へ、胸腔へ、下腹へと及んだ。

元聖の身軀は戦慄し、強引に己の道行をもってこの一剣の威能を阻もうとした。 祭壇の上、沈牧の姿は氾濫する道光の中にあり、見え隠れしている。

「元聖、太帝はお前の祭祀の道に害され、造物主一族を屠殺し、この宇宙の第一劫を引き起こした。

その後の幾多の災劫も、皆これに端を発している。 」沈牧は剣を弾き、手の中の剣が震盪し鳴り響く。

「お前たちは口を開けば己の子民、己の衆生のためと言うが、お前たちの密航がなければ、第十六紀宇宙がどうして六億年で終焉を迎えることがあろう？ 虫食いどもめ！

」剣鳴の音が伝わるとともに、元聖の正中線から恐るべき剣光が迸り、彼の身体は唰と音を立てて裂け開いた！

「お前たち、苟且に生き長らえる成道者どもは、十天尊と何ら変わりはない。

ただ地位に居座り禄を食むだけの食利者にすぎぬ。 」沈牧は身を翻し、次の宝殿へと歩いていった。

彼の背後では、元聖の虚影が帰墟に呑み込まれ、道樹、道果、道花の虚影は世界樹に吸収された。 世界樹は轟隆と震動し、絶えず生長し、神蔵宇宙をますます高く、ますます広く押し広げていく。 それと同時に、虚空にもまた名状しがたき震動が伝わり、第三十二重虚空が浮かび現れ、沈牧の道をそこに烙印した。

「七公子の歪理邪説は、人心を惑わすことに長けている！

」幾つもの宝殿が震動し、残る六十七尊の成道者の偉岸な身軀が、それぞれの宝殿の前方に屹立する。 その面目は朦朧としてはっきりしない。

彼らは沈牧の面目を見ることができず、沈牧もまた彼らの面目を見ることができない。

彼らは異口同音に、その声を震動させ、神蔵宇宙に響き渡らせた。

「我らは不才にして、七公子を論破することができぬ。

論破できぬ以上、ならば七公子を黄泉の路へと送り出してやるまでよ！ 」六十七の宝殿の後ろから、一株また一株の道樹が揺らめきながら浮かび上がり、枝は舞い、根は蠢き動く。

六十七尊の過去の宇宙の成道者の虚影は、それぞれ己の力、己の道樹、道花、道果を催し、瞬く間に玉京城の全体が今にも沸騰せんばかりとなった！

史前の成道者たち、その大道、その道境神通は、この一刻、珠聯璧合し、沈牧の玉京城の力は、彼らによってほとんど極致まで催し出された。 「七公子を黄泉の路へと送り出せ！

」六十七の声は時空を跨越し、沈牧の脳裏へと伝わり、彼の元胎神蔵の中で行き来して炸裂した。

「弥羅道葬！

」この威能は天を毀し地を滅ぼし、次の一刻、沈牧の元神を撃ち抜いた！

この一撃、諸天は泯滅し、天庭は砕け、天宮は瓦解し、玄都、元都、幽都、ことごとく葬り去られた！

一重また一重の虚空が崩れ砕け、たとえ祖庭であろうと、この一撃の中で破碎し、湮滅し、生きたまま混沌へと打ち変えられた！ 沈牧の元神がいかに神通広大であろうと、この葬道の威能の前では一撃に耐えることもできない！

轟——沈牧の神蔵宇宙は完全に毀滅し、熱寂の風が呼嘯し、一切の事物を滾り回る混沌の気へと変えた。 残るは沈牧の玉京城のみ。

この玉京城は祖庭玉京城のようであり、亙古よりこの世に存在し、宇宙破滅の大劫を経ても滅びぬ。

六十七尊の成道者の虚影は玉京城の中に立ち、四方を見渡せば、混沌が一切を席巻し、帰墟が回転し、混沌の気を鯨呑している。

遠からぬところ、世界樹は混沌の中に矗立し、宇宙破滅の大劫にも少しも動じない。

「彼の混沌殿がまだある！

」一人の成道者が驚きの声を上げた。

玉京城の中心、混沌の気が弥漫し、一座の大殿がその中に漂い、微動だにしない。 一株の道樹の下、一人の魁梧な体躯の成道者が、朦朧と靄のかかった面目をし、脳裏に幾筋もの光暈を回転させ、沈んだ声で言った。

「混沌殿は彼の大道の化したものだ。

この大殿を撃ち砕かねばならぬ。

彼に巻土重来を許してはならぬ！ 」ある者が困惑して言った。

「七公子はすでに我らに打たれて魂飛魄散したではないか。

どうやって巻土重来するというのか？ 」帰墟は一切の混沌の気を席巻し、ただ玉京城だけは呑み下すことができずに残った。

まさにこの時、驟然として帰墟の潮汐が爆発し、並蒂双蓮が光の流れの中から冉冉と昇った。

双蓮は回転し、花の蕾は回転の図の中で一片また一片と花びらを外へと綻ばせてゆく！

「まずい！

宇宙創生の劫だ！ 」驟然として一人が厲声を上げた。 「我らの道樹道果は破滅の劫を逃れることはできても、創生の劫を越えることはできぬ！

」彼の言葉が終わらぬうちに、帰墟大淵から鐘の音のようでもあり、無上道の道音のようでもある音が伝わってきた。

その音とともに、新たな宇宙が帰墟の中から迸り出る！

無数の世界が帰墟から噴き出し、時空が形作られる。 その形は一口の宇宙の鐘のようであり、鐘の壁に沿って絶えず外へと膨張し、その中央がすなわち祖庭である！

諸天万界、無量の星辰と星空が、一斉に湧き現れ、その数はますます多く、宇宙はますます広くなってゆく。

この創生の劫は、たとえ玉京城であろうと避けることはできない。 あの成道者たちの投影は、匹敵する術もない力が己の体内から、己の道樹、道花、道果から伝わってくるのを感じた！

嘭嘭嘭！ 一枚また一枚の道果が裂け、膨張し、一輪また一輪の道花が揺らめき、凋み、一株また一株の道樹が倒れ、枯れてゆく。

彼らの道は創生の劫の中で瓦解し、崩壊し、この新たな世界の養分となった！ 咣——鐘の音は警世の鐘のようでもあり、また創世の声のようでもあり、彼らの思維意識を震えさせ、散り散りに漂わせた。

鐘の音が散り去ると、玉京城の中は見るも無残な有様となった。

ある者はまだ死んではいないが、しかし何の力も失い、己の宝殿の前方に倒れている。 彼らはおぼろげに、一つの姿が世界樹の下から歩み来るのを見た。 ますます近づき、その姿は玉京城へと入り、彼らの前方へと歩み寄り、彼らの上を越えていった。

一人また一人と倒れて起き上がれぬ成道者の虚影は、嘭嘭と炸け、帰墟大淵に呑み込まれた。

彼らの乾き倒れた道樹、崩れ裂けた道果、散り落ちた道花は、世界の養分となった。

驟然として、一隻の手が沈牧の元神の足踝を掴んだ。

沈牧は歩みを止め、見下ろした。

その成道者は嗄れた声で、渋々と言った。

「七公子、我らにも生き延びる権利がある…

…

」沈牧は彼女を振りほどき、さらに前へと歩み続けた。 「南湘、お前たちに生き延びる権利はある。

だが、我らの性命を犠牲にして、お前たちを生かすことで成り立たせることはできぬ。 」彼の姿が通り過ぎると、南湘元君の虚影は炸け、呼嘯して去る道光と化して帰墟に呑み込まれた。

沈牧は玉京城の中心へと歩み至る。

七十二人の成道者と彼らの道樹はことごとく消散し、玉京城は一変して新たとなった。 彼は足を止め、その目光を玉京城の中心の混沌の気に落とした。

そこにあるのは一座の混沌殿、彼の畢生の大道が凝縮して成った宝殿である！

これらの成道者と彼らの道樹、道花、道果の力は、ことごとく彼の力と化し、彼にこの混沌へと踏み入るに足る実力を与えた！ 沈牧は長く息を吸い込み、この混沌の中へと歩み入った！