第1732章　誤れる陣営

二公子は顔色をわずかに変え、すぐに後ろへ退いて昊天帝にこの身を掌握させようとした。

彼女が乗り取ったのは、昊天帝の二つの道身のうちの一つである。弥羅宮の三公子と四公子は、彼女が昊天帝から離れれば本体が解放されるのを案じ、彼女を昊天帝の体内に封印したのだ。それでもなお二公子は昊天帝よりも強く、しばしば現れては昊天帝の元神と意識を脇へ押しやった。

彼女はいつでも昊天帝に肉身を掌握させることができた。雲天尊が言ったとおり、終極虚空は彼女の帰墟大道と相克する。

ゆえにこの時、昊天帝に雲天尊を相手取らせるのが最善の策となった。昊天帝さえ出てくれば、自らの一炁大羅天を奪い返すことができる。

その時、一炁大羅天と神識大羅天が融合すれば、雲天尊は昊天帝に敵うはずがない。しかし…

…

今回ばかりは問題が生じていた。

二公子が昊天帝と互いに入れ替わろうとしたその時、彼女の体内に隠されていた不易神通が突如として威力を爆発させ、昊天帝との入れ替えを不可能にしたのだ。何度試みても、同じことであった。

二公子は驚き、顔を上げて向かいの雲天尊を見やり、疑いの眼差しで言った。

「あなたが先ほど死を賭して放った一撃、偽りの紅縄の結び目を用いたのは、私をおびき出し、不易神通で昊天帝を封じ込めるためであり、全てはこの時のためだったのか？」雲天尊は太初帝剣を振るわせ、微笑んだ。「これが私の謀略だ」一炁大羅天と神識大羅天の融合はまだ続いている。

融合が深まるにつれ、彼の修為と道行も飛躍的に進み、手にした太初帝剣の威力も増していく。

二つの大羅天が融合して太初大羅天となれば、彼は昊天帝の修為を直接奪い取り、自ら太初として成道し、一挙にこの世で最強の存在となる！先ほどまで、二公子との対戦には勝算など微塵もなかった。だが今、彼には一割の勝算が生まれていた。

二つの大羅天が完全に融合すれば、彼には七割の勝算がある！勝負は細部にこそ宿る！

昊天帝は、確かにこの上なく恐ろしい敵である。

しかし彼はかつて一度雲天尊に勝ったことで勝利者の心理を持ち、さらに修為が雲天尊をはるかに上回っていたために、油断と軽視が生まれていた。

昊天帝の打ち筋に誤りはなかった。

誤っていたのは敵を過小評価したことだ。彼が雲天尊を軽視したことで、雲天尊は二公子の弱点を突き、紅縄の結び目で彼女をおびき出し、不易神通で昊天帝を封印することができた。昊天帝が出てこられない以上、雲天尊が一炁大羅天を奪い、太初大羅天を修め上げる可能性が生まれ、二公子との一戦にも勝算が生まれた。

たとえその勝算が低くとも！二公子は昊天帝との入れ替えを試みるのをやめ、言った。「これは瀆道者の神通か、実に見事だ。

あなたの計略も十分に秀逸である。終極虚空と帰墟の道は、確かに互いに相容れない。

あなたは私を終極虚空へ引きずり込み、その終極虚空を利用して私を磨滅することも、確かにできよう。ただ残念なのは、あなたが私の身分を忘れていることだ」彼女は落ち着いた面持ちで、淡々と言った。「私は弥羅宮の二公子。公子たるもの、皆老師の道法神通を学び、いずれかの方面で極致に達した存在である。

弥羅宮の道法神通に比べれば、あなたたち、いわゆる天尊、いわゆる成道者など、原始の叢林に棲む野蛮人にすぎない」彼女は雲天尊へ向かって歩を進め、顔にすべてを破壊し尽くす狂熱を浮かべて言った。「まったく哀れなものだ。あなたは必死の覚悟で私を殺しに来たのだろう。長いこと算段を重ねて、ようやくこの策を思いついたのだろう。

自分には僅かな勝算があり、時間を稼いで二つの大羅天を融合させ、太初として成道すれば、私を殺し得ると思っているのだ」彼女の身に漂う気配が驟然と変わった。鴻蒙元氣が彼女の体内から浮かび上がってきたのだ。これまで冷寂の風は、彼女の体内の熱寂の風と絶えず消し合い、彼女の修為を削り取っていた。だが今、鴻蒙元氣の出現によって、その勢いは緩やかになり、さらには止まる兆しさえ見え始めている！雲天尊の瞳孔が急に縮まる。

「まったく哀れな様子だ。私は老師の理念には賛同しないが、老師の道法神通は確かに測り知れず深遠である。だからこそ、私は彼の教えを真剣に学び、多くの悟りを得た」二公子・無極は彼の表情を見つめ、軽く一笑し、彼の自信と信念を打ち砕かんと、悠然と言った。「先ほどはいくばくかの勝算があると思っていただろう。

今はもう、勝算など微塵も残ってはいまい？

まったく哀れな人だ。たとえ自分の命と引き換えに私を死なせようとしても、殺せるのは私の分身の一つにすぎず、私の本体には何の影響もない。

ましてや、あなたには私を殺すことなど絶対にできない。あなたは一身の知恵を尽くして成道し、超脱を望んだ。そしてすべてを投げ打って私を殺そうとした。それが、これほどまでに滑稽だとは。そんな哀れな人よ、この卑しい一生を、私が終わらせてやろう！」彼女は猛然と手を出した！「太極道友、なにしろ我々も先天五太、同気連枝ではないか。どうして同胞に手酷い殺戮を加える必要があろうか？

」無憂郷の赤明和陽天。

無憂郷の人々はすでにここを離れ、景平へと移っており、三十三重天はすべて空しく、ただ一座また一座とがらんとした神城が残されているのみである。各大神城の大軍も下層のいくつかの諸天へと攻め降り、天庭と血戦を繰り広げていた。

その頃の赤明和陽天では、二人の太極古神が身を合わせ、一尊の比類なき巍然たる古神と化して、和陽天の天地の間に聳え立っていた。頭には日月星辰を戴き、太極沙盤はすでに巨大な神器と化して、彼らの駆動の下、無量の威能を迸らせている！和陽天の大地はめくり上げられ、群山は絞り砕かれて滾滾たる砂塵と化し、沙盤の威力をいやがうえにも増幅させていく。

太極古神と対決していたのは一人の小太りであり、砂塵の中を飛ぶがごとく転げ回り、ある時は太極古神と猛烈に激突して、その肉を裂き皮を破らせた。またある時は脳後の青冥鏡が光芒を大放し、彼を青冥と化して、太極古神の攻撃をかわした。二人の太極古神も、彼にはほとんど手の打ちようがない。「二人の道友、同気連枝ではないか！

」その小太りは彼らに容赦のない殺手を下した。

二人の太極古神も真の怒りに火がつき、ありったけの修為を総動員した。太極沙盤は驟然として二十八重の天境と化し、まるで二十八枚の太極図が順に敷き広げられ、重なり合って彼らの蛇尾の下に敷かれたかのようである。そして喝した。「太始、お前は厚かましくも恥知らずだ。

同気連枝と言いながら、手ひどい技や毒を帯びた技を我々に容赦なく浴びせてくる！

お前は大局をわきまえず、形勢も見えていない。

もうよい、今日こそお前と生死をかけて決着をつける！我々の太極図の中に入ってくる勇気があるなら、入ってみよ！」太始は足を止め、慎重に二十八重天境の太極図を値踏みし、笑って言った。「二人の道友、お前たちは道境成道の道を歩んでおるのか？道境成道は開皇が切り開いたものだ。水を飲むとき、井戸を掘った人のことを忘れてはならぬ。

お前たちは開皇・沈業の恩恵を受けておきながら、その無憂郷を攻め滅ぼしに来るとは、実に子の名にも値せぬ不届き者どもだ！」太極古神は二つに分かれ、太陽天尊と太陰天尊と化した。太陽天尊は顔を真っ赤にし、いくぶん恥じ入る様子である。太陰天尊は冷笑して言った。

「そんな話は無用だ！入る勇気があるなら、入ってみよ！」太始は短い足を踏み出し、二十八重天境の中へと歩み入り、笑って言った。

「何が怖いものか。お二人の紅塵入道、どれほどの高みにあるのか、この目で見届けてやろう！

」同じ頃、天陰界の世界壁塁が驟然として破られた。一座の巨大な祖庭瑶台が天陰界の壁塁を轟と打ち破り、天陰の海の海面に姿を現した。天庭の大軍が絶え間なく瑶台から飛び立ち、天陰界へと侵攻していく。

天陰界は、すなわち景平の属領である。ここには多くの景平人が暮らし、天陰界独自の文明を築き上げ、天陰界の道法神通を修めてきた。

大戦が勃発して以来、生霊は塗炭の苦しみにまみれ、諸天が一つまた一つと滅び、無数の魂魄が黒い砂と化すにつれ、天陰界はますます大きくなり、今や天陰界は元界に付属する最大の諸天と化していた！天陰の海も数十倍に広がっていた。しかし祖庭瑶池が落下すると、天陰の海を波ひとつ立たせぬほどに鎮圧してしまった。

無数の天庭神魔が海面を蹴って、天陰界の陸地へと突撃する！この侵攻の波は、天庭が初めて景平の領地に足を踏み入れたと言えるものであった！

天陰娘娘は手を伸ばして大海を掴み上げ、力を込めて一気に揺さぶった。

海面はたちまち激しく揺れ動き、最も先頭にいた天庭神魔たちは忽然として大海に呑み込まれてしまった。

しかし祖庭瑶池の威能は実に強力であり、瑶台の上の天庭将領が多くの神仙を率いて、力を合わせて瑶池を駆動すると、忽ちに揺れ動く海面を押さえ込んだ。天陰娘娘が再び海面をめくり上げようとしても、動かすことはできなかった。

「私は自分の神通を、衆生を殺戮する武器にはしたくない… … 」天陰娘娘は身を震わせ、ふと当年、沈牧が彼女に帝座功法の教えを乞うたとき、「君はいずれ必ずこのような状況に直面するだろう。

その時、君は決断を下さねばならない」と言ったことを思い出した。

そして今、彼女は決断を下さねばならなかった。彼女は振り返って天陰界の神城の数々を見やった。

それらの神城の中には、わずかな神魔の将兵がまばらにいるだけであった。

しかし城の中、そして城の背後には、天陰界の衆生がいる。その中には景平人もいるが、多くは彼女が自らの手で創り出し、自ら点化して魂を形作った命たちである！

彼女は彼らの母親であり、彼らの天母なのだ！天陰娘娘は振り返り、涙を流し、道法神通を爆発させた。

海岸に押し寄せ、彼女と天陰界の神城へと殺到する天庭神魔の大軍——その神魔たちは忽然として、目・耳・口・鼻から黒い砂が滾滾と溢れ出し、元神が砕け、魂魄の黒い砂と化して天陰界の天地へと溶け込んでいった！

この勢いはまるで疫病のようであり、海面に沿ってまっすぐに祖庭瑶台へと奔った。全ての神魔は、天陰界の道法の恐ろしい威能にほとんど抗う術がなかった！神魔たちは一尊また一尊と、すぐさま魂魄もなく霊もない抜け殻と化し、その屍は天陰の海へと沈んでいった！天陰娘娘の胸は痛み、忍びない思いにかられた。

彼女は天陰界の古神ではあるが、復活して以来、殺したのはただ一人、陰天子のみであった。他の生霊に対して、彼女はこれまで一度も手を下せずにいた。

しかし今回は、手を下さざるを得なかったのだ！天庭の神魔大軍の数はあまりに多く、天陰界の神魔は数が少なく、まったく抵抗の力もなかった。

彼女は自らの子民の安否を守らねばならなかったのだ！祖庭瑶台は光芒を大放し、瑶台を鎮守する主将が瑶台の威を駆動して、天陰娘娘の神通に激しくぶつかった。

天陰娘娘のこの一撃の威能は、祖庭瑶池の傍らに届く前に、打ち破られてしまった！

「天陰娘娘、さすがに道法無辺というところか！」祖庭瑶池の上では、天庭大軍が陣勢を組んでいた。

明公、戾公、獄公、大公、索公ら七公がそれぞれ一歩前に踏み出し、戾公が感嘆して言った。「陛下は我々に天陰界を平定するよう命じられた。我々だけで娘娘を討ち取ろうとすれば、死傷は惨憺たるものになろう。

だが幸い、この一戦で我々が娘娘と雌雄を決する必要はない」彼の言葉が終わるが早いか、突然ドンという大音響が響き、祖庭瑶池の上に一尊の古神が降り立った。

全身が暗く沈み、ゆっくりと立ち上がり、天陰娘娘と海を隔てて見つめ合う。その声は響き渡り、海面に波紋を広げた。「霊官、天陰娘娘にお目通りする。娘娘、お恨みには及びませぬ。恨むならば、娘娘が陣営を誤ったことを恨まれよ…

… 」シュッ——奇妙な空を裂く音が響き、一道の影が瑶台を貫いた。全身暗く沈んだその古神は、あの影と共に忽然と消え去った！轟隆！

天陰界が激しく揺れ動いた。

人々が慌てて見やると、愕然として天陰界の上空に大きな穴が裂け開くのが見えた。霊官と呼ばれたその古神は、粉々に砕け散り、天外から墜ちてくる。

その屍塊はドボンドボンと海へ落ちていき、幾重にも大波を巻き起こした。