第1737章　慧光、九霄を貫く

二人の姿は一方が大きく一方が小さく、半空で初めて激突した。 その激突の一瞬、霊官はたちまち虚生花の道境領域が異質であることに気づいた。 霊官が道果を借りて繰り出す三十六重天道境領域は外へ放つ型であり、領域を広げる——これは他の成道者や神祇の領域と何ら変わるところがない。

だが虚生花の道境領域は内へ収斂し、完全に縮こまっている！ 彼は沈牧の身にも、このような運用の仕方を見たことがなかった。 この一点からも、二人の修煉体系がすでに正反対であることが示される。 虚生花の修煉のやり方もまた、沈牧とは大いに異なっている！

外へ放つとは、覆う範囲がより広いということだ。

大規模な戦いでは領域を展開すれば、領域に入った存在は皆影響を受ける。 たとえば太帝の無上神識領域は、広げれば一片の大陸を覆うことも造作なく、すべての者がその領域の中に置かれ、もがくことも難しい。

一方、内へ収斂した領域は修煉者の体内に集中しており、覆う範囲は当然、外放の領域のように巨大ではありえない。 修煉者が神藏を放ち出してはじめて、覆う範囲は大きくなる。 虚生花の三十三重天領域は一つに集まり、体内に隠れて含んだまま放たれず、その凝集力は信じがたいほど強い！ 彼は霊官古神の三十六重天道境領域へ切り込む。

体内に隠された強大な力ゆえに、三十六重の領域でも彼を傷つけるのは難しい！ 二人は激突した一瞬のうちに、すれ違った。 すれ違う刹那、二人の神通は変幻自在で目を奪われ、見分けることなどできない。

しかし二人の目には、相手のあらゆる神通がありありと映り、それぞれの神通に秘められた道法と理念も、明晰この上なく心頭に浮かび上がる。 沈牧のような蛮横な輩は、霊官古神の分身を斬り殺すとき、霊官分身の神通の妙や技巧を理解し分析することなどなく、ただ直接に撃ち殺すだけだ。

だが虚生花は違う。 彼は霊官の神通の美、道法の妙を味わい、しかるのちにそれを破ることができる。

二人の姿が完全にすれ違ったとき、すでに互いに背を向け合っていたが、それぞれの神通はなおも絶え間なく相手へと襲いかかる！

二人が分かれ、それぞれが一つの山の頂に降り立ったときには、すでに千六百余種の神通を交わしていた。 一つ一つの神通に秘められた道法と理念はそれぞれ異なり、同じ技は一つもない。 二人の足が地を踏んだ瞬間、轟隆と二つの巨响が響き、二つの大黒山は二人の足に押されて沈み込み、山は裂けた。 裂けた大山は、世界樹を通ってこの世界へ密航しようとする先史の強者たちにとって、一つの通路である。

もともと通路の中は真っ暗だったが、今は光が現れ、彼らをこの宇宙へ密航へと導く！ ドン、ドン、ドン。 虚生花の体が微かに震え、とつぜん体内から次々と鈍い音が響く。

千六百余招のうち、彼は四十九招を食らっていた。

その四十九招の神通の威力は、彼が地に降りた今、もはや抑えきれず、体内から爆発する！ 全身に四十九の傷口が裂け、鮮血が滴る。

だが直後に太易道露の力が爆発し、彼の肉身、神藏、元神の傷をことごとく修復した。 虚生花が振り返る。 「虚生花、お前は確かに大したものだ！

」霊官古神が振り返る。 その体内からも鈍い音が一つ響いた。

それは虚生花が彼の神通防御を破り、命中させた一招の神通が体内で爆発した音である。 霊官古神は胸に現れた細い傷口を見て、思わず嘆息した。 「お前の神通は変化がきわめて多く、まことに我の意表を突いた。

我は弥羅宮に師事した。

弥羅宮の主は我を弟子と認めたことはないが、誰もが彼を老師と呼ぶ。 弥羅宮の道法神通はなんと博大、なんと精深か。 一つ一つの神通は幾多の宇宙紀の研鑽を経ている。

お前がそれを耐え抜くとは、我を驚かせる！ 」彼が功法を催すと、傷口はまもなく元に戻った。 虚生花の目に光が揺らめき、言う。

「道友よ、これは弥羅宮の神通か？

我が見た弥羅宮の神通とは、どこか違うようだが。

」霊官古神は興味を抱いて言う。 「お前はどこで弥羅宮の神通を見た？

大方、生半可な腕前だろう。 」虚生花は首を振る。 「牧天尊の身から見たことがある。 彼はかつて弥羅宮の神通を繰り出した。 まことに大したものだった。 」霊官古神は鼻で笑う。 「七公子を引き合いに出して我の道心を打ち砕こうというのか？

その手は我には効かぬ！

」彼は弥羅宮の主に従って道を求め、四つの宇宙紀を学んだが、何といっても公子ではない。 沈牧は弥羅宮の主に会ったこともなく、ただ一度弥羅宮へ行き、道紋を一つ書き写しただけで、弥羅宮の公子となった。

この点は、彼がどうしても及ばないところである。 虚生花は心中怪訝に思う。

「我はどうして彼の道心を打ち砕いたというのか？ 」彼はそれ以上続けなかった。

道心を打ち砕くようなことは、彼はめったにしない。 かつて沈牧と初めて刃を交えたとき、彼は手ひどく打ちのめされた。

沈牧と肩を並べて行けば、ついには血を吐くまで引きずられた。 それ以来、彼の道心はますます高まり、もはや彼の道心を揺るがせるものはほとんどない。 彼は戦いの中で敵の道心を打ち砕こうとすることもほとんどない。 実力が十分にあれば、敵は刃を交わすうちに道心が少しずつ崩れ瓦解していく。

多くを語る必要はない。

霊官古神が再び突進してくる。

その気勢は以前にもまして盛んだ。 今回の交鋒はさらに短く、しかし神通はさらに密である。 神通の繰り出しが速すぎて、心念が動いてから神通が形となり爆発するまで、わずか一瞬しかない。 ゆえに二人とも道境の大神通を使うことができない！

道境の大神通は威力が極めて強いが、神通と道法を繰り出す速度はいくらか遅い。 このような近接戦において道境の大神通を使えば、まだ準備も整わぬうちに、十数種の殺招を食らっているに違いない！ 二人はすれ違い、それぞれ一つの山の頂に降り立つ。

ガキッ。 またしても二つの大山が裂けた。 虚生花が低く唸ると、体内から十六の爆音が響き、身に十六の傷口が裂けた。 今度は、十六の傷口は太易道露に癒やされなかった。

傷口からは血が流れ続ける。 明らかに霊官古神が太易道露を抑え込む方法を悟り、弥羅宮の神通で、道露でも癒やせぬ傷を彼に負わせたのだ。 一方、霊官古神も低く唸り、体内から九つの鈍い音が響き、その肉身が裂けて九つの傷口が現れた。

彼はわずかに眉をひそめる。

この九つの傷口は、虚生花がすでに彼の神通からある種の法則を掴み取り、彼が繰り出すであろう神通を推し量り、あらかじめ破解の算段を整えていたことを意味する！

先ほど、虚生花と二度目の交鋒をしたとき、彼もそのことに気づいていた。

虚生花は二度目の交鋒で神通の速度をさらに速め、しかも多くの招がまっすぐに彼の神通の弱点を突いてきて、少しの躊躇もなかった！

「智慧が天を貫く妖孽めが！ 」霊官古神は気を落ち着け、道果が回転すると、さらに多くの道鏈が湧き出す。 彼の傷口はすでに自ら癒えることができず、道果の中の道鏈によって傷口の道傷を強引に拭い去らねばならない！

虚生花は手を上げて自らの傷口を封じ、淡々と言う。 「もう一度やろう。

道友、いかがかな？ 」霊官古神は体を沈め、肉身を引き締め、にやりと笑う。 「ならばもう一度だ！

今度こそ、断じて手加減はせぬ！ 」彼はとつぜん口を開き、憤然と咆哮する。 その声は洪鐘のごとく、道音が大いに鳴り響き、虚生花へと轟く。

そして彼の姿は道音のすぐ後ろに続き、さまざまな神通が爆発する！

虚生花は足を運ぶ。 一歩ごとに一輪の蓮、その姿は現れては消え、道音に向かって彼のもとへ歩み寄る。 二人の三度目の交鋒は、さらに速い。

霊官古神は一つの山の頂に降り立ち、がはっと血を吐き、慌てて口を押さえるが、血はなおも噴き出した。 彼の体内から四十九の爆音が響き、四十九の傷口が裂けて、その傷はますます重くなる！

虚生花はよろめき、もう一つの山の頂に降り立つ。 体内から鈍い音が一つ響き、口の端からも一筋の血が流れた。

「弥羅宮の神通は、確かに威力が強大だ。 」彼は振り返り顔を上げ、淡々とした面色で言う。

「お前の神通の中には、我が破解できないものがいくつかある。

その神通だけが我を傷つけられるのだ。

」霊官古神は強引に傷を鎮め、とつぜん振り返り、冷たく言う。 「また我の道心を打ち砕こうというのか？

」虚生花は眉をひそめる。 「道友よ、お前の道心はそれほど脆いのか？

我のわずかな言葉だけで、お前の道心を砕くことができると？ 」霊官古神はじっと彼を睨みつける。

虚生花の顔の表情はやはり淡々としており、眼差しはやはり温かく、そこに一抹の真剣さが滲む。

しかし、その表情には決して戯れの色など微塵もない！ だが、そうであればあるほど、霊官古神の心中の挫折感は重くなる。

虚生花は真剣そのものに言う。 「お前がどの神通が我を傷つけられるか知らぬのなら、我が教えてやってもよい。

」霊官殿主は大笑し、厳しい声で言う。 「お前が我に教えるだと？

」虚生花はうなずき、さらに真剣になる。 「沈教主はかつて言った。

我には弱点がある、性格上の弱点だと。

我は好奇心が乏しく、冒険を好まず、挑戦を好まず、一つの場所に留まることを好む。

彼は我にもっと挑戦的なことをせよと言った。 お前にどの神通が我を傷つけられるか教えることは、我にとって挑戦的なことなのだ。

」霊官殿主の顔の表情が凍りつく。

この世に、まだこんな人間がいるのか？ 虚生花の一言一行は誠実に満ちている。 「我はここ数年、ずっと己を改めようと努め、己の性格の弱点を正そうと努めてきた。 霊聖道友よ、お前の足下のこれらの墳墓に眠る先史の強者たちにも、彼らが生きていた頃、我は教えたものだ。 彼らのどの神通が我を傷つけられるかを。

これは我にとって、一つの挑戦なのだ。

」彼の顔は翳る。

「我が挑戦を成し遂げる頃には、彼らはたいてい死んでいる。 」「はははは！ 」霊官古神は大笑する。 その笑声はこの上なく宏亮だが、声にはわずかな震えが混じる。 「虚生花、お前は確かに大したものだ、まだ我の道心を乱そうとするとは！

我の道心はそれほど脆くはない、お前に揺さぶられはせぬ！

お前がそれほど傲慢だというのなら、我も一度お前を打ち砕いてやろう！

」彼は袖を一振りし、傲然と言う。 「我のもう一尊の分身は、すでに着いた！ 」虚生花が振り返ると、もう一尊の古神が歩いてくるのが見えた。 二尊の古神の容貌はなんと瓜二つで、ただ新たに来た古神は一輪の道花を伴っている。

「時間を稼ぎ、七公子がお前を救いに来るのを待つつもりか？

」霊官古神は冷笑する。 「七公子は確かに来た。

だが彼はすでに強弩の末だ！

その法力はほとんど使い果たし、肉身もこの上なく疲れている。 そして我には、もう一尊の分身、我の宝殿、そして我の道果が残っている！ 」もう一尊の霊官古神が低い声で言う。 「彼が我のもう一尊の分身を討ち取る前に、お前は必ず死ぬ！

」祖庭の上空で、とつぜん光が大いに放たれ、空はこの上なく燦然と輝く。 一つの姿が祖庭の世界壁壘を突き破り、身に熊熊と燃える烈火をまとい、世界樹へと突き進む。

その者の身の炎が消えると、沈牧が歩を速めて疾走し、まっすぐに世界樹へと向かってくるのが見えた！ とつぜん、一つの大殿が彼の前方に立ちはだかる。 殿の中には一枚の道果が浮かび、道果の下、一尊の霊官古神が正襟危坐し、ゆっくりと顔を上げて言う。

「七公子、お前にはもう大した力は残っていまい？

」沈牧は一言も発せず、殿の中へ斬り込む。 霊官宝殿の大道が飛び立ち、道光と道韻が一斉に迸り、殿内へと湧き入る！ この大殿は霊官の大道が化したものであり、さらに霊官の分身と彼の一枚の道果が加われば、この戦い、霊官殿主には弥羅宮の七公子・沈牧をここに留めるだけの十分な自信がある！

殿内からこの上なく鈍い響きが伝わり、恐るべき道光の嵐が次々と噴き出す。

しばらくして、とつぜん宝殿の中から湧き出る鮮血が潮のごとく澎湃と、宝殿の外へ溢れ出る！

ドン！ この宝殿は恐るべき力に打ち貫かれ、沈牧は両手を血に染め、右手にはぼろぼろの道果を握り、重い足取りで世界樹へと足を引きずって歩いていく。 彼の背後で、霊官宝殿がとつぜん崩れ落ち、砕け散る。

沈牧が右手に力を込めて握ると、手の中の道果も粉々に握り砕かれた！ 彼はさながら一尊の凶神のごとくである。