第1764章 玄都に凱歌が響く
宰夫と神刀営は天庭の大営に突入したばかりのところで、次々と押し寄せる天塁城の大軍と正面からぶつかり、進路を阻まれた。 天塁城の大軍は陣法で名高く、天庭の銅牆鉄壁と謳われていた。
天塁城を守る統帥こそ上台星斗正神・解金鞍であり、その麾下には帝座境界の達人も少なくなかった。 天塁城は城の守備を担っていたが、景平の攻勢があまりに剛猛で、祝姥姥の率いる大軍に城壁を押し潰された。
しかし宰夫が神刀営を率いて城内へ突入すると、真っ先に天塁城の包囲に遭った。 「青史に丹心を照らす！
」 宰夫が怒号すると、刀意が洛無双、哲華黎、霸山と繋がり、刀道の道境はたちどころに融会貫通して一体となった。
もっとも、この刀境合一の陣法は、術を施展する者たちが斬神台の試練を経てこそ、互いの刀意と刀道を一体に溶け合わせ、道境の修為を高めることができた。 かつて玄都の戦いでは、沈牧、宰夫、洛無双、哲華黎、田蜀という刀道五祖が手を合わせてこれを施展し、刀道の道境を三十一重天まで高め、かろうじて天尊の域に達した。 だが今、刀道五祖は沈牧と田蜀の二人を欠いている。 霸山の刀法の修為も劣らぬものではあるが、沈牧や田蜀に比べればなお大きく見劣りした。
幸いなことに、玄都の戦いが終わってからの数十年、宰夫、哲華黎、洛無双の刀道は驚くほど速く進境し、霸山の不足を補っていた。 四人は足運びを交錯させ、刀道三十重天が爆発し、破竹の勢いで天塁城の大軍に斬り込み、まっすぐ解金鞍へと向かっていった。 解金鞍は少しも恐れず、四人めがけて突進し、身を震わせて獬豸と化した。
この四人は洛無双を除けば皆、無名の輩であった。 しかし双方の身形が交錯したかと思うと、解金鞍の頭は地に落ち、元神がたちまち身体を抜け出して逃げようとしたが、一道の刀芒が閃き、その元神も斬り殺された。
四人は力を尽くして、神刀営を率い、樵夫たちの戦場へと突き進んだ。 神刀営は破竹の勢いであったが、前方の天塁城の将兵はあまりにも多く、彼らの進軍は難航した。
祝姥姥は巨獣に跨がり、大軍を率いて突進し、左右両側を護持して、両翼から押し寄せる天庭の兵馬を防ぐのを助けた。
祝姥姥の背後で、一本の元木がゆっくりと立ち上り、公孫嬿が歩み来ると、元木はいよいよ青々と茂った。 公孫嬿が手を掲げると、元磁神力が轟音を立て、周囲から押し寄せる天庭の各軍各部の将兵を次々に地面へと押し伏せ、身動き一つできなくした。 公孫嬿が手を挙げるうちに空を掃き清め、天空に大きな空間を開けた。 「元神を祭れ！
」 地面に押し伏せられた将兵たちが怒号すると、元神が次々と飛び出し、公孫嬿へと襲いかかった。 元神に対しては、地磁元力もなすすべがなかった。
突然、天空に龍吟が轟き渡った。 延豊帝は楼船に立ち、玄功を催すと、祖龍天宮が次々と浮かび、万龍が舞い、天庭の将兵たちの元神へと殺到した。
たちまち空中に無数の霊魂の黒砂が唸りを上げ、元神は次々と打ち砕かれ、滾々たる黒砂と化した。 まさにその時、左右の神威大軍が殺到し、延豊帝へと突きかかった。 楼船の後方に従う百十の景平の神城が砲光を放ち、一斉に砲光を撃ち出して、左右の神威大軍を阻んだ。
月天尊は城楼に座り、うつむいて琴を撫でた。
琴音が響き渡ると、突然、神威二衛の十万の将兵が一人また一人と天地が逆さになるような目眩に襲われ、瞬く間に消え去った。
なんと彼女が空間の術で、どこかも知れぬ場所へ流放したのである。 神威二衛はたちまち陣を結び、火聖破魔陣と化した。
二つの陣法の中から、二体の火天尊の虚影がゆっくりと立ち上り、その脳裏には道火が幾重にも輪のように輝いていた。 なんと神威二衛は自らの法力をもって、火天尊の道法神通を再現したのである。
この火聖破魔陣もまた、天師・孟雲帰が設計したもので、神威二衛がこれを掌握し、専ら月天尊の載極虚空を破るものであった。
月天尊は眉を揚げ、神城の城楼から身を躍らせ、次の瞬間には神威二衛の大陣へと踏み込んだ。 それと同時に、天陰娘娘が手を挙げて砂時計を投げ放つと、砂時計は二つの大陣の中へ飛び込み、突然炸裂し、滾々たる霊魂の黒砂が涌き出て、暗黒が蔓延した。
二つの大陣の道火も霊魂の黒砂を溶かすことはできず、たちまち二つの大陣は暗黒に沈んだ。 公孫嬿は身を躍らせ、元木と化して、二つの暗黒の大陣へと飛び込んだ。
大陣が起動し、元木はたちまち激しく燃え上がったが、それでも二つの火聖破魔陣をしばらくの間、食い止めた。 まさにそのわずかな間に、暗黒の中から琴の音だけが聞こえてきた。 次の瞬間、二つの大陣は分裂し、数百の塊に砕けた。
琴音はますます速くなり、月天尊が琴弦を弾き、にわかに法力と催すと、突然、空間が回転し、数万の神威二衛の将兵は琴音に従って身形を引き伸ばされ、平らに叩き潰され、突如として一道の空間の裂け目が現れ、混乱空間が露わになった。
月天尊が袖を払い琴を弾くと、琴音は大きく響き、その数万の将兵は呼び声を上げて去り、混乱空間の奥深くへと流放された。 しかしその数万の神威二衛の実力はまことに強大で、一人の神威衛では月天尊と抗衡するに足りなかったが、陣図を掌握する領袖は天庭でも指折りの帝座境界の存在で、陣図を催し、一人また一人と神威衛を陣図の中へ取り込み、陣図は再び起動し、なんと幾重もの空間を歪めて、月天尊の神通から逃れ出ようとした。 月天尊は十指を忙しく舞わせ、まるで無数の腕が生えたかのように、指影は幻の如く、力を尽くして火聖破魔陣と抗衡し、その神武二衛を少しずつ混乱空間の奥深くへと押し込んでいった。
しかし神威二衛の法力はあまりにも強く、彼女が力を尽くしても、相手を完全に流放することはできなかった。 まさにその時、突然、一声の道号が響き渡った。
きわめて高く朗々とした声である。
「道剣、天罡を破る！
」 剣光は空を破って飛来し、月天尊の琴音に従って、混乱空間へと突入した。 一人の老道士が歩み来り、その後ろには景平道門の数万の道士が続いていた。 その手の道剣が一斉に放たれ、琴音とともに混乱空間へと突き刺さった。
混乱空間の中に、血の光がぱっと閃き、一人また一人と身形と血肉が炸け裂けた。
月天尊の神通はたちまち滞りなく通じ、一挙に神武二衛を混乱空間の最深部へと流放した。 「道士、入城せよ！ 」 老道士は剣を収め、数万の道人を率いて天庭の大営へと斬り込んだ。 月天尊は天庭十衛のうち二衛を流放し、修為を大きく消耗した。
急いで残る法力をもって、公孫嬿の身に燃える道火を消し止めると、この娘はすでに炭のように黒焦げに焼かれ、息も絶え絶えであった。 月天尊は手を払い、公孫嬿を景平の神城へと送り返した。
神城では、丹師がただちに駆け寄り、公孫嬿を治療した。
月天尊の法力はほとんど残っていなかった。
彼女は三つの境界を続けて削られ、道境こそすでに三十五重天まで修煉して高深であったが、法力はまったく追いついていなかった。 「開け！ 」 彼女は歯を食いしばり、琴弦を弾き、残るすべての法力をもって一気に催した。
すると、耳をつんざくような轟音が数度響き、天庭の数十万里に連なる大営は、突然七八つに分裂し、それぞれが異なる方向へと漂い去った。
月天尊は血を吐き、十指は鮮血に濡れ、古琴の弦は一斉に断ち切れ、彼女もまた天空から落下した。
天陰娘娘は慌てて彼女を受け止め、後方の神城へ送り返そうとしたが、月天尊は首を振って言った。
「私はしばらく休めばよい。 構わないで、早く入城しなさい！
」 天陰娘娘は彼女を肩に担ぎ、城へと歩み出した。
天陰界の神通を催すと、一人また一人と天庭の神魔が彼女のそばへ来る前に、元神を炸裂させ、霊魂の黒砂が目や耳、口、鼻から滾々と噴き出し、まことに凄まじいものであった。 各路の大軍は力を尽くして天庭の大営へと突き進み、血戦は天に連なった。
そして天河の上からはなおも猛烈な波動が伝わってくる。
玄武二帝は時に真身を現し、時に二つに分かれて玄帝と武帝と化し、北極天の将兵を率いて斬り合っていた。 魏随風は陣を敷き、大天庭を催し、滾々と天河水師へと斬り込み、向かうところ敵なしであった。 天河は、すでに一本の血のように赤い大河と化していた。
そして幽都の中、突然、沈鳳青が足をどんと踏み鳴らすと、暗黒の幽都の魔気が轟音とともに幽都と陽の世の境界を打ち破り、巨大な承天の門が天庭の大営の中に現れた。
承天の門が開くと、無憂郷の戦い、嵐楓谷地の戦いで戦死した無数の神魔が、紙馬に跨がって呼び声を上げながら門から駆け出し、天庭の大営へと斬り込んだ。 「我らの玄都の大軍はどこだ？
」 天庭の大営の中で、将兵の一人が絶望して叫んだ。 「玄都の大軍は専ら幽都の鬼神を克する。 陽の光を浴びせれば、彼らを魂もろとも吹き散らすことができる！
玄都の太陽守、月亮守はどうした？ なぜまだ支援に来ぬのだ！ 」 誰も彼に答えることはできなかった。
道理から言えば、景平が幽都というこの上ない地の利を占めたとしても、形勢を覆すことは不可能であり、玄都の大軍がひとたび到着すれば、幽都の鬼神を完璧に押さえ込むことができた。
そして祖神王は必ずや玄都の大軍を率いて救援に来るはずであったが、今に至るまで、玄都の大軍はなかなか現れず、人々をひどく焦らせた。
誰も気づいていなかったが、天空では群星が乱れ、あちこちへと走り回り、星象は大きく変わっていた。 これは明らかに、玄都の中も平穏ではないという兆しであった。
ただ、誰も玄都へ赴いて、いったい何が起きているのかを見に行く暇はなかった。 「我が身の立つところ、すなわち幽都なり！
」 天庭の大営の中に、突然、重厚でありながらいくらか幼さの残る声が響き、天庭の大営はたちまち暗黒に沈んだ。
暗黒の中、二道の火光が立ち上り、巨大な溶岩の大河のようにますます高く昇っていった。 沈鳳青は全身血まみれで、明らかに龍武二衛との血戦で重い傷を負っていた。
しかし彼は残る法力をもって六道天輪を回転させ、その威力の及ぶところ、多くの天庭の神魔が次々と他の種族へと変じ、一時は大混乱となった。
六道天輪が回転する中、一艘また一艘と紙の船が幽都から飛び出し、天庭の大営へと斬り込んだ。 龍武二衛の将兵は過半が死傷したにもかかわらず、なおもその後ろにぴったりと従い、斬り合いを止めなかった。
突然、天空が一面に明るく輝いた。 群星は急速に動き、景平へとますます近づき、一つまた一つと星辰はますます大きくなり、ますます燦然と輝いた。
ついに、一つまた一つと星辰が元界の世界壁壘を打ち破り、一輪また一輪の太陽となって元界の天空に現れた。
沈鳳青の化身する幽都は、白雪が驕る日の光に遭ったかのように、急速に消え去った。 天庭の陣営に歓呼が沸き起こった。
「玄都の大軍が来た！
」 天空に、神陽と明月が涌き動き、陣勢を敷き、一道また一道と激しい光線が射下ろされ、天庭の大営へと切り込んだ。 それと同時に、数十万の神魔の大軍が天から降りてきた。
遠くから見えるのは、はためく陣旗に記された「江」の一字であった。 「景平の帝師・江白圭、玄都を平定し、支援に参じたり！ 」 天空に雷鳴が轟く。
それは江白圭の麾下の大軍が声を揃えて叫ぶ声であった。
「玄都、主を変えたり！
景平の手に落ちたり！ 」 歓呼の声は天を震わせた。 それは血戦のさなかにある景平の将兵たちの歓声であった。
歓呼の声の中、天庭の各部の大軍の士気は一気に瓦解し、絶望の気配が四方に蔓延した。
「陛下、撤軍を！
」 帝后娘娘は髪を乱し、口の端から血を流し、虚天尊と藍御田を振り切って天庭の大営へと駆け込み、厳しい声で言った。
「これ以上撤軍しなければ、もう二度と間に合わなくなります！
」 昊天帝は髪を肩に乱れさせ、沈牧と血戦していた。
彼はすでに目を血走らせ、自分はあと一撃あれば沈牧を倒せるのだと感じていたが、沈牧はどうしても倒れなかった。
「陛下、早くお逃げください！
」 後退する天庭の大軍は奔流のように押し寄せ、昊天帝と沈牧を呑み込んだ。
老臣の一人が声を上げて泣いた。
「これ以上留まれば、もう逃げられなくなります！ すべての将兵がここで死んでしまいます！
」 乱軍の中、昊天帝は歯を食いしばり、なおも狂ったように沈牧へと攻めかかり、厳しい声で言った。 「あと少し、あと少しで彼の傷が爆発し、何の力も持たなくなる！
朕はまだ形勢を覆せるのだ！
」 轟！ 彼と沈牧の神通が衝突した。
かつてないほど猛烈で、昊天帝は口から血を噴き、逆さまに飛ばされて乱軍の中へと叩き込まれた。 ただちに上輔、少輔、右上衛、右少衛などの大臣たちが飛び寄り、重傷を負った昊天帝を抱え上げ、軍の中へと駆け込み、飛速に去っていった。
昊天帝は口から血を吐き続けながら、その目は遠ざかる沈牧をじっと見据え、沈牧が倒れるのを見届けようとしているかのようであった。
しかし沈牧は終始そこに立ち、微動だにしなかった。
「牧天尊、牧の老いぼれ犬、倒れろ！ 」 昊天帝はまた一口、鮮血を噴き出した。
その声には絶望が込められ、傷ついた老狼が遠吠えを上げるかのようであった。
彼の視線が沈牧の身体から離れ、乱軍に遮られたとき、沈牧はついに倒れ、傷は完全に爆発した。
しかし、昊天帝はこの光景を見ることはできなかった。