第1775章　歌は長風を貫く

渡世金船が飛行する途中、その周囲には絶え間なく次々と光の斑点が輝き、極めて速い速度で金船に追いつくと、藍御田の傍らには一つまた一つと神器の藍御田が現れ、彼と全く同じ姿をしていた。 これらの神器の藍御田は、もともと藍御田自身が操り、他の血祭祭壇を探し出すために用いていたものであったが、今や血祭祭壇はすでに見つけ出され、大戦が目前に迫っていた。

それゆえ藍御田はこれらの神器を呼び戻し、自らの実力を増強した。 三人の中では、彼の修為と実力が最も弱く、商君や沈牧には遠く及ばなかった。 しかし、その基礎は最も堅固であり、天下で最も基礎の強い数人の一人と言ってよく、道基は最も安定していた。

さらに渡世金船があり、数十体の神器も備えている。

この戦い、彼は危険に直面するとはいえ、戦う力がないわけではなかった。 渡世金船の速度はますます速まり、やがて景平の地を飛び出して元界の辺境へと至った。 その前方には、飛輪堡と呼ばれる場所があった。

元界は諸天万界の中で最も繁栄した諸天と言えるが、景平が存在するために、元界の人力と物力はことごとく景平に吸い上げられ、辺境の地ほどかえって発展できないでいた。 飛輪堡もまた、その通りであった。

飛輪堡と呼ばれるのは、ここに六つの諸天があり、元界辺境の空に車輪の形を成し、星辰が六つの諸天の間に車輪の輻のような放射状の連鎖を成しているからだった。 龍漢、赤明、上皇の時代、ここには古い堡塁があり、天庭が元界を鎮守するための橋頭堡として用い、元界に叛乱が起こった際、天庭の大軍が降臨する拠点とするのに便利であった。

しかし上皇時代の末期にはすでに廃棄され、開皇の時代になると、煙雲兮と白玉瓊がここで一度法を競った。

煙雲兮は女でありながら男装し、開皇の子兮天師であった。 諸々の雑学に通じ、二人の女はここで陣法の道をもって互いを試した。

結果は子兮天師が紙一重の差で敗れたが、白玉瓊はその時から煙雲兮に想いを寄せるようになり、二人は「定情の品」を交換した。 ——当時の天庭は、最も開明的な天庭と言えた。

開皇時代の強者と天庭の強者は多く交流し、天庭も変法に対してそれほど抵抗はなかった。 だが、煙雲兮と白玉瓊が去った後、飛輪堡は完全に廃棄され、人跡も絶えた。 この二人の天師がここにあまりにも多くの陣法を残したからである。 大小さまざま、種々雑多な陣法が、ここを殺機の満ちた危険な地と変えてしまい、当然誰も近づこうとはしなかった。 飛輪堡の中には各種の陣法が林立し、陣法の陣紋と陣鏈が入り組み交錯していた。

煙、白の二人が法を競ってからすでに二万四千年が過ぎていたが、陣法の威力は依然として少しも衰えていなかった。 この時、飛輪堡の中では一つの大陣が起動し、陣法の中を樹木の海と化していた。

ここでは樹木が森を成し、一本一本の樹木が精霊のような生き物であり、地を抜いて立ち上がり、枝や根を刀剣として相手を斬り殺し、さらにはうねる枝が龍や蟒のように入陣者を絞め殺すことさえできた。 万木の叢の中、一本の樹木が極めて高く、他の樹木をはるかに超えてそびえていた。 その偉丈夫な老樹は、なんと人の形を成していた。

樹冠は大きくなく、醜い顔の人間の乱れた髪のようで、体は大きく頭は小さく、樹冠はその体の太さにも及ばなかった。 この怪樹の周囲には、他にも大小さまざまな樹木の巨人がいた。

ここは一見、何も異常がないように見えた。 煙雲兮と白玉瓊は陣法の道において驚くべき造詣を持ち、陣法をもって各種の神聖や魔神を演化させて陣法の威力を高めていた。 飛輪堡の中には似たような陣法がまだ多くあった。

この陣法には喚霊の術が含まれていた。 喚霊の術は西土だけの神通ではなく、西土の真天宮は実のところ天庭から来たものであった。 そして喚霊の術もまた天庭から来たものではなく、開皇の時代、すなわち開皇変法の時期の成果の一つであった。

その樹人も、他の樹人とさほど変わらないように見え、ただ少しばかり大柄なだけであった。

しかし、よくよく観察すれば、この樹人の肉身の仕組みが他の樹人とは全く異なっていることが分かる。 この樹人の肉身は、陣法が形成した陣紋によって構築されたものではなく、極めて微小な符文を彫り込んで成ったもので、非常に精巧であり、どれほどの歳月の洗礼と研鑽を経てきたか分からないようであった。 さらには、その肉身から宇宙破滅の大劫が残した痕跡を見ることもできた。

それは破滅劫の混沌の気が侵食して残した痕跡であり、彼の道体に修復不可能な傷痕を刻んでいた。 祖庭玉京城七十二殿、長風殿の殿主。

その肉身は、霊官殿主のように肉身を先天の神祇が誕生するほど古くできるものではなかったが、それでも並々ならぬものであった！

さらに恐ろしいことに、彼の道樹と道果も同時に降臨していた。 彼の道果は独特であり、なんと頭頂の樹冠の中に直接懸かっていた。

長風殿主は異類として道を成した者であり、神樹が修練して神となり、風雨に打たれ、諸々の劫難に磨かれ、ついに大道を虚空に託して成道者となった。 彼の成道の道は伝奇と呼ぶにふさわしく、成道者となった時には、弥羅宮の主人さえも驚かされ、自ら姿を現して彼を導き、こう言った。

「大道を虚空に託して道樹を成就させるより、自身を虚空に託すがよい。 」長風殿主は弥羅宮主人の教えを得て大いに悟り、自らを道樹として虚空に託し、唯一無二の成道者となった。

彼の肉身はそのまま道樹であり、道果は肉身の頭上に懸かっていた。 破滅の大劫を乗り越える際に直面する危険も他の成道者よりはるかに小さく、その成就は弥羅宮の幾人かの公子たちをも羨ませた。

「我が根は、いまだ完全には降臨しておらぬ。

」長風殿主は才能を隠し、他の樹人と何ら変わらないように見せかけながら、心の中で黙然と言った。

「だが、それも長くはかかるまい。 遅くとも二年で、私は完全に降臨できる。

完全に降臨したあかつきには、この第十七紀は唾手に… … 」轟！

一道の金光が飛来し、その速さは光よりも速く、飛輪堡の中のあらゆる陣法を直接打ち破り、すべての陣法はその金光に碾き潰されて粉々に砕け滅びた！ その金光の中にあったのは一艘の船であり、長風殿主の身に直接衝突し、この大樹を根こそぎに引き抜いた。

彼の根はまだ完全には降臨していなかったが、すでに少なからぬ根が現れ、元界辺境の大地に深く根を下ろしていた。 この時、それらの根はあるものは引き抜かれ、あるものは直接引き千切られた。 恐るべき衝撃力が彼を地面に押し潰し、そのまま船底に碾かれながら引きずられていった。

地面には深い溝が残され、溝の中では炎が燃え盛り、電光が四方に走った！

呼——その金船は彼を碾きながら元界を飛び出し、空を破って去っていった。 金船の上では、一体一体の神器の藍御田が入り乱れて立ち、それぞれが神通を催していた。 いずれも赫然として五太神通であり、各種の神通が船から滝のように降り注ぎ、長風殿主の体内へと撃ち込まれた！

同じ刻、ちょうど商君が布荘へ入り、画の中へ身を投じたその時であった！

藍御田は先手を取った。 理屈も何もなく、各種の神通を命がけで船底に碾かれ引きずられる長風殿主へと見舞った。

彼は実力では沈牧や商君に及ばず、戦闘経験も二人には遠く及ばなかったが、根底が堅牢であるため、神通と道法の精妙さにおいては沈牧や商君をも上回っていた！ 長風殿主は瞬く間に幾つの神通を受けたか分からぬほどであった。 各種の神通が秘める道法はそれぞれ異なり、神通と道法の属性も異なって、同時に彼の体内へ侵入し、彼の肉身の中にさまざまな破壊をもたらしたため、彼はやや慌てふためいた。

さらに恐ろしかったのは渡世金船の圧力であり、金船が直接衝突してきたことは、破滅の劫さえも磨り減らせないこの身を、あわや粉々にするところであった！ 「渡世金船？ 七公子か？

」渡世金船が突然激しく震動し、一枚の道果が宙に浮かび、道光が迸発した。

なんと万と千の虚影を成し、幾重もの虚空を繋いで、渡世金船の速度を次第に止めていった。 「七公子、お前の実力は、わが予想よりもはるかに劣っておるな。 」長風殿主の声が船底から伝わってきた。

渡世金船の速度はますます遅くなり、ついに止まった。

「わしは、お前が霊官を殺せたのだから、さぞ恐ろしい実力の持ち主であろうと思っておった。 まさかこれほどの神通の攻撃を加えても、わしの皮一枚しか傷つけられぬとはな。 」「我が兄なら、お前はおそらくすでに死んでおる。 」長風殿主はこの言葉を聞いて、ふと一瞬たじろぎ、身体をゆっくりと浮かび上がらせて渡世金船の前に現れ、身をかがめて見下ろした。

すると、全く同じ姿の少年たちが「人」の字を成して並んでいるのが見えた。 「七公子ではない？ 」長風殿主は驚き、船首の藍御田を細く見つめ、讃えた。

「お前の修為と実力は弱くない。 わしはお前の大脳神経の波動から、お前の智慧を見た。

もし老師がここにおられれば、きっとお前をたいそう気に入られ、お前は弥羅宮の一員となっていたかもしれぬ。

お前とわしは干戈を収めて玉帛とし、わしが弥羅宮の他の公子たちを紹介しよう。 将来、共に大事を謀るがよい。

」藍御田は首を振った。

「紹介は要らぬ。 我が兄は、あなたたち弥羅宮の七公子だ。 」長風殿主は意に介さず、言った。

「七公子は我が弥羅宮の敗類、これは周知の事実である。

少年よ、お前の道は逸れておる。 もし改めぬなら、命は保てぬぞ。

お前がわしを奇襲したことは、とがめぬ。

わしに従い来るがよい。 祖庭玉京城へ連れて行き、幾人かの公子に会わせてやろう。 」藍御田は陣を敷き、首を振った。 「私は行かぬ。 お前も行けはしない。

」長風殿主は首を振り、嘆息した。

「お前のような天才、わしは過ぎし歴史の中で数多く出会い、数多く見送ってきた。 まさか今日、また一人見送ることになろうとは。 」元界、無憂郷の廃墟が成した剣道の叢林。 無憂郷の無数の破片は、無数の利剣のように、縦横に地面へ突き刺さり、さながら剣の墳墓のようであった。

この剣道の叢林は、剣心無憂郷が帝訳月たちの祭拝と藍御田の催動のもと、天庭三師のうちの地師を一挙に滅殺して成った、剣の墓場であった。

ここは剣道の余威が強すぎて、足を踏み入れる者はほとんどおらず、景平の軍は大半が祖庭へと昊天帝を追撃する途上にあったため、ここも手が入ることはなかった。 剣道の叢林の中では、誰かが哀歌をうたっているようであった。

その言葉は晦渋で解しがたく、歌声はある時は悲愴に、ある時は狂放に、ある時は天を悲しみ人を憫れみ、またある時は世を憤っていた。 その歌声は奇妙なことに、縦横に刺さった一本一本の大剣の中から伝わってきて、飄々として定まらなかった。

一人の人影が、鏡のように燦然と輝く神兵利器の表面を歩み、一振りの神剣からまた別の神剣へと渡っていくのが見えた。 彼はまるで鏡の中を歩くように、歩きながら歌い、放浪し形骸を捨てていた。

ちょうどその時、神兵の鏡面を歩んでいた人影がふと足を止め、遠くを見やった。 そこには、両の鬢に白いものが混じった一人の少年が、両手を背に組んで歩いてくるのが見えた。

「七公子！ 」鏡の中の人は驚き、鏡の中から歩み寄る沈牧へ礼をした。

「楚歌殿殿主、楚聖、七公子にご挨拶申し上げます！

」