第1817章 少年郎の血脈
三公子凌霄は長らく決断を下せずにいた。 六本目の紅縄を引けば、二公子無極が解放される。
かつて彼は彌羅宮主人の紅縄結扣印についてあまり詳しくはなかったが、沈牧がかつてこの紅縄結扣印をもって彼を攻め、その力と意識の一部を八年の長きにわたって封印したことがあるため、この印法については深く知っていた。 八年の歳月、彼は沈牧が振るう紅縄結扣のすべての変化を悟り尽くした。 何しろ彼もまた彌羅宮主人の伝人であり、沈牧の掌握する紅縄結扣印の変化を理解した上で、類推することによって、彌羅宮主人の紅縄結扣印の中からさらに多くの玄妙と玄機を見て取ることができたのである。 彌羅宮主人が遺した最大の玄機こそ、六本目の紅縄である。
二公子無極は六本目の紅縄の玄機を知らないかもしれない。
彼女はずっと以前に彌羅宮の道法神通を捨て、歸墟の道法の研究に転じていたからだ。 しかし三公子には六本目の紅縄の玄機が見て取れた。 これは彌羅宮主人が二公子のために遺した一線の生機である。
彌羅宮主人は仁慈の持ち主で、最も強力な敵に対してさえ一線の生機を遺したという。
ましてや自分の弟子たるものにおいて、である。 「六本目の紅縄を引けば、紅縄結扣印は飛灰と化し、無極が解放される。 七番目はますます手強くなっている。
彼を制しうる唯一の存在は無極師姐ただ一人。
されど無極師姐を解放すれば…
… 」彼ははたと身震いした。
二公子無極を放てば、その害は沈牧を上回るかもしれない！ 沈牧はただ彌羅宮が第十七紀に降臨するのを阻もうとしているにすぎない。 彌羅宮が降臨しないのなら、彼は彌羅宮にちょっかいを出すことなど面倒でしないだろう。 だが二公子無極は違う。
彼女が解放されれば、おそらく世を滅ぼし、すべてを破壊しつくすだろう。
彌羅宮であろうと世界樹であろうと、あるいは第十七紀であろうと、ことごとく滅ぼすだろう！ 無極は物事を極端に推し進める娘だ。
第十六紀の頃には、すでに彌羅宮の成道者に手をかけ、他の成道者にも手をかけていた！
部外者はおろか、殿主の中にも、成道者を虐殺したのは商君だと思い込んでいる者がいる。 しかし、成道者虐殺の実行犯が二公子であることを、誰ひとり気づきはしなかった。
商君の手で死んだ成道者など、二公子の手で死んだ者の足元にも及ばないのである。 されど、沈牧の子を生ませてしまえば、彌羅宮に強大な敵が一人増えることになるかもしれない。
彌羅宮を滅亡させかねない敵が！ 三公子は紅縄結扣印に手を置き、聲を歸墟に送り込んだ。 「師姐、師弟がお目にかかりに參りました」歸墟の中はひっそりと靜まり返っていた。 しばらくして、二公子無極の聲が響いてきた。
くすくすと笑いながら。 「おや、三番目ではないか。
凌霄、何用で私に會いに來たのだ？ そうか、まだ第十七紀へ降臨できずにいるな。
七番目に道を塞がれたのだろう。 だから私を訪ね、私の道を借りて第十七紀へ入ろうと考えたのだな？ 降りて來なさい——」彼女の聲は不気味な趣を帯びた。 「この世の不壊の物質は二つしかない。 一つは世界樹、もう一つは歸墟だ。
世人は愚かで、世界樹からの密航を考えるばかりで、歸墟からの密航こそが最も簡単だとは思い至らない。 三番目、お前は歸墟蓮に沿って下りてくればいい。 どの蓮の梗が第十七紀へ通じる道か、私が指し示してやろう」
三公子は動じなかった。 歸墟に入るのは、道行を捨てるも同然だ。 二公子無極という老怪物がいる以上、誰が歸墟に入れるというのか。 彌羅宮主人は、彼女を第十六紀の歸墟大淵に鎮圧した張本人なのである！
「師姐に伝えに來た。
七番目の子が生まれようとしている」三公子は言った。
「七番目は今もなお妻子を連れて十六本の混沌長河をくぐり抜け、彌羅宮へ老師に會いに行こうとしている。
その道中、彼は歸墟蓮と世界樹蓮花の破滅劫の力をもって、母胎の中の子を滋養している」歸墟大淵は沈黙に包まれた。
しばらくして、二公子無極の聲が響く。
「七番目は火遊びをしているな！ 自分の子をすべての宇宙紀の紀元の子に育て上げようというのか？ まったくの無茶だ！ 」三公子が言った。
「師姐、この子が生まれ落ちれば、必ずやそれまでの十六宇宙の氣運が第十七紀に集まりましょう。
彌羅宮がまっ先に矢面に立つことになる。 あなたとても無事では済みません」「何をさせたいのだ？ 」二公子が問うた。
三公子は斷固として言った。 「その子を殺すか、あるいは奪い取るかだ！ 他の者の手に渡してはならぬ！
」二公子はせせら笑った。
「私はここに鎮壓されている。 どうやって彼を殺せというのだ？
三番目、お前が老師の封印を解いてくれれば、私が行って彼を殺してやる」三公子は首を振った。 「これは彌羅宮の死活にかかわる」「知ったことか」二公子は冷淡に言った。
三公子凌霄は顔色を微かに変え、辛抱強く言った。
「これは歸墟の氣運にも関わることだ。
この子は破滅劫の精気を奪って生まれた者。 成長するにつれ、絶えず歸墟の力を吸収し、おしまいには歸墟を一滴殘らず蒸発させてしまうだろう」「お前に何の関係がある？ 」二公子はくすくす笑った。 三公子は顔色を大きく変え、低い聲で言った。
「師姐にしていただくことは實に簡單だ。
歸墟の力を驅って、七番目が混沌長河を動かせないようにしてもらいたい。 私は後ろの幾つかの混沌長河で彼を迎え撃ち、必ずやあの子を抹殺する！ 報酬として… …
」彼は一瞬ためらい、歯を食いしばって言った。 「私が師姐のために、老師の封印の中の一つの符文を解こう。
師姐の力が漏れ出せるようにな」
歸墟大淵は再び沈黙した。
しばらくして、二公子無極の聲が響く。 笑いながら。 「ならば、一つの符文でいい。 お前が一つ解いてくれたら、一臂の力を貸してやろう。 七番目が混沌長河から何ひとつ力を借りられぬようにしてやる！ だが三番目、よく考えることだ。 お前は過去宇宙の破滅劫に戻れば、どんどん弱くなる。
お前は混沌ではない。 過去に戻れば、お前の修爲は過去世の修爲だ。 お前が七番目の敵うかどうか、私には心配でならぬ」
凌霄は紅縄結扣を細かく観察し、慎重に一つの符印を磨き消して、低い聲で言った。 「七番目が混沌長河から何ひとつ力を借りられぬようになれば、彼は私の敵ではない。
師姐、約束のことは果たした。
そちらも約束を果たす番だ！
」「第十五紀へ行きなさい。 そこでは、彼は何ひとつ力を借りられない」
三公子凌霄はこれを聞いて精神を大いに奮い立たせ、すぐさま立ち去った。 彼が去ってから間もなく、紅縄結扣印の中、欠けた鴻蒙符文の箇所から一縷の歸墟の力が滲み出て、一つの細かな歸墟符文と化して空缺を埋めた。
「千里の堤も蟻の穴から潰える。
この一つの符文こそ、私の脫出の始まりだ！
」
三公子凌霄は第十五紀の破滅大劫に入り、たちまち修爲が急落するのを感じた。 第十五紀の破滅大劫の中にはもう一人の彼がいる。 彼が大劫に入ると、もう一人の彼は消えたが、彼の修爲はもう一人の彼の水準に留まった。
これは彼にとって大變不利である。
だが、もし沈牧が破滅大劫から何ひとつ力を借りられぬのなら、沈牧は彼の敵では毛ほどもない！ 三公子は意気軒昂として、渡世金船を追った。
前方に金船が見える。 沈牧は依然として歸墟蓮と世界樹を用いて破滅劫の力を吸収し、自らを壯大にしつつ、いまだ生まれぬ子を滋養している。 三公子が追いすがろうとした、まさにその時、はたと足を止めた。
見れば、破滅劫の中に一人の魁偉な男が大劫の中に身を置き、衣は破れ、形骸を放縱にし、一つの寶殿の前に立って軍鼓を打ち鳴らし、慷慨に歌う。
「太微は帝宇に凝り、瑶光は神縣を正す。 揆日は書史に粲らぎ、相都は聞見に麗し。 列漢は仙宮を構え、開天は寶殿を制す」！ 「天都の開天衆！
」三公子凌霄は心の中で驚いた。
遠く、一片の紅樹林が破滅劫の中に現れていた。 大劫は浩々としてすべてを壊すが、その紅樹林は鬱蒼と茂り、一枚一枚の紅葉は火よりも赤く、いかにも繁盛している。 「神君は何處にか在る、太易は安んぞ有らん。
天の東に若木あり、下には燭龍を銜えて置く」若木の林中から、紅衣の女が一人、林中で高く歌う。
「誰が公子を斬るのか、劫の中、天都へ向かうは？ 」
三公子凌霄は冷笑した。
浩劫の中、また一艘の小船が漂ってくる。 年老いた漁翁は腹が太って大きく、小船の船尾を高く跳ね上げさせ、船頭はほとんど劫の中に沒しそうだ。 その老いて肥えた漁翁は竿を手に混沌長河で釣りをしながら、斗笠を押し上げて笑った。
「太易は天都に近く、連山は海隅に到る。 白雲は回望すれば合い、青靄は入りて看れば無し。 かかりたければかかれ、かかりたければかかれ！
」
第十五紀の破滅劫の中、一人ひとり風貌の奇怪な男や女が現れ、三公子の行く手を阻んだ。 合わせて三十五人。
「天都の三十五開天衆など、酒袋飯袋の烏合の衆に過ぎない」彼はひとかけらの恐れもなく、前に向かって進んだ。
「お前たち三十五人、太易に比べ、天都に比べれば、はるかに及ばぬ！ 」太鼓を打ち鳴らしていた大男ががははと笑った。
「彌羅宮の三番目よ、我々はただお前をしばらく足止めして、彌羅宮の七番目に河を渡らせてやるだけだ！ 聖童の出世は、我々も長く注目しておったのだ！ 」
三公子凌霄は前に向かって斬り込んだ。
天都の開天衆はただちにそれぞれ手を繰り出し、彼を包囲して激しく殺し合った。 三公子は實に悍勇かつ果敢で、必死に血路を切り開き、開天衆を退け、息を切らせた。
しかしただ重圍を突き破ると、渡世金船はすでに消え失せていた。 彼は第十四紀へやって來て河に飛び込んだ。 修爲はまた少し落ちていたが、なおも力を振り絞って渡世金船を追った。
「開天衆は七番目の子を聖童と見なしている。 ならば道中、七番目に手を出すどころか、かえって彼を守るだろう。
これは厄介だ」彼は目を光らせた。 「しかも開天衆は三十五人ではない。
三十六人だ。 最も強く、最も恐ろしいのは三十六人目、あの瀆道者だ！ 」その考えが浮かんだ途端、たちまち前方の破滅大劫の中に一本の桃の木が現れ、破滅劫を押し開いた。
破滅劫の威力がいかに恐ろしかろうと、その桃の木を微動だにさせることはできない。 桃の木の下で、一人の女が頭を上げて桃花を眺めていた。 神色は冷ややかである。
「天都の瀆道者！
」三公子凌霄は立ち止まり、表情を凝重にした。
木の下の瀆道者は桃の枝を一本摘み取り、花の香りを輕く嗅いで、低い聲で言った。
「これほど美しいものが、ただのエネルギーの成り物だとは、おかしいとは思わないか？ 」彼女は振り返る。
二公子が過去宇宙へ送り返した凌天尊である。
「牧の子に、お前は手を出せない。 彌羅宮の三番目よ、お前は世にもっとも強力な力を有しているが、私にとっては、それもただのエネルギーと質量に過ぎない」凌天尊は桃の枝を手に、靜かに一振りした。 混沌長河中、ところせましと桃花が舞い、天を覆い日を蔽い、三公子凌霄を呑み込んだ！