第1854章 第七位の者の奇物
玉京城を出るや、祖庭混元鼎の威能がたちまち爆発し放たれた。 混元鼎は沈牧が三十五億年にわたって祭煉してきたもので、その威力は玉京城の城壁すら打ち崩さんばかりである。 ただ玉京城が第三不易物質で築かれているがゆえに、かろうじてこれに勝っていたにすぎない。 いまや玉京城の鎮圧を失い、混元鼎の威力は天地を滅ぼすほどとなり、弥羅宮のすべての殿主、成道者が手を結んでも、これに抗することは難しい！
しかるに、混元鼎の威能がまさに轟き出そうとしたその時、玉京城の中から数人の殿主が一口の古井を捧げ持って飛び出し、上から鼎の中へと落とした。 その井戸こそ公子太上の通天井、太上が過去の宇宙紀の成道者を救うために用いた宝である。
その数人の殿主は通天井を重々しく突き下ろし、祖庭混元鼎の中へと挿し入れた。 大鼎はたちまちこの古井に貫かれ、混元鼎の威力が外へと洩れ出した。
藍御田、虚生花ら祖庭道境体系を修めた者たちは力の限りを尽くし、祖庭の各大聖地の威能を発動させて通天井へと撃ち込み、この井戸を破壊しようと試みた。 しかしその井戸は実に奇妙で、内部は破滅大劫と通じており、祖庭混元鼎のいかなる威能も古井に呑み込まれ、ほんのわずかな威力もこの井戸に作用することはできなかった！
「我、この大井を破らん！ 」開皇沈業は剣を杖にその古井へと斬り込んだ。
古井のそばには数人の殿主が守りを固めており、蘇幕遮、沈武ら十数人の景平成道者は開皇沈業が敵わぬのではと案じ、慌てて後を追って助勢した。 とつぜん、玉京城の中から異宝が飛び出し、紫霞が万里にわたってたなびいた。 これも数人の殿主に守られ、混元鼎の上空に祭り込まれた。 星犴はこれを見るや、慌てて十数人の成道者を率いて迎え撃った。 異宝飛煙、二公子無極が成道したときの道境修为が化したものである。
飛煙とはいうものの、その実体は鴻蒙元気が化した三十六重天道境であり、威力は強大この上ない。
二公子無極は帰墟大道を終極虚空に烙印することができず、ゆえに己の道境修为を廃し、転じて帰墟成道の道を歩んだ。 彼女にとって道境修为は毒薬であり、ゆえに断ち切らねばならなかった。 されど彼女は何といっても弥羅宮の公子である。
斬り捨てた修为もまた、並大抵のものではない。 ふたたび玉京城の中から異宝が飛び出した。 弥羅宮の殿主が公子紫霄、凌霄、湛寂、無宗の異宝を携えて飛び出し、共に混元鼎を鎮圧した。
もしも単なる通天井だけであれば、混元鼎の威能を鎮めきることはできなかっただろう。 されど他の公子たちの異宝が加われば、混元鼎の威力は終始鼎の中で渦巻くばかりとなり、弥羅宮の他の者たちを脅かすことはできない。
六大異宝は混元鼎の威力をがっちりと抑え込んだ。 景平の成道者の数はもとより弥羅宮よりはるかに少なく、混元鼎と六道天輪を失っては、勝利を収めるのは天に登るより難しい。
太始、商君、思沈、幽天尊、沈鳳青、花萱秀らはそれぞれ斬り込み、鼎の中へと落ち、この異宝どもを奪おうと試みた。 一方、弥羅宮の殿主と成道者たちは六大異宝のそばを守り、彼らと斬り結んだ。
また、藍御田は虚生花に言った。 「我は玉京城へ行き、七公子混沌の宝を取る。
そなたはここに残り、必ずや防ぎ止めよ！ 」虚生花はあたりを見回して言った。 「公子混沌の宝のそばには必ず罠がある。
弥羅宮の殿主が数人足りぬ。 」「我が妙手空空は天下無敵だ。 」藍御田は空へと舞い上がり、「この度は必ずや空しく帰らぬ！
」と言った。 虚生花は眉をひそめたが、すぐに眉を解き、渡世金船を催した。
金船の上には景平に残った成道者たちが乗っており、玉京城の中から湧き出る成道者の大軍へと斬り込んでいった。
前方では、無数の道樹が城中から飛び出し、道果が空を満たし、数え切れない成道者が渡世金船へと殺到してくる！ 虚生花は藍御田の身影が道樹の叢林の中を一瞬過ぎ去って消え失せるのを見て、心中いくぶん安堵した。
「藍御田の盗みの技は衰えておらず、かえってますます神妙になっている。 あの年、盗聖が彼を連れて諸天万界を盗み歩き、しっかりとした基盤を築かせたのだ。
とはいえ、南湘元君が公子混沌の宝は弥羅宮主人の蒲団の下に押されていると言った。
奇妙だ。
なぜ弥羅宮主人は他の公子の異宝を鎮圧せず、かえって沈牧の異宝だけを鎮圧するのか… …
」先ほど南湘元君が化道する前に、沈牧の異宝は蒲団の下に押されていると言った。 押されていると言うのは、実は公子の顔を立てたのである。
虚生花の心思は明鏡のごとく、彼女が言わんとするところは、沈牧の異宝は弥羅宮主人によって鎮圧されているのだと知っていた。 このことは彼を大いに困惑させた。 弥羅宮の七人の公子は七つの異宝を煉り上げたが、弥羅宮主人はどれも鎮圧せず、ただ沈牧の異宝だけを鎮圧した。 このことには不気味なものを感じさせる。 「藍御田が宝を盗みに行くとは、この旅はすでに極めて危険だ。 面倒が起きなければよいが。 されど最も厄介なのは、彼が方向音痴だということだ。
玉京城はこれほど広いのに… … 」藍御田は成道者の大軍と道樹の叢林をくぐり抜けた。
かすかに、ある成道者が己の大道を終極虚空に烙印しようとしているのも目にした。
祖庭はもともと沈牧によって封印され、終極虚空までも沈牧によって混沌海で溶かされていた。 今や玉京城はすでに祖庭を離れており、この成道者たちに終極虚空へ烙印する機会を与えている。
景平の成道者の戦力が弥羅宮の成道者より強いのは、景平の変法が多くの後天大道を創造したという理由のほかに、もう一つの理由がある。 それは弥羅宮の成道者が完全な成道ではないということだ。
彼らは過去の宇宙で成道した者であり、第十七紀には成道していない。 もし彼らが己の大道を終極虚空に烙印できれば、完全な成道者となり、修为と実力は大いに増す。
その時には景平に勝ち目は微塵もないと言ってよかった！ 「必ずや速やかに公子混沌の異宝を見つけ出さねば！ 」焦りに胸を焦がしながらも、彼は己の心境をできる限り平らかに落ち着け、冷静な道心を保とうとした。
玉京城は極めて広大で、この神城の中には多くの秘密が潜んでいる。 祖庭よりもなお巍然とそびえ立つと言ってもよく、弥羅宮主人に鎮圧された異宝を見つけ出すのは容易ではない。 藍御田は心の中で微かに動いた。
「もし順を追って探すなら、いつになったら見つかるか分かったものではない。
最も簡単な方法は、私を待ち伏せようとしている殿主たちに探させることだ！ 彼らを見つければ、宝物の在り処も分かる！ 」そう思うと、彼は気勢を収め、にわかに身をくるりと一回転させた。
一道一道の神通が四方八方へと飛び去る！
「私は迷いやすい。
あの殿主たちに導かせて行くのが最良の道だ！ 」彼の神通は音もなく、わずかな気配も外に漏らさない。
城の中の古い宮殿の前を通り過ぎるときにだけ、かすかに一筋の気配を漏らした。 こうして初めて、蛇を洞から誘い出し、彼を待ち伏せようとしている殿主たちに尻尾を出させることができるのだ。 やがて、彼の神通は城中の大半の宮殿の前を通り過ぎた。
とつぜん、とある大殿の中で光が一閃し、藍御田がそこを通した神通はたちまち跡形もなく消し去られた！
「あそこだ！
」藍御田は身を躍らせ、その大殿を目指して一直線に向かった。 殿の前に来ようとしたとき、その速さがにわかに緩み、庭を散歩するかのように、悠然と足を運び、神色淡然として一階一階と階段を上がり、殿の中へと進んでいった。
「藍道友。
」殿の中から、華都殿主が立ち上がって迎え出た。 藍御田がこの大殿に上がったとき、彼もまたちょうど殿門を出るところで、満面に笑みを浮かべ、悠然と言った。
「閣下は聡明怜悧だが、それでも罠に掛かった。
ここは公子混沌の異宝が鎮圧されている場所ではなく、我が華都殿である。 道友があたりを探って蛇を洞から誘い出そうとしておられたので、我はその計に乗じて、ここまでお連れした。 この計は見事であろう？
」藍御田は微笑んで言った。
「見事だ。 道兄、公子混沌の異宝がここにないのなら、いったいどこに鎮圧されているのか？ 」華都殿主は笑って言った。 「子虚殿に鎮められている。 」藍御田は向かい合って歩み寄り、笑って言った。 「子虚殿はどこにあるのか、伺いたい。
」華都殿主は言った。 「子虚殿と名付けられたからには、当然ながら烏有街にある。
子虚烏有、道友はご存知あるまい？
」藍御田はにわかに発作し、踏み出して前に進んだ。
一片の祖庭が彼を包み込み、祖庭の中では道殿が聳え立ち、万千の大道が彼の周りを翻り舞う。 手を出せば即座に万道帰一の大神通！
華都殿主は手を挙げて防いだが、思わず顔色が一変した。 藍御田のこの一撃の威能、彼には防ぎきれなかったのである！
まさにそのとき、彼の背後の宝殿の中からさらに四人の殿主が歩み出た。
五人の殿主が手を組み、ようやく藍御田のこの一撃を防ぎ止めた。 藍御田は笑みを見せた。
「烏有街、子虚殿、ここにあったか！
退け！
」轟！ 彼の背後で世界樹が立ち昇り、光が流れ彩りが溢れ、一つまた一つと道果が現れ、五太道果が大いに光明を放つ。 五人の殿主の大道は虚空に寄託することができず、五人の法力が爆発したにもかかわらず、それでもなお防ぎきれず、後退し続けた。 心中、言い知れぬ驚きが渦巻いた。
藍御田は、まるで二人目の沈牧である。
修为と実力はとっくに殿主を超越していた！ もちろん、彼の実力は沈牧には及ばない。
されどこの一撃の覇道、王道、露わにした絶代の風華は、勝るとも劣らぬものがあった！ 「もしここがただの華都殿なら、五人の殿主がここに集う必要はない。
五人が揃って来たということは、こここそが公子混沌の異宝の在り処なのだ！ 」藍御田が殿の中へと闖入すると、五人の殿主は顔色が一変し、慌ててそれぞれ己の宝殿を召喚した。 一つまた一つと宝殿が飛来し、五人の殿主の気配は爆発的に高まった。
殿内で藍御田を中央に囲んだが、少しも油断せず、大敵に臨むかのようであった。 藍御田の身に漂う気配はますます濃烈になり、風華気度もいっそう際立ってきた。
このときの彼は彼ではなく、御天尊そのものであった！ 彼の目光がこの大殿の中を見渡すと、宝殿の主位に一つの蒲団が置かれているのが見えた。 ほかにも蒲団があり、その数は極めて多い。
ここは弥羅宮主人の伝道の地であろう。 主位の上のその蒲団は、道光が絹の房のごとく上へと漂い上がり、筋筋道道、房と房の間には鴻蒙符文が紫光と化して流転しやまない。
そしてその蒲団の下はなにやら一か所盛り上がっており、何かを隠しているかのようであった。
藍御田の身形が一閃すると、華都ら五人は大いに驚き、それぞれ手を出して彼に攻めかかった。 されど五人の攻撃はすべて空を切った。 藍御田の速さは想像を絶しており、五人の神通は互いにぶつかり合い、天地を驚かす大音響が迸った。
華都ら五人がそれぞれ力を収めると、藍御田はすでにその蒲団のそばに来て、蒲団を手に取っていた！
華都ら五人が驚き怒るや、にわかに藍御田はかすかに「おや」と声を漏らした。
華都ら五人も目を凝らして見れば、それぞれに「おや」と声を漏らした。
見れば、その蒲団の下には空ろに何もなかった。
たちまち、華都らの視線と藍御田の視線は、その蒲団の上に落ちた。
蒲団の下に宝物がないのなら、宝物はきっと弥羅宮主人のその蒲団に違いない！
「まさかこの蒲団は、七公子が弥羅宮主人に贈ったものか？
」人々は茫然とした。 華都ら殿主たちも、この中にいかなる由縁があるのか知らない。 彼らが知るのは、公子混沌が七人の公子の最後の一人でありながら最も古く、早くも宇宙の第一紀に弥羅宮主人はすでに七公子と会っていたということだけである。 あるいはこの蒲団は、本当に沈牧が弥羅宮主人に贈ったものかもしれない。
沈牧の過去の名声は良いものではなく、たちまち彼らに悪い連想を呼び起こした。
「七公子が蒲団を老師に贈ったのは、きっと老師の大道を借りて蒲団を至宝に煉り上げるためだ！
」「その蒲団を置け！
」五人たちが飛ぶように殺到した。
藍御田は蒲団を掲げ上げ、五大殿主の攻撃を迎え撃った。 彼はこの宝物の威能を見てみたかったのである！
轟！
蒲団は四つに裂け、五大殿主によって一片の混沌の気へと打ち砕かれた！
華都らと藍御田はそろって呆然とし、その混沌の気が地に落ちるのを見つめ、なす術もなかった。
まさにそのとき、その混沌の気が地に落ちて清越な音を発し、混沌の気は凝り集まって、別の宝物――七公子混沌の宝へと姿を変えた。 華都らの目じりがぴくぴくと跳ねた。
蒲団は確かに七公子が弥羅宮主人に贈った宝であり、その目的も確かに弥羅宮主人の大道を借りて己のために宝を煉り上げることにあった。 されどこの煉宝の過程と煉宝の道筋は、彼らの誰しもが考えたのとはまったく異なっていた！
蒲団を破壊してこそ、初めて真にこの宝が煉り上がるのである！
すなわち、沈牧はもとよりこの異宝など煉っておらず、この異宝を煉ったのは弥羅宮主人と華都殿主らなのである！
沈牧はただ彼らの手を借りて、己のためにこの宝を煉り上げたにすぎない！ 「玉京城の中で、老師が七公子の異宝を鎮圧し、その異宝を蒲団の下に押したという伝説は、おそらく七公子自身が流布したものであろう！
」華都ら五人は電光石火の間にこの一件の因縁を悟り、顔色が一変した。
見れば、その混沌の気は宝物に吸収され、その七公子の異宝がついに姿を現した。