第47章　小さな看護師・關馨　推薦票を狂ったように懇願、お気に入り登録もお願いします！ありがとうございます！もし本作がお気に召しましたら、ついでに何枚か票を投げていただければ幸いです

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衛昭が今回ここへ来たのは、主に携帯電話を買うためだったので、まっすぐ携帯電話の販売カウンターへ向かった。以前、顧夢瑤と沈雨舒が二人ともノキアのE7を使っているのを見て、衛昭も少し気に入っていたので、そのままノキアE7を一台選び、数千元分の通話料を前払いすると、本体が一台付いてきた。

衛昭が支払おうとしたところ、慶伯が先にカードで払ってしまい、笑いながら衛昭に言った。「こういうものは日用品ですから、私たちが出すべきものです」

そう言われて、衛昭もこれ以上張り合わなかった。何しろこの数千元は自分にとっては大金だが、慶伯や顧鵬展にとっては取るに足らない額なのだ。

慶伯はただの運転手とはいえ、その運転手が顧氏グループの株を保有している。ごくわずかではあるが、それだけで顧鵬展の心の中で慶伯がどれほどの位置を占めているかが分かる。

携帯を買い終えると、通りの車の量が増え始めた。ちょうど出勤・退勤の時間帯である。慶伯は苦笑した。「また随分と時間を食いそうですね。ところで林さん、あなたはどうして学校の王主任とあんなに親しいのですか？」

「昨日、着任の挨拶に行ったときに少し話をしたのですが、気が合ったので、何かあったら連絡するようにと電話番号を教えてくれたんです」衛昭は笑って言った。

「そうですか」慶伯はあまり信じられなかったが、衛昭が話さない以上、無理に問い詰めるわけにもいかなかった。

ようやく第一人民病院に着いたが、時刻はすでに午前八時半を回っていた。道中およそ一時間もかかってしまったのだ。

昨日の孫為民医師を見つけると、孫為民は衛昭が来たのを見て上機嫌になり、目を細めて彼を見つめた。「小さな英雄が来たね。見たところ回復が早いじゃないか。こんなに歩けるとは、他の者なら杖をついているところだよ」

「孫先生、小英雄と呼ぶのはやめてください。なんだかこそばゆいですし、そもそも僕は英雄なんかじゃありません」衛昭は孫為民に見つめられて少し照れくさくなった。どうも彼の笑顔には含むところがあるように感じられてならないのだ。

「いやいや、英雄で結構！結構！」孫為民は手を振り、年長者の風格で笑った。「ただ、若いのに少し女癖が悪いようだね。昨日のあの女性警官との一件……もう病院の美談になっているよ。警察の花にまで小さな英雄が惚れられているとはね」

「え？」衛昭はたちまち冷や汗をかいた。まさか？学校では噂が広まるのが早いと聞くが、病院でも噂の伝わる速さは同じなのか？

「はは、もういい、からかうのはやめておこう」孫為民は笑いながら指示書を書き、衛昭に手渡した。「これを持って、外科処置室へ行きなさい」

「はい」衛昭は慌てて指示書を受け取り、逃げるように孫為民の診察室を出た。背中には冷や汗がにじんでいる。今日のこの話、もし邱凌珊のあの娘の耳に入ったら大変なことになる。昨夜はあれこれ言いくるめて彼女を黙らせたが、もし話がのみ込めてきたら、勘定を付けに来るに違いない。考えるだけで衛昭は頭が痛くなった。

外科処置室は外科診察室のすぐ前にあった。衛昭がノックすると、中からとても優しい声が聞こえた。「お入りください」

へへ、看護師のお姉さんの声はやっぱりいいなあ！衛昭は気取らずにドアを押し開けて入っていった。「こんにちは、包帯を換えに来た者ですが」

「あっ！」処置室の中の看護師のお姉さんは、少し嬉しそうに顔を上げ、入ってきた衛昭を見た。「あなた……もう大丈夫なんですか？」

「大丈夫って何がです？まだ包帯も換えてもらっていませんよ」衛昭はたちまちわけが分からなくなった。この看護師のお姉さんはなかなかの美人で、丸い顔に大きな目だが、まさか頭がおかしいんじゃないだろうな？

「あなた……私が分からないんですか？」關馨は少し恨めしそうに口をへの字に曲げ、いじらしい目で衛昭を見た。

昨日、關馨は初めての月給を受け取った。彼女はとても嬉しかった。ついに自立できたのだ。もう家の年長者たちに、拝金主義の小娘だと小言を言われずに済む！

実のところ、關馨はお金に困っていたわけではない。むしろ実家はとても裕福だった。だが關馨はそれを受け入れたくなかった。自分の力で自分のお金を稼ぎたかったのだ。看護学校を卒業した後、關馨は松山市第一人民病院に残り、看護師になった。

実際、雇用競争が激しいこの時代、看護師になるのもそう簡単ではない。多くの美しい娘たちが潜規則に頭を下げて、ようやく念願の仕事を手に入れている。

だが關馨の家柄はそこにある。病院の株主の令嬢を潜規則の対象にする？そんなのは、生きるのに飽きたとしか思えない。誰がそんなことをするだろう。病院長の指名のもと、關馨は外科処置室へ配属された。

院長もまた、外科の孫為本主任がとても正派な人物であることを考慮して、關馨をそこに置いたのだった。さもなければ、医師が病院株主の令嬢にちょっかいを出したなどという醜聞が漏れたら、院長は潔く辞任するしかない。

仕事が終わると、關馨は嬉々として銀行へ走り、給料をおろして自分の稼いだ金の喜びを味わおうとした。

看護師という仕事の性質上、退勤の時刻にはほとんどの銀行が閉まっている。關馨は仕方なくずいぶん遠くまで歩き、近くで唯一二十四時間営業している銀行へ行ったが、思いもよらず、よりによって銀行強盗に居合わせてしまった！

強盗が銀行に飛び込み、銃を撃ち上げて全員に動くなと叫んだとき、關馨は頭が真っ白になった。頭の中は空白で、周りがどうするままに、人の流れに従って床にしゃがみ込んだ。

最初は、この時間さえやり過ごせば、強盗が金を奪って去ってくれれば済むと思っていた。ところが警察が銀行を取り囲み、強盗は警察との交渉の材料として人質を一人探さざるを得なくなった。

強盗が自分の方へ歩いてきたとき、關馨はとても怖かった。自分が選ばれるのではないかと恐れたのだ。だが意外なことに、強盗が選んだのは自分からそう遠くない、自分と同じくらいの年の娘だった。

關馨が信じられない思いで見たのは、そのとき自分の前にいた若者が猛然と立ち上がり、自ら強盗の人質になると申し出たことだった！

何しろこの時、多くの者は隠れるのに必死で、自分から進んで強盗の人質になろうなどと言い出す者がいるだろうか。關馨は前にいる少年の勇敢さに深く感服した。

しかし、強盗は容赦なく銃を彼に向けて撃った。その瞬間、關馨の心臓は飛び出しそうになった！

だが關馨に分からなかったのは、少年がそのとき体を少しかわしてから、また元の姿勢に戻したことだ。こんな状況で、少年がそんな行動をとったのはいったいなぜなのか？

關馨が考える暇もなく銃声が響き、続いて少年は銃弾を受けた。それでも彼はうめき声ひとつ上げず、黙って脚に撃ち込まれた弾に耐えていた。

そのとき、關馨は立ち上がりたい衝動に強く駆られた。自分は看護師だから包帯を巻いてあげられると、この若者に伝えたかった。しかし關馨の脚は言うことを聞かず、少年とあの娘が人質として連れ去られてしまってから、ようやく我に返った……