第53章　世間を騒がせた大乱闘前編推薦票を懇願します、お気に入り登録もお願いします！今日四度目の更新です！

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「ちくしょう！てめえなかなか生意気じゃねえか！」黑豹哥は衛昭がまさかこんな口のきき方をするとは思わず、たちまち怒りを爆発させ、手を伸ばして衛昭の襟首をつかもうとした。

衛昭はさっと左手を出して黑豹哥の右手をがっちりつかむと、右手で黑豹哥の頬をつまみ、指先ではじくようにして、くわえていた半分の煙草をそのまま口の中へ押し込んでしまった。

「うぎゃあっ――」黑豹哥は断末魔のような叫びを上げた。火のついた吸い口が喉の奥に落ち込み、喉にたちまち大きなやけどができてしまったのだ。

衛昭は左手で引き寄せざまにぐいと押し出すと、すっかりうろたえた黑豹哥をあっさり脇へ突き飛ばした。

黑豹哥は大口を開け、手でひっきりなしに風を送り込み、はあはあと息を切らした。その姿は舌を出して涼を取ろうとする子犬そのものだった。

鄒若明は校医室のベッドに半日も寝かされ、揉んだりさすったりされて、ようやく目を覚ました。鼻に絆創膏を貼り、手下に支えられて外に出て来たが、このときもまだ頭の中ががんがん鳴り響いていた！

「くそったれ、あいつは何組の奴だ？」鄒若明は憎々しげに言った。「探し出せ。母親でも分からねえくらいにぶちのめしてやる」

「俺たちも知らねえっす……」鄒若明の手下も衛昭が何組なのか知らなかった。制服を着た平凡な生徒など大勢いて、誰の目にも留まらないのだ。

「ちくしょう、うちの学校の奴に決まってる。探せよ、休み時間になったら片っ端からクラスを当たれ。見つけたら死ぬほどぶん殴ってやれ！」鄒若明は凶悪な顔つきで言い放った。

「任せてください、明哥！」数人の手下はあわてて請け合った。さっきは衛昭の腕前に肝を冷やしたものの、こっちは人数が多いのだ。たった一人にビビる必要があるものか。

一行が校医室を出ると、ちょうど学校では休み時間の体操の最中だった。鄒若明の一人の手下が目ざとく、門から入って来る鍾永亮や黑豹哥たちを見つけ、指さして言った。「明哥、見てくださいよ、あれ鍾永亮たちじゃねえですか？後ろに連れてるのはうちの学校の生徒じゃなさそうですぜ！」

「ほう？」鄒若明は顔を上げ、手下の指さす方へ目をやった。果たして鍾永亮と高小福と張乃礮の三人が威張り散らして学校に入って来るのが見え、その後ろには屈強な大男が三人ついていた。その中で先頭に立ち、上半身裸で入れ墨を見せた大男に鄒若明は見覚えがあった！裏社会では名の知れた黑豹哥だったのだ。鄒若明の兄が彼と酒を飲んだことがあり、鄒若明も連れて行かれたことがあるので印象に残っていた。そこで手下に言った。「あれは黑豹哥だ。裏じゃ有名で、喧嘩がめっぽう強いって評判だ。鍾永亮はどうやってあいつを連れて来たんだ？」

「うちの学校の生徒をやっつけるためですかね？」鄒若明の一人の手下が推測した。

「分からねえけど、ちっと大げさじゃねえか？うちの学校の生徒をしめるのにわざわざ黑豹哥を呼ぶかよ？」鄒若明は首を振り、鍾永亮の狙いが読めなかった。

野次馬根性で、鄒若明は手下と一緒に校庭のベンチに腰を下ろし、事の成り行きを見守った。いったいどんな奴が鍾永亮をここまで大騒ぎさせているのか、鄒若明も興味津々だった。

ふと鄒若明は思い出した。昨日の夜、鍾永亮たちが顔を腫らしていたのを見かけたのだ。そのときどうしたのかと尋ねても鍾永亮は何も言わなかった。まさか誰かにやられて、今日は仕返しに来たのか？

考えれば考えるほど当たっている気がして、鄒若明は思わず笑いそうになった。この鍾永亮も落ちたものだ。学校の生徒にこてんぱんにやられて、社会の人間の力を借りて片をつけようとは。さらにおかしいのは、こいつが自分たちでふざけて殴り合っただけだと言い張ったことだ。

「あれ？明哥、あの野郎なんだか見覚えがありませんか？」鄒若明の一人の手下が黑豹哥たちの方を指さして叫んだ。

「ちくしょう！あれって前にバスケットボールで明哥をぶん殴った奴じゃねえか？」もう一人の手下がすぐに衛昭だと気づいた。

鄒若明もあわてて目を凝らした。なんと、まさに朝にバスケットボールで自分をぶん殴ったあの野郎だった！

「明哥、どうします？」鄒若明の手下たちはたちまち手柄を立てようとそわそわし始めた。

「まだ動くな。こいつは鍾永亮に目をつけられたらしい。なら黑豹哥に始末させりゃ同じことだ。俺たちが急いで出る必要はねえ」鄒若明は素っ気なく言った。

鄒若明の表情は至って冷静だったが、心の中では激しい波がうねっていた！鍾永亮は自分ほど喧嘩は強くないが、その子分の張乃礮と高小福は決して甘い相手ではない。その連中が衛昭に煮え湯を飲まされ、社会の人間まで呼び寄せたということは、この衛昭がただ者ではない証拠だ！

前にバスケットボールでやられたときは偶然だと思ったが、今から考えればそうではなかった。この衛昭に腕がなければ、黑豹哥が出て来るはずがないのだ。

だから鄒若明も急いで衛昭に仕返ししようとは思わなくなった。どうせ黑豹哥が出て来たのだ。まず黑豹哥にあいつをこっぴどく懲らしめさせればいい。

ところが、次に起こった出来事に鄒若明たちは皆あっけに取られた！何が起こったのか分かる間もなく、黑豹哥が口を押さえて絶叫しながらその場で飛び跳ねるのが見えたのだ……

黑豹哥は今までこんな屈辱を味わったことがあっただろうか？まさか一介の学生にしてやられるとは。怒りで肺がはち切れそうになり、喉の痛みも忘れて、目を血走らせ、拳を振り上げて衛昭めがけて殴りかかって来た。

衛昭にも分かった。黑豹哥は体を鍛え上げた力自慢の男だ。とはいえ衛昭は少しも恐れてはいなかった。こんな拳など、衛老丈に鉄棒で殴られ続けたことに比べれば何でもない。だが衛昭は学校で目立ちたくはなかった。こんな拳を食らっても平気でいれば、他人の注目を集めるに決まっているからだ。

そこで衛昭は素早く身をかわし、黑豹哥の拳を空振りさせると、驚くほどの速さで黑豹哥の背後に回り込み、足を上げて黑豹哥の尻を力いっぱい蹴り飛ばした。

もちろん、これは入学前に衛昭が鍾永亮を蹴ったのと同じ技だった。衛昭はこんな単純な技で目の前の男を倒そうとしたのだ。だからその動きは街のチンピラの喧嘩のように見え、何の型も感じさせなかった。

衛昭は大勢の目の前で自分の腕前をさらしたくはなかった。なにしろ衛老丈から教わったのは暗殺を主とする技ばかりだ。だから自分の正体を知られたくなくて、力任せの乱暴な身のこなしを使ったのだ。

黑豹哥は鍾永亮よりずっと巨体だったが、衛昭の一蹴りは自動車に穴を開けるほどの威力で、黑豹哥など問題ではなかった。ただ衛昭は人前で傷害致残の罪を負いたくはなかった。懲らしめればそれで十分で、この場で黑豹哥の骨盤を砕いて後半生を歩けなくさせるつもりはなかったのだ。

案の定、黑豹哥は悲鳴を上げ、顔面から学校のコンクリートの校庭に叩き伏せられ、たちまち頭から血を流して倒れた……