第65章　彼が好きなの？今日初更新、投票とお気に入り登録と応援をお願いします

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同じく衝撃を受けたのは鄒若明だった。黒豹兄貴の人間とも幽霊ともつかない半死半生の姿を見て、鄒若明はこれからは衛昭というやつに近づくまいと心に決めた。あいつはまともじゃない、狂っているのだ。鄒若明はまだ死にたくなかった。

学園のナンバー２でありながら転校生一人を恐れるとは、外に漏れれば面目丸つぶれで、さすがに気が滅入る話だった。だが鄒若明はこう考えた。自分とあいつは井戸の水と川の水、互いに犯さなければいい。こちらから手を出さなければ、火の粉が自分にかかることもないはずだ。

そう思うと鄒若明は内心ほくそ笑んだ。鍾永亮のやつめ、暇にまかせて何だって転校生なんかに手を出すんだ。相手の素性も調べずに喧嘩を売るなんて、命が惜しくないとしか思えない。

「ねえ、瑤瑤、衛昭は大丈夫かな。邱凌珊のあの尊大な態度、わざと衛昭に難癖をつけようとしているみたいだったよ」沈雨舒は英語の本をめくっている顧夢瑤に小声で尋ねた。

「どうなっても知らないわよ。捕まって刑にでもなればせいせいするわ。あたしに付きまとわなくて済むもの」顧夢瑤は鼻を鳴らして言った。「パパも給料を払わずに済むし」

「本当に心配じゃないの」沈雨舒は笑うともなしに顧夢瑤を見つめた。

「小舒、その目はなによ」顧夢瑤は眉をひそめた。「あたしがどうして彼を心配しなきゃいけないの。もう彼の話はやめましょ。予習があるんだから」

「はーい、わかった……」沈雨舒はにこにこしながら顧夢瑤の手にある英語の教科書を指さした。それから言った。「瑤瑤お姉さん、英語の本が逆さまよ。さっきからずっとそれで読んでいたなんて、すごいわね」

「あっ」顧夢瑤は顔を赤らめ、手元の本を見て、あわててぱたんと閉じた。隣の沈雨舒をちらりと見てから、もう一度本を開き、小さな口をすぼめて言った。「いいでしょ、あたしはただ、彼があたしのせいでひどい目に遭うのが嫌なだけよ。だって最初のきっかけはあたしなんだもの。鍾永亮をやっつけてって頼んだのはあたしだし。もう慶伯に電話したから、きっとうまくやってくれるわ」

「ふふ……」沈雨舒は笑ったが、その顔には疑いの色がありありと浮かんでいた。

顧夢瑤は沈雨舒の笑みに居心地の悪さを覚え、首をすくめても落ち着かず、沈雨舒の視線がじりじりと自分に突き刺さる気がしてならなかった。と、そのとき顧夢瑤はあることを思いついた。「そういえば、小舒、あなたの方があたしより衛昭を心配しているんじゃない。もしかして彼のことが好きなの」

「あたし。そうよ、好きになったけど、それがどうしたの」沈雨舒はにやにやしながら顧夢瑤を見つめ、少しも恥ずかしがる様子がなかった。顧夢瑤がすでに慶伯に連絡したと聞いて、沈雨舒もほっと胸をなで下ろした。松山市における慶伯の力は沈雨舒もよく知っている。本来なら沈雨舒も自分の祖父に電話しようと思っていたのだが……

「えっ」顧夢瑤は驚きに口を大きく開け、信じられないという顔で沈雨舒を見つめた。「あ、あなた……彼が好きなの」

「なんだ、あたしが好きだって言ったのに、どうしてそんなにあわてるの。口ごもっちゃって。もしかしてやきもち焼いているの」沈雨舒は顧夢瑤の様子を見て、くすくすと笑い出した。

「やきもちなんか焼いていないわよ。好きなら追いかければいいじゃない。その子はきっと鼻水を垂らして有頂天になるわよ」顧夢瑤はどこ吹く風といった顔になった。

「いいわよ、じゃあ追いかけちゃおうかな。そのとき後悔しても知らないわよ」沈雨舒は真顔で言った。

「誰が後悔するもんですか、はは……」顧夢瑤は気にした風もなく首を振った。だが、そう口にした途端、胸の奥がちくりと痛んだ。なぜだか分からない、この感じがひどく不安にさせるのだ。

「なんちゃって、はは」沈雨舒は顧夢瑤をからかうのに失敗したと見て、つまらなそうにそれ以上はやめにした。「あたしはただ邱凌珊が気に入らないだけよ。うちの人間をどうこうしようなんて、絶対に許さないんだから」

「そうよ……衛昭はあたしの子分とはいえ、あたしの人間だもの」顧夢瑤はなぜだか、沈雨舒の説明を聞いて、かえってほっと胸をなで下ろした。

このわけの分からない気持ちに顧夢瑤は戸惑いを覚えたが、深くは考えなかった。

鍾永亮は高小福と張乃砲の前では落ち着き払って見せていたが、実のところ誰よりも怯えていた。衛昭の報復が怖いのではなく、黒豹兄貴が警察で自分を売るのではないかと恐れていたのだ。

そうなれば、自分が事件の主犯にされてしまう。天が知るのみだが、自分に累が及べば、父親から厳しい処罰を受けるのは確実で、下手をすれば転校させられかねない。

遠くで楽しそうに笑い合う顧夢瑤と沈雨舒を見て、鍾永亮はいっそういら立った。自分も学園では名の知れた存在だというのに、彼女の一人もいないでは笑いものだ。一方、同じ学園の覇者である鄒若明は、これまで何人の彼女を取り替えてきたか知れない。今は学園の庶民派美少女とかいう唐韻を口説いているらしい。

正直なところ、鍾永亮が唐韻に目を留めたのも、最近鄒若明が唐韻を追いかけていると聞いたからだ。唐韻は清らかで俗を離れた少女で、制服を着ていてもそのしなやかな美しさは隠せない。だが、顧夢瑤や沈雨舒のようなお姫さまに比べると、やはり見劣りがする。

顧夢瑤と沈雨舒は名門の家柄で、登下校には高級車の送り迎えがつく。生まれの平凡な唐韻は、その点では目立たない。でなければ、容姿だけなら唐韻は顧夢瑤や沈雨舒に少しも劣らず、スタイルに至っては顧夢瑤よりわずかに勝っているほどだ。

だが、顧夢瑤と沈雨舒の地位は高嶺の花で、毎日寄らば切るぞといった雰囲気を漂わせている。だからこそ鍾永亮は、他の虫が先を越す心配はしていなかった。この学園で顧夢瑤を口説く勇気があるのは、自分一人だけだからだ。

ゆえに鍾永亮は焦ってはいなかった。顧夢瑤を落とすだけの忍耐は十分にあったのだ。ただ衛昭の出現が当初の計画を壊してしまった。激怒のあまり後先考えず黒豹兄貴を学園に呼びつけ、思いもよらぬことに黒豹兄貴はさらに後先考えず銃を抜いてみせたのだ。

これですっかり事の性質が変わってしまった。チンピラの学園騒動から、暴力団員による学園での銃器犯罪へと変わったのだ。鍾永亮は黒豹兄貴が耐えきれず自分を白状するのではないかと恐れていた。そうなれば顧夢瑤を口説くどころか、この学園にいられるかどうかさえ怪しくなる。

衛昭は顧鵬展のところから戻ると、携帯で時間を確認した。すでに昼の十一時を過ぎている。この時間に学園に行っても授業はない。胸にあるのは楊懐軍の怪我への心配だった。急いで来たため中医学や薬理の本を持ってきていない。衛昭は少し迷ってからタクシーを止め、運転手に言った。「この街で一番大きな書店へ」

「兄ちゃん、この街で一番大きな書店といえば新華書店と学海書店だよ。二軒とも規模は同じくらいだが、何関係の本を買うんだい」運転手は聞き返して尋ねた。

「ほう、その二軒に違いはあるのかい。医学関係の本を買いたいんだ」衛昭の本はこれまで、じいさんが街に出たついでに買ってきてくれたものばかりで、自分で買ったことはなかった。

「文学や雑多な本を買うなら、まずは新華書店だな。品揃えが充実している。だが学術書を買うなら、学海書店に決まりだよ。あそこは学生や研究者向けだからな」運転手は言った。「医学の本を買うなら、学海書店をおすすめするよ」

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