第90章　しけんようしでやつあたり

「えっと……」康曉波はやっと頭を引っ込めた。「唐韻は戻って来たのかな、どうだろう」

「お前があの子をものにできると思ってるのか」衛昭は康曉波の様子を見て、遠慮なく言った。

「ないよ」康曉波は身の程をよくわきまえていて、きっぱりと首を横に振った。

「ないのになんで見るんだ、時間の無駄だろ」衛昭は彼の後頭部をぱんと叩いた。「戻ってちゃんと勉強しろ、大学に受からなかったらどうするんだ」

「いや、俺は無理だって分かってるけど、リーダーならいけるかもって思ってさ」康曉波は苦笑いした。「今日はお前が美女を救うところを見せたから、唐韻もお前には別かもって思ったんだよ、そしたら……ほんとに別だったけどな……」

ん?康曉波にそう言われて、衛昭はふと別のことに思い当たった。もしかして唐韻は、自分が美女を救う英雄を気取ったと思っているのではないか。それとも鄒若明と組んで一芝居打ったと思っているのか。そうだとすれば、自分も鄒若明と同じように彼女に言い寄ろうとしていると誤解したことになる。もしそうなら、唐韻の一連の妙な振る舞いにも合点がいく。

なんとも自意識と警戒心の強い女の子だな。衛昭の口元に、あるともないともつかない笑みが浮かんだ。けれど、なかなか面白い。今回背負っている任務さえなければ、本気でこの学園生活に浸って、この年頃の生徒同士の曖昧で微妙な関係を味わってみたいものだ。

「行こうぜ、もうすぐ授業だ」衛昭は康曉波に声をかけると、足を速めた。夜の大講義の予鈴はすでに鳴っていた。

康曉波もぐずぐずしてはいられず、衛昭について3年5組の教室に入った。

顧夢瑤と沈雨舒はとっくに戻っていて、このとき二人は席に座ってひそひそと何か話していた。衛昭が入って来るのを見ると、沈雨舒はちらりと彼に目をやっただけで、またうつむいて顧夢瑤との話を続けた。

衛昭にとって少し意外だったのは、鍾永亮が教室にいなかったことだ。その子分の高小福と張乃礮はいるのに、鍾永亮の席だけがぽっかり空いていた。

だがすぐに、康曉波がよそから聞き込んできた。さっきパトカーが学校に来て、鍾永亮をそのまま連れて行ったというのだ。

この結果に衛昭は思わず目を見張った。黒豹哥の一件が原因だろうか。もし黒豹哥が耐えきれずに鍾永亮を売ったのだとすれば、こいつもついてないな。

夜の大補習はまたテストで、最初の1時間で一組の問題を解き、回収の後は、学習委員が裏返しに重ねた答案を持ち、でたらめに配り直す。先生が問題を解説するのに合わせ、下では互いに採点をし、最後に成績を集計するのだ。

こうすれば先生が採点する手間が省ける。ほぼ毎日テストがある高3のこの時期には、こうしたやり方があの緊迫した速いテンポの生活にちょうど合っているのだ。

ところが衛昭にとって意外だったのは、学習委員がなんと沈雨舒だったことだ。このお嬢さんがまだ学級委員だったとは、今まで気づかなかった。試験が終わると、沈雨舒は答案の束を持って配り始め、衛昭のそばに来ても彼を見ようともせず、すました顔で一枚をぽんと置くと、他の者へ配りに行った。

ただ振り返りざまに、沈雨舒はこっそりとにやりと二度笑い、すぐに真顔に戻った。

「顧夢瑤?」衛昭は答案の氏名を見て、言葉を失った。こんな偶然があるものか。衛昭は今やひゃくパーセント、沈雨舒のわざとだと思った。

クラスの男子の多くは、いつか顧夢瑤か沈雨舒の答案を採点することを夢見ている。たかが一枚の答案とはいえ、あの二人が解いたものだと思うだけで、きっと二人の香りが残っているに違いなく、こうした形で芳しい人に触れ、心の中で妄想に浸って満足できるのだ。

残念ながら、いつも沈雨舒と顧夢瑤の答案は二人で交換して採点する。長く続けるうちに沈雨舒が職権を利用してずるをしている疑いはあるものの、わざわざつまらないことを言って暴こうとする者はいない。

今回、沈雨舒は顧夢瑤の答案を衛昭に渡し、衛昭と自分の答案を最後まで手元に残した。衛昭の答案を顧夢瑤に回し、偶然を仕組むつもりなのだ。

配り終えると、沈雨舒は二枚の答案を持って席に戻り、顧夢瑤の前に置いて、にこにこと言った。「瑤瑤姐、どっちにする?」

「どういうこと?いつもあたしたち同士で見合うんじゃないの?」顧夢瑤は不思議そうに沈雨舒を見た。

「えっと……今回……うっかりあんたのを配っちゃって……」沈雨舒は言い訳した。「だから……」

「もういいわ……」顧夢瑤も分かっていた。沈雨舒が毎回そうしている以上、たまに目を離して配り間違えることもある。「適当でいい、どっちでも」

自分の答案ではない以上、顧夢瑤ももう気にはしなかった。

「ああ、じゃあこれあげる」沈雨舒は衛昭の答案を顧夢瑤に放り、こっそり自分の答案を手元に残した。

「衛昭?」顧夢瑤は答案の名前を一目見て、わずかに呆気にとられ、すぐに何かを悟った。そこで何事もないふりをしてうつむいている沈雨舒を振り返って見て、こいつの仕業だとたちまち分かった。「小舒」

「えっと……瑤瑤姐、なあに?」沈雨舒はにこにこと顔を上げ、知らんぷりを決め込んだ。

「あんたのを見せなさい」顧夢瑤は沈雨舒がしっかり覆っている答案を見て、奪い取ろうとした。

「え?そんなの見てどうするの……」沈雨舒は後ろめたさで、手でいっそう固く押さえた。

「よこしなさい」顧夢瑤は力ずくで沈雨舒の答案を奪った。沈雨舒は破れるのを恐れて手を離すしかなく、顧夢瑤は奪った答案を一目見て、それが沈雨舒自身のものだと分かると、怒って目をむいた。「小舒、あたしの答案どこやったのよ?」

「えっと……箭牌哥にあげちゃった……あいつにいじってもらうの……」沈雨舒は意地悪く考えた。うん、いじるのよ……

「腹が立つわ!」顧夢瑤は沈雨舒のこんな振る舞いに呆れるしかなかったが、幸いその性格には慣れていて、騒ぎを起こさずにはいられないたちだと分かっているので、これ以上は何も言わなかった。

それでも顧夢瑤の目は衛昭の答案に釘付けになり、赤ペンをつかむと、良し悪しなどお構いなしに、衛昭の答案に『×』を付け始めた。正誤など関係なく、頭から終わりまで付け続け、最後に答案に大きな『0』を付けてから、ペンを放り投げ、大きく息をついた。怒りのすべてを答案にぶつけたのだ。

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