第98章　まさかどりふとができるなんて？「まえはどうしたの？」こむようはまえにつらなるくるまのながいれつをみて、くびをもたげてなにがあったのかたしかめようとしていた。

「箭牌兄さん、降りて見てきてよ、まえで何があったのか」沈雨舒は何気なく衛昭に言いつけた。

「えっと……僕が降りるより君が降りたほうがいいよ、僕が降りるには君に先に降りてもらわなきゃならないからね」衛昭は苦笑しながら言った。

沈雨舒はそのとき初めて思い出した、衛昭の座る後部座席の側にはドアがないことを。仕方なく自分で車を降りた。前方には野次馬が大勢群がっていたが、これほどきれいな女の子が来るとなれば、自然と道を空ける者も多い。やがて沈雨舒は小走りに戻ってきて、顧夢瑤に言った。「瑤瑤姉さん、まえで交通事故があったの、しばらくは通れそうにないわ」

「うそ、そんなに運が悪いの。じゃあどこかに車を止めて、歩いていきましょう」顧夢瑤は沈雨舒の言葉を聞いて、しかたなさそうに言った。

「あそこに公共のパーキングがあるわ」沈雨舒は道の左手のさほど遠くないところにあるメーター式の駐車場を指さした。

「えっと……小舒、あんたってちょっと意地悪ね、あそこに止められると思う？」顧夢瑤は駐車場の空きを見やった。前にはトヨタ・コースター、後ろには金杯のワゴン車が止まっていて、どちらも車体が大きいせいで、真ん中の枠はひどく狭められていた。普通の人にはとうてい入れられそうにない。

顧夢瑤の乗るアウディS5は少し小ぶりとはいえ、そこへ入れるのは並大抵の難しさではなかった。

でなければ、この駐車場不足の繁華街で、しかも週末だというのに、空きが出るはずがない。とっくに誰かに取られているはずだ。

「じゃあどうするの？」沈雨舒は車を運転しないから、そこまで考えていなかったが、改めてその枠をよく見ると、たしかに入れるのは難しそうだった。

「こうしましょう、車は路肩に止めていくわ」顧夢瑤はそう言いながら車を発進させ、脇の路肩に寄せた。

衛昭は車の脇にある大きな一面の駐停車禁止の標識を見て、愕然として顧夢瑤に目をやった。

「どうせ反則切符を切られても点数は引かれないし、慶伯が処理してくれるわ」顧夢瑤は衛昭の考えを見抜いて、気にしたふうもなく肩をすくめた。

衛昭は心でため息をついた。お嬢様はやはりお嬢様だ。ほかの金持ち二世とは違うと思っていたが、じつは共通点があった。金を金と思っていないことだ。

「僕がやるよ」衛昭はあきれたように顧夢瑤の手から車の鍵を取り上げ、運転席に座った。

「ちょっと、何するのよ。あんた免許持ってないんでしょう？」顧夢瑤は不意を突かれて、鍵を奪われて車に乗られてしまった。

「違法駐車は一律レッカー移動……」衛昭は禁止標識の下の小さな字を指さした。「下に書いてあるの見なかったの。ここに止めたら、戻ってきたときには車がなくなってるよ」

言い終わるや衛昭は顧夢瑤の返事も待たず、素早く車を発進させた。アクセルを踏み込むと車は勢いよく道左の公共駐車場へ向かった。枠に近づくや、衛昭はハンドルを一気に切り返し、同時にブレーキをかけてサイドブレーキを引いた。五メートルの距離で百八十度向きを変え、見事なテールスライドで、きっちりと枠の中に車を収めた。

衛昭は以前ネットで駐車スペースの奪い合いの動画を見て、面白いと思い、ボロ車を見つけて二度ほど練習したことがあった。

「きゃあ――」車が地面で回るのを見て、顧夢瑤は自分の車はおしまいだと思い、どうして衛昭に鍵を渡してしまったのかと後悔した。ところが愕然として気づいた。車はなんと無事にあの駐車枠に収まっていたのだ。

「ドリフトだよ瑤瑤姉さん、見た。ほんとにドリフトだよ、箭牌兄さんってドリフトができるんだ！」沈雨舒は興奮して歓声を上げた。

「あいつ免許持ってないって言ってなかった。嘘つき」顧夢瑤も衛昭のドリフトには少し憧れたが、さっきの免許がないという話を思い出すと気が晴れない。まったく大嘘つきだ。半日も自分に運転させておいて、こんなに上手いのに、車の運転ができないなんて……え。顧夢瑤はふと思い出した。衛昭は運転ができないとは言っていなかった。免許がないと言っただけだった……

衛昭は駐車場の係員の驚ききった視線の中を車から降り、五元を渡して鍵をかけると、足早に顧夢瑤と沈雨舒のほうへ駆けてきた。

「片づいたよ」衛昭は車の鍵を顧夢瑤に返した。

「ちょっと、あんた私のタイヤすり減らしてないでしょうね？」顧夢瑤はぶつぶつと呟いた。

「はは……」衛昭は笑っただけだった。

「箭牌兄さん、ドリフトできるの。いつ教えてくれる？」沈雨舒はさっきの衛昭の止め方にいたく興味をそそられていた。

「君が車を持ってからにしよう」衛昭はいい加減にあしらった。こんなものは教えただけでできるものではない。自分は動画を二度見ただけで覚えたが、それも柔軟な手足の連携と体の協調性があってこそだ。少しでも見積もりを誤れば、車はひどいことになる。

「わあ、私車持ってるよ、うちの車庫にあるの、帰ったら教えてね」沈雨舒は興奮して叫んだ。

「え？」衛昭は呆気にとられた。沈雨舒まで車を持っているとは思わず、言葉を失った。

「わかったよ、時間があるときにね」衛昭は仕方なく言った。

顧夢瑤は沈雨舒がそんなにへりくだって衛昭にねだるのが気に食わない。何よ、あいつはパパが雇った盾役じゃない。ちょっと教えるくらいで、そこまでしなくてもいいでしょう。

「ちょっと、あんた教えなさいよ、パパが給料出してるんだから」顧夢瑤は言った。

「わかった、じゃあ先に顧先生に聞いてみるよ、君たちにドリフトを教えてもいいかどうかをね」衛昭は笑ってうなずいた。

「あんた――」顧夢瑤は言葉に詰まった。こいつ、どうして小舒に対するほうが私に対するより優しいみたいなの。そう思うと、顧夢瑤の胸は少し酸っぱくなった。私こそあんたのお嬢様なんでしょう。

「行こうよ、瑤瑤姉さん、まずは買い物よ」沈雨舒は今日、衛昭と顧夢瑤の喧嘩を眺めている気はない。せっかく買い物に出られたのだから、たくさん買わなくては。

高校三年の生活には、浪費できる時間などほとんどない。顧夢瑤や沈雨舒のように勉強法を心得た利口な娘たちでさえ、気を抜くことはできない。なにしろ利口なほかの連中も少なくないのだから。

顧夢瑤もそうだと思った。せっかく出てきたのだし、少しむっとしたものの、衛昭にかまうのも面倒になり、沈雨舒の手を引いて前へ歩き出した。

衛昭はにやっと笑って二人の後についた。前方で事故のあったところまで来ると、何気なくそちらへ目をやった衛昭は、わずかに呆気にとられて眉をひそめ、足を向けて人だかりのほうへ早足で歩いていった。

衛昭は別におせっかいな人間ではないが、今日のこの件は、放っておくわけにはいかなかった。なぜなら、事故現場のほうに知り合いがいたからだ。

列車で出会った王心妍だった。このときは赤いスポーツカーのそばに助けを求めるような顔で立ち、電話を手に、不安そうにたたずんでいた。そして彼女のそばでは、中年男女が彼女を指さしながら何か言い続けていた……

どうやら、王心妍は何か面倒に巻き込まれたらしい。

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