第100章 ひとをたすける
王心妍は別に彼らを恐れてはいなかった。そもそも自分の落ち度ではないのだから、たとえ父や祖父に知られたところでかまわない。せいぜい叱られるくらいで、事は収まるはずだった。だが今、衛昭が巻き込まれようとしている。相手が衛昭に難癖をつけてきたら、収拾がつかなくなる。
王心妍が衛昭に何か言いかけたとき、衛昭はすでに身を翻していた。
衛昭はうなずいた。どうあれ、すでにこの厄介事に首を突っ込んだ以上、何とかして王心妍を抜け出させねばならない。劉天翼という男はまだしも道理を解しているようだが、慧茹という女は王心妍に食らいついて離れようとしない。
衛昭は振り返って地面に倒れた老人に目をやった。体に外傷の痕はなく、王心妍の車の前にも目立った擦り傷はなかった。おそらく王心妍の言う通り、彼女は老人をはねてはいない。老人がひとりで倒れたのだろう。
老人は右手で胸を押さえ、不自然な姿勢で地面に横たわっていた。衛昭は二目見ただけで、老人の病因をおおよそ見抜いた。心臓病などの持病の発作で倒れたのであって、車にはねられたのではない。王心妍の車がここを通りかかったのは、ただの偶然にすぎない。
衛昭は身をかがめ、手を伸ばして老人の手首に触れた。
「何をするの。勝手に触らないで。父を殺す気なの。」慧茹はしばらくおとなしくしていたが、衛昭が地面の老人に触れるのを見ると、たちまち騒ぎ立て、爪を振り立てて衛昭に襲いかかってきた。
「心筋虚血。狭心症か。」衛昭は眉をひそめ、顔を上げた。
「慧茹、騒ぐな」衛昭の言葉を聞いた劉天翼の目はたちまち輝き、妻をぐいと引いて脇へどかすと、顔に期待の色を浮かべた。彼は愚かではなかった。衛昭がただ脈に触れただけで父の病因を言い当てたことから、自然と衛昭を医者だと思ったのだ。「お若いの、医者なのかね。」
衛昭は劉天翼の問いには直接答えずに言った。「お父さんは心筋虚血から狭心症を起こして倒れたんだ。彼女の車にはねられたんじゃない」
「でたらめを言うな。」慧茹は顔色を変え、衛昭を指さして罵った。
「いいさ、でたらめでもかまわない。この救急車の来る遅さでは、お父さんは死ぬのを待つだけだ」衛昭は口をゆがめ、立ち上がった。「死んだところで、検死ではっきりするさ。俺の友人とは関係ないってな」
「パンッ。」劉天翼は慧茹の頬を平手で打った。「この女は黙っていろ。出かける前に化粧ばかりしていて、父さんの薬を持たせるのを忘れたのは誰だ。お前のせいで父さんがこんなことになったんだろうが。」
「あ、あんた……私をぶつの。」慧茹の目には信じられないという色が満ちた。自分の前では半生もの間、腰抜けだった夫が、まさか今日、人前で自分の頬を打つとは思わなかったのだ。
劉天翼は妻など相手にもせず、振り返って誠実な目で衛昭を見た。「お若いの、お父さんを助ける手立てがあるのかね。きっとあるはずだ。うちの者はああいう性質でね、どうかお許し願いたい。ぜひともお力を貸していただきたい……」
劉天翼は軽率な人間ではなかった。衛昭は若いとはいえ、父の発病の原因を一言で言い当てたのだから、ただ者ではないはずだ。今、父には救急の薬がなく、救急車が来るまでもつかどうかも分からない。だから劉天翼は、だめもとでもすがるしかなく、一筋の希望を見たら、逃すはずがなかった。
衛昭は劉天翼を見て、この人はまだ誠実だと感じたし、先ほど妻を打った平手にも男らしさがあったので、やっとゆっくりとうなずいた。「やってみよう」
もしこの老人が死んだら、王心妍とは関係がないとはいえ、このじゃじゃ馬の様子では、後々面倒が少なくはなさそうだ。王心妍をこの厄介事からすっかり解放するには、この老人を死なせないしかない。
衛昭はしゃがみ込むと、何気ないふうに老人の体のあちこちを撫でさすり、それから心臓の周りを推拿し始めた。この点穴と推拿の手技は師匠から受け継いだもので、血液の循環を促す働きがあるのだが、この老人に効くかどうかは分からなかった……
師匠もまさか、人を殺すために教えた点穴の技を、自分が人を救うために使うとは思わなかっただろう……
銀針があればよかったのだが。うちのじいさんは医術に優れていて、自分に鍼灸の秘技を伝授してくれた。ただ衛昭の本業は人を殺すことであって救うことではないので、銀針の箱を持ち歩いてはいなかった。
「小僧、そんな押し方を続けても無駄じゃ。こやつはもう半分死んどる。お前の按摩が効く前にくたばってしまうわい」突然、衛昭の耳元に焦牙子の軽蔑した声が響いた。
「焦老、あなたに手立てがあるのですか。」衛昭はたちまち喜んだ。実のところ、衛昭も気がかりだったのだ。衛老丈の医術は精妙とはいえ、救急の多くには銀針が要るし、症状によっても違う。この老人が発病したばかりなら、衛昭にも救える自信があったが、発病からすでに時間が経っている今は、だめもとでやるしかなかった。
「ふん、十年も軒轅斬龍訣を修めたのに、無駄に修めたのか。」焦牙子は鼻で笑った。「お前が体内に取り込んだエネルギーのほんのわずかをこの老いぼれの心筋に注ぎ込み、心筋を回復させて血の巡りを強めれば、今の具合は良くなるわい」
「直接エネルギーを注ぐのですか。」衛昭は呆然とした。そんなことは考えたこともなかった。彼はこれまで、体に吸い込んだエネルギー元素は自分にしか役立たないと思っていた。自分が軒轅斬龍訣を修めているからこそであり、このエネルギー元素は他の者には無用だと思っていたのだ。「彼は軒轅斬龍訣を修めていません。このエネルギー元素が彼に効くのでしょうか。」
衛昭は知っていた。このエネルギー元素は体の組織の働きを強めるのにきわめて顕著な効果があることを。だが功法の口訣がなければ、役に立つのだろうか。
「やつは修めておらんから、自分ではエネルギー元素を吸えん。だがお前が送ってやれば、受け取ることはできる」焦牙子は説明した。「小僧、こんな簡単な理屈も分からんのか。」
「こ、これは……」衛昭の顔が赤くなった。本当に分からなかったのだ。衛老丈も軒轅斬龍訣はできず、自分はただ一人で黙々と鍛錬してきたので、相談する相手すらいなかった。
「この老いぼれの大敦穴の上で、心法の口訣を運れば、エネルギー元素はひとりでに放たれて伝わっていく」焦牙子は言った。「やつを死なせたくなければ、さっさと始めることじゃな」
「はい」衛昭は心が引き締まり、急いで焦牙子の言いつけ通りに老人への救助を施した。大敦穴のことなら、衛昭は幼い頃から師匠に促されてツボの見分けを学んできたので、熟知しすぎるほど熟知していた。
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