第130章　カン・シャオボーのいえがら　よいことはもんをいでず、わるいことはせんりをはしる。となりのこうさんきゅうくみにまで、ウェイ・チャオのすごいはなしがひろまっている

タン・ユンは昼休みに少し眠ろうとしたが、眠れなかった。頭の中には、あの憎たらしいウェイ・チャオの笑顔が何度も何度も浮かんでくる。少し痛むこめかみと、泣きはらして赤くなった目尻を揉み、顔を上げて少し本でも読もうとしたところ、遠くで誰かが何か噂しているのが聞こえた。しかも、ウェイ・チャオの名前が出たような気がする。

タン・ユンの胸が無意識にぎゅっと締めつけられた。なぜ自分がその名前に反応してしまうのか、自分でもわからない。きっと、ウェイ・チャオが自分を口説いているという噂を立てられるのが怖いのだろう。

「知ってるか？　さっきトイレに行ったとき、隣の三年五組で見たんだよ。あの転入生が、チョン・ヨンリャンの椅子を一発で蹴り倒したんだ。チョン・ヨンリャンはそのまま仰向けにひっくり返っちまった！」男子生徒は眉を躍らせて、クラスメートに自分の見聞を語っていた。「なんでだと思う……？」

「なんでだよ？」そばで聞いていた数人の生徒が尋ねた。三年生の生活は単調で平坦なものだから、たまに刺激的なニュースが飛び込んでくれば、みんなはしばらくの間、それで盛り上がれるのだった。

「転入生が言ったんだよ、チョン・ヨンリャンが通路に座って邪魔だって！　次も邪魔したらまた蹴ってやるって！」男子生徒はまるで自分がウェイ・チャオであるかのように語った。「すごいと思わないか？」

「あの転入生、ウェイ・チャオっていうんでしょ？　すっごくかっこいい！」少し男好きな、色っぽい女子生徒が口を挟んだ。「先週の間操のとき、みんな見たでしょ？　銃を持ったヤクザのチンピラを、一人で叩きのめして、歯を探して地面を這い回らせたんだよ。ああいう男の人って、すごく安心感があるわ！」

「ふん、あんたみたいなのが、相手にされるわけないでしょ……あんなに色っぽくして、何人に抱かれたかわかったもんじゃない」別の女子生徒が鼻で笑った。「私ならまだしも……」

「うっさい！」色っぽい女子生徒は見下されて、むっとした。「あんたこそ、自分の顔を見なさいよ。ゆがんだ瓜に裂けた棗みたいな面して、私以下じゃないの！　そもそもチャンスがあるとしたら、タン・ユンくらいしか釣り合わないわよ……」

タン・ユンは本を盾にして、遠くの数人の話に耳を澄ませていた。ウェイ・チャオがそんなに傲慢にチョン・ヨンリャンの椅子を蹴り倒したと聞いて、思わず口元を歪めた。やはり道楽息子は道楽息子だ。二日と持たずに猫をかぶるのをやめ、今日は自分にちょっと挑発されて本性を現し、横暴に振る舞い始めた。

軽蔑していたところに、誰かが自分の名を出し、しかもウェイ・チャオとお似合いだなどと言うので、腹が立ってきた。だが、立ち上がって反論することもできない。こういう話は、弁解すればするほど黒くなるばかりだ。ウェイ・チャオへの腹立たしさが、いっそう募っていく。

ウェイ・チャオは、自分の輝かしい武勇伝がすでに広まっていることを知らなかった。席に戻ると、カン・シャオボーが親指を立てて見せてきたが、気にも留めない。「ちゃんと本を読めよ。大学に受からなかったら、どうするんだ……」

「へへ、今読むよ！」カン・シャオボーは苦笑した。「はあ、うちも二番目のおじいちゃんの家みたいだったら、こんなに苦労して勉強しなくても済んだのに。僕も道楽息子になれたのになあ」

「ふうん……」ウェイ・チャオは初めてカン・シャオボーが家のことを話すのを聞いた。「おまえの二番目のおじいちゃん？　どんな人だ？　すごいのか？」

「すごい？」カン・シャオボーの口元に、かすかな軽蔑が浮かんだ。「人の物を奪って金儲けした小物さ。うちの家系とは、もうほとんど付き合いもないよ」

「ほう？」ウェイ・チャオにはわかった。どうやら一族の確執らしい。

「カン神医って知ってるだろ……」カン・シャオボーが言った。

「カン神医？」ウェイ・チャオは眉をひそめた。どこかで聞いたことがある。だが、はっと思い出した。数日前、薬局で店員が話していたあれだ。「金創薬を売っている、あのカン神医のことか？」

「うん、その人だよ……」カン・シャオボーはうなずいた。「彼が僕の二番目のおじいちゃんなんだ……」

「えっ、じゃあおまえも金持ちの二代目、三代目ってわけか？」ウェイ・チャオはカン・シャオボーの家柄に、むしろ少し驚いた。

「なにが二代目三代目だよ」カン・シャオボーは苦笑した。「うちのじいちゃんはうちのじいちゃん、二番目のおじいちゃんは二番目のおじいちゃんで、今は別々の家なんだ。僕の家系は貧乏でね、サラリーマン階級さ」

「一族の確執か？」ウェイ・チャオが尋ねた。

「まあ、そうだね。もともと金創薬の処方は、うちのじいちゃんと二番目のおじいちゃん、二人のものだったんだ。でも後になって、二番目のおじいちゃんがその処方で工場を建てようとして、じいちゃんが反対して、そこから揉め事が始まった……」カン・シャオボーは説明した。「それから、二番目のおじいちゃんは処方を盗み出して、自分で工場を建てて起業したらしい。それで二つの家は完全に仲違いして、今に至ってる……」

「はは、おまえのじいちゃんも頑固だな。こんなにいいものがあるのに金を稼ごうとしないんじゃ、二番目のおじいちゃんが欲をかいたのも無理はない」ウェイ・チャオは聞いてうなずいた。「俺だったら、たぶん金を稼ぐ方を選ぶね！」

だが、この話はウェイ・チャオに一つのことを思い出させた。処方は金になる！　自分の傷薬と、ヤン・ホワイジュンのために調合した鎮痛薬は、どちらも生産して売り出せる。利益はきっと馬鹿にならない！

うん、これは検討の余地がある。誰かと組めないか探して、少し金を稼ごう。でないと、いつもグー・モンヤオの家の金を使うのは、やっぱり筋が通らない。ヒモみたいじゃないか。

「実は僕もそう思ってたんだ」カン・シャオボーは舌を出した。「あの処方を二番目のおじいちゃんに盗まれてね、じいちゃんに、処方にどんな薬材が入っているか知っているか聞いたんだけど、見たことはあるけど忘れたって言うんだ……はあ、仕方ないから、自分で頑張るしかないんだよ」

「おまえ、案外割り切ってるな」ウェイ・チャオはカン・シャオボーを見直した。

「割り切らなきゃどうしようもないだろ？　自分から悩みを探すなんて、馬鹿げてるじゃないか」カン・シャオボーは仕方なさそうに言った。「たまにため息をつくくらいさ。よし、リーダー、僕は勉強してくるよ」

カン神医……処方……

ウェイ・チャオは眉をひそめた。この件には、ほかにも裏がありそうだ。だがカン・シャオボーは話さなかったし、彼自身もそれほど詳しくは知らないのかもしれない。ただ、この話がこんなに単純なはずはない。

チウ・リンシャンは気が狂いそうだった。強盗たちは深く身を潜めており、しかもこの一帯は山間部で、捜索には多くの不便が伴う。ナンバープレートが「七山旧」のワゴン車は見つかったものの、プレートはすでに誰かにへし折られていた。特徴からいって、この車が強盗たちの車であると断定できるが、それだけでは何の役にも立たなかった。

チウ・リンシャンは万般の無奈のうちに、再びヤン・ホワイジュンに電話をかけるしかなかった。

「ヤン隊長……」チウ・リンシャンは、口を開くのも少し気が引けた。

「シャオソン、強盗の件だろう？」ヤン・ホワイジュンは、チウ・リンシャンがこんな時間に電話をかけてくるのは事件のことだと、すぐに察した。

「はい……ヤン隊長、手がかりがなくて……」図星を突かれて、チウ・リンシャンは少し気まずかった。

「シャオソン、実を言うと、俺もそんなに神がかり的に事件を解いているわけじゃない。ただ細かいところに気を配っているだけだ。今回の件は、普通の銀行強盗とは違う。グー・ポンジャンが絡み、グー・モンヤオが誘拐された。つまり、誘拐こそが奴らの第一の目的で、強盗は二の次だ」ヤン・ホワイジュンは言った。「奴らは組織立っている。捕まえようとしても、焦っては無理だろう。まして今は世間の目が厳しい。奴らの上役も、身を隠すようにと連絡しているはずだ……」

「えっ？」チウ・リンシャンは、ヤン・ホワイジュンにも手立てがないとは思わなかった。

「俺は正直に言っているだけだ。去年、ここで宝石店が襲われた事件があったのを覚えているか？」ヤン・ホワイジュンは言った。「あの事件も、ずいぶん長いこと解決しなかっただろう。数か月後、容疑者が風向きが変わったと思って、盗品を売りに出たところを俺たちに捕まえた。あのとき、おまえが一蹴りでその容疑者を倒したんだ」

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