第141章 すこしだけすき？もしリュウけのひとたちが、じぶんたちがあとすうふんはやくきていれば、こころからさがしもとめていたひとをみることができたとしったら、こうかいしただろうか？しかしじんせいにくすりはない。リンだいしんいとすれちがったリュウけは、いまこのとき、まだなにひとつきづいていなかった……
衛昭が関学民と親しくしているのは、感謝の気持ちももちろんあるが、それだけではなく目的もあった。以前、あの康神医の話を聞いたときは、それほど深く考えなかった。だが昨日、康暁波の話を聞いて、衛昭の心は少し動き始めた。
薬を売る——これはまさに暴利の商売だ。衛昭の手元には処方箋がかなりある。だが今の衛昭には、それに大量の時間を割く余裕がない。しかも衛昭は一人きりで、処方箋だけあって協力者がいなければ、なかなか軌道に乗せられない。
実のところ、衛昭の身近で最も理想的な協力相手といえば、顧鵬展だろう。顧氏グループは国内でも大きな名を馳せている。ただ今はグループ内部に少し問題が生じていて、顧鵬展自身もそれを片づけられずにいる。衛昭はそんなグループと手を組む気はない。いざとなって秘方が漏れれば、誰の得にもならないからだ。
それ以外となれば、関学民が最良の選択だ。まず何より、関学民は国内の中医界で名高い。関大夫の名声は康神医に劣らない。康神医が康神医と呼ばれるのは、ひとえに彼の金創薬のおかげであり、いわば一つの神薬が彼を神医の高みへ押し上げたのだ。康神医医薬グループも他の薬や医療器械を生産してはいるが、際立ったものはなく、ごく平凡と言うほかない。用いている処方もすべて汎用の中成薬の処方で、これといった特徴はない。
一方、関学民は、世界でも確かな名声を博している中医の専門家だ。「関大夫」という名を打ち出せば、おそらく「康神医」にも引けを取らないだろう。だが自分でやるとなれば、「林神医」を打ち出しても、必ずしも認められるとは限らない。それどころか、多くの人が疑いの目を向け、「林神医とは何だ？まさか康神医の真似事か？」と言い出すかもしれない。
だが関学民となれば、そんな疑念は生じない。なにしろ関学民はもともと神医なのだから、「関大夫」と呼ばれても何ら不思議はない。
だから衛昭は今日、関学民と初めて触れ合ってみて、彼が正直で信頼できる人物だと分かった。もう何度か接してみて、問題がなければ、衛昭は彼と組むつもりだ。まず手元にある平凡な処方をいくつか渡し、生産して試験販売させ、結果を見てから決めようと考えている。
男は雄々しく立たねばならぬ、いつまでも女のヒモではいられないだろう？もっとも、自分が受け取っているのは顧鵬展からの報酬で、筋は通っている。だが、毎日お嬢様とままごとをしているのも、いささか感心しない。
もちろん、衛昭はまだ見極めている段階だが、初めの印象では、関学民の人柄はなかなか良い。彼が本当に中医に心酔している人間で、金や権力にはさほど執着がないらしいことも分かる。衛昭が秘方を彼に託し、自らは陰で身を潜める——これは良い方法だろう。だが、関学民の子供たちがどうなのか、欲深い人間ではないのか、そこが分からない。もし彼らの人柄に問題があれば、衛昭は関学民との協力を諦めるしかない。
……………………
唐韻は今日、とても憂鬱だった。本当に憂鬱だった。朝起きて、衛昭にひと騒ぎさせられて、自分の本題さえ忘れてしまった。彼のクラスまで処方箋を受け取りに行かねばならない。唐韻は心の底では行きたくてたまらなかったが、母のほうではもう承諾してしまっている。彼女は一時間目の授業が終わったあと、渋々教室を出て、高三五組の教室へと向かった。
顧夢瑶と沈雨舒は、授業が終わって息抜きに出たところ、いきなり唐韻と顔を合わせた。顧夢瑶は彼女を知っている。自分と小舒と並び称される一中の校花だが、自分や小舒よりも少し人気があり、「平民校花」と呼ばれている。
もっとも、顧夢瑶はそんなことなど気にしない。歓迎されなくたって、まったく構わない。あの男子たちのことなど好きでもないし、寄ってこないほうがむしろありがたい。
唐韻も意外だった。まさか学校のもう二人の大校花、顧夢瑶と沈雨舒に会うとは思わなかった。彼女は高三五組に知り合いなどいない。衛昭のほかには、鍾永亮の悪名を聞いたことがあるだけだ。そこで顧夢瑶と沈雨舒を見て、二人に頼んでみようと考えた……
「こんにちは、ちょっとお願いがあるんだけど」唐韻は顧夢瑶と並び称されてはいるが、それも世間の評価にすぎない。実際、顧夢瑶という天の寵児を前にすると、唐韻はやはり大きなプレッシャーを感じる。顧夢瑶はまるでお姫様のような存在で、自分は……ただの貧しい家の娘、少し器量が良いだけの貧しい家の娘だ……
「あら？何かしら？」顧夢瑶は唐韻に対して、実は少なからず好感を持っていた。どちらも佳人だし、見ていても目の保養になる。顧夢瑶自身すでに十分に美しいのだから、他人の美貌に嫉妬するような、神経症じみた真似をする必要などない。
顧夢瑶がとても穏やかに答えてくれたのを見て、唐韻はほっと胸をなでおろした。顧夢瑶も、噂に聞くほど高慢ちきではないじゃないか……
「あなたたちのクラスの……衛昭を、呼んできてもらえない？」唐韻は歯を食いしばって、衛昭の名を口にした。少し恥ずかしい。女の子が自分からよそのクラスまで男子を訪ねていくのは、いくらなんでも気まずい。
「衛昭？」顧夢瑶は少し「はにかんだ」様子の唐韻を見て、なぜだか急に胸がもやもやした。彼女は衛昭とどういう関係なのか？衛昭のやつ、学校に来てまだ何日も経たないのに、平民校花の唐韻とまでできているのか？
邱凌珊、商店街の背の高い女、それだけでは足りないのか？そこに唐韻まで加わるのか？
実際には、顧夢瑶の誤解だった。唐韻のはにかみは、彼女が思ったようなものではなく、羞恥と怒りに近いものだった。
唐韻は顧夢瑶に問い返されて、慌ててうなずいた。
「知らない」顧夢瑶は自分でもどうしてしまったのか分からなかった。その一言を口にすると、もう唐韻には構わず、振り返って歩き出した……
「え？」唐韻は戸惑いながら顧夢瑶を見た。どういうことだろう？さっきまであんなに穏やかだったのに、どうして急に怒り出したのだろう？
沈雨舒は唐韻に向かって肩をすくめ、力になれなくてごめんね、という表情をして、急ぎ足で顧夢瑶を追いかけた。「瑶瑶姉さん、どうしたの？やきもち焼いてるんじゃない？」
「やきもち？そんなわけない」顧夢瑶は口をへの字に曲げた。やきもち？自分がやきもちなんて焼くはずがない。笑わせる、まったく笑わせる、はは。でも、心は確かにとても苦しい……まるで、自分のものなのに他人に狙われているかのように。
「ふふっ、瑶瑶姉さん、ヤジルシ兄さんのこと、好きになり始めたんじゃない？」沈雨舒が小声で尋ねた。
「そんなのない」顧夢瑶はきっぱりと言った。
「じゃあ、ほんの少しは？ある？ない？」沈雨舒はさらに尋ねた。
「ないわよ、小舒、どうしてそんなに噂好きなの？」顧夢瑶は焦って言った。「これ以上言ったら、もう相手にしてあげないからね」
「ふふっ、じゃあもう言わないから、相手してよ……」沈雨舒は口を閉じ、こっそり顧夢瑶をちらりと見て、心の中でため息をついた。瑶瑶姉さんは、本当に少し心が動いたのかしら？
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