第144章 ついせきするちいさなすぱい【げっぴょうがもうすぐおいこされそう……みなさんのおうえんをよろしくおねがいします】
衛昭は顧夢瑶からの返信をあっけにとられて見つめた。さきほどの「どこへ行こうと報告する必要はない」という部分は、さして意外ではなかった。まさに顧夢瑶らしい物言いで、少しも珍しくはないのだ。
しかし後の「ただ、あちこちで女に手を出すのは気をつけて。相手がもう押しかけてきたんだから」という一文には首をかしげざるを得なかった。あちこちで手を出すとはどういうことだ。相手が押しかけてきたとは。自分は誰に手を出したというのか。誰が押しかけてきたというのか。
衛昭はいぶかしみながら返信を打った。「誰が俺を訪ねてきたんだ？」
衛昭からの返信を見て、顧夢瑶は眉をひそめた。こいつはとぼけているのか、それとも本当に知らないのか。唐という学園一の美少女がわざわざ訪ねてきたのだ。あらかじめ約束でもしていなければ、そんなことがあるはずがない。
とはいえ、これは顧夢瑶の想像にすぎない。別の角度から考えれば、もし二人が約束していたのなら、衛昭が午前中に学校にいないことを唐韻に告げないはずがない。とすれば、二人が前もって約束していたようにはとても思えないのだ。
だから顧夢瑶も多くは言えず、こう返すしかなかった。「唐韻が何度もあんたを訪ねてきたよ。あんた、あの子が来たの知ってたの。それと、シャオヘイって誰？」
怒りが少し収まってから、顧夢瑶は衛昭のメッセージにあったシャオヘイとは誰なのか思い出して尋ねたのだった。どう聞いても犬の名前みたいではないか。
唐韻。衛昭は一瞬ぼうぜんとした。唐韻が自分を訪ねてきたというのか。朝のぷりぷり怒った様子では、もう二度と口もきいてくれないかと思えたのに、このタイミングでわざわざ会いに来るだろうか。
衛昭は眉を寄せ、唐韻が何の用で来たのか見当もつかず、顧夢瑶に返信した。「シャオヘイっていうのは、ヘイバオのことだよ。唐韻は俺に何の用だったんだ？」
顧夢瑶は衛昭のメッセージを見て、思わず吹き出しそうになった。シャオヘイがヘイバオ。ヘイバオの悪名は顧夢瑶も耳にしたことがある。以前、鍾永亮がクラスで天まで届くほどの大ぼらを吹いていた。天上天下、裏社会の頭目、一人で十人を倒すだのと。そんなすごい男が、衛昭に一蹴りで地に倒され、顔がゆがむほど踏みつけられたのだ。
ふっと顧夢瑶はかすかに微笑んだ。だが続く「唐韻は俺に何の用だったんだ」という問いにはいらだちを覚えた。自分のことなのに本人は知らないというのか。
「私が知るわけないでしょ。自分でまいた種は自分で始末してよね」と返してから、顧夢瑶は携帯を机の中にしまい、授業の準備に入った。
「ヤオヤオねえさん、たてにいさんはなんて言ってたの。」顧夢瑶が携帯を机にしまうのを待って、沈雨舒が尋ねた。
「さっき横目でずっとのぞいてたくせに、気づいてないとでも思った。」顧夢瑶は分かりきったことを聞く沈雨舒にあきれて言葉も出なかった。
「えへへ。」沈雨舒はばつが悪そうにした。「ヤオヤオねえさんなら見抜けると思ったのに。」
「あたしを占い師か仙人か何かだと思ってるの。見抜くだなんて」と顧夢瑶は鼻を鳴らした。「それに、あたしがあいつを分析してどうするのよ。」
「はーい」顧夢瑶の口調が険しいのを感じて、沈雨舒はそれ以上何も言わず、おとなしく授業の用意をした。
休み時間になると、衛昭は教室を出て、唐韻のいる高三九組へ向かった。唐韻は携帯を持っていないので、電話もメールもできず、直接会いに行くしかないのだ。
教室を出ていく衛昭の背中を見送りながら、顧夢瑶は彼がきっと唐韻に会いに行くのだと悟っていた。ただ、心のどこかがすっきりしないのだ。
「ヤオヤオねえさん、あたしがあとをつけてこようか。」沈雨舒がまたろくでもない知恵を出し始めた。
「やめなさいよ」顧夢瑶は目の前が暗くなり、額に何本も黒い線を浮かべた。「あんたがあとをつけるって。あいつのすごさを知らないの。あんたに尾行なんてできるわけ。もし見つかったら、あたしが命じたと思われるじゃない。」
「はーい、なら堂々とついていって、自分が気になっただけって言うもん」と沈雨舒は気にも留めず言った。
顧夢瑶はまったくあきれ果てた。「ならあんた一人で行ってよね。あたしが頼んだなんて絶対言わないでよ。」
「はーい、行ってくるね、安心して、ヤオヤオねえさん、あたしは絶対裏切ったりしないから」と沈雨舒は神妙な顔で言った。
「それならいいけど、え。」顧夢瑶ははっとして、自分が沈雨舒の口車に乗せられたと気づいた。「裏切らないって何よ。もともとあんたが勝手に行きたいだけで、あたしとは関係ないでしょ。このばかっ。」
そう言いながら、顧夢瑶は手を伸ばして沈雨舒を捕まえ、お仕置きしようとした。
沈雨舒は「きゃははっ」と笑い、足早に逃げ出したので、顧夢瑶は捕まえ損ねた。
衛昭は二、三歩も歩かないうちに、背後に誰かがついてくる気配を感じた。その感覚はじつに不思議で、気配とも第六感ともいうべきものだった。
いわゆる第六感とは、じつに奇妙な感覚である。背後から誰かに見つめられているとき、背中に目はなくとも、その視線に悪意がこもっていれば、思わず寒気を覚える。それはいわゆる殺気と呼べるものだ。
殺気がなくとも、人に見られていると、落ち着かなかったり、のぞかれているような不安を覚える。これもまた気配を感じ取る力の一種なのだ。
これは玄妙で、つかみどころのないものだが、のぞかれたり見つめられたりしたとき、多くの人は鋭くそれを察知できる。衛昭もその一人だった。
衛昭はあえて気に留めなかった。この気配に殺気はなく、敵ではない証拠だ。何より玉佩が警告を発していないのだから、当面は放っておいてかまわない。
高三九組の教室の前にたどり着き、開いた扉のガラスに映る反射で、衛昭は後ろの人物を確かめた。なんと沈雨舒ではないか。衛昭はかすかに微笑んだ。ほんとうに好奇心のかたまりだな。まあ、好きにさせておこう。
あと二歩進んで唐韻の席の近くまで来ると、廊下側の窓をこんこんと叩いた。今は窓がきっちり閉まり、内側のカーテンも引かれていて、唐韻がいるかどうかは見えない。衛昭も試しにやってみただけだ。ただ、休み時間になってすぐ来たのだから、唐韻が教室を出ているはずはない。
唐韻は自分の横の窓を叩く音に、不思議に思ってカーテンをめくり、外を一瞥した。衛昭だと分かると、たちまちあわてて、思わずカーテンを閉じてしまった。
だが閉じてから、衛昭は午前中に自分が訪ねてきたと級友から聞いて、訪ね返してきたのかもしれないと思い当たり、あわてて再びカーテンを開け、それから窓を開けた。
「あんた、来たの。」唐韻は、衛昭が午前中ずっと学校にいなくて、自分に何度もむだ足を踏ませたことに腹を立てていた。
「はは、午前中はちょっと用事があってね。学校の門の前で君と別れてから、そのまま出かけたんだ」と衛昭は笑った。
「何をしに行ったかなんて、説明しなくていいから。」衛昭の言い方はどこか思わせぶりで、唐韻は恥ずかしくなった。学校の門の前で別れただなんて、二人で一緒に登校してきたみたいに聞こえる。だから唐韻はあわてて手を振り、衛昭との線引きをしようとした。
「わかったよ。午前中に俺を訪ねてきたって聞いたけど、何か用だったの。」衛昭はこの話題にこだわらず、本題を切り出した。
何の用かって。しらばっくれた衛昭の顔を見て、唐韻はひと噛みしてやりたいほどだった。この人は憎たらしすぎる。お母さんに処方を渡すって言ったのはあんたじゃないの。今さら気が変わって渡したくなくなったの、それともわざとあたしをからかってるの。
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