第167章 ついてないふたりのつわものげっぴょうおねがいします
証拠の残らぬことなら衛昭にもできる。そのとき李呲花は泣きたくても涙も出まい。
黄階の使い手が二人だぞ。それがこんな死に方をするとは、つくづく運がない。
衛昭の二十メートル手前でワゴン車が突如加速した。運転席の李妖と助手席の張龍が得意げに下卑た笑みを浮かべているのが衛昭にもはっきり見えた。だが衛昭の目には、その笑みは咲いたかと思うと瞬く間にしぼむ月下美人にしか映らなかった。
「ふっ……」衛昭も笑った。だがその笑みはどこか不気味で、意味ありげだった……
「こいつ、何笑ってやがる。」李妖はいぶかしみながら、無意識にアクセルを踏む足に力を込めた。もっともアクセルはすでに床まで踏み抜かれており、これ以上踏んでも意味はなかった。
「知るかよ、ひき殺しちまえばいいんだ。」衛昭の笑みに背筋をぞわりとさせた張龍は、李妖に命じた。
衛昭は李妖の加速など目に入らぬかのように、依然として道の真ん中に立ち尽くしていた。まるで死地に赴く兵士のように。
「へっ。」李妖は衛昭にぶつかる寸前、口元に笑みを浮かべ……
ワゴン車がぶつかる刹那、衛昭は身をひるがえして右へかわし、李妖の運転席側に回り込むと、左前輪めがけて一閃の蹴りを放った……
「ドン」という轟音とともに、ワゴン車の左前輪は破裂し、車は一気に均衡を失って左へ突っ走った。衛昭の目の前で弧を描くように曲がり、国道脇のガードレールを突き破って、谷底へと転落していった……
ワゴン車は空中で何度も転がり、谷底に落ちた。轟音の後、赤々とした火の手が上がった……
衛昭は谷底を見下ろし、しばらく待った。ワゴン車から誰も這い出して来ず、車体が原形を留めぬほど燃え上がったのを見届けてから、ようやく身を翻して立ち去ろうとした。
もちろん、立ち去る前に、衛昭はまず靴先に仕込んだ鋭い刃を元に戻した。
衛昭ほどの膂力があっても、走行中のタイヤを蹴り一つで破裂させる自信はさすがになかった。空気を抜くにしても、一気にしぼませる確証はない。だから外力を借りるのが最善なのだ。
衛昭の靴には、かねてから刃が忍ばせてあった。むかし名探偵コナンのアニメを見て、思いつきで改造したものだ。普段はさほど役には立たないが、特定の状況では絶大な威力を発揮する。
たとえばさきほどのように、足を差し出して体と脚をしっかり安定させさえすれば、刃だけで回転するタイヤをずたずたに切り裂けるのだ。
もちろん、こんな危ない真似ができるのは衛昭だからこそだ。普通の人間なら、踏ん張りを誤って先に足を巻き込まれかねない。
黄階の使い手が二人、一人は初期、一人は後期の頂点だ。松山市に置けば、達人の中の達人と言えたはずだ。それがこんな死に方をするとは、あまりに割が合わなすぎる。
衛昭は崖下で無残に燃えるワゴン車を眺め、嘆息して首を振った。李呲花が、自分の黄階の使い手二人がこんなふうに死んだと知ったら、どんな顔をするのだろうか。
何より悔しいのは、この二人が衛昭にやられたのかどうか、証明のしようがないことだろう。現場はどう見ても交通事故にしか見えない。これこそ李呲花の言う上流の争いというものだ。衛昭の仕業だとわかっていても、証拠がなければ証明できないのだ。
それに、仮に李呲花が衛昭を問い詰めても、衛昭はしらを切り通すつもりだ。こいつらが運悪くパンクして崖から落ちたのだと思い込ませ、あいつを鬱々とさせてやるのだ。
鶏を盗もうとして米まで失う。その味は、李呲花本人にしか味わえまい。
衛昭は身を翻して沈雨舒のビートルに向かい、乗り込んでエンジンをかけ、別荘地の方へ車を走らせた。
ここは路面状態のよくない国道で、夜は街灯もなく、通る車もめったにない。ここまで一台の車も見かけず、誰かに見られる心配もなかった。
衛昭が別荘に戻ったとき、別荘の中は明々と灯りがついていた。衛昭は車を沈雨舒の別荘の車庫には戻さず、顧夢瑤の別荘の中庭に停めた。
衛昭はちょうど乗る車がなかったので、当分は沈雨舒の嬢ちゃんの車を借りることにした。彼女も反対はすまい。
中庭に車を停める音を聞きつけたのか、別荘の扉が開いた。開けたのは顧夢瑤でも沈雨舒でもなく、慶伯だった。
「林先生、お戻りですか。」慶伯は衛昭にうなずいた。
「慶伯、まだお帰りじゃなかったんですか。」衛昭は不思議に思った。二人の黄階の使い手を片づけに国道の真ん中まで行き、少なくとも一時間近くかかったはずなのに、慶伯がまだ帰っていないとは。
いつもなら、慶伯は顧夢瑤と沈雨舒を別荘まで送ると、そのまま帰っていくのだ。
「顧先生もおいでです。林先生、どうぞお入りください。」慶伯は衛昭に言った。
「おや、楚おじさんも来てるのか。」衛昭はさらに意外に思った。顧鵬展がこんな夜更けに別荘に来ているとは思わなかったのだ。
衛昭は慶伯に伴われて別荘に入った。大きなソファには顧夢瑤と沈雨舒がうつむき、おとなしく座っていた。脇の小さなソファでは顧鵬展が険しい顔で二人に小言を言っていたが、衛昭が入って来ると、顔にようやく笑みを浮かべた。「小逸、戻ったか、さあ座りたまえ。」
顧夢瑤は恨めしげに衛昭を見た。沈雨舒の言う通りだ。パパは衛昭への態度がよすぎる。自分に向けたことのないほどよいときている。自分が戻ったときはこっぴどく叱られたのに、衛昭が戻ると満面の笑みだ。
パパの人柄を知らなければ、衛昭こそパパの隠し子ではないかと疑うところだ。
衛昭さえいなければ、自分が気落ちして酒を飲みに行くこともなかったはずだ。しかも……自分は一口も酒など飲んではいないのだ。
それなのに自分と衛昭への扱いは雲泥の差だ。パパは何を考えて、こんなふらふらした大の浮気者にそこまでよくするのか。学校やバーで別の女を口説いていることをばらしたら、パパはまだこんな態度でいられるだろうか。
もちろん、顧夢瑤はそう思うだけで、そんなことは口に出せないし、言うのも恥ずかしかった。
「小逸、ご苦労だった。今夜のことは君のおかげだ。」顧鵬展は衛昭に笑いかけた。
「なんでもありませんよ、楚おじさん。」衛昭は笑った。「ぼくは何もしていませんよ。」
「この子たちは、本当に言うことを聞かんでね。老陳が娘をわしに預けたのに、ろくに面倒も見ず、瑤瑤と一緒に出歩いて騒ぎを起こすとは……。」顧鵬展は言った。「君がいなければ、一体どんなことになっていたかわからん。」
「はは、楚おじさん、今日のことは顧お嬢さんと小舒のせいじゃありませんよ。」衛昭は不満げな顧夢瑤とどこ吹く風の沈雨舒を見やりながら、顧鵬展に説明した。