第213章 黒豹の報復
黒豹の話を聞いて、鍾永亮はたちまちほっと胸をなでおろした。黒豹兄貴が自分に厄介をかけに来たのでなければ、あとは何とでもなる。要は金だろう、自分の金ならいくらでもある。黒豹兄貴はこれほど大きな罪を自分に代わって被ってくれたうえ、さらに衛昭の始末まで引き受けてくれるという。鍾永亮はもう嬉しくてたまらなかった。
「黒豹兄貴、安心してください。金は問題じゃありません。親父に話して、まず百万用意させます！」鍾永亮は言った。「ただ、衛昭への対処は、ちゃんと練らなきゃいけません。もう学校では手を出せませんから、どこか別の場所を探す必要があります！」
「鍾の若様、ありがとうございます！」鍾永亮がこれほど気前よく、一度目で百万も出してくれると聞いて、黒豹もほっとした。どうやらこの出向きも無駄ではなかったようだ。鍾家は自分を粗末には扱わない。罪を被った甲斐もあったというものだ。衛昭への対処については、もちろん彼も馬鹿ではない。人目のある場所で手を出すつもりはない。そこでうなずいた。「そのとおりだ。これはよく相談して決めねばならん。だが、あまり長くはかけられん。そうでなければ俺の実力が元に戻ってしまい、あの小僧には勝てなくなる！」
「安心してください、黒豹兄貴。ほんの数日のことです！」鍾永亮も衛昭の小僧をできるだけ早く始末したかった。見れば見るほど腹が立つ。クラスの中でよくも自分を一蹴りで転ばせ、面目を丸つぶれにしやがった。この仇を討たずして、鍾永亮は安堵できなかった。
「よし！では俺は先に失礼する！これが俺の電話番号だ」そう言って、黒豹は自分の電話番号を書いた紙切れを鍾永亮に渡した。「俺が逃げ出した知らせは、まもなく発表される。そのとき警察はきっとお前を警戒するだろう。俺は何も怖くない。今の実力なら奴らは俺を捕まえられん。だが、お前たちに迷惑をかけるわけにはいかん！」
「わかりました、黒豹兄貴。親父に百万を用意させたら、すぐに電話します！」鍾永亮は少し感動した。この黒豹兄貴という人はなかなか義理堅い。自分に迷惑がかかるのを気遣ってくれるとは。
「それは急がなくていい。まず衛昭を片付けてからだ」黒豹は明らかに衛昭に歯ぎしりするほど腹を立てていた。「あの小僧が死ななければ、俺は一生安堵できん！」
「では、黒豹兄貴、先に行ってください。俺は親父と連絡を取って、それから衛昭への対処法を考えたら、電話します」鍾永亮はうなずいて言った。
黒豹はうなずくと、それ以上何も言わず、鍾永亮の肩をぽんと叩き、そして「シュッ」と音を立てて窓台へ跳び上がり、闇の中へ消えていった。
「なんてこった、まさか？これじゃまるで伝説の武林の使い手じゃないか？」鍾永亮は誰もいなくなった窓台を見て、思わず舌を巻いた。窓台のそばへ歩み寄って下を覗くと、黒豹兄貴の姿はすでになく、もう立ち去ったようだった。
さっきの光景がはっきりと目に浮かび、手には黒豹兄貴からもらった連絡先の紙切れまであるというのに、それがなければ、鍾永亮は自分が夢を見ているとさえ思っただろう！黒豹兄貴が去ったあと、鍾永亮は急いで携帯を取り出し、父親の電話を鳴らした。
しばらくして、ようやく電話がつながり、ざわざわとした音が聞こえてきた。どうやら鍾発白は外で会食中で、酒を飲んでいるらしい。「品亮、何か用か？」
「親父、急用なんです。ちょっと戻ってきてもらえませんか？」鍾永亮は無意識に声を低くして言った。近くに誰も盗み聞きなどいないとわかっていながらも。
「何だ？俺は外で客の相手をしているんだ。お前の母さんもいる。みんな古い友人ばかりで、そう簡単に抜けられん！」鍾発白は言った。
「本当に急用なんです、親父、早く戻ってきてください！」鍾永亮は父親の電話のそばに誰か聞き耳を立てている者がいるのを恐れ、はっきりとは言えなかった。
「品亮、いったい何だ？どうしてそんなにわきまえがないんだ、親父は本当に忙しいんだぞ！」鍾発白は少し不機嫌になった。こんな夜更けにいったい何があるというのか？
「黒豹兄貴が脱獄したんです……」鍾永亮は再び声を最低限まで押し殺した。
「何？何だって？」鍾発白は一瞬呆然とし、すぐに言った。「では待っていろ、すぐに戻る。」
黒豹兄貴が脱獄したと聞いて、鍾発白の心はたちまち引き締まった。客の相手など構っていられない。これは大事件だ。下手をすれば息子にまで累が及ぶ！
以前、苦労して弁護士に頼んで黒豹に一度面会し、すべての罪を引き受けるよう言い、出獄したら必ず厚く礼をする約束をした。だが黒豹が逃げてしまえば、事は複雑になる。これ以上何か不手際があってはならない！
妻を一瞥して、鍾発白は言った。「小華、お前はここで友人たちに付き合っていてくれ。品亮のところで少し問題が起きた。俺はすぐに戻らねばならん！」
「わかった、じゃあ早く行って。」鍾発白の妻は、夫がこの時間に立ち去るということは、きっと大変なことが起きたのだと察していた。それ以上問いたださず、ただ安心するように言った。「ここは私に任せて。古い友人たちも、私が飲めるのは知ってるでしょ、さあ続けましょう！」
酒席の客たちは、鍾発白が突然立ち去ったことに少し不満もあった。何しろまだ飲み足りない。だが、鍾発白の妻の言葉を聞いて、うなずいて承知するしかなかった。みな気心の知れた仲で、あれこれ言える立場でもない。
鍾発白は酒の席を離れると、車は妻に残し、階下で直接タクシーを拾って自宅へ戻った。
上着を脱ぐのも忘れ、玄関に入るなり叫んだ。「品亮、どこだ？戻ったぞ！」
鍾永亮は父親の声を聞くと、素早く部屋から出て、階段を駆け下りてきた。「親父、ここです！」
「どういうことだ？黒豹がどうして脱獄した？話してみろ、どうやって知ったんだ？この知らせはまだ出回っていないようだが？」鍾発白は少し怪訝に問いただした。何しろ黒豹の脱獄は大事件だ。ニュース報道などが出るはずだが、今はまだ何の知らせもない。鍾永亮はどうやって知ったのか？
だが、鍾永亮が口を開くより早く、鍾発白の携帯の着信音が鳴り響いた。
鍾発白は発信者表示を一瞥すると、すぐに息子の鍾永亮に手振りで黙っているよう合図し、それから電話に出た。「宋隊長、こんな夜更けにどうして私に電話を？」
「鍾総ですか？残念なお知らせがあります。黒豹が逃げました。」邱凌珊は本来この電話をかけたくなかったが、かけねばならなかった。なぜなら、黒豹が脱獄したあと、報復の対象となるのは一人は衛昭、もう一人は鍾発白だからだ。
黒豹が学校で***しに行ったことについて、邱凌珊も馬鹿ではない。おおよその理由は察しがついた。ただ、黒豹がこの件を認め、鍾発白は本市での勢力も小さくなく、その義兄はさらに顧氏グループの株主でもあるため、多くの利権者が絡んでいた。証拠のないことを、邱凌珊がむやみに疑うわけにもいかなかった。
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