第218章 ちょっとあっけにとられた しゅにんはくちをゆがめて、ひとをさがす？だれをさがすんだ？もしみつけられるなら、わざわざおれにたのむか？さっきみたいに、うちのものをつれてくれば、びょうしつはおまえたちのものになっただろう？
今や病室は一つ、すでに譲ってしまった。人を頼んでも無駄だ。たとえ病院の内部の者に頼んだところで、さっきの病室も内部の者に渡したと聞けば、絶対に無理に取り返したりはしない。それでは人を敵に回すことになるではないか？
「もしもし？関教授ですか？衛昭です」衛昭が頼ろうとしている相手は、もちろん関学民だ！関学民は松山医科薬科大学中医学院の院長であり、第一人民病院は医科薬科大学の付属病院である。人事にせよ職位の配置にせよ、すべて大学の上層部の指示に従わねばならない！
これも衛昭が先日関学民と話したときに知ったことだった。そもそも関学民とは何者か。中医学院の院長であり、病院の中医部はすべて彼の管轄下にある。たとえ入院部が彼の管轄でなくとも、病院長に一本電話を入れれば、病室の一つや二つなど造作もないことだ。
「おお、林先生か。どうしてまたこの老人に電話をかけてきたのかね？」関学民は衛昭の声を聞いて、明らかに嬉しそうだった。昨日電話があったばかりなのに、今日またかかってきた。関学民はもともと衛昭ともっと親しくなりたいと思っていたのだ。
「実はですね、関教授。私は今、第一人民病院にいます。友人がここに入院していて、金を出して上等な病室に変えたいと思っているのですが、私たちのほうが先に来ていたのに、入院部の主任がその病室を自分の知り合いに回してしまったんです」衛昭は尾ひれをつけることもなく、ただ今の自分の状況をありのままに話した。
「ふふ、わかった。さっそく老秦——病院の秦院長に電話をしよう。すぐに知らせるよ」関学民は笑いながら言った。
もし他の者からこんなことを頼まれたなら、関学民は絶対に手を貸さなかっただろう。衛昭がはっきりと言ったとおり、入院部の主任が病室を知り合いに回したのは、暗黙の了解の潜規則である。関学民とて、そんな小さなことで他人の厄介事に首を突っ込んだりはしない。
そうなれば、中医学院の院長ともあろう者が、些細なことにこだわる狭量な人間に見えてしまう。もちろん、これが問題の核心ではない。核心はといえば、病院は大学の付属病院ではあるが、企業との共同運営であり、自分の息子がその病院の株主の一人なのだ！
だからこそ関学民は、なおさら気軽に病院のことに口を出せない。彼の電話一本が、大騒動を引き起こしかねないのだ。
だが、話を持ち込んだのが衛昭となれば、話は別だ。師であり友でもある年を越えた友、衛昭のこととなれば、関学民が本気で気にかけないはずがない。
衛昭との電話を切ると、すぐに病院の院長である老秦に電話をかけた。
入院部の主任は、もともと冷笑を浮かべて衛昭が電話する様子を眺めていた。だが、衛昭の口から「関教授」という三文字が飛び出したのを聞いて、ふと動きを止め、この関教授とはいったい何者かと考えかけたその瞬間、冷や汗がどっと吹き出した！
病院とつながりがあり、関教授と呼ばれる人物といえば、他に誰がいるだろうか。医科薬科大学中医学院の院長、関学民しかいないではないか！そこまで考えて、入院部の主任の表情は一瞬にしてこわばった。関学民とは何者か。
病院長でさえ彼には顔を立てる。しかも関学民の息子は病院の株主だ。自分ごとき小さな入院部の主任を始末することなど、わけもないことではないか。
問題は、自分は冤罪だということだ。康**に病室を回さなかったのは、さきほどの医者が事前に電話をかけてきて、病室を一部屋空けておいてくれと頼んできたからだ。ただ、康**がその医者の来る前の隙間の時間にやって来ただけのことではないか！
先着順と言うなら、先に声をかけたのはあの医者のほうだ！とはいえ、自分が康**にきちんと説明しなかったのも悪い。ちゃんと説明していれば、こんなことにはならなかっただろうに。
そこまで考えて、入院部の主任は慌てて立ち上がり、気まずそうに説明した。「小兄弟、関院長をわざわざ煩わせることはないでしょう。実は、この件については説明させてもらいたいのです。さきほどの医者が病室を求めに来たのは、あなたがお考えのような先着順ではなく、彼があらかじめ電話をかけてきていたからで、それで病室を彼のために取っておいたのです。ですから、あの小兄弟には病室はないと申し上げたのです」
「今さらそんなことを言われて、私が信じると思うのか？」衛昭は彼の言うことが本当か嘘かなど気にしなかったし、言い訳を聞く気もなかった。たとえ本当のことだとしても、では今まで何をしていたというのか。
入院部の主任はたちまち言葉に詰まり、老いた顔を赤らめた。もう少し何か言おうとしたそのとき、机の上の電話が耳障りな音を立てて鳴り響いた。入院部の主任はぎくりとして、慌てて駆け寄り、へりくだった様子で電話を取った。誰からの電話かは、もう察しがついていた。
案の定、電話の着信表示を見たとたん、入院部の主任はさらに卑屈になった。「秦院長……私をお呼びですか……」
しかし、入院部の主任の言葉が終わらぬうちに、電話の向こうから怒号が響いてきた。入院部の主任は慌てて「はい」を連発したが、説明する間もなく、向こうは電話を切ってしまった。
入院部の主任はふさぎ込んだ様子で電話を置いたが、気を取り直して衛昭に向き直ったときには、その顔にはさきほどよりも満面の笑みが浮かんでいた。「小兄弟、申し訳ありません。すぐに病室を明け渡すよう手配いたします！」
入院部の主任はすでに決断していた。さきほどの医者を敵に回すのは仕方ない。だが関学民と秦院長を敵に回せば、この病院でやっていくことなどできはしない。さっさと消え失せるしかないのだ。
心の中では、人を見る目がなかったことを少し悔いたが、どうしようもなかった。康**は衛昭のそばに立ち、心の中ではますます痛快な気分になっていた。さきほどの怒りは一瞬のうちに晴れ、媚びへつらう笑みを浮かべる入院部の主任を、冷笑を浮かべて見つめていた。
康**の笑みを見て、入院部の主任は気まずい思いをすると同時に、心中おもしろくもなかった。豚に扮して虎を食うのがそんなに痛快か？偉そうに振る舞うのがそんなに楽しいか？おまえの友人が関学民と知り合いなら、なぜ祖父母に頭を下げるように俺に上等な病室をねだったりした？電話一本で片づく話ではないか。
とはいえ、思うのは勝手でも、顔には愛想笑いを浮かべねばならない。「皆さま、こちらへどうぞ。すぐに病室を手配いたします！」
唐韻は衛昭をじっと見つめた。この男は、どこへ行っても解決できない厄介事などないらしい。解決の仕方はさまざまで、あるときは暴力で、あるときはコネで。唐韻は首を振り、自分のこめかみを押さえて、気持ちを落ち着かせた。衛昭のことは考えないようにしよう。
入院部の主任の部屋を出ると、衛昭は意外にも、そこできょろきょろと辺りを見回している関馨の姿を見つけた。衛昭は少し驚いて、彼女に手を振った。「関馨、ここだ！」
衛昭の呼び声を聞いて、入院部の主任は目の前が真っ暗になり、もう少しで床に倒れ込むところだった。おまえ、関馨とまで知り合いなのか。それならなぜ電話などかけた？関馨に一言俺に伝えさせれば、さきほどの医者よりもはるかに効き目があったものを！
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