第227章　知らせを待つ

「衛昭領頭、どうぞお車へ！」鍾永亮は車のドアを開け、どうぞと手のひらを差し出した。

このアウディの運転手は不思議でならなかった。今日の鍾少はどうしたというのか、なぜか子分のような格好で、他人にドアを開けてやるとは？だが、来る前に鍾發白から、余計なことは訊くな、運転に専念しろと言われていたので、運転手は見て見ぬふりを通した。

衛昭が車に乗り込んでから、鍾永亮は助手席に腰を下ろした。

「鍾少、どちらへ参りましょうか？」鍾永亮が落ち着いてから、運転手が訊いた。

「亮白大酒店だ。」鍾永亮が命じた。

運転手はうなずき、エンジンをかけ、目的地へと素早く走り出した。

衛昭は車に揺られながら、一見すると退屈そうに景色を眺めている風だったが、実際には鍾永亮とこの運転手の動きを静かに窺っていた。とはいえ道中、この二人にはこれといった動きもなく、衛昭も相手にしなかった。彼が芝居を打っているのは分かっていたので、そのまま放っておき、この小僧が一体どんな手を使うのか見てやることにした。

個室の扉の前まで来ると、給仕が扉を押し開けて言った。「鍾少、どうぞ……」

「この野郎、口の利き方を知らねえのか？こちらは衛昭領頭だぞ、俺でさえ領頭と呼ぶんだ。てめえ、目は節穴か？」鍾永亮は給仕を睨みつけた。なんて空気の読めない奴だ。

「は、はい！」給仕は慌てて言った。「衛昭領頭、どうぞ！」

衛昭はうなずき、何も言わずに個室へ入った。鍾永亮がへつらうような顔で扉を閉めた。

衛昭は無造作に卓の前に座ると、鍾永亮を見やった。「いいから、用があるならさっさと言え。」

「衛昭領頭、料理がすぐ参りますので、食べながら話しましょう！」鍾永亮は媚びるように言った。実際のところ、彼は黒豹哥からのメールを待ち続けていた。黒豹哥の側から連絡が来ない以上、まずは衛昭を引き止めておくしかなかった。

「勝手にしろ。」衛昭は鍾永亮のいささか焦れた様子を見て、鼻で笑った。まだ芝居を続けるつもりらしい。

ほどなくして個室の扉が押し開けられ、給仕が配膳車を押して料理を運んできた。山海の珍味が皿ごとに並べられ、卓の上はいっぱいになった。衛昭も内心舌を巻いた。この鍾永亮、よくもまあ金を惜しまないものだ。

もっとも、衛昭は食べ物にこだわりがなく、基準も低かった。腹が満たせればそれでいい。

衛昭がさほど興味を示さないのを見て、鍾永亮は少しばかり失望した。彼にしてみれば、衛昭のような貧乏学生が、こんな極上の海鮮料理にありつけるなど、滅多にない機会のはずだったからだ。

「衛昭領頭、この料理はお口に合いませんか？」鍾永亮は衛昭が海鮮を好まないのかと思い、訊いた。

「別に、適当に食うさ。」衛昭は淡々と言った。

「……」鍾永亮は怒鳴りつけたくなった。この料理が、適当だと？この卓で軽く数万はするというのに、まだ適当だと？だが鍾永亮は思い直した。どうせこれは衛昭が死ぬ前に食う最後の一食だ。最後の晩餐、鴻門の宴と思えばいい。そうして気を収めた。「はは、衛昭領頭、何か入り用なら何なりとお申し付けを。赤ワインはどうです？海鮮に赤ワインは最高ですぜ！」

「いらねえ、俺には白飯を二杯持ってこい。」衛昭は手を振り、鍾永亮の言葉を遮って言った。

「はあ？！」鍾永亮は一瞬呆けた。心の中で衛昭を、天の恵みを無駄にする奴だと罵った。こんな美味い海鮮を、まさか白飯と一緒に食うとは？冗談だろう？だが鍾永亮はそれでも給仕を呼び、衛昭に白飯を二杯持ってこさせた。

衛昭は白飯を受け取ると遠慮もなく、風が巻くように平らげ始めた。またたく間に、卓の山海の珍味が白飯二杯とともに衛昭の腹へ収まった。「まあまあだな、紅焼肉には敵わねえ。」衛昭は満腹の腹を叩き、げっぷを一つして言った。

「……」鍾永亮は白目を剥きかけた。分かっていたならこの貧乏人に紅焼肉を食わせてやればよかった。こんなに金を浪費して、まったく無駄だった、しかも感謝もされず。

「よし、本題に入ろう。食って飲んで満足したら、そろそろ人を殴る番だ。」衛昭は鍾永亮を一瞥して言った。

「人を殴る？」鍾永亮は一瞬呆けた。衛昭の真意が分からず、乾いた笑いを漏らした。「衛昭領頭、ご冗談を。本題というのはですね……」

鍾永亮は口ごもりながら、内心焦れていた。この衛昭、食うのがあまりに早い。本来の計画では、海鮮を山ほど並べ、二人でしばらく酒を酌み交わし、どうにか一、二時間は引き延ばせるはずだった。ところが衛昭は二十分も経たぬうちに片を付け、すべて平らげてしまった。この後の時間をどう凌げばいいのか。

鍾永亮は心の中で、黒豹の側がもう少し速く、早く片を付けますようにと祈るしかなかった。祈っている最中、ポケットの携帯が二度震えた。鍾永亮はたちまち大喜びし、携帯を取り出して一瞥した。ところが画面には「証明書作成、銃販売、高利貸し、復讐代行、価格は応相談……」と書かれていた。

この野郎！鍾永亮は心の中で悪態をついた。なんだこりゃ。お前らに頼んで本当に復讐できるなら、俺はこんなに悩んでねえよ。

「お前、一体用があるのかないのか？」衛昭はいささか苛立っていた。この鍾永亮はきっと何か企んでいる。しかも絶えず携帯を見ているのは、明らかに何かの合図を待っている証拠だ。

「あります、あります！」鍾永亮は仕方なく言った。「実は、こういうことなんです。鄒若明が唐韻に惚れてるのは、ご存じですよね？」

「無駄口はいい、要点を言え。」衛昭は答えず、直接言った。

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