第229章 そのまま殴り倒す、詮索を嫌がる鍾永亮を見たフロント支配人は慌てて脇へ退き道を空けた
鍾永亮はひどく気が滅入っていた。鍾少としての面目は今日で丸潰れだ。堂々たる亮白グループの若社長が、自らのホテルでここまで殴られるとは。これが外に漏れれば、今後どの面を下げて表を歩けばいいのか。
だが、もうじき衛昭が黒豹哥にあの世送りにされると思えば、鍾永亮は再び堪えることができた。
今度は子分のふりを続けることもやめ、駐車場に着くと自分から車に乗り込み、衛昭のためにドアを開けることもしなかった。一方の衛昭も気にしたふうはなく、自分でドアを開けて助手席に座った。
すでに衛昭とは腹を割った以上、鍾永亮は黒豹の側がうまくやったかどうかなど気にしなかった。失敗していたとしても、先に行って待っていればいいだけだ。衛昭が鄒若明を止められるかどうかなど、自分には関係のないことだった。
衛昭を先に苦しめたうえで死なせることができないのは残念だが、こうなってしまった以上、残念がっても仕方がない。
ブーン、ブーンと鍾永亮の携帯が二度震えた。
鍾永亮は無意識に携帯を取り出して見ようとしたが、傍らの衛昭を思い出し、伸ばしかけた手を慌てて引っ込めた。
「へえ、黒豹からメールが来たのか。出して見せてみろ。」衛昭は鍾永亮を一瞥して言った。
「こ、これ……分かった……。」鍾永亮は悔しそうに携帯を取り出して衛昭に渡した。好漢は目の前の損を避けるという意味を身に染みて知ったのだ。見せなければ、殴られるだけなのだから。
しかも衛昭は殴るとき、わざと死にはしないが弱くて痛むところばかりを狙ってくる。鍾永亮は痛みにのたうち回るほどで、気絶するほどでもない。衛昭に逆らうことは、自ら苦しみを買いに行くようなものだった。
仮面を剥がし合った今となっては、鍾永亮もあまり無茶はできなかった。自分の考えは衛昭にすべて見透かされており、衛昭を脅す材料も何もないのだ。
「片はついた。」携帯の画面にはその一言だけがあったが、衛昭にはそれが黒豹からの知らせだと確信できた。
「さっさと車を出せ。」衛昭は鍾永亮の携帯を何気なく車のダッシュボードの上に放り投げた。
鍾永亮は時間を稼ぎたい気持ちはあったが、衛昭の機嫌を損ねるのが怖く、仕方なくアクセルを強く踏み込んだ。幸い通勤時間を過ぎており、路上に車はほとんどなかった。
「鄒若明か。」電話の向こうからやや掠れた声が聞こえた。
「俺だ。あんたは鍾少の人か。」鄒若明はずっと廃ビルの近くで鍾永亮の手の者からの連絡を待っていた。
「そうだ。俺はもう廃ビルに着いている。お前はどこにいる。」相手が尋ねた。
「すぐ近くだ。」と鄒若明が言うと、「よし、廃ビルの前で待っている。」と言い残し、相手は鄒若明が何か言う間もなく電話を切った。
鄒若明は急いで駆け足で廃ビルの前にやって来たが、そこにいる人物をはっきり認めると、思わず立ちすくんだ。
黒豹哥？！まさか黒豹哥だとは？一体どういうことだ。
もっとも鄒若明の驚きは一瞬のことですぐに表情を取り繕ったが、胸の内では激しい波が渦巻いていた。鍾永亮が黒豹哥まで動かせるとは。
黒豹哥が逃げ出したことはテレビですでに報じられ、鄒若明も目にしていた。彼の考えでは、黒豹哥は逃げた後、まず松江を離れるはずで、捕まるのを待つようにこの地に留まるはずがないのだ。
ところが思いに反して、黒豹哥は鍾永亮に手を貸し、自分のために唐韻を捕まえに来たという。これには鄒若明も大いに戸惑った。
だが鄒若明は何も言わなかった。そんなことは彼の気にかける事柄ではなかったのだ。黒豹哥がなぜまだ逃げていないのかなどどうでもよく、気になるのは唐韻が捕まったのかどうかだけだった。
「黒豹哥、お初にお目にかかります、俺は鄒若明です。」鄒若明は小走りで黒豹哥の前まで駆け寄り、恭しく言った。
「俺を知っているのか。」黒豹の目に鋭い光が走った。
「俺は鍾少の舎弟ですから、もちろん黒豹哥のお顔は存じています。」鄒若明は胸を締め付けられながら言った。「黒豹哥、今日俺がやることは違法なことなんです。どうか見張りをお願いできませんか……。」
「うむ……。」黒豹は鄒若明のその言葉を聞いて、ようやく表情を緩めた。
鄒若明もほっと長く息を吐いた。黒豹は脱走の身だ。自分がそれと気づいたとなれば、信用されずに口封じに殺されはしないかと気が気でなかった。だが鄒若明も馬鹿ではなく、とっさに今日自分がやることも違法だと口にしたのだ。これでお互い様で、どちらが密告してももう一方がただでは済まないことになる。
「黒豹哥、それで唐韻は……。」鄒若明は黒豹哥がその話を蒸し返さないと見ると、気持ちは再び唐韻へと向かった。実際のところ、黒豹哥が逃げるのかどこへ行くのかなど鄒若明には何の関係もなく、そんな面倒ごとに構う気もなかった。
「気絶させて、薬も飲ませてある。あのワゴン車の中だ。」黒豹はさほど遠くない後方にある白いナンバーなしの古いニッサン製ワゴン車を指さした。そのワゴン車はかなり年季が入っており、少なくとも二十年前の代物だった。「俺が上まで運んでやろうか。」
「ではお手数ですが黒豹哥、お願いします。」鄒若明は放蕩が過ぎて足元がふらついており、人を抱えて手すりもない廃ビルの階段を上るなどとても無理だった。万が一落ちて死んだらどうするのだ。
黒豹は唐韻を空き部屋の一つにぞんざいに放り出すと、そのまま向きを変えて階下へ降りて行った。
「くそったれ、こんなボロ小屋には電気すら来てねえ、真っ暗で何も見えやしねえ。」鄒若明は手探りで階を上り、壊れかけの段に腰を下ろすと、ポケットから小さな薬瓶を取り出し、一錠取り出して口に放り込んだ。
一錠では足りないと思ったのか、鄒若明はしばらく考えてもう一錠取り出して飲み込んだ。
これは海外から輸入した最高級の強壮剤で、一錠飲めば三百回戦えると言われ、あの裏ビデオの男優たちも愛用しているという。鄒若明には人知れぬ悩みがあり、それは勃たないことだった。若い頃に遊び過ぎたせいで、今では力が及ばず、そのたびに強い薬に頼って奮い立たせるしかなかったのだ。
しかも使う薬はますます強くなり、並のものではもはや効き目がなかった。
今回は二錠飲んだのだから、一、二時間は持つだろう、ぐへへ……。鄒若明は淫らに笑い声を上げた。唐韻よ唐韻、もうすぐ兄さんがたっぷり可愛がってやる。俺の凄さを思い知らせてやる。
鄒若明は薬を飲むと、段に座ったまま薬が効き始めるのを待った。唐韻を見に行くことも急がなかった。どうせ唐韻は殴り倒されてしばらくは目を覚まさないのだから。
「衛昭、黒豹哥があそこで待ってるぜ、降りる度胸はあるか。お前の女房の唐韻はあの廃ビルの上だ、ぐへへ、遅れりゃ鄒若明に……。」鍾永亮は車を廃ビルの脇に止め、さほど遠くない前方の白いワゴン車を指さして言った。だが言い終わらぬうちに、衛昭にドンッと一発殴られ、気絶させられた。
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