第237章　あいてのじょうけんのはんぶん

「いったい誰を探してるんだ？」衛昭が尋ねた。

「江洋大盗の衛昭先生を探しています……」孫静妍には、なぜ衛昭が認めないのか分からなかった。

「君は？」衛昭は冷や汗をかいた。この電話、本当に自分のところへかかってきたのか。しかし、いつから自分が江洋大盗になったというのか？

「孫静妍です。覚えていますか、あの日、給力浮雲バーで……」孫静妍は衛昭にまた電話を切られるのを恐れて、一息に言った。

「ああ……君だったのか……」衛昭の目の前に、孫静妍の優雅で大人びた姿が浮かんだ。「何か用かな？」

「あなたに山を下りていただきたいんです……」孫静妍は慎重に言った。

「山を下りる？　まさか、また彼氏のふりをしろってことじゃないだろうな？」衛昭は一瞬ぽかんとした。この孫静妍、なかなか面白い。『山を下りる』などという言葉を持ち出すとは。だがこの娘も相当な間抜けだ。自分が江洋大盗だと騙したら、それを本気で信じたのか？

「いいえ……別のことで、あなたに手を貸していただきたいんです」孫静妍は言った。「ある会社から資料を一枚、盗み出してほしいんです」

「資料を盗む？」衛昭はぎょっとした。まさかこの娘、本気で自分を江洋大盗だと思っているのか？　しかも資料を盗めだと？

「はい、衛昭さん、お願いできませんか？　高い報酬をお支払いします！」孫静妍は言った。

「ほう？」衛昭は断ろうとしたが、孫静妍の「高い報酬」という言葉を聞いて気が変わった。「どんな資料を盗むんだ？　いくら出すつもりだ？」

衛昭は今、金に困っていた。顧鵬展は限度額なしで使えるクレジットカードを衛昭に渡してくれたが、衛昭はいつもヒモになったような気分だった。それにこの金は、ある場面では勝手に使えない。

たとえば小芬の医療費を払うとき、自分の金ならともかく、カードを使えば、慶伯に問い詰められたときに説明するのが面倒だ。だから衛昭は、できるだけ早くまとまった金を稼ぐつもりだった。

それに、自分の起業計画にも大金が要る。手元にいくつかの処方箋があり、関学民の名声があっても、会社を興して工場を建てるのはそう簡単ではない。必要な元手は半端な額ではなかった。

「私の会社の従業員が、ある会社の責任者にリベートを渡している映像です」孫静妍は言った。「ご存じのとおり、私の会社は貿易をやっています。リベートやバックマージンなんて、業界では秘密でも何でもありません。ところがそれを競合他社に撮影され、マスコミに流そうとしているんです……」

「ふむ、それで？」衛昭は孫静妍の説明を聞いて、おおよその事情を理解した。それほど複雑な話ではない。

「そうなれば、会社は処分を受け、信用も傷つきます……」孫静妍は言った。

「なら、相手には何か要求があるんだろう？　その条件に応じるのではなく、高額を払って俺に資料を盗ませるとは、近道を捨てて遠回りするように思えるが？」衛昭はもう一言言いかけて、飲み込んだ。俺に盗ませる代価が、相手の条件より安く済むとでも思っているのか、と。

林大の腕利きの値段は、これまで決して安くなかった。まさか孫静妍は、前回と同じで千元だと思っているのだろうか？

「相手の条件は……」孫静妍は唇を噛んだ。相手の会社と接触しなかったわけではない。だが相手の社長は言い放った。一晩自分と寝れば、この件は水に流してやるし、映像も返してやると。しかし、孫静妍が承諾するはずがあるだろうか？

「こうしよう。相手の条件が何であれ、俺はその五割をもらう。俺の値段は公正で、ごまかしは一切なしだ！」衛昭はそう言うと、「俺は用がある。考えがまとまったら電話してくれ」と告げた。

衛昭は孫静妍がためらうのを見て、そのまま電話を切った。たった一度会っただけの相手だ。この娘、俺を労働者か何かだと思っているのか？　山を下りるには料金がかかるんだよ……

鍾永亮は足を引きずりながら教室に入ってきた。目には憎しみが満ち、衛昭の席を見つめる視線は凍りつくように冷たかった。

だが、その恨みを少しも表に出す勇気はなかった。黒豹兄貴がまたしても衛昭によって刑務所送りにされたのだ！　しかも半殺しにされた！　この知らせを、鍾永亮は昨夜のうちに聞いていた。鍾発白は松山一帯でも名の通った人物で、警察にも友人があるのだ。

衛昭がどうやって黒豹兄貴を半殺しにし、刑務所送りにしたのかは分からない。だが衛昭の実力が、自分ごときが軽んじてよいものではないことは確かだ。黒豹兄貴の実力はすでに黄階後期の頂点に達し、屋根伝いに壁を走れるほどだったのに、それでも衛昭の手に落ちた。ならば衛昭という奴は、いったいどれほどのものなのか？

この仇を討たずして人と言えるか！　鍾永亮が昨夜受けた屈辱は、一生思い返すこともできないものだった！　そしてそのすべては衛昭のせいだ！

衛昭、この若様は機会さえ見つければ、お前がこの世に生まれたことを後悔させてやる！　鍾永亮は拳を握りしめた！

「リーダー、昨夜は本当にすみません。唐韻姐さんをちゃんと見ていられなくて……」康**は自責の念に駆られていた。

「君のせいじゃない。あのタクシーに問題があったんだろう」衛昭は言った。「そうだ、君は大丈夫か？　何もなかったか？」

「俺は大丈夫です。奴らは俺を狙ったわけじゃないはずです」康**は言った。「そういえばリーダー、昨日鍾永亮と飯を食ったあと、どうなったんです？　今日はどうして足を引きずって歩いてるんです？　痔でも悪化したんですか？」

「ぶっ……」衛昭は目を見開き、驚いた。まさか鄒若明は本当に節穴で、鍾永亮を唐韻と間違えたのか？　でなければこんな結果になるはずがない。衛昭は悪意に満ちた推測を巡らせた……

「さあな。昨日も鍾永亮は黒豹を呼んで俺を襲わせたが、また警察に送り込んでやった」衛昭は簡単に説明し、その後の唐韻が捕まった件については一言で流した。唐韻のことを多く語りたくはなかったのだ。

康**も衛昭が話したがらないのを察して、それ以上問い詰めなかった。何より大事なのは、唐韻が無事だったことだ。

「そういえばリーダー、俺と小芬は……いったい合ってるんでしょうか？」康**はこの数日ずっとこのことを考えていた。その問いは彼を少し迷わせていた。

一目惚れと言うより、康**は小芬の美貌に惹かれたのだ。唐韻には及ばないものの、康**にとっては天女のように思えた。

小芬の身の上を知ったあと、康**は心からこの娘を哀れみ、その境遇に同情した。とりわけ小芬のあの頼りなげでかわいそうな表情を見ると、康**は彼女を一生守ってやりたいという衝動に駆られた。

それが、康**がこの数日こんなに親身になっている理由でもあった。十八歳は、愛のためなら水火も辞さない衝動の年齢だ。しかしその衝動が過ぎると、康**は自分と小芬の未来について、より深く考えざるを得なかった。

小芬の脚には障害がある。たとえ治せたとしても、必要な医療費は決して小さな額ではない。自分に負担できるだろうか？　そして自分はこれからも、今のように小芬を好きでい続け、守り続けられるだろうか？

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