第260章 しんうしょ、おにをつかまえる（じょう）
あのような環境で生き延びてきた人間が、幽霊などを怖がるものか。
「うぅ……」両目から血を流した老婆が、顧夢瑤の目の前を漂っていった。顧夢瑤はぎょっとして、沈雨舒の手をぎゅっと握ったまま離さなかった。こんなに怖いものだと知っていたら、見に来なければよかった、と少し後悔した。
「ふふ、瑤瑤姉、これ、偽物だよ！」沈雨舒は手を伸ばしてその老婆の体をひと掻きした。彼女の手はなんと老婆の体をすり抜けた。「ほら、偽物でしょ？ただの立体映像だよ！」
「あ……」沈雨舒の実演を見て、顧夢瑤はようやくほっとした。
これはまだ始まりにすぎなかった。奥へ進むほど、怖さは増していく。いつ目の前へ飛び出してくるかわからない妖怪どもに加えて、すぐ傍らの棺桶が不意に開き、キョンシーが跳ね出してくる。顧夢瑤の心臓は跳ね上がりっぱなしだった。
「ひゅっ……」体中から膿を流す腐乱死体ががばっと起き上がり、口から黒い血を吹き出して顧夢瑤めがけて放った……
「きゃあ——」顧夢瑤は悲鳴を上げ、とっさに後ろへ飛び退いて、衛昭にぶつかった。「あ、あなた、後ろで何してるの？」
「後ろについていろって言ったのは君のほうだろ？」衛昭は肩をすくめた。「これは偽物だよ。正体はただの光の霧さ」
「あ……」顧夢瑤は少し気まずくなった。確かにさっきは、後ろから何かが襲ってくるのが怖くて、衛昭に自分の後ろに立ってもらったのだ。だが衛昭の説明を聞いて、さっきの血の剣もただの光の演出にすぎず、実際には存在しないものだと気づいた。
何度か脅かされるうちに、顧夢瑤の肝も少しずつ太くなっていった。どうせみんな偽物、見えても触れないもの、怖がることなどない。沈雨舒が両手を振り回して、行き交う妖怪どもを掴もうとしているのを見て、顧夢瑤も吹っ切れた。沈雨舒と同じように殴ったり蹴ったり、なかなか楽しくなってきた。
「ぱん……」顧夢瑤は自分の肩を誰かに叩かれた気がして、衛昭だと思った。「衛昭、なんで叩くのよ？やめてよ、今、楽しいところなんだから……」
「ぱん……」その手がもう一度顧夢瑤を叩いた。顧夢瑤は少し腹を立てて横を向いた。「衛昭、あんた……あ——！」
顧夢瑤は悲鳴を上げた。なぜなら、一人の「のっぺらぼう」が自分の肩を叩いているのを見たからだ。もちろん「のっぺらぼう」自体は怖くない。怖いのは、その手が幻ではなく、確かに自分の体に触れていることだった。
「瑤瑤姉、どうしたの？」沈雨舒は幽霊を叩くのに夢中になっていたが、突然顧夢瑤の悲鳴を聞いて、さっと振り返った。そこには、のっぺらぼうが顧夢瑤の肩を叩いている姿があった。
「あれ？」沈雨舒は首をかしげた。ここのものはみんな幻のはずじゃないの？どうしてあののっぺらぼうだけ違うみたいなの？急いで顧夢瑤のそばへ駆け寄ると、沈雨舒は手を伸ばしてのっぺらぼうの顔の皮を掴んだ。「あれ？やっぱり触れるじゃない。もしかして実物の小道具を増やしたの？」
「俺はのっぺらぼうだ、お前たちを食ってやる……」小麻は沈雨舒に掴まれて少しむっとしながら、低い声で一声吼えた。宇宙兄さんは芝居に合わせろと言っただけなので、彼も軽々しく動くわけにはいかず、ただ幽霊のふりを続けるしかなかった。
衛昭はというと、面白がるように小麻を眺めていた。こののっぺらぼうが履いている靴から、衛昭はずっと前から、こいつが後をつけてくる小麻だと見抜いていたし、彼らの企みについてもおおよその見当がついていた。
こいつらの考えようには、まったく呆れる。幽霊のふりをして顧夢瑤を驚かせて殺すつもりか？何を考えているんだ。顧夢瑤のそばに、あの愉快な相棒がいるのを知らないのか？顧夢瑤が臆病でも、沈雨舒がひと騒ぎすれば、驚いて死ぬことなど絶対にありえない。
とはいえ、この小麻の腕前がひどく拙く、その目的が幽霊のふりだけだと衛昭に見抜かれていても、衛昭は常に警戒を怠らなかった。もし小麻が顧夢瑤に害をなす素振りを見せたら、真っ先に動けるように。
お化け屋敷の中で堂々と凶行に及ぶなど、奴らにはできまいと衛昭は踏んでいた。もし堂々と手を出す度胸があるなら、お化け屋敷まで待つ必要などない、外のどこででもやれたはずだ。
「瑤瑤姉、見て、こののっぺらぼう、よくできてるでしょ。この顔の皮、引っ張れるんだよ……」そう言いながら、沈雨舒は力いっぱいのっぺらぼうの顔の皮を引っ張り、そのまま数センチも伸ばしてしまった。
「ぎゃあ——」小麻は痛さに涙がこぼれそうになった。この娘はどうして俺を怖がらないんだ？幽霊の顔の皮をつまむなんて？なんて肝の据わった奴だ？
「そうなの？」今度は顧夢瑤も怖がらず、手を伸ばしてのっぺらぼうの反対側の顔の皮を引っ張った。こうして小麻の左右の頬は同時に引っ張られ、口はひょうたんのように歪んで、痛いと叫ぶこともできなくなった。
「うぅ……俺はのっぺらぼうだ、お前たちを食ってやる……」小麻の声はもう泣き声まじりだった……
「ほんとに芸がないなあ、ほかに怖い台詞はないの？」沈雨舒はあきれ顔で言った。「瑤瑤姉、ちょっと離れてて、私がこいつをやっつけてみせる！」
「うん、わかった！」顧夢瑤が脇へ退くと、沈雨舒は勢いよく脚を振り上げ、のっぺらぼうの股間めがけて一発蹴り込んだ。
小麻は白目をむいたまま、痛さのあまり気を失ってしまった……
「へへっ！」沈雨舒は興奮して両手を振り回した。「瑤瑤姉、私すごいでしょ、のっぺらぼうを一匹やっつけたよ！」
「小舒、その模型、蹴っ飛ばしちゃったんじゃない？どうして動かないの？」顧夢瑤はもちろんそれが人間だとは思っていない。精巧な模型だと思っていて、それが沈雨舒の一蹴りで動かなくなったのだと考えた。
「えっと……大丈夫でしょ、どうせパパの遊園地なんだから、壊れても誰かが直してくれるよ！」沈雨舒は少し考えてから言った。
「それもそうね……」顧夢瑤も気にしなかった。こんな小さなこと、気にするはずもない。彼女にしてみれば、蹴り壊したら捨てればいいだけだ。
少し離れた場所で、金冒生の顔がぴくぴくと二度引きつった。張宇宙も冷や汗をびっしょりかいていた。この娘はなんて容赦ないんだ？小麻の顔の皮をつまんだだけでは飽き足らず、あろうことか急所に蹴りを入れて、小麻を子孫断絶にしてしまった……
「金兄さん、どうしますか？」張宇宙は少しおどおどしていた……
「どうやら、少し手荒にやるしかなさそうだな！」金冒生は冷たく笑った。「行くぞ！」
のっぺらぼうを一匹やっつけたあとも、沈雨舒は拳を振り回して妖怪どもと戦い続けた。だが、残念なことに気づく。さっきののっぺらぼうだけが本物で、ほかはみんな幻、いくら手を伸ばしても触れられないのだ……
衛昭は哀れむように小麻を一瞥し、内心少しぞっとした。沈雨舒のこの小娘、なかなか容赦ないな。自分が手を出すまでもなく、小麻は彼女に蹴り潰されてしまった……
そのとき、一匹のキョンシーと一人の吸血鬼が近づいてきて、顧夢瑤を取り囲んだ。キョンシーはぴょんぴょん跳ねながら顧夢瑤に迫り、跳ねるたびに口の中で呟いていた。「顧夢瑤……命をよこせ……」
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