第278章　矢牌兄貴はとても勇ましい

しかし邱凌珊は砂浜に積み上げられた城を見て、喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。これほど楽しそうに遊んでいるのなら、慰めなど要らないだろう……だが、沈雨舒の続く言葉に、邱凌珊はさらに言葉を失った。

「凌珊姉さん、来るの早いね、私の城はまだ完成してないのに……」沈雨舒は名残惜しそうに自分の傑作を見つめ、しぶしぶといった様子で歩いてきた。

邱凌珊は怒鳴りたかったが、ぐっと堪えた。沈雨舒のくるくる回る小さな目玉を見て、邱凌珊には分かった。こいつは絶対にわざとだ。この小娘は子どもの頃から自分を快く思っていない。自分の兄の求愛を断ったからに決まっている。

好きになれないものを断って何が悪い？邱凌珊は頭が痛くなった。小さな女の子の心は読めない。自分が恋人を探すのに、どうして彼女の兄でなければならないのか。

それに、自分に勝てないのは事実だ。弱い男を選んでどうする？もし何かあったとき、自分が彼を守るのか、彼が自分を守るのか。

「携帯を貸して」邱凌珊が腹を立てていると、衛昭が携帯を寄越せと言った。

「え？何に使うの？」邱凌珊は一瞬呆けたが、それでも衛昭に携帯を手渡した。さっき衛昭の携帯に電話したとき電源が切れていたので、無意識に衛昭の携帯は電池切れで、電話をかけるために借りるのだと思ったのだ。

ところが衛昭は携帯を受け取ると、電話をかけるでもなく、カメラ機能を呼び出し、沈雨舒が作った砂の城に向かって写真を撮り始めた。左からも右からも、あらゆる角度から逃さずに。

「わあ、矢牌兄さん、優しい、これで記念に残せるよ」沈雨舒は興奮して、自分の作った城のそばへ走っていった。「矢牌兄さん、私たちのツーショットを撮って」

「あんた、こんなの撮ってどうするの？」邱凌珊は衛昭が自分の携帯でこんなことをするとは思わず、たちまち腹が立った。「衛昭、暇なの？」

「戻ったら、写真をマルチメディアメッセージで送ってくれ、直接メールボックスに送ってもいい」衛昭は邱凌珊の問いに答えず、携帯を返した。

「時間ない」邱凌珊は怒りが爆発しそうだった。自分の携帯で沈雨舒を撮るだけならまだしも、城まで山ほど撮った？自分が協力して写真を送ったりしたら、自分は何なんだ？これまで邱凌珊は大院で強い存在として通ってきた。誰に対しても、誇り高き姫のように。沈雨舒とは陳宇天のことで昔から仲が悪い。邱凌珊が彼女に写真など送れるはずがない。送ったら、自分の面子はどこに置く？

「時間ないんだな？ならいい。次にお前が俺を訪ねてくるときも、俺に時間があるかどうか考えてくれ」衛昭は気にしたふうもなく肩をすくめ、どうでもよさそうに振り返ろうとした。

邱凌珊は銀の歯を食いしばり、砂浜を力いっぱい踏みつけ、恨めしげに二文字を吐き出した。「送る」

「はは……」衛昭は笑った。この虎娘は妥協すると分かっていた。

だが沈雨舒は目を見開き、信じられないといった眼差しで衛昭と邱凌珊を見つめた。さっき沈雨舒が衛昭に自分と砂の城のツーショットを撮らせたのは、邱凌珊を怒らせるためだけだった。彼女にしてみれば、邱凌珊の気性からして絶対に写真など送ってこない。たとえ最後に自分が問い詰めても、邱凌珊は面子にかけて、うっかり消してしまったと言うだけだろう。

だから衛昭が邱凌珊に写真を送れと言ったとき、邱凌珊が「時間ない」と言ったのも沈雨舒の予想のうちで、何もおかしいとは思わなかった。さっき衛昭が邱凌珊の携帯で自分と砂の城を撮ってくれただけでも十分すごいことで、沈雨舒はもう面子を保てた気分だった。邱凌珊のそばにいる男たちのうち、誰が彼女の携帯でこんな馬鹿げたことをする勇気があるだろう？

かつて大院、いや松山市の風雲児だった自分の兄、陳宇天でさえ、こんなことはしない。だからある意味、矢牌兄さんはとても勇ましい。邱凌珊の携帯を取ってくだらないものを撮り、邱凌珊が激怒して殴りかからず、「時間ない」の一言だけで済ませたのは、衛昭に十分面子を立てたということだ。

沈雨舒が矢牌兄さんは勇ましいと言おうとしたとき、意外なことが再び起きた。邱凌珊がなんと送ると同意したのだ。矢牌兄さんの一言だけで。

「矢牌兄さん、すごすぎる」沈雨舒は衛昭に抱きついてキスしたい気分だった。何年も心に溜め込んだ悪気が、ついに晴れた。もう邱凌珊を抑えられる男はいないと思っていたのに、矢牌兄さんはあっさり彼女を手懐けてしまった。

以前、邱凌珊が病院で衛昭にあのことをしたと噂されたのは、本当だったのか？うんうん、今となっては十分あり得る。でなければ、邱凌珊がこんなに従順なはずがない。

ああ、お兄ちゃん、どうやら諦めるしかないね。でもどうやら君も彼女を手懐けられないみたいだし、いっそ矢牌兄さんに譲ったほうがいい。うんうん、楚おじさんが本当に婿を取るなら、これから瑶瑶姉さんが矢牌兄さんの本妻で、私は矢牌兄さんの妾で、邱凌珊は通いの下働きの娘くらいしかなれない……

邱凌珊は怒りでお腹が膨れ、危うく大きな蛙になりそうだった。沈雨舒が何を喜んでいるかはもちろん分かっているが、どうしようもなかった。邱凌珊は衛昭というこの男をあまり怒らせられない。次に何か難題で彼に頼ることがないとも限らない。考えてみれば、我慢するしかなかった。

「おい、虎娘、来て鮫を運ぶのを手伝え」衛昭は気軽に邱凌珊に命じた。

「虎……虎娘？」邱凌珊は自分の耳がおかしくなったかと思った。まさか自分を虎娘と罵る者がいるなんて？

「え？」沈雨舒も呆けた。矢牌兄さんのこの呼び方、あまりにも豪快すぎる……

劉王力はそばに立って、笑いたくても笑えずにいたが、心の中では衛昭に親指を立てていた。衛昭と宋隊長がどういう関係かは分からないが、宋隊長の携帯で訳の分からない砂の城を山ほど撮るだけでなく、宋隊長を「虎娘」と呼ぶ勇気まであるとは。

「衛昭、私を何と呼んだ」邱凌珊は衛昭に掴みかかった。もう心の怒りを抑えられず、一発懲らしめてやりたいだけだった。この男もあまりに人を馬鹿にしすぎている。少しばかり腕があるからといって、自分が彼を離れたら事件を解決できないとでも思っているのか？

自分だって警察署の格闘チャンピオンだ。どうして衛昭にいじめられなければならない？

「宋隊長、宋隊長、どうか冷静に……」邱凌珊が衛昭を殴ろうとするのを見て、劉王力はぎょっとした。邱凌珊の腕前はよく知っている。普通の人はもちろん、松山警察署で厳しい訓練を受けた警察官でも、彼女に敵う者はほとんどいない。

これこそ、彼ら部下たちが邱凌珊を本当に敬服する点だった。女傑は男に劣らず。隊長として、人を服させる手段がなければ、部下がどうしてついてくるだろうか。

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