第314章　鍾永亮の鬱悶

学校が近づいた頃、衛昭は唐韻と康曉波と劉欣雯の三人が一緒にバスを降りるのを見た。まさかこの三人が朝から一緒になるとは！

衛昭は以前から、康曉波と唐韻が同じ方向のバスに乗っていると聞いていた。ただ、それまでは康曉波が唐韻を知っているだけでも、唐韻は康曉波を知らなかった。今なら康曉波は、唐韻という「大哥の女房」の隣に、筋の通った立場でいられたのだった。

「ビービー……」衛昭はクラクションを二度鳴らした。

康曉波は眉をひそめ、振り返った。老朽化した安っぽいバンが一台停まっていて、腹に据えかねた。古いボロバンが勝手にクラクションを鳴らしてどうした、と。それどころか道はたっぷり広いし、邪魔をしているわけでもないのに。

ところが唐韻は、そのボロバンを見るとどこか見覚えがあり、さらに運転席に座る人物を見ると、顔に笑みを浮かべた。振り返って微笑むあの嫋やかな姿に衛昭は一瞬心を奪われ、車を前へぶつけかけて、咄嗟の反応でなんとか踏み止まった。さもなければ悲劇のところだった。

「えっ、領頭？」康曉波も今になって衛昭が運転していると気づき、鞄を背負ったまま走って来て、助手席のドアを開けて飛び乗った。そして前に立つ唐韻と劉欣雯に向かって叫んだ。「お前らも乗れよ？」

唐韻は少し照れくさそうだった。もうすぐ学校なのだから、どうして車に乗る必要があるのか。二歩歩けばいいだけのことを。

「いいわよ……」ところが劉欣雯は即座に応じ、唐韻の手を取ってそのまま車に乗せた。

「領頭、これお前の車？」康曉波は、これ以上ないほどボロいバンを見て目を回した。これは彼が思い描いていたあの領頭像とは、まったく違った！

「はっ、当たりだな！こいつが、俺の車だ」衛昭は車検証を康曉波に手渡した。「昨日、名義変更したばかりだ」

康曉波が車検証を開いてみると、登録者には確かに衛昭の名前が載っていた。思わず呆れ、じゃあこいつは本当に衛昭の車で、これまで乗っていたビートルは、やはり借り物だったのか。

「領頭、昨日言ってた『名義変更』って、これのことか？」康曉波は車検証を衛昭に返しながら訊いた。

「ああ、実は俺は貧乏なんだよ。金持ちの親戚が一人いるだけだ。こんな車を運転できることすら、ありがたい話さ」衛昭は笑った。

衛昭の言葉に、康曉波と劉欣雯は一瞬胸を打たれた。衛昭は噂のあの大旦那ではないのかもしれない。だが、身につけている金をぜんぶ小芬の治療費に差し出せる人物だ。それは十分に尊いことだった。

唐韻はとっくに衛昭の並々ならぬ一面に気づいていて、彼に多少の興味を抱いていた。大旦那と呼ぶには少し物足りないが、時折、あの大旦那たちよりよほど鼻息が荒いこともあるのだった。

この車については唐韻もやや見覚えがあった。あの晩、黒豹の手から奪ったあれではなかったか。衛昭がそれを我が物にしたのだった。唐韻はこの種の強盗じみた行いには賛成できなかったが、黒豹があまりにも度を越えていたので、一台の車を罰として取り上げられるなど、はるかに軽い処分だと考えていた。

もちろん唐韻は、黒豹が今も病院の特別室に横たわり、全身の骨がめちゃめちゃに砕けていることを知らなかった。回復するには、少なくとも半年はかかるのだろう。

衛昭は学校の裏にある屋台街に車を停め、四人は一緒に学校へ入っていった。

よく一緒にいるこの四人を見て、生徒たちはもう珍しがらなかった。教務主任の王智峰でさえ、慣れない様子で彼らに頭を下げた。

「王主任！」衛昭は海外へ行く件をふと思い出し、休暇を申請することにした。

「おや？衛昭くん、用かね？」王智峰の顔にはすぐに笑みがこぼれた。彼にはもう心の傷ができていたのだ。あの女教師と密会するたびに、このことを衛昭は知っているに違いないと思い込んでしまう。だから衛昭に呼ばれるたび、また女教師との密会を思い出してしまったのだった。

これは負のループ、因果の循環、その繰り返しだった。だが王智峰にはまた少し怖さがあった。この小僧は毎日のように自分が困るようなことをやってのける。また何か用か？

「実はですね、この二三日ちょっと用事があって、数日休みをもらえないでしょうか」衛昭は訊いた。

「ああ、それはもちろん構わない。好きなだけいけ。担任にも話しておこう」王智峰は一言聞いてすぐ息をついた。こんな些細なことにしか違いなく、それに衛昭がサボるのは一度や二度ではないのだから。

王智峰が行くと、康曉波は少し興味津々になった。「領頭、休むような用事があるのか？何をするつもりだ、週末の叔父御の寿宴を逃すようなことにはならないだろうな？」

唐韻も目を見開き、じっと衛昭を見つめた。彼女も尋ねようと思っていたのだが、康曉波のほうが先に口を開いてしまった。

興味を示さなかったのは劉欣雯だけだった。衛昭が学校に来ようが来るまいが、彼女にはさほど関係のない話だった。

「はっ、招待されて患者を診にいくだけだよ」衛昭が海外へ行くことなど言うはずもなく、半分ほら吹き半分本音で答えた。

「診察？あなたができるの？そうか……鍼はできるのね……」劉欣雯は少し驚いたが、ふとあの日小芬のことが思い浮かび、うなずいた。

「手伝いに行くだけだよ」衛昭は笑った。

「それでも十分すごいよ……」康曉波は感心して親指を立てた。「領頭、腕を上げておくれよ。小芬を治せるようになれたらいいのに……」

「はっ、努力はするさ……」衛昭はうなずいた。

康曉波も唐韻も、衛昭が多少医術をかじっていることは知っていたので、患者を診に行くと言ってもさほど驚かなかった。前に衛昭は唐韻に、小芬の病気を治せる方法はあるが今はまだダメだと言っていた。だから唐韻も康曉波も、今の腕ではまだ足りないのだろうと、自然にそう解釈したのだった。

唐韻は本来、父の病気も診てもらえないか尋ねようと思っていたのだが、衛昭が小芬のことすらどうしようもないと思うと、それ以上口には出さなかった……

クラスに入ると、顧夢瑤と沈雨舒はもう席についていた。衛昭と康曉波が入ってくると、二人は顔を上げて一目見ただけで、また俯いて自分のことに取りかかった。

鍾永亮は悶々としていた。昨日は大見得を切って、顧夢瑤に血書で愛を訴える準備などと豪語しておきながら、そのあと出血が止まらないという笑い話で幕を引いてしまったのだから！

今日はもう誰もその話をしなくなっていたが、鍾永亮には他人の視線がすべて変に思えた。嘲りと冷笑が混じっているように感じられる。自分の気のせいなのかどうか鍾永亮にもわからず、とにかく落ち着かなかった。

高小福が来ると、鍾永亮はさっそく引き寄せて訊いた。「小福、俺はやっぱり顧夢瑤に血書で愛を訴えるべきだと思うか？」

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