第334章　しんにんかぶぬし

「おお？」顧鵬展は衛昭の話を聞くと、たちまち大喜びした。「もう家に送り届けたのか？それはよかった、まさかとは思ったが、逸ちゃん、君は本当に僕の幸運の星だ！君が来てからというもの、こちらの面倒事はすべて氷解してしまった！」

「はは……楚おじさん、どうか油断なさらないでください。金古邦など、表舞台の道化にすぎません。本当の鍵は彼の後ろにいる者です」衛昭はそう注意を促した。「李呲花でさえ、表に立てられた代理人にすぎないのですから……」

「それは分かっている。だが、奴らがわが顧氏グループを狙っているのは今始まったことではない。内通者がいて外と通じなければ、そう簡単に思い通りにはさせんよ！今回も危うく金古邦の老いぼれに一杯食わされるところだった。必ず始末してやる！」顧鵬展はうなずき、冷笑を漏らした。大木は風に折られやすいという道理はもちろん承知しているが、株主たちが結束していれば、外の者に付け入る隙など与えはしない。

「楚おじさんがご存じなら、僕からは多くを申しません」衛昭は会社のことに興味はなかった。「楚おじさんはお優しすぎるんです。今回の一件の後は、金古邦を会社に置いておくのはやめて、株を譲らせて追い出してしまいましょう。」

「今度こそ、虎を飼って災いを招くような真似はしない！」顧鵬展はため息をついた。「これまでは父の代からのよしみで、見て見ぬふりをしてきた。だが今や、会社は立て直さねば立ち行かぬところまで来ている……逸ちゃん、安心してくれ。楚おじさんはもう君に迷惑はかけんよ……」

「迷惑だなんて……うちのじじいが僕を寄越したのは、雇い主の指示に従えということですから……」衛昭は照れくさそうに笑った。今回の任務にはとても力を入れていた。一度で引退できるとなれば、むしろ待ち遠しいくらいだった。

「そうだ、謝広波のほうはどうだ。もう金古邦を支持したりはしないだろうな？」顧鵬展は衛昭との世間話を終えてから、最も気にかかっていたことの一つを尋ねた。

「もちろんです。株は全部僕に渡しましたから」衛昭はそう言って、謝広波の株式譲渡契約書を顧鵬展に差し出した。「これは僕と彼の間で交わした譲渡契約です。これをもう一度結び直せば、あなたの名義に移せますよ。」

顧鵬展は驚いた。まさか衛昭が本当に謝広波の手にある株を手に入れてくるとは！以前にもその話を聞かされてはいたが、本気にはしていなかった。あの老いぼれの謝広波は無欲無求でありながら、手放せないのは息子のことだけだ。まさか持っている株を一片たりとも残さず、ぽんと差し出すなどあり得るだろうか？

顧鵬展に言わせれば、謝広波は死んでも息子に何かしら残すだろうと思っていた。

「本当に株を君に渡したのか？」顧鵬展は驚きと喜びが入り混じった。彼の最善の目論見は、謝広波と手を組んでともに金古邦に対抗することだったが、衛昭はそれをはるかに超える驚きをもたらした！これでもう謝広波が寝返る心配もない。彼は会社ともう何の関係もないのだから。「だがね、逸ちゃん、株は君の名義にしておくといい。これは君が当然受け取るべきものだ。君が自分の力で取り戻したものだもの、僕がどうして取り上げられようか？」

顧鵬展は手を振り、衛昭の手にある株を断った。

「僕が？」衛昭は一瞬ぽかんとした。顧鵬展が株を自分にやるとは思いもしなかったのだ。

「これも君への報酬の一つだと思ってくれ……はは」顧鵬展は笑った。「さあ、もう細かいことは言いっこなしだ。この株式譲渡契約書は君が自分でしまっておきなさい！ただ、今から君には一つ、僕に協力してもらうことがある！」

「何ですか？」衛昭が尋ねた。「楚おじさん、何なりとお申し付けください……」

衛昭はもともと株を自分のものにしようなどとは考えてもいなかった。誰が自分に良くしてくれ、誰がそうでないか、そのくらいの見分けはつく。もし劉天翼の一家だったなら、株を受け取ると同時に手数料をもう一筆巻き上げていたかもしれないが、顧鵬展に対しては、そんな必要はなかった。

「ふふ、株主総会に出席してもらうのさ！」顧鵬展は笑った。「李福、すぐに知らせてくれ。臨時株主総会を開く。会社の新しい第三位株主を紹介するんだ！」

「かしこまりました、顧先生！」慶伯はうなずくと、くるりと向きを変えて仕事に向かった。いつもは落ち着いていて波風を立てない慶伯も、この時ばかりは笑いをこらえきれなかった。しばらくして金古邦が、謝広波の株がすべて衛昭に譲渡されたと知ったとき、どんな顔をするのか見てみたかったのだ。

金古邦は確かに首をかしげていた。顧鵬展が臨時株主総会を開くと言い出した？冗談だろう？ここ数日、顧鵬展は株主総会や取締役会の開催を口実を設けては断り続けていたのに、今日はどうして態度を一変させ、自ら臨時株主総会の開催を求めてきたのか？

まさか謝広波を説得し終えたのか、それとも何か新しい手を用意しているのか？謝広波は今日は出社していないはずだ。会社の第三位株主が欠席していて、何の株主総会が開けるというのか？

だが、訳が分からないながらも、金古邦は時間どおりに会議室へ入った。少なくとも表面上は体裁を整えねばならない。

株主総会は取締役会よりも人数が多い。小口の株主たちも出席してくる。金古邦は顔見知りの株主たちに会釈を交わすと、いつも自分のものと決まっている顧鵬展の左隣の席に腰を下ろした。

そこは彼がずっと座ってきた席であり、すでに会社第二位の株主であることの象徴だった。そして顧鵬展の右隣の席は、謝広波のものだった。

金古邦が目をやると、謝広波の席には誰もいない。彼はたちまち眉をひそめた。まさか顧鵬展は謝広波を外して株主総会を開こうというのか？だが第三位の株主が欠席していては、株主総会など開けるはずもない！

時は刻々と過ぎ、慶伯が知らせた株主総会の時刻からすでに十分が経っていた。金古邦は陰鬱な顔で自分の席にどっしりと座り、微動だにしなかった。顧鵬展が何を企んでいるのか、見当もつかなかったのだ。

まさか株主を全員呼び集めて、茶番を一芝居打とうというだけなのか？

うつむいて思案にふけっていると、会議室の中が急に静かになった。金古邦が顔を上げると、慶伯がすでに入ってきていた。これは顧鵬展が現れる前の決まりごとで、慶伯はいつも一足先に会議室へ来て、顧鵬展のために書類と茶碗を整えておくのだった……

ほどなくして、顧鵬展が入ってきた。その傍らに従っているのは、一人の若者だった。他の株主たちはさして気にも留めず、顧鵬展が新たに雇った秘書だろうと思ったが、金古邦だけは目をぎらりと光らせた！

衛昭！この男を金古邦が知らぬはずがあろうか。何度も自分の計画を潰してきた男だ！金古邦は彼を八つ裂きにしたいほど憎んでいる！だが、金古邦を驚かせたのは、なぜ彼がここに現れたのかということだった。

まさか顧鵬展の護衛になったのか？彼は顧夢瑤の護衛ではなかったのか？

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