第554章　こころのうち

そしてこの瞬間になってようやく、二人は我に返った。自分たちは鍾永亮に嵌められたのかもしれない——そう気づいたのだ。でなければ、なぜここには二人きりで、鍾永亮も高小福の姿もないのか。

「瑤瑤姉さん、私たちをここに閉じ込めたのは、絶対にあのクソ野郎の鍾永亮よ！」沈雨舒は腹が立って仕方ない。「どうして私たちをこんなところに連れてきたのかと思ったら、閉じ込めるつもりだったなんて！」

「小舒、全部私が悪いの。私が鍾永亮を軽く信じすぎたから……」顧夢瑤は唇を噛んだ。自分が騙されたのだと、彼女にも分かっている。今の状況は明らかだ。鍾永亮がわざと自分と小舒をここへ導き、気を失わせて閉じ込めたのだ。自分に似た人物を見たという話など、鍾永亮がでっち上げた嘘に決まっている。

「瑤瑤姉さん、どうしてあなたが悪いなんて言えるの……分かってるわ。あなたはお母さんに会いたくてたまらなかったんでしょ。そういうときは、誰だって想いに我を忘れてしまうものよ」沈雨舒は顧夢瑤を責めるでもなく、にこにこしながら慰めた。

「小舒……知ってたの？」顧夢瑤は少し驚いて沈雨舒を見た。もっとも、暗闇の中では沈雨舒の表情など見えるはずもない。

「もちろんよ、私たち親友じゃない！小さい頃からずっと一緒に遊んできたんだから、鍾永亮より私のほうがあなたをよく知ってるでしょ？」沈雨舒はため息をついた。「好奇心でついて来なければよかった。外にいれば、なんとか助ける手も考えられたのに！今じゃ、私たちが鍾永亮について来たことすら、誰も知らないんだから」

顧夢瑤はうなずいた。「小舒が私を責めないなら、それでいいの。てっきり、あなたは何も知らないのかと思ってた……そうだ、鍾永亮が私たちをここに閉じ込めて、いったい何をしようって言うのかしら？」

沈雨舒に分かってもらえたことで、顧夢瑤はそれほど怖くなくなった。気持ちも落ち着いてきた。まして、この石室には自分たちのほかに誰もいないと分かってからは、緊張も解けていった。

「私にも見当がつかないわ。普通に考えれば、鍾永亮にそんな度胸はないはずよ。瑤瑤姉さんの前では、いつだっておとなしく言うことを聞いてたじゃない？」沈雨舒にも理解できなかった。どうして鍾永亮が急に、こんなことをしでかす勇気を持てたのか。

「まさか、私がずっと断り続けてきたから、腹を立てて殺そうなんて考えたんじゃないでしょうね？」顧夢瑤ははっとした。そんな話はにわかには信じがたいが、ありえないことでもない！ネットには似たようなニュースがよくあるではないか。若者が告白を断られて逆上し、相手を殺めた——あの頃は顧夢瑤も笑い飛ばしていたが、今思い出すと、ぞっと背筋が寒くなった。

「え？まさか……じゃあ私も巻き添えを食うってこと……？」沈雨舒は力なく言った。「瑤瑤姉さん、私、まだ死にたくないよ？」

沈雨舒の様子は怖がっているというより、むしろどこかおかしみがあって、顧夢瑤は思わずふっと吹き出した。「誰が死にたくてたまるもんですか」

「ねえ、瑤瑤姉さん、私たち、このままここで死んじゃうのかな？彼氏もまだいないのに、損もいいところだよ。せっかくのいい年頃が始まったばかりなのに！」沈雨舒は泣きそうな顔で、うんざりしたように言った。

「こんな状況で、まだそんなこと考えてるの？あんた、発情してるんじゃないの？」顧夢瑤は腹が立って仕方ない。「どうやって逃げるかも考えずに、ろくでもないことばかり！」

「どうやって逃げるの？ここは防犯ドアよ！そんな簡単に開くなら、防犯ドアなんて言わないわよ。それに道具も鍵もないのに、どうやって逃げるっていうの？」沈雨舒はにこにこしながら言った。「どうせ死ぬんだから、瑤瑤姉さん、ちょっとおしゃべりしようよ？」

顧夢瑤はさっきまで必死に逃げ出そうとしていたが、沈雨舒の言葉を聞いて、それもそうだと納得した。防犯ドアが簡単に開くなら、防犯ドアとは言わないだろう。いくら調べても無駄な労力だと分かり、大人しくしているしかなかった。だが、沈雨舒の能天気さには少し腹も立つ。「こんなときに、よく笑っていられるわね？」

「笑わなかったら泣くの？死ぬにしても、くよくよして死ぬなんてまっぴらよ！」沈雨舒はまるで気にしていない様子だ。「瑤瑤姉さん、二人でおしゃべりしようよ？」

顧夢瑤は一瞬きょとんとしたが、沈雨舒の言葉を聞いて、気持ちがいくらか明るくなった。小舒の言うとおりだ。死ぬにしても、こんなにふさぎ込んで死ぬことはない。それなら、楽しく死を待つほうがましだ。ましてや、死ぬとは限らないのだから。

「わかったわ。じゃあ、何を話すの？」顧夢瑤が尋ねた。

「二人で本音を話さない？」沈雨舒は顧夢瑤の手を取った。「瑤瑤姉さん、私たち、ずいぶん長く心のうちを話してなかったよね。昔は、私たちの間に秘密なんてなかったのに！」

「秘密がないですって？あなたに騙されて、なんでも話させられてただけじゃない」顧夢瑤は沈雨舒がその話を持ち出すのを聞いて、また腹が立ってきた。この親友はぽけっとしているように見えて、実はとても賢くて、いつも自分の本音をうまく聞き出しておきながら、自分は何も話さないのだ。

「へへ、どうせ私たち死ぬんだから、今なら話しても平気でしょ！」沈雨舒は乾いた笑いを漏らして言った。「瑤瑤姉さん、箭牌哥って、どんな人だと思う？」

「衛昭？何よ、彼のこと好きなの？」顧夢瑤は問い返した。

「あら、瑤瑤姉さん、もうすぐ死ぬっていうのに、そんなこと言って、意味あるの？瑤瑤姉さんも箭牌哥のこと好きなんでしょ、そうでしょ？」沈雨舒は目をぱちぱちさせたが、顧夢瑤には見えないんだったと思い出した。せっかくの表情も無駄になってしまった。

「も？あなたも好きなの？」顧夢瑤は沈雨舒の言葉の綻びを逃さなかった。

「あなたが好きなら、私も好きにならなきゃでしょ。どうせ私は、一生、妾の運命なんだから！」沈雨舒は当然のことのように言った。

「私も、自分の気持ちが好きなのかどうか、分からないの……」顧夢瑤はため息をついた。沈雨舒と衛昭のことを真面目に話すのは、これが初めてだった。「だって、誰かを好きになるってどういうことなのか、私には分からないから……」

「ふうん、私も分からないわ。ただ、箭牌哥はいいなって思うだけ。他の男の子みたいにつまんなくないもの！」沈雨舒はさらに顧夢瑤から話を引き出そうとした。

「うん、とにかくね、時々すごく嫌なやつだなって思うのに、時々はちょっと心配になったりして……」顧夢瑤はここまで言って、沈雨舒に言っているのか独り言なのか分からなくなった。「あいつは本当に腹立たしいわ。家に私たち二人の佳人までいるのに、わざわざ唐韻に会いに行くなんて！」

「ふふっ、瑤瑤姉さん、それってヤキモチ焼いてるの？」沈雨舒が尋ねた。

「分からない。とにかく、彼が唐韻と一緒にいるところを見ると、あんまり気分がよくないの……」顧夢瑤は首を振った。

「ふうん、じゃあ、彼のこと好きなの？」沈雨舒が尋ねた。

「好きかどうかなんて、もうどうでもいいわ。どうせ死ぬんだし、ただの思い付きで言っただけ」顧夢瑤は自嘲気味に笑った。「小舒、私って、そんなに人を寄せつけないのかしら？」

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