第419章 帝者の印、世に現る
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
海島が揺れ動く。 海島全体が巨大な鯨の背であり、この巨鯨が目覚め、数百丈もの高さの水柱を噴き上げた。 遠くから、また幾つもの海島が漂ってくる。
それは一頭また一頭の巨鯨であった。 ある海島の人々と宮殿は次々と飛び上がり、その巨鯨を離れて他の海島へと移った。
その巨鯨はゆっくりと水底へ潜り、しばらくして、裸の上体に長い髪をなびかせた雄壮な男子が胸を露にして海水の中から歩み出て、海島へ登った。 海王殿の中、多くの白袍の長老たちは待ちわびており、その雄壮な男子を見ると、次々と身をかがめて言った。
「鯤王」「鯤族の祖先が二万年前に立てた諾言は、我らの血の中に流れている。
二万年前の約束は、今なお有効である」鯤王は一周を見渡して言った。
「人皇印が私を呼んでいる。
私が自ら赴こう。 聖物を」多くの白袍の長老たちが両側に分かれて並ぶと、海王殿の祭壇の中心には、金色に輝く長矛が突き立てられていた。
それは螺旋状の長角である。
鯤王が一通り拝礼し、長角を抜き放つと、たちまち海島の周囲に大波が天を衝いた。 白袍の長老たちは恭しく見送った。 鯤王は金矛を手に疾走し、身を躍らせて海へ入ると、長角の巨鯨へと化し、海と天の間を疾駆し遊泳して、景平へと奔った。 鯤王が海浪の中から躍り上がった、まさにその時、天上を大鳥が飛び過ぎた。
翼を広げれば数十畝。 その大鳥は彼を見ると、突然、身を急激に回転させ、矢のように射て来た。
無数の羽毛が翻り、鯤王の眼前に落ちると一人の女子へと化した。 両脚は鳥の爪であり、頭には翎羽で作られた戴勝があった。
鯤王は笑って言った。
「翼王、そなたも来たのか」その女子は言った。 「人皇印が再び召喚し、我らに遠祖のなした約束を果たせと求めている。
来ずにおれようか」突然、大海が翻り、一艘の黒ずんだ亀甲の巨艦が海底から水を破って現れ、水面へ躍り出ると、また轟然と海面へと落下した。 幾度か揺れてようやく安定した。
「旗を掲げよ」船から一つの声が伝わった。 ジャラリ、と水に濡れた大旗が掲げられた。 そこには亀と蛇が描かれている。 小玉京の中、老如来はわずかに眉をひそめ、嘆息した。 「もとは清浄だと思っていたが、やはり山を出ねばならぬとは」老道主は笑って言った。 「我々が山を出ねば、我らの後継者が山を出ることになる。
それでは死にに行くようなものではないか。
行こう」老如来はうなずき、ため息を一つついて、立ち上がり、彼とともに小玉京を後にした。