第1195章 へんかのきこう
荒墟の牧神
天陰娘娘は身を縮めたが、極限まで縮めてもなお沈牧よりはるかに高く、彼を自分の宮殿へと導きながら笑った。「あなたはしばらく私に会いに来なかったわね。今は天尊になったそうで、あなたの昔の知り合いから話を聞いて、とても羨ましかったわ。」
沈牧が言った。「一言では語れません。娘娘はなぜそんなに早く修行を進められたのですか？もう帝座の境界に達しておられるのでしょう？」
天陰娘娘はとても嬉しそうに言った。「あなたにも分かるの？私は生き返ってから、何を修煉してもとても速いと感じて、数年も経たずに神橋を修めました。すると虚生花がやって来て、自分は天河神蔵を開いたと言い、私に神橋神蔵を廃すように言ったのです。さらに天宮の開き方も教えてくれて、私も修煉してみるととても簡単に感じられました。」
沈牧は顔を暗くした。自分の修行がいかに艱難だったか。天陰娘娘のように、順風満帆に帝座の境界まで修煉するなど、ありえないではないか？
しかし無理もない。天陰娘娘は復活した後、境界はなかったが、その修為と実力はすでに陰天子と肩を並べる存在だった。これほどの雄渾な資本があれば、わずか十数年、二十年で帝座の境界を修めるのも当然のことである。
ましてや彼女は心が純粋で、余念がなく、虚生花や樵夫たちが天陰界の基礎的な大道符文を整理し、彼女が自らの天陰の道を悟ると、神通を悟るにも境界を参悟するにもこの上なく楽だった。
さらにかつて古神であったという先天的な優位が、彼女の天陰の道における造詣を誰も及ばぬものにしていた。
「娘娘も災い転じて福となされたのですね」沈牧は笑った。「厚かましいお願いですが、娘娘はあなたの帝座の功法を私に伝えてくださいませんか？」
天陰娘娘はこの上なく快活に笑った。「何が厚かましいお願いですの？あなたは私の恩人ですよ、一つの功法が何の値打ちがありましょうか？」
沈牧は真剣な顔で言った。「娘娘、他の人には決してそんなに気前よくされてはいけません。もし他人があなたの功法の奥妙を知れば、あなたの功法に対抗する法門を編み出し、あなたが隕落する可能性が極めて高くなります。」
天陰娘娘は驚いた。「まさか私の功法を学んでから私を倒そうなんて考えていないでしょうね？」
彼女はすぐに首をかしげて考え、笑った。「あなたはそんな人じゃないわ。」
彼女は嬉しそうに笑って言った。「私はもう陰天子に一度騙されました。安心してください、二度目は騙されません。私の功法は化生玄功といって、とても奇妙な功法で、魂のない命に魂魄を与えることができるのです。」
沈牧は一瞬呆然とし、虚心に尋ねた。「この化生玄功にはどのような威力があるのですか？」
天陰娘娘も一瞬呆然とし、しばらくして悔しそうに言った。「私はまだそんなことを考えたことがありませんでした。あっ！」彼女は驚いて叫んだ。「私がこの功法を開いたとき、その中の神通で誰かを打ち殺そうなんて考えたことは一度もありませんでした！」
沈牧は長い間呆然とし、身をかがめて拝礼し、讃えた。「娘娘のご教示に感謝します。あなたのこの化生玄功は、まさに命を滅ぼす神通を開かなかったからこそ、一心に道を求めることができ、誰もが夢見る帝座の境界を修めることができたのです。」
天陰娘娘は戸惑い、慌てて彼を起こしながら言った。「この功法があなたの役に立つかどうかも分かりません。私はその時ただ修煉のことだけを考え、天陰界の大道に沿って研究を続け、いつの間にか帝座を修め、威力の強い神通をいくつか開くことも忘れていました。そんなふうに言われると、かえって身が縮む思いです。」
沈牧は腰を伸ばして笑った。「娘娘、ご安心ください。あなたの功法は私にとても役に立ちます。あなたは殺生の神通を開かなかったからこそ、真の天陰娘娘となられたのです。そして私があなたの功法を学ぶには、殺生をしなければなりません。私は自分で殺生の道を開いてみせましょう。」
天陰娘娘は化生玄功を彼に伝授し、自分の功法の一歩一歩の悟りを詳細に、細大漏らさず、何の隠し事もなく説いた。
沈牧は静かに彼女の解説を聞き、いつの間にか聞き入っていた。
実際、彼の目には、天陰娘娘が天陰の道の各境界を解説するとき、化生玄功の中の陰毒で恐ろしい部分を発揮して、この上なく凄まじい神通に変える機会が無数にあった。
しかし天陰娘娘は自分の功法がいかに恐ろしいかにまるで気づかぬかのように、ひたすら魂のない命に魂魄を与えるという方面へと向かっていた。
彼は天陰娘娘の心の純粋さ、透徹さを讃えずにはいられなかったが、天陰娘娘が殺生の方面へ向かわないのに対し、彼はどうしてもその方面へ連想を巡らせてしまい、様々な威力の恐ろしい陰毒な神通が彼の脳裏に形作られていった。
数日が過ぎ、沈牧は化生玄功を徹底的に参悟し、天陰娘娘はいくつかの難解な点を選んで彼に質問し、彼の悟りを見ようとした。
沈牧は一つ一つ答えたが、その答えは天陰娘娘が思っていたものとはかなり異なり、むしろ逆を行くものだった。
天陰娘娘は怒って言った。「あなたはとても賢く見えるのに、実際はとても鈍いのね。あなたの言うことは全部間違っているわ！なのにとても理にかなって聞こえる、本当に不思議だわ……」
彼女は首をかしげて考えたが、やはり分からなかった。
沈牧は大笑した。「娘娘、化生玄功はあなたが悟ったもので、あなたにはあなたの見解があります。しかしあなたが私に伝授し、私が参悟して得た化生玄功は私の悟りであり、もはやあなたが教えたものではありません。私は娘娘にこの純粋な心を永遠に保ち、私が悟った領域に決して足を踏み入れないでほしいと願っています。しかし未来、娘娘はやはり私のこの道に踏み込む可能性があります。」
彼は立ち上がって言った。「娘娘、今回の目的は酆都へ行くことです。どうか娘娘、お許しください。」
天陰娘娘はまだ彼の言葉を噛みしめていたが、それを聞いて失望したように言った。「てっきり私に会いに来てくれたのかと思ったのに。」
沈牧は慌てて言った。「娘娘に会いに来たのです。ただ、せっかく来たのですから、やはり酆都へ行き、旧友に会っておきたいのです。」
天陰娘娘はまた嬉しくなり、笑って言った。「酆都から出てきたら、いくつか神通を披露してあげるわ。きっととても喜ぶでしょうね。」
沈牧はそのとおりだと答えた。
天陰娘娘は前方を案内しながら言った。「閻王が天陰珠を持って訪ねてきて、私に庇護を求めたの。彼も私に恩があるから、私は酆都を隠したのです。天庭の神魔の大軍があちこち探しましたが見つけられませんでした。あなたが景平で起きたことについては、樵夫聞天からも聞きました。彼は長い間嘆いて、あなたたちに申し訳ないと言っていました。」
沈牧は彼女にぴったりとついて行き、淡々と笑って言った。「私は開皇と酆都の選択を理解していますし、彼らを思いやることもできます。もうとっくに彼らを責めていません。」
「実は聞天は何度も外に出て、あなたの消息を探っていました。彼はとてもあなたを気にかけています。」天陰娘娘は彼をちらりと見て、柔らかい声で言った。「彼はあなたが自分の魂魄を掘り出し、自分の目を掘り出したと聞いて、長い間ぼんやりと座っていました。そして私に頼んで、あなたのために魂魄を再造してほしいと言いました。ただ、魂魄を再造した後、あなたがまだあなたであるかどうか分からなかったので、私は断りました。ここは狭くて、人は多くありません。私は男が泣くのを見たことがありますが、聞天のような人が泣くのを見たことはありませんでした。」
沈牧は呆然として言った。「分かっています。」
天陰娘娘は彼を後宮へ導き、手のひらを伸ばして壁面にそっと押し当てると、清潔で白い壁面に白い門が浮かび上がった。よく見なければ、ここに門があることなど全く分からない。
天陰娘娘が門を開けると、中は灰色の霧が立ち込めており、言った。「入ってください、中が酆都です。」
沈牧は気を落ち着け、一歩を踏み出して門の中へ入っていった。