第1286章 道友よ、道を急げ
荒墟の牧神
席天君が振り上げた降魔杵が昊天尊の頭頂へと達し、がん、と大音響を立てて脳天を打ち据えた。 降魔杵はたちまち炸裂し、席天君は虎口を裂かれ、身は思うにまかせず後方へと倒れ去り、口から血を吐いた。 昊天尊が口を開き、一声吼えると、席天君の肉身は白雪が烈日に出会ったかのように血肉が融け、ほどなく白骨が露わになり、狂おしく後方へと飛び退いた。
煙雲兮は突進してくるそのとき、殺陣を敷いた。 殺陣が起動すると、たちまちこの上なく恐ろしい天地の威を引き動かし、天地の大道を借り受け、昊天尊を絞め殺さんとする！
彼女はかつて陣法をもって地母元君と新地母元君を陥れ、二人の恐るべき存在に重傷を負わせたことがある。 今や彼女の陣法の威力は、あのときより強くこそあれ、弱くはない！
彼女の陣法が起動したまさにその刹那、突如、一隻の大手が彼女の殺陣を突き破った。 切り裂かれて鮮血の滴る血の手が、一掌、彼女の身に叩きつけられる。
煙雲兮は骨を断たれ筋を折られ、ほとんど一団の泥と化した。 その掌が指を屈め、まさに彼女を撃ち殺さんとしたそのとき、突如として片腕だけとなった武闘天師が駆けつけ、もう一方の手を拳にして迎え撃ったが、その腕もまたひとりでに炸け裂けた。
修重が一拳を昊天尊の後心に轟かせた。 だが次の刹那、昊天尊は手を刀となし、平らかに彼の首を斬りつける。 修重の肉身は比類なく強横、他の帝座の強者すら凌ぐものであったが、この手刀に斬られて、たちまち首と胴が別れ、首は空へと舞い上がった。
造物主にとって、これで死ぬことはない。 首が舞い上がった一瞬、首のない肉身はすかさず両腕を回して昊天尊をぎゅっと抱きしめ、その首は半空で凄まじい声を放つ。 「蚕女」蚕女はすでに飛来していた。 手にした七魂草が飛び出し、しゅっと音を立てて昊天尊の体内へ鑽り込み、昊天尊の魂魄を破壊する。
七魂草は昊天尊の体内に飛び入ると、そのまま神識の大羅天へ鑽り込み、昊天尊の元神に突き刺さった。 蚕女は叫びを上げ、手に尖錐を握り、昊天尊の大脳を刺し貫かんとする！ まさにそのとき、修重の首なき肉身が轟然と爆ぜた。
昊天尊は一掌を蚕女の面門に印し、蚕女の首は炸け裂けた。 首のない躯は向きを変えて逃げ出す。
「憎むべき造物主め！
」昊天尊の両眼が神光を射、二筋の神光が交錯して一閃、蚕女の首なき躯を断ち切らんとし、彼女の神識を徹底的に打ち砕かんとする！
ちょうどそのとき、修重の首が飛来し、蚕女の首の上に落ち着いた。 二人の神識は流れとなって一つに匯り、同時に爆発する！
轟。
二人は頭と身を一つにして飛び上がり、外へとのめり倒れた。 樵夫聖人は怒り心頭に発し、斧を提げて昊天尊へと突進し、昊天尊と命を賭けようとする。
怒りに吼えて言った。 「お前たち、少し待て…
…
」突如、黒虎神が飛来し、叫ぶ。
「老爺、早くお逃げを！ 」樵夫聖人は彼を追い越し、まさに斧を振るわんとしたところ、呂諍が正面から駆け寄り、一方の手に気息奄々たる煙雲兮を抱え、もう一方の手を伸べて彼を脇の下に挟み、疾駆して去りながら叫んだ。
「大天師、お前の腕前では翎冠火雉龍を相手にするのが関の山だ。
前に出たら犬死だぞ？ 」樵夫聖人は挟まれて息もつけず、身動きひとつ取れない。 一方、牛三多は武闘天師を背負い上げ、これも狂ったように外へと突進する。 赤帝・斉暇瑜、席慕紅、席天君、彼らには坐騎がないため、己の傷をこらえて必死に逃げるしかない。
一同が倉皇として命からがら逃げ出すと、昊天尊の周囲は瞬く間に空となり、幾つかの死体が残るばかりとなった。
昊天尊が歩を進めて追わんとした刹那、肉身のうちからどん、どん、どんと大音響が響き、彼の躯は絶えず炸け裂け、一身の気血はほしいままに奔流して肉身から逃げ去っていく！ 「うわ」昊天尊はうつむいて血を吐いた。
彼がうつむいた一瞬、一枚また一枚と空間の鏡面が音もなく彼の周囲に現れ、空間の鏡面には無数の空間符文が輝き、一座の空間殺陣を成した。
「また月天尊の弟子か？ 」昊天尊は冷笑し、無理やりに傷を押さえ込む。
彼が心魔の牧天尊を呑み、煉化して千辛万苦の末に積み上げた力は、先ほどすでに少なからず費やしてしまった。
だが残った力でも、この相手を撃ち殺すには足りる。 彼は高声に怒喝した。 同じ瞬間、空間殺陣の威力が爆発し、昊天尊の身は鮮血にまみれ、空間殺陣はその吼え声の中、轟然と粉々に砕け散る！
一枚また一枚と空間の鏡面が砕け散る、その一瞬、昊天尊の瞳孔が驟然と縮まった。
彼の前方に、一盞の灯籠が浮かんでいるではないか。 その灯籠の中では光芒が集まり、一本の線を成していた。 千百里に及ぶ一筋の琴弦である！
一羽の白皙の掌がこの琴弦を捏み、後方へと引き絞っている！ 彼が空間殺陣を打ち破ったのと同時に、琴弦はすでに手を離れていた。
一声の琴音が伝わる。 悠揚として、遥かに弥る。
琴の音は遠くとも、その速さは速い。
空間の光弦はやがて彼の目前へと至る！
昊天尊は嘶き吼え、手を上げて前方へと拍しつける。
前方の空間は砕け散り、一隻の大手が琴弦を迎えて轟然と暗黒峡谷の上空を打ち貫き、掌はまっすぐに、琴弦を弾いた主を追いかけてゆく。
彼の掌が光弦を過ぎたとき、四本の指が根元からぽっきりと脱落し、その光弦に斬り落とされた。
ただ一本の指だけとなった掌が、千里の外の空に叩きつけられる。 その空はがらがらと砕け散り、そこに隠れていた白玉瓊は血を噴いて虚空からのめり出し、身形を隠して倉皇と去っていった。 光弦は昊天尊の首の前へ至り、一晃して過ぎ去る。
昊天尊はもう一方の手で首を押さえた。 首には一筋の血痕が現れている。
彼の後頸にもまた一筋の血痕が現れた！ 「この私を殺そうとは…
…
お前たち、逆賊め…
…
」彼の盛怒はいまだ収まらぬうちに、突如として体内からまた轟轟隆隆たる爆発音が伝わり、おびただしい狂暴な気血が驟然として彼の頭を半空へと衝き上げた。
その一筋の琴弦は月天尊の宝物であり、彼の首をさえ斬り落としたのだ。 「戻れ！
」昊天尊の首の口から一声の大喝が発せられ、噴き出した血漿はしゅっと音を立てて体内へ戻り、首もまた自ら落ちて、頸の上に収まった。
「お前たち、一人として逃げられはせぬ！
」彼の体内の爆発音は絶えず、しかし彼は大股に外へと歩き出した。 歴史上かつてなく最も強大な存在の一人として、彼は天帝が復活したとしても己より強いことはあるまいと自負していた。
しかるに今、たかが数人の小賊ごときに、これほどの手傷を負わされるとは！
堂々たる天尊、龍漢の時代にすでに功を成し名を遂げた存在、十天尊の筆頭、将来最も天帝となる望みの高い存在――この一事は彼にとってこの上なき奇恥大辱であり、耐え難いものであった！ 彼が歩を運び、巣穴を出たその一瞬、足が驟然と止まった。 追撃はしなかった。
彼の目に一抹の驚悸が浮かぶ。 彼の面前には、数千に及ぶ整然たる隊列の心魔牧天尊がいた！ これらの心魔牧天尊は寸分の乱れもなく整い、あたかも将軍の閲兵を待ち受ける虎狼の師のごとくである。
「牧天尊、お前か？
」昊天尊は濁った息を吐き、この万千万の心魔牧天尊を見渡し、冷笑して言った。
「分かっているとも、お前はここにいる。
これほどの心魔を操れるのはお前だけだ。 ふふ、牧天尊、お前はその中に隠れていることしかできぬのか？
」「隠れてなどいない」突如、沈牧の声が心魔牧天尊の隊列の中央から伝わり、悠然として言った。
「お前と正面から向き合うだけだ」昊天尊の顔の嘲弄の色はさらに濃くなり、口を開かんとした刹那、突如として沈牧の声が伝わった。 「神藏領域、開」その声が落ちると、神藏領域が花開いた！ 万千万の心魔牧天尊はあるいは飛び立ち、あるいは沈み、あるものは天公に化け、あるものは土伯に化け、あるものは四極天の四帝に化け、あるものは万千万の燦爛たる古神に化けた！
沈牧は領域の最も中心、祖庭大陸の大黒木の下に立ち、昊天尊を望んで言う。
「昊兄よ、死地へ赴かれよ」