第1475章 穹海、鏡のごとく天都を映す
荒墟の牧神
沈牧は笑みを浮かべ、閬涴に手を振ると、そのまま宰夫や田蜀らを連れて去っていった。
彼が去った直後、一人のがっしりとした魁梧な大男が飛ぶように跳躍し、天河を踏んで現れ、閬涴に襲いかかった。 ほかならぬ第十一天尊、石奇羅である！
天庭の大軍は閬涴神王の美しさに惑わされるかもしれぬが、石奇羅は違う！
閬涴神王は彼と争う勇気もなく、たちまち三十五虚空へと遁れ去った。 石奇羅は咆哮しながら突き進んだが、三十五重の虚空にまでは至ることができず、ただ嘆息するばかりであった。
しかしこの時、鴻天尊はすでに窮地を脱しており、一拳を三十五重の虚空へと撃ち放った。 その戦力は天を覆うほどで、石奇羅をはるかに凌ぎ、閬涴が三十五重の虚空に身を隠しても、さほど安穏ではいられなかった。 まさにその時、閬涴神王はなんと幽都を観想し、三十五重の虚空の中に一片の幽都世界を観想し出した。
暗く、おぼろげである。 鴻天尊はその意を怪しんだが、閬涴神王が観想した幽都世界の中に、ほのかな灯の光が現れ、一艘の紙船が彼女の背後に浮かんでいるのを見た。
「幽天尊！ 」鴻天尊はふふんと笑った。
玄都は天道の聖地であり、幽都大道の集大成者たる幽天尊が玄都の戦いに加わっているのは、おそらく沈牧に招かれたゆえであろう。
しかし玄都の彼への抑圧はあまりに大きく、ゆえに幽天尊といえども、閬涴神王が観想した幽都世界に頼らねば足場を保てぬのだ。 このような状況では、幽天尊がたとえ閬涴と手を組もうとも、彼に対抗することはできぬ！ 彼の天道の拳は浩浩蕩蕩と、幾重もの虚空を打ち破る。 そして閬涴神王の背後の紙船の上で、幽天尊が馬灯を掲げ、その一拳に向けて照らし出した。
馬灯の光がこの上なく燦然と輝いたその瞬間、突如として、あの観想された幽都世界の中に、無数の紙船、無数の馬灯、無数の幽天尊が浮かび上がった！
この一刻、幽都は空となった。 残るのは土伯と、土伯の身に宿る亡魂たち、それにいくらかの魔族と小鬼の鬼王のみ。
そして億万にものぼる陰差たちは、この時ことごとく姿を消してしまった！ 彼らは玄都へとやって来たのだ。 今、閬涴神王の背後に現れている！
これらの陰差の老者たちが一斉に馬灯を掲げると、光が大きく放たれ、鴻天尊の撃ち放つ拳を迎え撃った。 第三十五重の虚空が猛烈に揺れ動き、目を見張らされる。 鴻天尊のこの一拳は、三十五重の虚空を経て弱められたとはいえ、その威力はやはり尋常ではなく、それが幽天尊に阻まれたのだから、人々は幽天尊の実力をいやおうなく見直さねばならなくなる。
幽天尊がこの一撃を防いだ隙に、閬涴神王は遁れ去り、あの無数の陰差と鬼船を連れて跡形もなく消え去った。
鴻天尊と石奇羅が追おうとしたその時、突如として玄都の天煞が狂ったように湧き動き、同じ一つの場所へと咆哮しながら集まっていった。 二人の天尊は心中驚き、石奇羅は背負っていた百宝箱を下ろして開け、中から一つの物を取り出して立てた。
見ればそれは、二つの尖りを持った高塔であり、その双つの尖りは一つの神造眼であった。 石奇羅がこの神造眼を通して見ると、たちまち巨大な祭壇が玄都の天公の方向へと飛んでいくのが見えた。 嬙天妃がその祭壇の上に立っている。
その祭壇の階は奇妙で、石奇羅が見た時には十二の階があり、鴻天尊が近寄って見た時には九つの階があった。 その祭壇の上では、二筋の血の色をした煞気が怒れる龍のごとく、祭壇の上で絡み合い舞い、天庭の斬神台の斬神玄刀とよく似ていた。
「族神斬神台！ 」石奇羅はけらけらと笑った。 「この小娘め、祖庭の聖地のこれをまで持ち出してきおった。 何を企んでおるのやら？
」鴻天尊は顔色を沈め、冷たく言った。
「この斬神台は天煞を集め、天煞の能量を呑み込み、神刀を煉じ上げておるのだ。 」石奇羅は慌てて近寄って見た。
血煞の中の二口の神刀の威力が狂ったように高まっており、玄都の天煞の気を集め寄せて、煞の中の神刀の威力と威能を練り上げているのだ！ その二口の神刀は、今のところ彼らにとってさほどの脅威ではない。
しかしこの高まりようの速さには、二人とも胸が騒がずにはいられなかった。 「今はまだ天煞もさほど強くはないが、天公が死ぬ時となれば、煞気は極まって強くなる。
」鴻天尊は冷笑した。
「いや、ことによると嬙天妃は天公の肉身までも呑み込もうとしているのかもしれぬ。 この二口の斬神煞刀を育てるために！
」彼は淡々と言った。 「天下の蒼生の煞気を呑み、天煞を呑むなど、天公のような道生神を呑むことに比べられるものか？
」石奇羅は心中凛然として言った。 「この小娘がこの二口の神刀を煉じて、何をしようというのだ？ 」「正しくは、太帝がこの二口の神刀を煉じて、何をしようとしているのか、であろう。
」鴻天尊は両袖を一震させ、空へと飛び去った。 「元姆夫人、そなたと我は手を携えて太帝に備えねばならぬ！
」石奇羅は歩を速めて駆け、懸命に彼に追いすがったが、鴻天尊の速さはやはり彼よりはるかに勝っていた。
轟隆！ 一尊の神器御天尊が天から降り立ち、石奇羅は神器の肩に立った。
神器御天尊は歩を速めて駆け、鴻天尊に追いついた。 「鴻よ、琅軒と祖神王を見かけたか？
」と石奇羅は問うた。
その言葉が終わらぬうちに、突如として遠くで恐るべき光芒が爆発し、玄都を貫いた。
その光の盛んなること、玄都の億万万の星辰の光をも圧倒する！ 神元一指！
「琅軒神皇はあちらにおわす。 彼と敵対しているのは、まさか開皇沈業ではあるまいな？
琅軒に神元一指の全力を使わせるなど、彼のほかにあるまい。
」石奇羅は疑念を抱きつつ、神器御天尊の肩に立ち、あの神造眼を立てて見やった。 琅軒と対しているのは開皇沈業ではなく、一尊の神器御天尊であった！
石奇羅は驚いた。
「この神器は、祖神王のあの一尊だ！ どうやら天公が神器御天尊を操り、琅軒神皇を狩ろうとしているらしい！
妙だ、琅軒がここにおるというのに、開皇と祖神王はどこにおるのだ？
」祖庭。 開皇は琅軒神皇の領地である瑶池瑶台から歩み出た。
相変わらず淡々として落ち着いている。 だが周囲には琅軒神皇の麾下の者たちがおり、ひどく慌てた様子で彼を睨んでいた。
「四大天門、祖庭の瑶池瑶台にはすでに赴いた。 今なお残るは斬神台、九獄台、そして玉京といったところか。 玉京城はさぞや凶険であろう、しばらくは赴く必要もあるまい。
斬神台は嬙天妃に持ち去られ、祖庭にはない。 玄都にさえ至れば、斬神台の中へ入ることができよう。
」彼は玄都の戦いに対して、何の切迫感も抱いていないようであった。 思索しながら言う。 「ならば九獄台を訪れた後、玄都へ向かうべきであろう。 この間、牧天尊が持ちこたえられずとも、天公ならば持ちこたえられよう。
」まさにその時、彼は鴻天尊の領地、天海を目にした。 開皇はわずかにたじろぎ、その目光で天海を見渡した。 彼の目光は鋭く、己の剣道のごとく、すべてを見破ることができる。
「この天海にも大道が凝り集い、海の中に玄都の倒影を成しておる。
まさか、これも一つの可能な境界なのか？ 」開皇は思わず思案にふけった。
「しかし牧天尊は天海龍宮なる境界のことを語らなかった。 まさか、彼もこのような境界の存在を知らぬのか？
」彼は歩を進めて天海へと向かった。 天海は波ひとつ立たず、明鏡のごとく、その鏡の光は玄都のすべてを映し出している。
同じ頃、元界、天陰界にて。 祖神王は天陰娘娘に礼をなし、笑って言った。
「娘娘、そなたはもはや古神ではない。
天公のために命を懸けて戦う必要もあるまい。 たとえ己の命を顧みずとも、そなたの天陰界の命のことを考えねばなるまい。 」彼は頭を仰いで、天公の足の裏を見上げた。
ここは天公が唯一、四面神となりえぬ場所であり、天公の弱点、天道の弱点のあるところなのだ。