第1544章 いっしょうなおらぬきず
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧もまた、彼女と完全に仲違いすることを恐れていた。 二人は今、同じ小舟の上にいる。
この小舟はあまりに小さく、身をかわす余地もない。
もし嬙天妃が彼を水中へ引きずり込もうと決意すれば、彼とて避けようがなく、必ず水に落ちる。
その時には、誰も彼を救えない！ 「陛下の仰せのとおりです。
私が軽率でした」沈牧はあっさりと己の過ちを認め、真情を込めて言った。 「この危急の時にあたり、あなたと私は仇を同じくして敵に当たり、九大天尊と戦うべきです。
今後のことは、今後また話しましょう！ 」彼は一剑を突き出し、三大天尊の神識を迎え撃った。
剣光が閃き、曉天尊、琅軒神皇、宮天尊の神識の攻勢を断ち切る！ 神識は断ち難いものだが、彼の剣法はきわめて精妙であった。
剣光の過ぎるところ、混沌が開け、一重また一重の蓮花のごとき虚空が浮かび上がり、三大天尊の神識に断層を生じさせ、嬙天妃の脳裏へ攻め入った神識と繋がることができなくする。
一輪また一輪の剣花が虚空中に咲き、花苞が外へと花びらを回転させるように、幾重にも重なり、三大天尊の神識を花びらの周りに舞わせ、しばしの間、彼の剣光を破ることができなかった。 これこそ、太素忽開混沌苞という一つの入道の大神通が、剣道の上に現れたものである！
嬙天妃はこの機に乗じ、ただちに神識大羅天をもって三大天尊の神識を磨滅し煉化した。
それと同時に、沈牧が足をひと踏ん張りすると、小舟は飛ぶように走り去った。
三大天尊が彼の剣光の化した虚空を突き破って出たときには、小舟はもはや元の場所にはなかった。
三大天尊の神識は四方を捜し求め、河面における小舟の波動を察知して、ぴったりと追いすがってきた。 「牧天尊のこの悪党め、謝るとなると無類にきびきびしておるし、過ちを認めるのも痛快この上なくて、恨みを抱く気にもなれぬわ」嬙天妃は窮地を脱し、心の中で思わず感慨した。
「この悪党め、きっと何度も何度も練習したに違いない。 もし謝罪もまた道に入ることができるのなら、彼はきっとまもなく成道するであろうな！
」小舟が飛ぶように走ると、突如として火光が湧き動いた。 嬙天妃は心臓が一跳ねるのを覚え、見れば、熊熊たる火光が河面の混沌の気を歪め、巨大な楕円形の大輪に巻き上げている。
火天尊の姿が小舟の右側に現れた。
火天尊は火焰輪の中の道樹の上に立ち、三人は顔を合わせた。
火天尊と嬙天妃の顔には、いずれも驚きの色が浮かんだ。 ただ沈牧だけは面色おもむき常のごとく、手の中の劫劍が悍然と鞘を払い、火天尊を迎えて斬りかかった。 「そうか、牧天尊の目は、きっと混沌を見通し、火天尊がここにいるのを見抜けるのだわ」嬙天妃はただちに、沈牧が混沌を見通せることを悟った。
わざと小舟を火天尊の近くへ進めたのだ。
火天尊と牧天尊はかねてから仲が悪く、二人は水と火のように相容れない。
火天尊は機会さえあれば、沈牧を始末しようと企んでいた。
そして今、沈牧が反撃する機会が訪れたのだ。
「この男、腹の底まで悪水で満ちておる、骨の髄まで腐りきっておるわ。
私の力を借りて、一挙に火天尊を除こうという魂胆だな！ 」しかし、嬙天妃にとってみれば、これもまた得がたい、火天尊に大打撃を与える機会であった！ 機会はまたたく間に過ぎ去る。
大事を成す者は、またたく間に過ぎ去る一つ一つの機会を捉えねばならない！
沈牧が剣を繰り出したその瞬間、彼女の神識が爆発し、火天尊へと突き進んだ！ 彼女の神識は後から発して先に至り、沈牧の剣光が火天尊の手前へ届くより早く、轟然と火天尊の眉間へと衝突した！
火天尊の反応の速さも、決して遅いとは言えない。
彼の身の周りの幾重もの火焰輪がただちに回転して前方へ進み、火焰輪の中の一重また一重の諸天が回転しつつ咲き開き、嬙天妃の神識をわずかに阻み、その神識が己の脳を衝く時間を遅らせた。 彼の幾重もの火焰輪は、嬙天妃の神識の衝撃の下で、次々と崩れ去っていった。
同じくその時、火天尊はただちに後方へ退き、脳裏では絶えず新たな火焰輪が回転し、膨張し、彼の身体の周囲から唸りを上げて前方へと押し寄せた。
しかし沈牧の剣光は嬙天妃の神識の中を貫き、きわめて犀利な光芒となって幾重もの火焰輪を刺し貫いた！ 火天尊は鼻を冷たく鳴らした。
彼の道火の修為はすでに道境二十四重天に達し、化さぬ物とてなく、焚かぬ物とてない。 たとえ道火祖地を失おうとも、彼は依然として道火の造詣における最強の者である！
たとえ沈牧が成道者の道兵を手に入れようとも、彼にはこの道兵を焼き溶かす自信があった！
沈牧の劫劍は一須臾のうちに二十重天の火焰輪を貫き、この神劍は道火に焼かれて真っ赤に染まった。
次の瞬間には、さらに二十一、二十二、二十三重の道輪の道火を続けざまに貫いていく。 火天尊は驚きの色を浮かべた。
あの神劍の劍尖が焼かれて燦然たる光を迸らせ、第二十四重の火焰輪を貫いて彼の眉間へと至ったとき、彼の顔の驚きはなおも消えなかった。 「道兵が、まさか我が焚世聖火を阻むとは？
」彼は手のひらを持ち上げ、二本の指で劍尖を挟み、この神劍をへし折ろうとした。 しかし力を込めてへし折ろうとしたところ、この神劍の硬度は想像を絶しており、これほど焼かれても、いささかも軟らかくなる気配がないことを見て取った！
烈火の高温の下では、いかなる神兵も、たとえ焼き溶けぬまでも、焼かれて軟らかくなるものだ。
ところが沈牧のこの劍には、軟らかくなる気配が微塵もない。 彼は知らなかった。
この劍は成道者の道兵ではなく、沈牧が史前の天尊級の存在の至宝を取り、溶かしてから鍛え上げたものであることを。
そしてこの劍を熔かし鋳たる大炉こそ、道火祖地であった！
この劍は、道火祖地の第九重天において鍛え上げられたもの。 鍛えに鍛えた末には、道火祖地とてこれを焼き溶かすことも、軟らかくすることもできなかった！
沈牧が劍をひねると、火天尊の右手の二本の指が飛び、嗤嗤と鳴る劍光の中で齏粉と化した。 火天尊は痛みに耐え、劍尖が再び動く。 陰陽二気は龍のごとく、劍光は陰陽二気と融け合うように化して、彼を囲んで大きな円を描いた！
火天尊は心臓が一跳ねるのを覚えた。
見れば、その大円の中には無数の劍光が飛び注ぎ、外側から錚錚と鳴り響きながら絶えず内側へと集まり、まもなくこの大円の大半を敷き詰め、なおも大円の中心にいる彼へと敷き広がってくる！
そればかりか、この形成されつつある太極図には奇妙な変化が起こった。 劍光までもが陰陽の二道に分かれ、純白の劍光の大球が黒い劍光の中に現れ、純黒の劍光の大球が純白の劍光の中に現れたのだ。
二つの劍球は太極図の中で奇妙な引力を有するかのように、互いに引き合い、彼を囲んで回転する！
この二つの劍球が回転するとき、太極図の龍紋の線が浮かび上がった。 それは陰陽の道を集めて太極の道と化した無上の劍気であり、堅からぬものとてなく、嗤の一声で彼の足下の道樹を斬り断った！
火天尊は心臓が一跳ねるのを覚え、一歩また一歩と高く昇り、道樹の頂へと登って、あの恐るべき太極劍道を避けた。 彼はしばらくの間、この一招の深浅を見抜けず、ゆえに避けるほかなかった。
しかし彼の一対の火の目は、この一剑の玄機を緊密に観察し、破る道を探し求めていた。 彼は二本の指を斬り断たれようとも、道樹を斬り倒されようとも、依然として从容として迫るところがなく、沈牧の劍道がこれほど強横であっても、彼に少しの慌てふためきもなかった。
小舟の上で、沈牧が足をどんと踏み鳴らすと、小舟はたちまち加速し、唸りを上げて幾重もの火焰輪の中へと突っ込んでいった。 嬙天妃は悲鳴を上げ、怒って言った。
「牧天尊、あなた、気でも狂ったの？
」あの幾重もの火焰輪は火天尊の道境の大神通である。 ここを貫いて行けば、確かに火天尊の身辺へと肉薄して攻める最短の道ではあるが、同時に最も凶険な道でもあった。
火天尊は天下に道火の造詣が最も強い存在であるばかりか、同じく法力が最も強い存在の一人でもある。
彼は南帝のすべての修為と大道をほとんど残らず呑み込み煉化した。
この一身の法力は、覇道にして絶倫であり、しかも龍漢七天尊として、その底蘊もまた深く測りがたい。
沈牧がまさか、彼の二十四の道境の大神通の中を貫こうとするとは、まったくもって己の性命を賭けて争うに等しい！
これこそが、おそらく太帝と沈牧の最も大きな違いであろう。 太古の時代、太帝は世に敵するものなき存在でありながら、己の性命を賭けて争うことはほとんどなかった。
これはもちろん、彼の地位があまりに高く、相手が少なすぎたゆえでもあるが、また生まれつきの性によるものでもあった。 太古の時代が終わり、造物主が没落し、血鏽地帯で古神と造物主が激しく戦ったときも、太帝は命を懸けることはなかった。 形勢が不利と見るや、彼は飄然と退き去り、造物主の諸族を残して死なせた。
龍漢から今日に至る百万年を顧みても、彼が命を懸けたことはほとんどない。
ゆえに彼は雲、月、凌の三天尊に真身を始末され、太虛の地の無上神識領域に閉じ込められて死に、またゆえに彼の元神は凌天尊によって不易神通の中に封じ殺されたのである。
彼は真の意味で命を懸けたことなど、ただの一度もなかった。 しかし今、嬙天妃は沈牧と同じ船の上にあり、命を懸けずにはいられなかった。
嬙天妃は二口の煞気神刀を催し、幾重もの火焰輪へと斬りかかり、火天尊の道境二十四重天を切り開いた。