第1569章 みちをしょうせんと きみをたすく
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
我々が見たものは、歴史の残光などでは決してありません。きっと本物の彌羅宮主人です！ 私が案内して参りましょう！」
沈牧は苦笑して首を振り、彼の後に従った。盲叟が一つの大殿の扉を押し開けて言った。「我々が彌羅宮主人に出会ったのは、まさにこの場所でございます。彼は我々に修行の手ほどきまでしてくれた……おや？！」
彼は当惑した面持ちを浮かべた。大殿の内部はがらんとして、誰もいない。
盲叟は怪しんで言った。「ここにはさっきまで人がおりました！ 多くの者が見ております！」
祝姥姥、魏随風、幽溟太子らは次々とうなずき、口をそろえて言った。「我々も見ました！」
沈牧は笑った。「君たちは修行が浅い。おそらく彌羅宮主人の力が強く、その刻印があまりに生々しいために、君たちの心が惑わされたのだろう。歴史の残光を現実と見誤ったのだ。さほど驚くことではない。私の域にまで修めれば、このすべてを見破ることができる」
皆はかっとなり怒ったが、どうすることもできなかった。
今や沈牧には、彼らの修行が浅いと断じる資格が、確かにあるのだった。
沈牧は彼らを船から降ろそうとしたが、金船はどうあっても彼らを降ろそうとしない。沈牧は口を酸っぱくして、この金船にひそひそと語りかけ、長いこと説き伏せようとした。情をもって諭し、理をもって動かし、ようやくこの船が彼らを下ろすのを承知した。
皆は、彼がこの船に向かってぶつぶつと言い続けているのを見て、顔を見合わせるばかりだった。
「沈児は重圧が大きすぎて、どうやら気が触れてしまったらしい」
祝姥姥はいたく気の毒がった。「そろそろ伴侶を探してやらねば……」
沈牧は皆を金船から送り出し、金船に乗って十万聖山を走り去った。心の中で思った。「彌羅宮主人の刻印は、それほどまでに強いのだろうか。魏随風や幽溟太子ほどの帝座境界の者まで、判断を誤らせるとは？ ふむ、彼らの眼力は私に遠く及ばぬ。刻印と本物の見分けがつかなくても、無理はあるまい……」
渡世金船が聖山を出たその時、沈牧はふと、とある金殿の内を一つの影が走り過ぎるのをちらりと見て、思わず心臓が跳ねた。
「刻印か？」
彼は胸を騒がせながら探しに行ったが、どうしても見つからなかった。
「構うものか。まずは無憂郷へ行き、開皇と月天尊に会おう！」
二か月後、金船は無憂郷に着いた。この道中、沈牧は確かに、この船には自分一人だけではないらしいことに気づいていた。時折、他の影がちらりと過ぎるのを見かけるのだ。
だが、探しに行くと、いつも見つからなかった。
その影は、鬼船の羽林軍の幽霊のようなもので、じっと見つめると虚無となって消えてしまう。たとえ物質不易神通を発動しても、その影を捉えて留めることはできなかった。
開皇が迎えに出てきた。沈牧は雑念を払い、歩み寄って笑った。「開皇よ、貴方を成道させに来た！」
開皇は船に降り立ち、この金船を見渡して言った。「私は成道まで、まだ一歩及ばぬ。斬神台がなければ、私の道境はどうしても進めぬ。そして祖庭の斬神台は、嬙天妃が掌握しておる。彼女のもとへ行ってみたが、斬神台はすでに持ち去られておって、私の成道の道は断たれてしまった……おっと、この船には他にも人がいるな！」
沈牧はどきりとして、慌てて見やったが、誰も見えなかった。笑って言った。「嬙天妃は、すでに私が討ち取った。斬神台だけでなく、斬神玄刀も持ち来たった。貴方の道境を円満にするには、十分だろう！」