荒墟牧神 - 第1546章 彼岸傾覆 - 墨香閣

先霊羅霄は、いつ目覚めたのか定かでないが、閬涴神王の神識から天下の情勢の変化を察知し、それゆえ自らの考えを口にした。

「先霊羅霄は、ずっと狂乱していて、主要な神識を欠いている」

一柱の古き霊の晦渋な神識が湧き動き、こう言った。「彼は思考が明晰でなく、意識も不明瞭だ。神王よ、彼の言うことを聞いてはならぬ」

多くの古き霊が次々と言った。「彼の言うことを聞いてはならぬ」

羅霄の声は凄絶で憤怒に満ちていた。「弾丸ほどの狭き地にあって、進取の心もなく、現状に安んじていれば、滅亡は遠くない！　出て行かねばならぬ、必ず出て行かねばならぬ！」

「先霊羅霄は敬うに値するが、思考が混濁している。彼の言うことを聞いてはならぬ」

数多の古き霊が次々と言った。「神王よ、よくお考えください。あなたが族を率いてここを離れ、世に入って戦えば、どれほどの族が死ぬことか？　我ら造物主の一族はすでに衰微しており、揉め事には耐えられぬ」

閬涴神王はしなやかな姿で虚空に立ち、衣の裾が漂い、きわめて静謐に見えた。

しばらくして、彼女の神識が先霊界に響き渡った。「私は決然として造物主の一族を率いて彼岸虚空を離れ、世に入って戦い、造物主のために生き延びる道を博したいと思う。何卒、諸先霊にはご諒恕を願いたい！」

彼女の神識に、数多の古き先霊が震怒し、無数の先霊が次々と怒号した。「閬涴よ、我らがお前に神王の名を与えたのは、お前が情に煩わされず、冷静に判断し、ひたすら族のために心を砕き、感情に走らぬゆえだ。しかるに今、お前には賭博の心があり、ただ我が族を滅亡へと導くのみだ！」

「感情に走れば、太帝となり、伯陽となり、叔鈞となるだけだ！」

「我らはお前に神王の名を与えた。神王の名を收回することもできる！」

「お前が一意孤行を貫くならば、お前はもはや我ら造物主の一族の神王ではない！」

閬涴神王の面色は依然として昔のままに沈静で、淡々と言った。「神王の名はあなた方が与えたもの、收回する権力はあなた方にある。しかしあなた方は、我が族の選択する権力を左右することはできぬ。彼岸虚空の造物主は、無憂鄉と相互に寄り添ってこそ生存しうる。しかるに今、無憂鄉が遷り去るならば、我ら造物主もまた遷らねばならぬ」

「ならばお前の神王の名を剝奪する！」先霊界の先霊たちは異口同音に言った。

閬涴神王が神識を収めると、このとき、先霊界の全体が彼岸虚空の上空に現れ、彼岸の中の大小さまざまな諸天世界を覆い、これらの諸天世界の造物主たちは次々と頭を仰ぎ、先霊界を見上げた。

見れば、先霊界の各族の先霊が一人また一人と浮かび上がり、巍峨として、至偉にして、彼らの神識が湧き動き、一人ひとりの造物主の脳裏へと伝わり、閬涴の神王の名を剝奪すると宣布し、造物主が閬涴の調遣を聞くことを厳に禁じた。

造物主の各部族の上下は、ひとしきり騒然となり、人々は互いに耳打ちし、議論が入り乱れ、しばしこの決定を受け入れ難かった。

閬涴は終始沈静を保ち、先霊たちが彼女のすべてを剝奪するに任せ、先霊たちが彼女のすべてを剝奪し終えてから、ようやく神識が爆発し、すべての諸天世界を席巻した。

「彼岸虚空を離れ、外の世界へ戦いに出て、我らの祖地を取り戻し、生存の権力を奪い取るために、私と共に来る造物主はいるか？」

彼女の声は一人ひとりの造物主の脳裏に響き渡った。「ここには前途はない、虚幻の意識が創り出した天地があるのみだ。彼岸虚空は良いが、敵が来れば、我らをここに封じ込め、逃れる機会をまったく与えぬであろう！」

「私と共に来い！」

「外の天地は、より広大だ！」

先霊界は震怒し、先霊界を構成する神識が下へと鎮圧し、閬涴の神識を抑えつけ、彼女が造物主たちを説得し続けることをできなくさせた。

閬涴はなおも神識を鼓蕩し、自らの考えをすべての者に告げた。「そこには激しい競争があり、あるいは死もあるかもしれぬ。しかし我らは学び、進歩し、時代に追いつくであろう！」

「私と共に来い、我が族の未来のために、我が族の後代のために！　私について来い！」

先霊界が突如として一つの巨大な眼と化した。それは先霊界を打ち立てた根本、一塊の太初原石である！

数多の先霊の神識が原石を通じて鎮圧し、神識は十倍にも壮大となり、閬涴の神識はたちまち彼らに鎮圧され、造物主たちと言葉を交わすことができなくなった。

閬涴はなおも面色沉静で、静かに虚空に立ち、諸天の中の族を見つめた。

紫黎部族であれ、蠶女部族であれ、あるいは珠丘、洞冥、晏龍、夏台などの部族であれ、一人の造物主も立ち上がらず、一人として、彼女に従うと言う者はなかった。

閬涴の口元がわずかに動き、神識を用いず、口を開き、ほとんど懇願する低い声で言った。「私について来てください、もうここに留まらないでください」

彼女は突如として情緒を失い、涙を止められず、大声で言った。「私について来てください！　ここに留まれば、造物主は滅族されるのです！　私と共に――」

それでも、誰も彼女に応じなかった。

閬涴はほとんど絶望して彼らを見つめたが、すべての者が彼女の視線を避けていた。

彼らは先霊にあまりにも依存していた。先霊たちが自らを犠牲にして、この彼岸虚空を創り出し、また先霊たちが先霊界を築き、百万年の間彼らを庇護してきたのである。

彼らが無憂鄉と争ったときも、先霊が閬涴を助けて開皇に抵挡した。

閬涴という神王も、先霊たちが封じたもので、先霊たちは彼女を神王に立てることもできれば、他の者を神王に立てることもできた。表向きは、最大の権力を握るのは閬涴であり、しかし実際に彼岸虚空の権力を握るのは、終始一貫して先霊界の先霊たちであった。

先霊たちは神王を封じることもできれば、聖嬰を封じることもできた。

閬涴はよろめきながら一つひとつの諸天を歩き、期待のまなざしで一人ひとりの族を見つめた。しかしやはり誰も彼女に応えず、誰も立ち上がって、私もついて行くとは言わなかった。

普段最も彼女を敬っていた者たちでさえも、この刻、彼女の視線と交わることを敢えてしなかった。

閬涴は造物主の一族のために、自らのすべての感情を捨て去った。しかるにこの刻、内心の感情が突如として迸り出し、彼女をして制御を失わせ、自らのなしたすべてが徒労であるとしか思えなくさせた。

彼女の内心はほとんどすべての動力を失い、彼女の功法、彼女の道行は、ほとんど崩壊瓦解しようとしていた！

「私がついて行く」突如、一つの声が沈黙を破った。

閬涴の心が喜びに躍り、声のする方を見ると、修重が立ち上がり、沈声道。「私がついて行く。閬涴よ、お前は私より年少だが、これまでの歳月、お前の智慧には心から服してきた。私はお前の判断を信じる」

彼は振り返り、大声で言った。「我が族の者よ、私と共に来る者はいるか？」

彼は神識を用いなかったが、声は宏亮有力で、諸天に伝わり、また一人また一人と同じ部族の造物主が立ち上がり、黙然と彼の側へ来た。

閬涴は再び勇気を得て、崩壊瓦解しかけた道心はたちまち平復し、道行もまた衰えなくなった。

「いずれにせよ、閬涴は我が心の神王だ」

蠶女が立ち上がり、笑って言った。「彼女は一度も私心を抱いたことがない。ゆえに私は彼女の言うことを聞く。我が部族の者よ、私を信じる者はいるか？」

またいくらかの造物主が立ち上がり、黙然と彼女の側へ来た。

夏台部族、宴龍部族、洞明部族、珠丘などの部族からも、それぞれまばらに造物主が立ち上がり、声もなく閬涴の側へ来た。

閬涴は沈静になり、静かに待った。次第に、人数は少しずつ増えていったが、大まかに数えても、一万人には達しなかった。

閬涴は一つひとつの部族を見つめたが、誰も彼女に応じなかった。

「彼岸虚空を出たならば、永遠に戻ってくるな！」先霊界の中の神識が轟然と鳴り響いた。

閬涴は頭を上げて先霊界を見た。「先霊羅霄よ、あなたは私と共に来るか？」

「私は行かぬ」

先霊羅霄の面が浮かび上がり、もはやかつてのように狂乱せず、きわめて沈静に言った。「彼らは我が予言に従い、先霊界と彼岸虚空を築いた。私は彼らを捨てることはできぬ」

閬涴は黙然と頷き、この一万人にも満たぬ造物主の隊を率いて、虚空橋へと歩いていった。

彼らが振り返って見ると、先霊界の先霊たちはすでに新たな族長を選抜し、新たな長老を任命し始め、最後に長老と族長たちの共同の推挙の下、新たな神王を選び出した。

閬涴は頭を巡らせ、自らに従う族たちを連れて三間房を通り抜け、虚空橋へと来た。

虚空橋の外では、無憂鄉と天庭の戦いがなお続いていた。開皇は提前に離れ、月天尊も無憂鄉を離れ、天庭の大軍は定心丸を得て、四大天師、天王と四方四帝が優勢な兵力を繰り出し、まず足場を固め、それから層々と囲剿した。

一方、無憂鄉は神魔の数が天庭に遥かに及ばず、受け身に陥り、天庭の神魔の大軍に囲い込まれた。

無憂鄉の天師、天王は尽く出撃し、天庭の天師、天王と法を闘わせ、きわめて凄烈に殺し合った。

そして沈氏の一族は、沈鳳青という巨大な嬰児の率いる下、陰天子ら四方四帝と応戦し、これまた天崩地裂のごとく殺し合った。沈鳳青は無比の存在で、小土伯と呼ばれ、沈氏の一族は驍勇善戦で死を恐れぬとはいえ、天庭の神魔の包囲圈を突き破ることはできなかった。

閬涴が衆を率いて殺到したとき、無憂鄉は危機に瀕し、天庭の大軍はすでに三十三重天にまで殺到し、諸天を打ち砕き、これらの諸天の下に埋もれた巨大な鋼鉄の竜骨を露出させていた。