第1694章 剣を抜きて群雄を鎮む
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
だが、その一斬が彼の腰を掠めた時、刃の力は殺がれていた。
痛撃を与えるには至らない、と。 もしも沈牧のあの一斬の威力が炸裂していたなら、己は一刀の下に両断され、刹那のうちに混沌、太初、太始、太素、太極の五段階を経て、一片の天地と化し、身も死に、道も消えていただろう。 老翁と老媼は手際よく、それぞれの道樹から滑り降り、商君の傷を検めて大事がないと分かると、それぞれほっと息を吐いた。
朱三通の猪首は卓の上で目玉をぐるぐる回したが、頭を動かせず、商君の姿は見えない。
「老怪、小商はどうした？ まさか殺されたのか？
俺たちが刺し違えてやる！
」老翁が言った。 「奴は大事ない。 怪我などお前より軽いわ」猪首はほっとしたが、猪の目を真ん丸に見開いて沈牧を睨んだ。 「くそったれ、結局一番重症なのは俺か。
弥羅宮の七公子、てめえは何をしやがった？ なぜ俺は合体できんのだ？
」沈牧が箸を取り、猪の耳を一かけ挟もうとすると、女が慌てて言った。 「旦那はん、おやめください。 朱三通は只者ならぬ芸を持ち、不滅道体を修めています。
奴の肉を少しでも口にされれば、あなたの体内で形を成し、腹の中で好き放題に暴れるのです」沈牧は猪の耳を戻し、箸を置いて、驚いたように言った。
「そんな芸当まであったのか。 私は彼の傷口に剣道の傷痕を残し、合体を阻んでおいたのだが、それでも腹の中で形を成せると？ 」猪首は得意満面で言った。
「俺様の芸当が、弥羅宮の小僧風情に分かるものか。 俺様は――」沈牧は微かに顔色を変え、手を伸ばして劫剣の鞘を掴むと、表情を曇らせた。 老翁は慌てて座り直し、笑顔を作った。 「弥羅宮の七公子は器量の方。
この豚と同列に論じられるのは、御身の名折れでございましょう。 剣はお納めください。 どうか、どうか」猪首は冷笑した。
「老怪、何を怖がる。 大公子にすら我らは殺せぬぞ――」沈牧はふん、と鼻を鳴らすと、俄かに気配が一変した。
そこに座す姿そのものが、まるで一座の方尖碑である。
この天地には唯一つ、方尖碑が欠けていた。 今や沈牧の体内の鴻蒙元気が鴻蒙符文と化し、ちょうど欠けた一座を埋めた。 たちまち、皆の顔色が変わった！
五人の者と一頭の猪は、おそろしい力に引き摺られるように後方へ飛ばされ、次の瞬間、その姿はことごとく消え去った。 沈牧は立ち上がり、村の外を見渡した。
見れば、村の外では、ところせましと並ぶ方尖碑の碑面が鏡のようになり、老翁も老媼も、少女も女も、商君も朱三通も、すべてその鏡の中に嵌め込まれ、身動きが取れない。 朱三通だけは、依然として八つ裂きのままで、体が揃っていない。
村の中では、沈牧を除けば、部屋の病床に臥せっているあの寝たきりの男だけが、方尖碑の中に収められずに残っていた。 沈牧は淡々と言った。 「大公子は弥羅宮の主の伝承を受け継いでいるが、彼の方尖碑の陣列についても、私は多少心得ている。
諸君を制するのは、私にとって難しいことではない」沈牧は体内の鴻蒙符文の配列を解きながら言った。 「諸君、これでようやく、ゆっくり話ができるというものだろう」皆はようやく重荷から解放され、それぞれ碑面の鏡から降り立ったが、まだ驚きと疑いを隠せない様子だ。
「七公子、何を話したいのだ？ 」老翁が尋ねた。 沈牧は太易地理図を取り出し、「皆さんはこのような地理を見たことがあるか？ 」と尋ねた。
老媼と老翁は長い間見入った後、それぞれ首を振った。
「我らは幾つもの宇宙紀にわたって鎮圧されてきた。 この図は見たことがない」女と少女もそれぞれ首を振った。
商君がふいに言った。 「見たことがある。 これは第十六紀の終極虚空の道樹分布図だ」