第1695章 このかたのらいれきのなぞ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
老翁は灰を叩き落とし、道樹の葉を何枚か摘んで煙草に揉み込み、言った。 「その者の気勢は極めて強かったが、碑林に近づくと、その気勢は急激に衰え始めた。
落ち方の速さは、想像を絶するものだった！ 」盆の中の猪頭が言った。 「大公子の方尖碑林は、我々の法力や神通でさえ鎮圧する。
太易も必ず方尖碑林に鎮圧されたのだ！ 」老翁は首を振った。 「そうではない。 この太易の実力は大公子に劣らぬ。 それほどの者が、大公子の残した封禁によって、そんな程度まで鎮圧されるものか？
私はさらに気配の急落も感じ取った。 気勢の急落に加えて、彼の息も急速に衰え、瞬く間に、まるで死に瀕しているかのようだった。 」沈牧がその言葉を引き継いで言った。
「そして彼は飛ぶように退いた。
退くに連れて、彼の気勢はますます強くなり、息も急速に回復した。 違うか？ 」「七公子はどうしてそれを知っておられるのですか？ 」老翁は驚いて彼を見つめ、言った。 「確かに七公子の言う通りだ。
彼は方尖碑林を離れると、気勢と息が急速に回復した。 私は彼が門のところまで来るのを感じた時には、気勢はほぼ元に戻っており、門を出る頃には、気勢も息も絶頂に達していた。 」沈牧は目を光らせて言った。 「そういう事態が起きたのは、質能不易のためだ。 ある者が『質能不易』の神通で彼の魂を守り、彼が弥羅宮主人の手で死にながらも、未来に生きることを許した。
しかし同じ魂が二つ出会えば、必ず一方が消え去らねばならない。
」皆は大いに困惑した。 老翁は何か思い当たるものがあると見え、あわてて寝たきりの男を見やり、息を呑んで言った。
「あなたの言い方では、彼が帰ってきたというのか？ 」沈牧は頷いた。 「その通り、彼が帰ってきたのだ。 だが、彼は寝たきりの男に近づくことができない。 彼が外で最初の方尖石碑を抜くまでは、彼と寝たきりの男は別の時空におり、差し支えはなかった。 しかし最初の方尖碑を抜けば、封印は破れ、彼と寝たきりの男は同じ時空に在ることになる。 それゆえ、彼は急速に消え去りつつある。
だからお前は、彼の気勢も息も急激に衰えるのを感じたのだ。 」老翁は激しく動揺し、声を嗄らして言った。 「彼は自分がまさに消え去ろうとしているのを感じ、自分では自分を救えないと知って、自ら退いたのだ！ だが彼は、我々に一縷の逃走の機会を残してくれた。
彼はあの方尖石碑を持ち去ったのだ！ 」沈牧は言った。 「その後も彼は祖庭を守り続け、機を窺っていた。 私が現れて祖庭玉京城が再び現れると、彼は私を嵌めて、祖庭の大黒山を守らせ、史前の強者の密航を阻ませた。 そして自身は弥羅宮へ直行し、弥羅宮主人と議論した末、弥羅宮主人によって第四紀に叩き落とされた。 」彼はそれ以上語らなかった。
太易は弥羅宮主人と議論するだけでなく、もうひとつのことを確かめに行ったのだ。
弥羅宮主人は、はたして死んでいるのかどうか。 二人の議論の勝敗は、誰も知らない。
だが、弥羅宮主人は確かに死んでいた。
「その人物こそ太易だ。 」沈牧は意味深に言った。
「老怪、私が救おうとしている者も、彼だ。
しかし、目下、他に急を要する用事があり、第十六紀まで彼を探しに行くわけにはいかない。 何か手立てはあるか？ 」老怪は行ったり来たり歩き回り、ふと立ち止まって、早口に言った。
「公子、私は質能不易を存じ上げませんが、もし彼が第十六紀の虚空に鎮圧されているなら、彼が第十六紀の破滅大劫によって磨滅されることは絶対にありません。 ならば、彼は必ず第十七紀まで生き延びているはずです！ 彼がまだ陥落する前は、第十七紀の虚空に鎮圧されている彼は消えており、観測できません。 しかし、彼が弥羅宮主人によって第四紀に叩き落とされた時、鎮圧されていた彼は必ず第十七紀の虚空に現れるはずです！ 」沈牧は心を震わせ、はははと笑って言った。 「なるほど、彼が地理図を残して、私に救いを求めに来たわけだ！ だが… … 」彼は眉をひそめた。
「だがこれは第十六紀終極虚空の道樹分布図で、第十七終極虚空とは同じではない… …
」商君が急に言った。 「終極虚空には物質が存在せず、大羅天だけがあり得る。
したがって、すべての宇宙紀の終極虚空は同じであり、一片の空白だ。 」沈牧は目を見開き、心臓を激しく打ち鳴らした。 「つまり、第十六紀の道樹分布図さえあれば、太易がどこに閉じ込められているのかを見つけ出せるというのか！
」