第1749章 天意と万霊の心
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
燃えさかる業火は、ついに鎮まった。
消え去った火の海には灰燼だけが残り、ほかには何もない。
「土伯…
… 」幽天尊は振り向き、幽都の魔神魔族の大軍に向き合う。
一人の道友が、これで逝ってしまった。 彼が朦朧のうちに見たものは、おそらく土伯の執念にすぎず、実際に起きたことではあるまい。 その執念のなかで、土伯は自らの願いを果たしたのだろう。
沈鳳青は遠くからその光景を見つめ、自分がまた少し大人になったと感じた。 本物の土伯に、また一歩近づいたのだ。
「大男よ、安らかに…
… 」彼は六道天輪を駆動しながら、低い声で言った。 「安心してくれ。
お前が教えてくれたように、私は死後の公正を守り抜く。 すべての生霊に、等しく公平な公道を与えてみせる！ 」彼は六道天輪から降りた。
法力はまだ六道天輪の運転を支えている。 だがこの瞬間、彼はもはや片時も六道天輪を維持し続ける必要はなかった。 虚天尊と土伯はともに去った。
虚天尊がいなくなったことで、天庭が元界に与える脅威は大きく減じた。 彼は片時も六道天輪を維持する必要はなくなったのだ。 沈鳳青は目を閉じ、長く息を吸い込んだ。 元界の幽都と幽都は繋がり、もはや二つの独立した世界ではない。 虚天尊と土伯が幽都の道と化したことで、幽都の大道はふたたび完全さを取り戻し、幽都に満ちる大道は育ち、膨れ上がり、彼は自分が力に満ちているのを感じた。
この瞬間、元界に幽都の脅威はない。 そして彼もまた、存分に腕を振るい、抱負を果たすことができる。
景平の上空、小玄都。
「土伯道友、願いは果たされたか？
」天公は下を見やる。 元界の幽都の火は消えた。
彼の心は震え、大悲とも大歓喜ともつかぬ思いが湧いた。
土伯は去るにあたって、おそらく何の悔いも残さなかったのだろう。 「部外者にとっては、彼の逝去は悲しみであろう。 だが道友であるお前にとっては、願いを果たした喜びがあるはずだ。 お前は人となり、そして道と化した。 お前は娘と、家族と、永遠に共にある。
これもまた、一つの大きな解脱ではないか！
」轟！ 祖神王は天道を集めて至宝と化し、天公の顔面を狠狠と打ち据えた。 天公の顔は歪み、殴られて転げ回り、小玄都のなかを撞着して飛び回り、久しくなってようやく身を止めた。
彼は土伯のために悲喜に我を忘れた。 ほんの一瞬の隙を、祖神王に見抜かれ、ひどく打ちのめされた。
もともと彼は、息子である祖神王の敵ではなかった。 天道の心を悟り、道境も極めて高い境地にまで鍛え上げてはいたが、短時間で天道をもって成道することは叶わず、天道至宝に頼ってこそ祖神王と渡り合えるのだった。 だがこのとき天道至宝は小玄都と化し、玄都の神魔の大軍を阻み、月天尊と閬涴に時間を与え、玄都の大軍が景平になだれ込むのを防いでいた。 ゆえに最初から彼は劣勢に立たされていた。
小玄都のなか、月天尊は載極虚空を駆動し、空間を切り裂き、小玄都を無数の空間に切り分ける。 閬涴は彼女の傍らに立ち、無数の神魔を観想し、璀璨たる星河を観想して、玄都の太陽守、月亮守の大軍を迎え撃つ。 双方が切り結び、日月が空に満ちる。
無数の太陽と月が奇妙な陣法を組み、小玄都の制限を突破しようと試みる。 だが月天尊と閬涴を前にしては、太陽守と月亮守の陣法もいささか窮屈に見えた。 「天公、局勢はすでに鎮まった！ 」月天尊は額の汗をぬぐい、声高く言った。
「天道至宝を収めても構わぬぞ！ 」この間、天公は祖神王に打ちのめされ、今にも命を落としかけ、ただ逃げ回るしかなかった。 だが彼の肉身は祖神王の手にあり、どこへ逃れようと、祖神王は必ず彼を攻撃できた。 天公の肉身は、太初の古神天帝の肉身に僅かに劣るが、それでも当今の世で最も強大な肉身の一つである。
この数年、祖神王がこの肉身を操り、ますます熟練し、威力もますます強くなっていた。
「父神、死ぬか死なぬか？ 」祖神王は異常に亢奮し、天公の肉身を駆り、天公を四方へ逃げ惑わせた。
それでも彼の攻撃は天公の身に届き、天公の傷はますます重くなっていく。 天公は天道至宝を呼び寄せようとした。 だが祖神王が手を一振りすると、天公の肉身のなかから次々と天宮が迸り出し、天道至宝の一つ一つを阻み、彼をして至宝に触れさせなかった。 「父神はやはり私を可愛がっておられる！
」祖神王は大笑いし、得意げに言った。 「私に二度までも父神を殺させて、心の願いを償わせてくれるとは！ 」彼は天公の肉身の額から降り、苦しみもがく天公を見て、首を振り、嘆息した。 「この世に、いわゆる公平公正などそもそも存在しない。
父神よ、お前はいつも公平公正を口にするが、実のところ最も不公平なのはお前だ。
狼は羊を食い、羊は草を食い、草は土を食う。 これが天道だ。 古神は半神を食い、半神は人を食い、人は動植物を食う。
これもまた天道だ。 お前は天公でありながら、天道への悟りがあまりに狭い。 人族の反抗を前にして、扼殺するどころか成全するとはな！
」彼は手を上げて嵐楓谷地を指し、冷ややかに笑った。
「これらの人族を見ろ、これらの後天生霊を見ろ。 彼らはもともと長生できぬはずが、天に逆らって神と同じく長生を得た！
もともと力など持たぬはずが、功法神通を創り出し、力を掌中に収めた！ 鉱脈を掘り、鉱山を採掘し、神の金属を掘り出して兵器を鍛え、神を屠り始めた！ 」「彼らは山麓を平らにして道を敷き、河道を変え、農田を灌漑した。 そればかりか作物の生長まで変え、己の口腹の欲を満たす。 彼らは天地の大道を歪め、なんと変法まで行い、この天地に元来存在しなかった道法を数多く生み出したのだ！ 」祖神王は手を伸ばし、天公へと飛ぶ天綱道兵を掴み取る。 道兵を手にすると、他の天道至宝がたちまち次々と飛来し、祖神王の左右を巡った。 「彼らは天道を変え、この宇宙を変えているのだ！ なのに、お前は何もしない！
古神であるなら、立場を持つべきだ。 だが、お前には立場などない！ 」天道至宝が一つまた一つと祖神王に掌握されていく。 祖神王は天公へ歩み寄る。 その背後では、天公の肉身がまだ狂ったように天公へ襲いかかっていた。 「私はずっと早くから見抜いていた。
これらの後天生霊は宇宙を大混乱に陥れる、と。 未来において、神の統治は彼らに瓦解され、破壊されると気づいたのだ！ 彼らの成長を放置すれば、我々は彼らの奴隷となり、隷属の対象となる！ 」祖神王の怒りは天を衝き、天公の肉身の技と神通はいよいよ苛烈になる。
「天公であるなら、衆生を懲戒すべきだ！ 彼らが天に逆らったときは、劫を降して滅ぼす！ 神祇を祀らぬときは、天災をもって敬畏を教え込む！
彼らが河道を開けば、大洪水を起こしてその都市を呑み込み、彼らが鉱脈を掘れば、地震を起こして滅ぼす！ 天火を放ち、日月を遮り、天から洪水を降らせ、大旱魃を起こし、彼らを分際に従わせることもできた。 なのに、お前は何一つしない！
」「私が彼らを滅ぼせと言ったのに、お前は天道の公平などとほざく！ あのときから分かっていた。
お前は頼りにならぬ。 お前は老いたのだ。 このなかの利害が見えなくなっている！ 」天公は両手を高く掲げ、己の肉身が振り下ろす拳を受け止める。
血にまみれた顔で、笑った。 「吾が子よ、天行有常、牧の為に存せず、暁の為に亡びず。 お前はいつまでもこの言葉を悟れぬのだな！ 」轟！ 天公の肉身のもう一方の拳が轟き、彼の身を打ち据え、元界の外へと吹き飛ばした。 祖神王は顔を上げ、天の外を見る。 天公の肉身が掌を差し出して彼を支え上げ、祖神王はゆっくりと昇り、ますます高く、ついに天公を見た。 ここは玄都、天公の肉身のあるところ。
天公の肉身は真に元界へ降臨してはいない。 この肉身があまりに巨大で、元界はこの肉身に比べてあまりに小さく、完全に降臨することは叶わないからだ。 祖神王は天公の肉身の上半身だけを操り、天の外から元界の空へと差し入れ、天公と斬り結んでいた。
そして今、彼らは再び玄都へ戻った。 天公は玄都のなかに漂い、口の端の血をぬぐい、荒く息を吐きながら笑った。 「吾が子よ、私も昔はこの点が分からなかった。
だが後に、ついに分かったのだ。
」彼は掌を差し出し、宇宙の星空を撫でるようにし、胸を躍らせて言った。 「見よ。
我々の玄都からは、諸天万界のすべてを見渡すことができる。 衆生の百態が、ありありと目の前に広がる。 人世の悲歓離合、愛恨情仇、そのすべてが眼底に収まる。
この人間とは、何か？
」祖神王は天綱道兵を一振りする。 他の四十九口の天道至宝が飛来し、一本の長槍に組み合わさる。 殺気を漲らせて彼に歩み寄り、冷ややかに笑った。
「父神、また何か珍妙な説を唱えるおつもりか？ 」天公は玄都に立ち、諸天万界を見下ろし、心に歓喜を満たして笑った。 「この人間こそ、天海なのだ！
」祖神王は一瞬呆然とし、それから大笑した。 「父神、お前の頭はやはり凡人と凡間に汚染され、荒唐無稽を並べ立てるようになったか！ 天海は祖庭の聖地、決して人間などではない！
かつて宇宙が開け、天海が生まれ、天河が天海から起こり、玄都が誕生した！ お前はもう、そこまで耄碌したか！ 」天公は首を振り、笑った。 「吾が子よ、お前はやはり天心とは何かを悟れぬままだ。 私も当時は分からなかった。
牧天尊が私を九獄台へ放り込むまで、九獄台の中心に立ち、顔を上げて仰ぎ見たその瞬間、私は初めて何が天道であり、何が天心であるかを知った。 」彼の心には、心からの歓喜があった。