第1754章 上古来襲、天宮傾覆
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
ゆえにこのような解答のない思いを抱くのである。 またどれほど過ぎたか知れぬころ、虚生花が顔を上げると、終極虚空の中に刀光が定まらず閃いているのが見えた。 彼はまた目を戻した。 あの種の刀光には覚えがある。
前回沈牧が彼に会いに来たとき、沈牧の影の中に何者かがいると気づいたが、多くは問わなかった。 あの刀光の与える感覚は、沈牧の影の中の者とよく似ていた。
ちょうどそのとき、沈牧がゆっくりと目を開けた。 混沌海は次第に静けさを取り戻し、彼の体内へと没していき、彼の背後にある世界樹もまた消え去った。 「沈教主、棺の中は心地よかったか」と虚生花はゆったりと問うた。
沈牧の気息はまだひどく微弱であった。 顔を上げ、虚生花の表情ひとつ変えぬ顔を見て、苦笑して言った。 「虚兄、なぜからかうのか」 虚生花の顔の表情はたちまち精彩を極め、声を上げて大笑いした。
その笑い声は清く響き、遠くまで伝わっていった。
沈牧は激しく数度咳き込み、体内の悪血を吐き出して言った。
「虚兄、どうして祖庭から出てきたのだ」 虚生花の顔の笑みは消え、また常の淡然たる様子に戻って言った。 「大黒山が陥落した。 世界樹の根から這い出てくる偷渡者があまりに多くて、我では太刀打ちできず、出てきたのだ。
」 沈牧は驚き、また安堵の息をついた。 「血戦、最後まで戦い抜くのではないかと案じていたが…
…
」「しない。 」 虚生花は淡々と言った。
「我が生きているほうが役に立つ。 」 沈牧は彼にさんざん焦らされ、起き上がって殴りたくなった。
彼をここまで焦らせる者はほとんどいないが、虚生花は例外であった。 「天庭は滅びた」と虚生花は続けた。
沈牧は心の底が大きく震え、たちまち傷を鎮めることができなくなり、五十か所の傷口から一斉に血が噴き出した。 虚生花は彼が慌てふためいて傷口を塞ぐのを見つめ、棺釘をいくつか差し出して言った。 「この釘は傷口を塞ぐのに役立つ。
」「天庭が滅びた？
」沈牧は一本の釘を自分の傷口に突き込み、慌てて問うた。
虚生花は頷いて言った。
「我が去ったとき、すでに成道者が偷渡してきて、天庭を攻めようとしていた。 時を数えれば、天庭は攻め落とされたはずだ。
祖庭はすでに主を易えた。
」 沈牧は冷気を一口吸い込み、釘を突き込むのを忘れてしまった。
虚生花は親切にも彼に代わり、幾本かの棺釘を傷口に突き込んでやり、痛みで彼は涙を流した。 「天庭の陥落は、いったい良いことか悪いことか…
…
軽くしろ、痛い！ 」