第1772章 高人の脱出
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
混沌殿に門戸が現れた。この変化は沈牧自身にとっても思いがけないことだった。彼の元神は即座に一歩を踏み出し、混沌殿の門前に至った。
彼はもともと混沌殿を修めきるのは難しいと考えていた。弥羅宮の主もかつて言ったことがある。沈牧は真の破滅の大劫の中で試練を積んだことがないため、真の混沌が何であるかを悟るのは難しい、と。
まさにその理由から、彼は混沌殿を修めきったものの、宝殿には門も戸もなく、中に入ることができなかった。
この道を円満に歩みきるには、彼は過去に戻り、数々の破滅の大劫を経て、混沌の真諦を体得しなければならない。
弥羅宮の主の判断についても、沈牧は深く同感していた。
しかし彼がこの時点で過去の宇宙に戻って七公子になることなど、できようはずがない。
彼はやはり留まることを選んだ。
ところが今、混沌殿には門戸が現れたのである。彼は驚き喜ばずにはいられなかった。
混沌殿の変化は、起こり得ないように見えて、しかし当然の成り行きでもあった。
弥羅宮の主と混沌を隔てて出会って以来、彼は非凡なる突破を重ねてきた。帰墟の大道は大成し、混沌海は厚みを増し、鴻蒙の体を錬成し、鴻蒙元神を成就し、天都開天篇を悟り、太易の道と太易の神通を参究した。
そればかりか、弥羅宮の三公子が残した道傷を借りて、弥羅宮の鴻蒙神通道法の奥義の多くを悟り、自らの道傷を解決した。
彼はいまや弥羅宮と天都の道筋を併せ持ち、混沌の道に対する理解も一層深まっていると言える。
彼の元神は混沌殿の前に立ち、重い門戸を力いっぱい押し開いた。混沌殿が開くと、彼の元聖瞳の前に現れたのは、一条一条の混沌大河である！
沈牧は心に驚きを覚え、元神は慌てて足を止めた。
十六条の混沌長河が、彼の混沌殿の中に現れていた。それぞれの混沌長河の下には、十六の宇宙紀の波瀾壮観な歴史が見える。無数の衆生が河の中で藻掻き、浮き沈みし、死んでいく。
彼の混沌殿の中にあったのは、なんと十六の宇宙紀の破滅の大劫だったのである！
彼の混沌殿の中に十六の宇宙紀を滅ぼす破滅の大劫が秘められていたわけではない。彼のこの混沌殿が、この十六の宇宙の破滅の大劫と繋がっているのだ！
これは彼が道を成すための必由の道である！
彼はこの十六条の混沌長河を渡りきってこそ、混沌殿の中心にある玉座に至ることができるのだ！
かつて彼が弥羅宮の主と混沌殿を隔てて出会ったとき、弥羅宮の主は殿の中に、彼は殿の外にいて、二人は対話した。
先ほどまで沈牧は、弥羅宮の主は自分の混沌殿の中にいるのだと思っていた。だが今となっては、弥羅宮の主は実際には殿の中にいたのではなく、どこかの宇宙紀の混沌長河の中にいたのだと分かる！
弥羅宮の主は、未来の宇宙に突如として混沌殿が現れるのを見て、幾重もの混沌をくぐり抜け、この大殿の前にやって来たのだろう。
彼は沈牧が殿の中にいると思い、沈牧は彼が殿の中にいると思い、二人は時空を隔てて対話を交わし、互いに相手の容貌を見ることはなかった。
この奇妙な対話の中で、弥羅宮の主は沈牧の状況を知り、それゆえ彼に、過去に戻って一連の破滅の大劫を経なければ道行は円満にならないと告げたのである。
今、沈牧はこの十六条の混沌長河を見て、弥羅宮の主の言葉には相応の根拠があったのだと悟った。
「私が道を成すには、この十六条の混沌長河を経なければならない。当時の弥羅宮の主も、混沌殿が十六条の混沌長河の上に座している光景を見たからこそ、そう言ったのだろう」
彼の元神は最初の長河の前に立ち、ついに河面に足を踏み出すことはなかった。
彼はある事実を推測していたからだ。混沌長河に足を踏み入れれば、必ずそこに落ち込み、史前宇宙に落ちてしまうだろう、と。
彼はいま、決して史前宇宙に入るわけにはいかない。景平に留まらなければならないのだ！
この最初の長河は、第一宇宙の破滅の大劫である。ここに足を踏み入れ、第一宇宙に落ちれば、いつ戻って来られるというのか？
「構っている暇はない！」
沈牧は鴻蒙元気を漲らせ、一心に太易神斧を催動しながら、心の中で思った。「まず眼前の事を片付けよう。後の事は、後で考えればいい！」
彼は混沌殿の門戸を開き、修為は飛躍的に高まり、混沌の道に対する悟りも一層深まった。
混沌の中に大道はない。彼は一つの大道を開闢しようとしているのだ。弥羅宮と天都の外に立つ一つの大道を。弥羅宮の主が見極められないと言ったのも、そのためだ。
いまの沈牧はまだ円満ではない。混沌殿や混沌大道について、なるほどと言える説明はできない。しかし修為と実力が確実に高まっているのは事実である！
彼は天地を切り開く巨人のように、大斧を押し進め、破竹の勢いでこの柴門の門戸を大きく切り開いた！
しかし後半にいくほど圧力は強まり、茅廬の六千四百種の大道がほとんど同時に彼を阻んだ！
沈牧は突然足を上げ、力強く踏み下ろすと、足元に天都の衆が開天した時の祭壇の虚影が浮かび上がった！
彼は自らの鴻蒙元気で開天祭壇を演化させ、全身に紫気が漲り、混沌の気が混じり、力はさらに高まった！
ズバッ――
二枚の扉板が飛び上がり、両側に飛び去った！
沈牧は太易神斧を散じ、両手を膝に付いて喘ぎながら、心中驚喜した。「成った……」
彼がちょうどそう思った瞬間、茅廬の一本一本の茅草もまた飛び上がり、半空で一斉に真っ二つに断たれた！
沈牧は目を見開き、なす術もなかった。
見れば、茅廬の茅草は断たれた後、一筋の鴻蒙紫気となって、煙のように消え去った。
バキッ！
屋根を失った草廬は突然四散五裂し、同じく幾筋もの鴻蒙紫気と化して、消え失せた！
「太上師兄、私のせいじゃない！」
沈牧は慌てて声を張り上げた。「師兄、私はただ扉を開いただけだ。あなたの太上殿を壊したのは決して私ではありません！」
茅廬は蒸発した。
茅廬の後方では、大公子太上の道樹が突然バキッと折れ、やがて点点の光斑と化して、飛ぶように消え去った！
沈牧は目を見開き、吃りながら言った。「ありえない、ありえない……私の実力があなたの道樹を斬ったはずがないし、あなたの太上殿を斬ったはずもない。あなたは脅しているんだ！ 私を騙そうとしているんだ……」
大公子太上の道樹は完全に消え去り、影も形もなくなった。
茅廬も消え去り、ただ一口の葬道神棺だけが、ぽつんと終極虚空に立っていた。
沈牧は驚き疑い、自分に太上殿を斬り砕く力はないし、大公子太上の道樹を灰燼に帰すこともできないと確信していた。では、これは一体どういうことなのか？
「おそらく大公子太上は、私が彼の封印を解くのを見て、自らの道樹と太上殿を収めたのだろう。きっとそうだ！」
沈牧は気を取り直し、呟いた。「俺に擦り付けようたって、そうはいかない……」
彼は歩み寄り、その葬道神棺を眺め、感嘆の声を漏らした。
「この神棺は、俺の棺よりずっと良い。もっと美しく作られている。俺も中に横たわって楽しみたいくらいだ。太易道兄、あなたはこんな中に閉じ込められて、まったく羨ましいかぎりだ！」
沈牧は大公子太上の草廬と道樹が消えたことを頭の隅に追いやり、思わず大笑いしながら、棺の板を撫でて冗談を言った。「道兄、中は居心地がいいか？」
彼は内心の得意を隠しきれない。かつての太易は、なんと玄秘で測り知れず、人をして仰ぎ見るばかりだった。沈牧といえども彼の前で好き放題はできず、ただ謹んで敬意を払うのみだった。
いまや、太易はこれほど精巧な棺に鎮圧されている。彼はからかわずにはいられなかった。
この葬道神棺は、確かに沈牧の葬道神棺よりもはるかに精緻で美しい。沈牧の棺は星犴が慌ただしく三か月で錬成したもので、多くの不完全な点がある。
しかも星犴と太初はさまざまな理由で手を抜き、沈牧に百パーセントの大きな綻びを残した。
しかし太易を「葬った」この葬道神棺は、弥羅宮が丹精込めて作り上げたもので、細部まで彫り込まれ、いかなる綻びも残されていない！
沈牧は棺の六面に百本の長い戮道神釘を見つけた。どの釘も普通の戮道神釘の配置を持つだけでなく、中の陣紋はすべて弥羅宮独自の鴻蒙符文で錬成されており、なんとも見事である！
さらに重要なのは、戮道神釘の材質が紫色の光沢を放っており、希少な神金であるらしいことだ！
「これらの釘は、どれも成道者の道兵に劣らない！」
沈牧は感嘆し、棺の材質も眺めた。棺に使われている材質の多くは史前祖庭の天材地宝で、材料は極めて贅沢である。
もっと重要なのは、棺の主体が道樹で作られていることだ！
「この棺の中に横たわれたら、この人生に悔いはない」
沈牧はとても羨ましく思い、よくよく見てみると、大公子太上はどうやら元気がなさそうだが、仕事は非常に真面目で、綻びを残していない。戮道神釘を抜いて太易を解放しようとするのは、難しい問題だ。
強引に戮道神釘を抜くことはほぼ不可能に近い。
これらの釘は半分が棺に打ち込まれ、半分が棺の中の太易の体内に打ち込まれている。もし無理に釘を抜こうとすれば、釘と棺の威能が爆発し、一つは外で釘を抜く者を傷つけ、もう一つは中の太易を傷つけることになる！
「私は太易の杖を虚生花に渡し、天庭の大軍に対処させている。もし杖があれば、棺の中の太易と連絡を取り、この葬道神棺の破り方を尋ねることもできる。今は、祖庭まで行くしかないようだ」
沈牧は腰に力を入れ、棺を担ぎ上げ、渡世金船に乗せて、棺を立てて甲板に置いた。
彼は棺に手を添え、意気揚々と渡世金船を催動して立ち去った。
しばらくして、沈牧は棺の上端の釘を数えると、十四本あった。思わず顔色が暗くなり、急いで棺の向きを逆さまに立て直し、心の中で思った。