第1829章 道院の五人の俊英
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
もう一人の中年の婦人は半神一族に転生し、転生後の名は伊萋萋。 先ごろ小玉京の大考があり、彼女は小玉京に入った。
資質が最も良いのは東陽だ。 ちょっと調べてみる… …
」 しばらくして、沈鳳青の表情は奇妙なものとなり、長いこと口を開かなかった。 司幼幽が慌てて問うと、沈鳳青は口ごもりながら言った。 「東陽は西山の督造廠で日雇いをしておる… … 」 司幼幽と蘇幕遮は、長いこと言葉も出なかった。
沈鳳青は慌てて説明した。
「彼の家はもともと裕福な家でしたが、彼が生まれてから家道は中落し、一貧如洗となりました。
彼はわずか二年しか学ばず、退学してしまいました。
今や三十歳になり、小さな縣城で生計を立て、日雇いで金を稼いでいます。 腕がないので、十日か半月ごとに工場を替えています。 どの女も彼を見向きもせず、だから今もなお独り身なのです」 司幼幽は睨みつけるように彼を一瞥し、言った。 「東陽を老身のために探し出して、聞道院に送り届けよ」 沈牧もまた彼女に育てられた身であり、かねて彼女を恐れていた。 沈鳳青もつられて彼女を恐れ、慌ててひとしきり探し、言った。
「二日もすれば、おばば様のもとへお送りいたします」 言うや否や、回転することも顧みず、慌てて幽都の中へ沈んでいった。
数日が過ぎ、五体は大きく逞しく、顔つきの朴訥とした東陽が聞道院に送り届けられた。 彼はあちこち見回し、どうしてよいか分からずにいた。 見知らぬ人々が彼の周りをぐるぐると取り巻き、上から下まで値踏みし、また彼の体をあちこち触っては、皆口々に首を振って言った。
「すでに最適な修行の時期を逃しておる。
薬の施しようもない」 司幼幽はこれら祭酒たちを脇へ追いやり、東陽を診てみたが、やはり眉をひそめ、ため息をついて言った。 「あるいはまだ助かるやもしれぬ…
… すぐに丹師を呼べ」 丹師と呼ばれる男がやって来てからというもの、東陽の苦しい日々が始まった。
毎日薬の缸に漬けられ、様々な銀針を全身に刺され、苦しみは言葉に尽くせなかった。 東陽は何度も逃げ出そうとしたが、そのたびに捕まって連れ戻された。 自分は何の罪を犯したのか、かくも苦しまねばならぬのかと、ひそかに心の中で嘆いた。 朱三通という年少者がしばしば丹師の庭を訪れ、往来するうちに彼と打ち解け、二人は次第に親友となっていった。
その後、東陽はようやく薬の缸に漬かるのをやめられたが、それでも毎日、多くの霊丹を飲まねばならなかった。 司幼幽は彼を小学に通わせた。
東陽は十歳あまりの子供たちの中に座り、たいそう居たたまれなかった。
最初のうち、彼は何を学ぶのもひどく遅かった。
彼の周りの小学生は入れ替わり立ち替わりしたが、彼は五十歳になってもなお小学で学んでいた。 さらに二十年が過ぎ、東陽は白髪蒼然となりながら、なお小学で学び続け、小学の中の一つの異様な風物となっていた。
しかし七十歳を過ぎると、彼はまるで急に頭が冴えわたったかのように、何を学ぶのも非常に速くなり、幾年と経たないうちに大学へ進み、さらに幾年かして、また司幼幽によって太学院へ送られた。
朱三通はすでに一帯に名を轟かせる妖族の大神となっており、この様を見て思わず舌を巻いて感心した。 さらに幾年が過ぎ、東陽は八十歳にして、ついに聞道院に入った。
司幼幽が自ら彼に修行を教えた。
彼とともに学ぶ者には、花萱秀の門下の博士・君写雨、小玉京から来た伊萋萋、上蒼学宮から来た塗玉楼がいた。 朱三通に至っては、すでに聞道院を離れ、天庭の余孽を征討しに出ており、数十年ごとに一度だけ帰ってきては、彼を訪ねて酒を酌み交わし、外での遭遇を語った。 光陰は匆匆と流れ、知らぬ間に三千年が過ぎた。
この日、商君が祖庭から帰ってきて、この五人の旧友に会いに来た。 五人はかねて商君の威名を聞き知っており、惶恐と敬仰の念が入り混じった。
すると突然、朱三通の脳中に轟音が響き、彼は思わず声を上げて言った。
「思い出したぞ。 七公子、この悪党め、お前は商君が転生したと言ったではないか」