第1864章 わかもの、てんととたいえき
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
その後、太上は果たして帰墟へ様子を見に行き、誤って足を滑らせて第二紀の帰墟大淵へ落ち、もう少しで中で死にかけた。 弥羅宮主人は知らせを聞いて駆けつけ、彼を救い上げたが、実直な太上が左手に一つ右手に一つ、そっくり同じ姿の少女たち——聡明で利発な帰墟の神女——を抱えているのを見た。
「誰がお前を下りさせた」弥羅宮主人は叱りつけた。 「ここはどれほど危険か。 今のお前の実力で下りれば、命は保証できんぞ」太上は帰墟の神女を下ろし、頭を垂れて非を認めた。
「七師弟が様子を見てこいと申しました。
七師弟の父娘はさっきまでここに… …
」彼はあたりを見回したが、沈牧父娘の姿はとうに見えない。 「まさか騙されたのか」太上は頭をかいた。
弥羅宮主人は面色を沈め、諄々と説いた。
「お前の七師弟は本物ではあるが、どこか邪な気を感じる。
善人には見えん。 今後また会うこともあろうが、必ず遠ざかっておれ」太上は死地から逃れたこともあり、何度も頷いて承知した。 弥羅宮主人はあの帰墟の神女たちを見やり、たちまちその非凡さを見抜いた。
「お前たち二人は実は一人、一心二体、一道二用である。
決して自分たちを二人と思うな。 二人と思えば、必ず乱れが生じる。 今後はわしに従って修行せよ」二人の少女はふと心がひらめき、叩拝して言った。 「師尊、名を賜りたく存じます」「一生一滅、道法無極。
お前たちを無極と名づけよう」弥羅宮主人は言った。
「お前たちの七師弟、混沌には気をつけよ。
彼に陥れられるな」二人は顔を見合わせて笑った。 「老師、私たちは聡明で利発です。
誰が私たちを陥せましょうか」弥羅宮主人は首を振った。
不安があり、同時に心中どこか奇妙でもあった。 「未来のわしは、どうしてこんな弟子を取ったのか。 彼のやり方は少し勝手放題だ。
少し諭してやらねば」彼は沈牧を訪ねた。 沈牧は第二紀の星空の中で熟睡しており、一つまた一つの夢が混沌から発散され、混沌は一つまた一つの微小な宇宙へと化していた。 混沌の娘は一つまた一つの宇宙を駆け巡り、楽しげに遊んでいた。
弥羅宮主人はこの夢境の前に立ち、ふとその中の一つの宇宙から成道者の沈牧が頭を出した。 弥羅宮主人は笑みを含んで頷き礼をしたが、その成道者の沈牧は誰にも理解できぬ言葉を口にし、焦った面色で彼に向かって叫んでいた。 弥羅宮主人には聞き取れなかった。 ふとその微小な宇宙が破滅し、破滅劫が爆発し、宇宙の中のすべての沈牧がことごとく劫灰と化し、ただ一片の混沌だけが残った。
そしてその成道者の沈牧も劫灰と化したが、大羅天の破片と枯れた道樹が残った。 まもなく創生劫が爆発し、大羅天の破片と枯れた道樹もそれに伴って湮滅し、存在しなくなった。 弥羅宮主人は何かを思案し、引き返した。
それ以来、弥羅宮にはこんな規則ができた。 七公子混沌の眠りを妨げてはならぬ、と。 彼は未然に備え、第二紀元がまだ成長の段階にあるうちから、破滅劫への備えを始めた。
第二紀元は長く悠久で、多くの聡明で強大な存在が生まれ、多くの可歌可泣の物語が起きた。 その精彩さは第十七紀に劣らず、波瀾壮闊さはそれに勝るとも劣らなかった。
弥羅宮主人は自らの伝道授業の職責を果たすと、第一の玉京城の造営を始めた。
渡世の金船は渡、船中で世を渡す。 玉京城は御、破滅劫を外に御する。 彼は専心玉京城を完成させることに努め、外界の事には関心を払わなかった。
太上はすでに成道しており、彼に代わって多くのことをなしえた。 しかし太上が訴えに来て、七公子の父娘がまた何をしたとか、父娘がどのように各地で騙し取っているとか言い立てた。 弥羅宮主人は事情を問いただしたが、どれも些細なことで、大義の上での誤りはなかった。
「彼を相手にするな。 彼はお前の師弟だ。
成見を抱いて見るな」「彼は私より早く入門したのに、なぜ師弟と呼ぶのですか」太上はむっつりと言った。 「彼の腕は私より上だ。
師兄と呼ぶべきでしょう」「彼は未来から戻ってきた。 物事の運びは成熟して稳重だ。 むしろお前のほうが軽率だ」弥羅宮主人は言った。
「彼のやることを見るに、騙し取っているように見えても誤りはない。
むしろお前はいつも善意に見えて、かえって悪いことをする。
もっと師弟に学べ」その後、太上は果たしてずっと稳重になり、物事を三思してから行うようになった。
第二紀元は、やはり破滅した。 弥羅宮主人はすべての者を救おうとしたが、再び失敗した。 玉京城の中に太上ら少数の成道者を守りえただけだった。
無極は帰墟に隠れていたため、破滅大劫を逃れた。
弥羅宮主人は寂寥として、ぼろぼろの玉京城を離れ、破滅大劫が第二紀をほしいままに摧残するのを見て、深い無力感を覚えた。
その時、彼は再び七弟子を見た。 混沌は娘を連れて第二紀の破滅劫の中を暢遊しており、その小さな娘は破滅劫の力を吸収していた。 第二紀の破滅劫の中には、第一紀には存在しなかったものが多くあった。
汚物を捨てる場所が一つ、混乱空間が一つ。 父娘は破滅劫の中で忙しく行き来し、何をしているのか分からなかった。
弥羅宮主人の気量気度は人を驚かすほどであったが、この時ばかりはさすがに腹が立ち、沈牧父娘を訪ねて悲憤に言った。 「お前は過去へ戻って、いったい何をしに来たのか。
なぜ破滅劫の起こるのを眺めているのか。 なぜ世の者を救わぬのか」沈牧父娘は足を止め、沈牧は礼をして言った。
「老師、私はただ証人となるために、いくつかの人と物を探すために来たのです。
過去に干渉はしません。 それに、彼らを救うこともできません」「ただの証人だと」弥羅宮主人は涙を落とした。 第二紀の芸芸たる衆生、一人また一人と破滅劫に葬られた道友たちを思い、悲しみが胸に迫った。 しばらくして、ようやく言った。
「未来はどうか」「未来はとても良い」沈牧は一縷の混沌の気を捻り出し、蒲団を作って彼に贈った。 「老師、第三紀元にはまだ芸芸たる衆生がいます。 老師が世に入り人を渡すことが必要です」第三紀の創生劫が爆発する前に、弥羅宮主人はついに道心を取り戻し、理念を取り戻した。
彼は振り返って第二紀の尽きせぬ歴史の画面を見、前方を見れば、第三紀元に起ころうとする未来が見えた。
彼は第三紀元のすべてを見ることはできなかった。 未来は物質粒子の演変であり、いかなる粒子の擾動も無数の画面を生む。 たとえ彼の強大な智慧をもってしても、一目で未来を見通すことはできなかった。
彼はまだ十分に強くなかった。
しかし未来を見たい、未来を見通したい、自分が成功したかどうかを見たいと思った。 この時、混沌の父娘もまた創生劫の前夜へと歩み入り、未来の画面は一片の混沌蒼茫であった。
弥羅宮主人はこの父娘を一瞥するのが精一杯で、創生劫はすでに爆発した。 彼はできる限り太上を守り、太上が浩劫に葬られるのを免れさせねばならなかった。 この時の太上には、創生劫に対抗する力はなかった。
無極については、彼が心配する必要はなかった。 五太が演変し、第三紀元が到来した。 無涯老人は沈牧父娘とあれこれと途切れ途切れに語り合い、無涯老人は感慨を込めて言った。
「二つの紀元が過ぎ、お前たち父娘だけがわしの旧友と言え、話が合う。 弥羅は忙しすぎ、太上は黙り屋、無極の娘は容貌が憎らしい。
お前たち父娘だけが目にかなう」彼らは弥羅宮主人が太上と無極を連れて新しい世を歩むのを見ていた。 新しい宇宙は一片の荒涼であったが、生機はひそかに育まれていた。
太極の力が、この新しい宇宙に多くの生命を生み出した。 太極は、万物の母である。 弥羅宮主人はこの代の太極古神に会った。
太極古神は世に出るや否や道を成し、年若い者で、自ら天都と名乗った。
天都は長く彼に従って修行したが、理念が弥羅と合わず、弥羅宮を出て自立した。 沈牧は娘の沈霊筠を連れてそこへ走っていった。 天都は天都神城を開創し、遺跡と化した玉京城を見、弥羅宮主人から破滅劫と創生劫の話を聞いて、自らの考えを持ち、二つの大劫を渡ることのできる神城を建てようとした。 沈牧父娘は天都城で二つの席を確保し、天都城の多くの成道者とたいそう親しくなり、交情はきわめて良かった。 太上はたいそう不満で、弥羅に訴えた。
弥羅は言った。 「お前は稳重であれ。
お前の師弟のやることにはそれなりの道理がある。
些細なことにこだわるな。
弥羅宮と天都城は理念が合わぬが、いずれも未来のためであり、区別はない」太上はまた少し稳重になった。 第三紀元はまもなく壊の段階へ入り、天都城の成道者たちは間近に迫った破滅劫と創生劫のために労苦し、言い争い、多くの方法を考え出した。
ただ沈牧父娘だけは席を占めるばかりで、決して案を出さなかった。 ついに、沈牧父娘は天都城から追い出された。
天都はたいそう惜しみ、沈牧に言った。 「混沌道友、彼らは君の腕を知らぬが、私には君の腕の高さが、おそらく私や老師よりも上であることが分かっている。 彼らは君をろくでなしと思うが、私は君の一言一行に深い意味があると思う。 だが、私も君を引き留められぬ。
君を送り出すほかない。 天都城の門戸は、常に君のために開かれている。
大駕を恭しく待つ」沈牧は曖昧に言った。 「道兄、ご安心を。 私は戻ってきます」第三紀元は破滅し、天都城は完全に毀滅し、玉京城も損失は惨重で、生き残った成道者はごくわずか、ただいくつかの残破した道樹と道果が残るのみであった。
天都は混沌の中で大声に泣いた。