第46章 教務主任と顔なじみ 推薦票・お気に入り登録をよろしくお願いします
護花の近衛
「わあ、いい匂い。すごくおいしい」食べながら沈雨舒が感想を述べた。
何が大したことあるものか。どうせ昨日も一杯食べたのだし、今日の一杯くらい変わらない。顧夢瑤は歯を食いしばって、食堂の方へ歩いていった。
顧夢瑤のその行動は、すっかり衛昭の目に入っていた。衛昭はにやりと笑った。この顧夢瑤、なかなか面白い。
「夢瑤、早く来て麺を食べなよ」衛昭は顧夢瑤にもっとやる気を出させるべく、そう励ました。
「ありがとう……」蚊の鳴くような顧夢瑤の声に、衛昭も沈雨舒も少し面食らった。これが顧夢瑤なのか？
食卓に座り、箸を取って、目の前の湯気の立つ麺を見つめながら、顧夢瑤は泣きたいような気持ちになった。自分は衛昭に対して少し酷すぎたのではないだろうか？ 実は……彼はなかなかいい人だ……うん、少なくとも一人前の家政夫としては。
朝七時ちょうど、慶伯の車が時間どおりに別荘の前に停まった。顧夢瑤、沈雨舒、衛昭が別荘を出る。顧夢瑤は相変わらず多くを語らなかったが、衛昭を見る目にはもう少し敵意が減っていた。
「林さん、昨日の医者の指示によれば、まず病院で薬を替えてもらわなければなりません」と慶伯が言った。「先に顧さんと陳さんを学校へ送り、それからあなたを病院へ連れて行って薬を替え、その後学校へ向かいます」
「わかった」衛昭は少し考えてうなずいた。実のところ脚の傷は大したことはなかったが、彼もまた、人から怪物扱いされたくはなかった。
「顧さん、林さんの代わりに欠席届を出してもらえますか？」慶伯は相談するような口調で尋ねた。
「私が……」顧夢瑤はたちまち困ってしまった。正直に言えば、今はもう衛昭のことをそれほど嫌ってはいない。しかし自分が衛昭の欠席届を出すなんて……そんなの駄目に決まっている。そうしたらクラスメートに、自分が衛昭と同居していることを知られてしまうではないか。
慶伯は顧夢瑤と衛昭の間にまだわだかまりがあると思い、沈雨舒に言った。「陳さん、ではあなたが林さんの欠席届を出してくれませんか」
「私は別に構いませんけど、瑤瑤お姉ちゃんは、自分が衛昭と同棲しているのを人に知られたくないんですよ」沈雨舒の表情は無邪気そのものだったが、「同棲」の二文字はやけに強調されていた。
「ああ……」慶伯は額をぽんと叩き、なるほど顧夢瑤にはそういう気遣いがあったのかと気づいた。確かに、女の子としてこんなことを言い出せるはずもない。
顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。思うのは勝手だが、口に出されてしまうと、やはり気まずい。
沈雨舒は舌を出して口を閉じた。どうせ言うべきことは言ってしまったのだから。
「大丈夫ですよ。僕は学校の教務主任の王智峰と顔なじみで、彼の電話番号も持っています。後で電話して、担任の先生に一言伝えてもらいます」衛昭は笑いながら言った。
顧夢瑤と沈雨舒はとても不思議に思った。この衛昭は学校に来てまだ一日なのに、どうして教務主任と親しくなったのか？ そんなのはありえないだろう？ でも教務主任を知らないのなら、こんな大口は叩けないはずだ。それなら後で嘘がばれるのではないか？
顧夢瑤と沈雨舒だけでなく、慶伯もまた驚いていた。衛昭はどうやって教務主任と知り合ったのか。
衛昭も二人の疑問に気づき、慶伯に言った。「慶伯、携帯を少し貸してもらえますか？」
「ああ、もちろんですよ」慶伯はそう言って、自分の携帯を衛昭に差し出した。
衛昭はズボンのポケットから紙切れを取り出した。そこにはまだ血の跡が少しついていた。昨日うっかり染みついたものだ。そしてそこに書かれた番号にかけると、ほどなく電話はつながった。
「もしもし、王主任ですか？」衛昭が尋ねた。
「私だ。どちらさん？」王智峰はちょうど愛人の上で耕していたところで、電話のベルにぎょっとし、取って見ると知らない番号だったので、口調は少し剣呑になった。
「僕ですよ、衛昭です。王主任、お楽しみの邪魔をしちゃいましたか？」衛昭はにこにこしながら言った。
「あ……いやいや」王主任は心の中でぎくりとし、口調もたちまち穏やかになった。「衛昭君か。見てのとおり、私に何の楽しみがあるというんだ、もうすぐ授業が始まるというのに」
「はは、実はですね、王主任にお願いしたいことがありまして」衛昭は笑ったが、王主任の嘘を暴きはしなかった。さっきの口調は明らかに緊張していたし、後ろめたいことをしているのは一目瞭然だった。
「何だね、言ってみなさい」王智峰は心の中でひそかにため息をついた。ああ、やはり自分の弱みを握られたか。もう翌日には用事を言いつけに来た。
「実は、今朝ちょっと用事があって、学校に少し遅れるかもしれません。担任の先生に一言伝えて、欠席届を出していただけませんか。十時過ぎには着けると思います」衛昭が言った。
「そんなことか、よし、問題ない」王智峰はそんな小さなことだと聞いて、ほっと胸をなでおろした。こんなの造作もない、電話一本のことだ。
「では王主任、ありがとうございます。お邪魔しました。続けてください……」衛昭は含みのある言い方をした。
この小僧め。王智峰は少しばかりやりきれない気持ちで電話を置き、また耕し始めた……
「衛昭、本当に王主任と知り合いなの？ しかもかなり親しそう？」沈雨舒は口を大きく開け、信じられないといった様子で衛昭を見た。
「昨日知り合ったばかりで、ただ気が合っただけですよ」衛昭はもちろん王智峰のことを話すはずもなく、曖昧に説明した。
「おお」沈雨舒は歓声を上げた。「それならよかった。これから欠席するときは、あなたに頼めばいいのね」
衛昭は苦笑し、慶伯をちらりと見た。彼は無表情で、どうやら慶伯はこの二人のお嬢様にはもう手の施しようがなく、二人のサボり計画も聞かなかったことにしているらしい。そこで衛昭は仕方なく言った。「わかったよ」
慶伯の心の中では、衛昭という人物をまた改めて評価し直していた。この若者は見た目はごく普通だが、機知と勇敢さは折り紙つきだ。しかも今のところ、社交能力も高い……うむ、それに女を口説く力もなかなかだ。あの美人警官の邱凌珊まで……
そこまで考えて、慶伯は少し頭が痛くなった。この二人のお姫様も、まさか彼の魔の手に落ちるのではあるまいな？ どうやら、時間を作って顧さんと衛昭のことをよく話し合うべきだ。
顧夢瑤と沈雨舒は第一中学の門前で車を降り、慶伯は車を走らせて衛昭を乗せ、松山市第一人民病院へ向かった。
道中、ある携帯電話ショップの前を通りかかった。慶伯は車を店の前に停め、衛昭に言った。「林さん、あなたもそろそろ携帯を持ったほうがいいですよ。でないと連絡に不便ですから」
衛昭はうなずいた。確かにそのとおりだ。そうでなければ、いつも慶伯の電話を借りるわけにもいかない。
車に鍵をかけ、慶伯は衛昭と一緒に店の中へ入っていった。
店内では「CMREAD」という小説携帯読書のキャンペーンが行われていて、「魚人二代」というネット作家が、自分の代表作である完結済みの『とても純粋でとても曖昧な前日譚』を宣伝していた。衛昭も時々ネット小説を読むが、イベント会場が人でぎっしり埋まっているのを見て、その賑わいに加わるのはやめた。
どうやらこの「魚人二代」というのはなかなかファンが多いらしい。衛昭は携帯を買ったら、この本を調べてみようと決めた。
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